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夜深了。厨房里的炉火仍旧燃得很旺。巨大的锅中冒出的腾腾热气，带着牛肉的浓香，弥漫了整个房间。这些肉将作为稿赏品分给得胜的将领们。 秦王一身短衣，头发胡乱柬在脑后，手持一根长棍，在不停地搅拌着锅里的牛肉，赵姬则在一穷忙着添加佐料。身后的厨师穿梭不停，忙得不亦乐乎。 屋外月色撩人，鼓乐声、欢呼声阵阵传来，整个城市都沉浸在胜利的欢乐中。 终于，秦王助手臂酸疼起来，于是丢下棍子，擦了擦满头的汗水。 鼓乐声又从远处飘来，秦王侧耳听了一阵，叹了口气：“若论各国的鼓乐，最妙者当属燕乐。悠扬婉转，如怨如慕，真是令人回昧无穷。”顿了顿，秦王又若有所恩地自语道：“得燕，则可统一北方。之后，东伐齐楚，便可一统天下。”秦王服中闪出兴奋的光彩，但转瞬又灰暗了下来，“不过，想我大秦与那燕国结好已久，如何去伐它呢？必须要找到一个合情合理的借口才行，否则，天下人必怨我秦国背信弃义……” 赵姬指眼漫不经心地瞥了眼秦王，似乎并没有听见他的喃喃自语，只是自顾自地凝神倾听着远处的鼓声。 过了许久，忽听她激动地喊道：“有了！” 秦王诧异地转过头看着她。 赵姬满脸兴奋之色：“不如把燕丹放回燕国。想那燕丹对你恨之入骨，定会派刺客前来杀你。到那时，你就以复仇为名兴师问罪于燕国，燕国多半会不战自败呢！” 秦王沉思片刻，点头称是。“但是如何保证那燕丹会派人来刺杀我呢？” 赵姬听了，得意地一笑，扬起手将一把盐粒投入锅中，滚烫的水珠飞溅出来。 “这个嘛，好办。不过现在我还没想好，等我想好以后再说给你听。另外……”赵姬说到此停顿了下来。 “另外什么？”秦王追问道。 “你得让我和燕丹一起走，这样我才能说服他，让他派刺客前来。” 秦王狡黠地眨了眨眼，微微一笑：“你莫不是想从我这里逃走？” 赵姬摇摇头。 秦王又言道：“那你如何能让燕丹相信你呢？” “我自有办法。”赵姬一副胸有成竹的样子，斩钉截铁地回答。 灯影中，铜镜闪着柔和的光芒。 赵姬端坐在镜前，双目徽闭，任侍女给她梳头、化妆，服侍她套上华丽的宫服。 一切收拾停当，赵姬站起身。四名待女立即捧起四面大镜，各立一方。 赵姬对着镜子左右端详，一边照，一边问身边的侍女：“你们看，我美吗？” “小姐，您美极了！”四女齐声回答。 “如果……脸上刺块青呢？” 赵姬一边照镜子，一边漫不经心地问道。 侍女们不禁面面相圈，惊愕得不知道说什么好。 赵姬也不理会，挥手让她们退下，独自向外走去。 夜色深沉。 赵姬的马车向监狱的方向飞驰而去。 此时此刻，咸阳城的监狱依然是灯光通明。刺青师和三四名徒弟正在忙着给犯人刺青。炉子里的火烧得正旺，烙铁在火光里红彤彤地发着亮光。 刺青是古代的一种刑罚，凡是犯人均要用一块烧得火热的铁在脸颊上烙上一块印子，烙印将终身相随，使人永远也洗刷不掉犯罪的耻辱。 牢房里哭喊声不断，空气中弥漫着焦糊味，铁烫在皮肉上的磁磁声显得格外的刺耳与恐怖。 赵姬走了进来。此时，许多犯人正等着刺青，他们恐惧地盯着炉中侥红的烙铁。已被刺青的人，则发出尖锐的号哭声。 狱吏闻听赵姬到来，脸未洗就慌忙跑来迎接，因不知赵姬来意，狱吏满脸困惑，俯首伏在地上，惶恐得连头都不敢指。 过了许久，狱吏才说道：“恭迎赵姬小姐。” 赵姬柔声道：“突然到来，打扰你了。” “不妨不妨，不知您有何事，请吩咐一声，小的即刻去办。” 狱吏还是诚煌诚恐地低着头。赵姬徽微一笑，伸手示意：“快请起吧。请问这些被刺青的都是何人？” “都是犯人和俘虏。”狱吏一边站起身来，一边回答。 赵姬的脸上满是同情之色，接着又问道： “那么，刺青很难吗？” “不难，不难，这儿的人谁都会。” “那好，给我脸上也刺一个。” 狱吏一时没回过味来，笑了起来，连声说：“小姐莫开玩笑，小姐莫开玩笑……” 但赵姬紧跟着又说了一遍： “请给我脸上刺青。” 这次狱吏听得一清二楚。还没掸净身上的尘土，他吓得又慌忙趴下，浑身一个劲儿地发抖。 “给我刺一个，没什么可怕的。”赵姬又说道。 “我等不敢，我等岂敢冒犯小姐……” “这是大王的命令，难道你想抗旨不遵吗？” 赵姬假传王命。狱吏拾起头，仍是拼命摇头，冷汗直流。 禁不住赵姬连吓带哄，狱吏只得服从她的命令。 刺青师来到赵姬面前，赵姬就像其他犯人一样坐着，伸着的两手被绑在一根横木上，头也用竖木压住了，丝毫不能动弹。 赵姬已是花容失色。她用目光示意看呆了的刺青师快点动手，嘴上却有一搭没一搭地跟刺青师说着话： “你看我的衣服漂亮吗？” “非常漂亮。”刺青师答道。 “请不要弄脏了它。”赵姬要求道。 刺青师赶忙回答：“行。” “那么，烙铁会不会下来得太快？” “没关系的。” “那不痛吗？” “是的，很痛，不过，过后就好了。” 赵姬想点点头，但固有木枷，她的头已不能动，便说道： “明白了。”然后闭上了眼，不敢再看。 开始刺青了。准备烧红的烙铁，没花多少时间。 刺青师面无表情地取出烙铁，然后，他定了定神，努力使自己把赵姬那美丽的脸庞看成跟别的犯人一样。接着他就像对待其他犯人一样，沉着地把烙铁靠近赵姬的脸。 一时间，万物俱寂，连那些刚被刺了青的犯人们也忘记了呻吟，他们无法相信眼前的一幕，一个如花似玉的贵族小姐竟会自请受刺青之刑。 接着的一瞬间，寂静被打破了。 赵姬声嘶力竭地号叫着，五脏六腑似乎已被剧痛撕裂了。 接着，赵姬只觉得眼前金星乱冒，剧痛深人了她的每—根神经。 狱门外响起了一阵悲咽，是不忍目睹的侍女们的声音。 不知哪个宫女走露了消息，秦王飞马赶来，但见他满脸通红，发狂似地冲了进来。一看他的脸色，狱吏们就吓得四处躲避。 已经解开刑具的赵姬，正躺在狱吏准备的床上休息。听到慌乱的脚步声，忙跳了起来，用手遮着脸，低着头想走出监门。与冲进来的秦王正走了个对面。 赵姬从指缝间偷看，知已无法再掩盖，只好慢慢放下了手。 秦王刹时间目瞪口呆，整个人都楞住了，连摆出去的手臂也忘了收回。 赵姬的脸上血肉模糊。 “狱吏呢？是哪个胆大包天的混账东西，竟敢如此放肆，我要杀了他！”秦王终于回过种来，狂喊着，伸手就要拔剑。 “不要！是我命令他干的。”赵姬赶忙上前抱住了秦王的手臂。 “什么？这是为何？！”秦王简直不相信自己的耳朵，大声追问。 “若不这样，燕丹就不会相信我。” 她目光炯炯，紧盯着秦王。 刹那间，秦王明白了一切。他仔细端详着赵姬受伤的脸，嘴唇发抖，心痛地连声说：“你何苦如此，何苦如此啊！” 片刻，又问道：“你真要随燕丹去吗？” “是的，我有把握说服他派刺客来。只要是我说的话，他肯定听。” “和燕丹……去燕国……？”秦王仍然无法接受这个决定。 赵姬天真地点点头。 “若燕国派刺客来行刺，那就是毁约在先，他们理亏，说不定大王您不派军队便可占领燕国，这样老百姓也可以免受战火了。” “原来你所说的准备……就是这事？” 秦王疯了似地抓住赵姬的肩膀，拼命摇着。 “这不是小孩子作游戏，你认为一个刺青就能够救天下吗？这是国家间的战争，是吞并和被吞并的战争。” 赵姬被秦王的暴怒吓坏了，她还是第一次看到秦王这样发怒。她像一个挨骂的孩子一样，缩着身子，垂头缀泣。 “为了保全六国百姓……，为了人们安居乐业……也为了实现大王的梦想，刺青就是为了让大王不忘记那天在江山阁里说的话，以后每次看到我，就能想起这些话。我错了吗，阿政？” 秦王一楞，停止了暴怒，他被这个心爱的女人深深地感动了，也为她的这种牺牲感到万分的心痛。他用力抱住赵姬，让她在自己的怀里哭泣。 良久，赵姬轻轻指起头来，让秦王看脸上的刺青。 “怎么样？很丑吧！” 秦王忍住眼泪，笑了笑说：“不，很美。” 秦王一路护送着赵姬回到了宫中，赵姬坐到床边，抱膝沉思，目光变得迷茫而凄凉。 “去燕国时要经过赵国，我想再看一眼赵国。若能幸运回来，我就做你的妻子，成为天下的女王，好吗？” 秦王不置可否，目光闪烁不定，楞了一会儿，一语不发，转身向外面走去。 “后天是韩国献俘的日子，燕丹大概也会参加，我想就乘这个机会带燕丹逃回燕国……” 秦王好像没有听见，醉汉一般步履蹒跚地走了出去，没再回头。 |
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