１９４４年６月，美国将其在太平洋战场上“逐岛进攻”的战略，改为“蛙跳战略”，
即越过日军防守的一些次要的岛屿，夺取太平洋上最关键、最重要的据点，切断日本的海空
交通线，建立美国的海空军战略基地。因此，美军决定绕过加罗林群岛，直取马里亚纳群
岛，其目的是要攻克塞班岛、提尼安岛，夺回关岛，突破日本的内防御圈。
    美太平洋舰队总司令尼米兹上将为这次战役取名为“奇袭行动”，并亲自指挥这次战
役。为此，出动了包括美国第５舰队和第５８航母特混舰队的６４０余艘军舰，１０００余
架舰载机，６２０架陆基飞机，登陆兵力为３个陆战师、２个步兵师、１个陆战旅，共１
２．８万人。
    ６月１１日，米切尔将军指挥的美国第５８特混舰队起飞２２５架舰载机对塞班岛上的
机场实施突袭。塞班岛上的许多日本飞机被击落或被炸毁。１２日，美国舰载机５００架空
袭塞班岛。１３日，美国舰队对塞班岛炮轰１天，发射１６英寸炮弹１．５万发。１５日，
美国开始在塞班岛登陆，３．５万日军，２．２万日本居民死守塞班岛，战斗异常激烈。
    １９、２０日，日本联合舰队在与美国第５舰队的激战中连遭惨败，损失飞机４００余
架、航母两艘、巡洋舰一艘，另有三艘航母受伤，失掉了制空权、制海权，塞班岛孤立无
援。２０日，美军夺取５００号高地。２１日，美军炸毁日军“绿色１号海滩弹药库”，使
日军遭受巨大损失。２３日，日军退守塔波乔山以东的狭小山谷。斋藤义次中将的第４３师
团残部盘踞着１０００码宽的山谷，靠悬崖峭壁和众多山洞死守这著名的“死亡谷”。
    美国陆军第２７师进展缓慢，师长拉夫尔少将被撤职。但“死亡谷”之战仍进展不大。
后来，左翼的美国海军陆战队第２师攻占了塔波乔山。３０日，哈里·施米特少将指挥的海
军陆战队第４师终于突破“死亡谷”。
    ７月５日，日军已被驱赶到塞班岛北隅高地上。司令部设在“地狱谷”。７月６日，三
名日本将官，第４３师团长斋藤义次中将、第３１军参谋长井桁敬治少将、太平洋中部舰队
司令南云中一大将在山洞里自杀。日军残部和伤病员数千人于７日３时发起最后冲锋。在一
片杀声中，向美国第２７步兵师猛扑过来。这就是所谓“切腹谷”大血战。挥舞着军刀的日
本军官们全然不顾机枪的扫射，带头发起了拚死的冲锋；日本士兵疯狂地向前冲杀；连日本
伤兵也拄着拐棍，一瘸一拐地参加冲击。这是日本陆军有史以来规模最大、最凶猛的一次拚
命冲锋。人流狂叫着，踩着堆积的尸体，冲破了美军前沿阵地。
    ８日，为掩埋大量日军尸体，美军不得不调来推土机，将“切腹谷”的一条小山沟稍加
改造，挖掘了一个大墓坑，墓坑中掩埋了许多日军尸体。
    数千日本平民，数百散兵游勇隐藏在塞班岛上北岬的山洞里。９日，在莫鲁比岩发生了
骇人听闻的大规模自杀。日本人宁死不当俘虏，８０００名妇女和儿童从８００英尺高的山
崖跳海自杀，士兵拉响手中的手榴弹。塞班岛上先后共有２．２万平民自杀，２．３万多守
军战死。
    美军占领塞班岛后，“奇袭行动”的第二阶段和第三阶段也全面展开了。８月３日，提
尼安岛近万日军大部被歼，第一航空舰队司令长官角田觉治中将战死。８月１１日，关岛日
本守军最高指挥官第３１军司令小畑英良中将自杀，岛上的１８０００多名日军多数战死。
    “奇袭行动”取得全胜，美军占领马里亚纳群岛，突破了日本的内防御圈。对此，日本
统治集团一片惊慌，内部矛盾加剧，东条英机被迫辞去首相职务，改由原朝鲜总督、号称
“高丽之虎”的陆军大将小矶国昭担任首相。