秋天，收获的季节。正是腾空陈谷、贮藏新谷的时候，满城满街被秋收祭祀的欢快
气氛所包围。
    装运新谷的第一天总是最热闹的，敲鼓的，跳舞的，比比皆是。男人们索性赤着上
身，肩挑背扛，在为运送谷物而搭起的木板上来来去去。
    太阳高高在上，晒得人暖洋洋的，天空湛蓝，万里无云，空气中到处飘散着一股新
打的谷子所特有的清香。
    临近晌午，街上被欢乐的酒醉倒的身影越来越多。对于赵姬来说，燕国的一切都是
新鲜而陌生的，这样节日般欢快的场面更是不容错过，于是她换上平民装扮，披上头巾，
乘着马车悄悄来到了大街之上。
    下了马车，她信步向前走去，不经意地一回头，却发现宫内的几个太监远远地随护
在身后，想到自己的一举一动都被燕丹监视着，心中不禁有些不快，便停住了脚步。几
名太监见露了行藏，只好走上前来，赵姬没好气地盼咐道：“不用担心，我不会走得太
远，头一次来燕国，只是想稍微转转，看看是个什么样子。你们回去禀告太子，我一会
儿便回去。”
    太监们碰了一鼻子灰，不得已，只得领命返回。
    目送着太监们走远，赵姬这才满意地转过身来，悠闲自得地穿行于闹市之中。东逛
西看，不觉已是晌午时分，肚子咕噜咕噜地唱起了空城计。忽然，一阵香味扑鼻而来，
不知是何处的美食。赵姬寻香而去，来到一家店铺前。
    推门进去，里面人声鼎沸，吃饭的人们手里握着摸，纷纷呼喝着正在饮酒。再往里
是一间很大的厨房，烟雾腾腾中，恍惚可见里边排满蒸摸的笼屉。
    好一家生意兴隆的店铺，烟雾中晃动着厨子们的身影，个个是大汗淋漓，不停地在
用袖口擦拭。店堂中伙计们跑来跑去，忙着上酒上菜。呛喝声，答应声，行酒声，将整
个店铺吵得沸沸腾腾。
    厨房门口的一侧摆着个摊子，整整齐齐地码着刚刚出笼、热气腾腾的白面馍馍。
    忽然，一只脏兮兮的小手从摊子下伸了出来，抓住一个雪白的馍。看摊子的伙计眼
明手快，一把擒住那只小脏手，从摊下拽出来一看，是个小乞丐，眼睛有点斜视。伙计
气不打一处来，狠狠地就是一脚，“怎么又是你，去！滚开！”
    听见吵闹声，店主走了过来。但见此人满脸络腮胡子，膀大腰圆，已然喝得面红耳
赤，全身汗津津的。他一看眼前的小乞丐，顿时怒火万丈，大骂不止。听口气，这孩子
的确不止来偷过一次。
    几个店伙见主人发怒，便纷纷上前来轰赶孩子：“怎么又是你！前几次已经对你客
气了！告诉你，再来可饶不了你，看怎么收拾你！”
    那斜眼的小乞丐既不道歉，也不哭泣，只是一直用挑衅的目光盯着店主。这是个瘦
骨磷峋的孩子，一身小骨架儿已饱受拳打脚踢，额上青一块，红一块，似乎还在不断地
渗出血来。
    店主见小乞丐如此无礼，愈发恼怒，“看来光用嘴说是不行的了。来人，把他用绳
子给我吊起来，看他下次还敢来偷不！”
    伙计们扑上前去，三拳两脚按倒小孩，用绳子捆起来，然后将他吊在笼屉上方。
    热气不断地上涌，雾气腾腾。被熏烤得大汗直流的小乞丐起初还勉强挣扎，但热气
之中终于体力不支，小脑袋渐渐低垂下来。
    店主站在那儿气势汹汹地看了一会儿，便又转身自顾自饮酒去了。伙计们也渐觉兴
味索然，纷纷散去。
    最终，几乎所有的人都忘记了小乞丐的存在。
    赵姬一直坐在旁边，默默地看着眼前发生的一切，待众人都从孩子身边离去，便站
起身来，想去解救那个可怜的孩子。
    正在此时，大门一响，从店铺的外面走来一个高大的男子，
    肩上搭着一串草鞋，脸阴沉沉的，毫无表情。看见店内的空座位，便一屁股坐下，
张口便要水喝，说话的时候，连眼皮也不曾抬一下。
    店伙计正没好气，胡乱舀起一碗水，随手递到男子眼前。男子也不介意，双手捧过
碗，咕咚咕咚地大口喝起来。
    赵姬见状，便又落座，想仔细看看来者究竟是何许人也。
    那男子浑身上下似乎没有一处干净的地方，然而尽管衣衫褴褛，却掩不住那一付挺
拨浑厚的身姿，尤其是那对眼睛，炯炯有神，目光犀利，令人过目难忘。
    男子只顾大口大口地喝水，根本没有注意到悬吊在梁下的小乞丐。
    一股冷风顺着门缝吹进来，吹散了弥漫在屋内的蒸气，也吹在奄奄一息的小乞丐身
上。孩子猛地抽动了一下，嘴唇缓缓地蠕动了几下，看嘴形，像是在要水喝。但倾刻间
浓浓的烟雾重又扑了上来，吞没了孩子的声音。
    尽管孩子的声音细若蚊鸣，但显然，男子还是听见了。他瞥了一眼梁壁，终于发现
了小乞丐。稍楞了下神，然后仍旧把碗里的水一滴不剩地喝尽，抹了下嘴，站起身，将
草鞋往肩头一搭，拔腿向外走去。
    小乞丐又开始蠕动起来，喘着粗气，声音嘶哑地叫着要水。他身上的泥垢已然被蒸
气熏落，露出几块红彤彤的皮肤，与刚才那个神气活现的脏小子判若两人。
    听见呻吟声，男子不由得放慢了脚步，犹豫片刻，刚欲抬脚，孩子的呻吟声又飘进
耳朵，于是他停下了脚步，转脸望向厨房。
    伙计们正忙得不可开交，似乎谁也没有听见孩子的哭喊声，抑或是装作没有听见。
    男子望了一会，踌躇再三，终于没有说话，转过脸，依旧向门口走去。在经过赵姬
身边时，赵姬抬起头，直盯住他的脸，他的目光也从赵姬脸上掠过。
    两个人的视线撞在一起，男子忙收回目光，大步跨出门外。
    赵姬十分失望，一时没了主意，便端起碗，慢慢地喝着水。
    然而，没过多大工夫，门外脚步声起，方才刚出去的男子又翻转回来，这一次，他
毫不犹豫，大踏步地径直冲进厨房。正在填柴燃火的伙计吓了一跳，扬起头，正欲开腔
问个究竟，男子面无表情地说道：
    “给那个孩子弄点水！”
    伙计站直了身子，上上下下打量着男子，然后，从鼻子里哼了一声，说道：“什么，
给他水喝？要我弄水也成，不过，你得把他这一年所偷的摸钱给我付清喽！”
    正说话间，醉醺醺的店主又跟路着走了出来，看见站在厨房里的那个浑身褴褛的男
子，便大叫道：“怎么，又来了个臭要饭的，今天真是晦气，快点儿给我滚出去！”
    男子并不正眼看他，仍旧重复着刚才的那句话：“给那孩子弄点儿水喝！”
    店主冲向前，猛地一记耳光抽下去，男子被打得身体往后一仰，倒在地上。
    店内店外，顿时乱成了一片。赵姬却像什么也投看见，什么也没听见一样，仍旧慢
条斯理地喝着水。
    男子在地上坐了一会儿，缓缓起身，两眼不看任何人，走到店外墙角处寻着半片残
瓦，然后转到水缸前，舀起水，捧着瓦片走到吊着的孩子面前，将瓦片一直递到孩子的
嘴边，孩子此时早已被蒸得唇于舌燥，一看到水，便没命地啜饮起来。
    店主见状大怒，扑上前去，劈手将男子手中的瓦片打落。扭身一把揪住男子胸口的
破衣衫，挥手就是狠狠的一拳。店主生得粗壮有力，这一拳下去，男子直飞到了大门口，
砰地撞在门柱上，半晌才蹒跚着支撑起来，却并不逃去。
    店主哼了一声：“好小子，有种。”仗着酒劲扑上前去，又是一通拳打脚踢。看见
男子被打得抱头闪避，毫无还手之力，便得意地叉腰大笑起来。“要是跪下来好好求求
老子的话。老子也许就给他水喝了。”
    客人们探头探脑地往这边张望着，不知发生了什么事情。伙计们则跟着主子，幸灾
乐祸地笑个不停。
    男子转向店主，一字一顿地问道：“要是我跪下，你就肯给他水喝吗？”
    店主又从鼻子里哼了一下，“对，要是给我下跪，我不但给他水喝，我还放了他。”
    男子盯了店主片刻，似是下定了决心，点点头，单膝弯曲，缓缓地跪在了地上，抬
起脸，望向店主。
    一片狂笑之声，店主得意忘形，用手指指胯下，“从这儿钻过去的话，老子才放了
他。”
    显然，店主想要侮弄男子。而男子毫不愤怒，只是平静地望着店主。
    众人都不禁弊住气，咽住唾沫，盯着二人，看来一场好戏即将开始了。
    片刻之后，男子开始慢慢地动了起来。一只手撑住地，一点点地爬向前，不紧不慢
地从店主的胯下钻了过去，又回到原处，仍是单腿着地，紧接着恳求道：“把他放了吧。”
    围观的人顿觉索然无味，店主原本是想激怒男子，设想到对方居然不撮不火，低声
下气，不由得恼羞成怒，脸涨成紫猪肝色，借着酒劲冲进厨房里面，抓起案板上切面的
刀，大吼一声：“你小于别臭美！你以为这样就能让老子放人？有本事你把我杀了。杀
了我，你不就能把他放了，来吧，臭小子！”
    说罢，大步走到男子面前，不由分说，将刀猛然塞到男子手里。
    男子并不理睬，摇了摇头：“不行。”将刀又报了回来。
    店主更觉火上浇油：“不行？杀了老子，你就能放了他，听见了吗！快点，有种的，
你就上！汲种的，就给我滚！”
    一边说着，一边抓起男子的手，又将刀柄强行塞进去，把刀刃对准了自己的喉咙。
    “来啊！来啊！”
    男子执勤地反抗着：“我说过不行，我讨厌杀人！”
    店门口的人越聚越多，一帮地痞流氓也跑来凑热闹，在门外疯狂地起着哄：“叫你
杀你就杀啊，少罗嗦！”
    忽然间，不知是什么人猛地一脚，踢中男子的后背。男子猝不及防，不由得向前一
扑，手中的刀噗地一下插进了店主的喉咙。
    红光一闪，惨叫声四起。
    男子慌乱地回过头。身后，一群流氓飞也似地哄叫着四下散开了，眨眼间便不见了
踪影。
    店主两眼一翻，血从嘴里喷了出来，庞大的身躯通地倒在地上。
    “杀人啦——”
    人群惊叫着四处乱窜。伙计们也吓白了脸，逃的逃，散的散。
    只一会工夫，店内已变得空空荡荡，冷冷清清。
    只有赵姬仍然端坐原处，还在稳稳地喝着水。
    男子却不逃走，扔下刀，将孩子从梁上放下来。然后，抓过一只碗，舀起水，大口
喝起来。孩子早已像一只小饿狼一样趴在了水缸之前。好不容易定下神来，便歪着头，
斜着眼睛仔细打量男子，看着看着不由得谅慌地竖起眉，张大了嘴，也顾不上再喝水，
忙不迭撒开腿跑出了店外。
    “嘿，小孩……”男子唤了一声，只觉得这个孩子似乎在哪里见过，却又一时想不
起。
    喝完了水，男子重新将草鞋扛在肩头，向外走去。走出去几步，发现还坐在原处不
动的赵姬，不由得多看了两眼。
    赵姬越发确定，此人绝非常人。刚刚杀了人，却是如此的平静，眼中有的只是谈淡
的哀愁。
    男子收回视线，向门口大步走去。
    赵姬从后面追了过来。
    “喂，等一下。”
    男子停下身，不耐烦地转过脸。
    赵姬的脸徽微地红了一下，迟疑地问道：“你……叫什么名字？”
    男子并不开口，一声不响地扭头离去。
    差役们手里拎着剑，在几个伙计的指引下，匆匆跑来，四处一通乱翻没有任何发现，
便厉声盘问赵姬：“人呢？杀人犯哪儿去了？”
    赵姬只是轻轻地摇了摇头。
    风扬起了路上的黄砂，吹得人们满头满脸都灰蒙蒙的。