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铁罗汉窦尔敦只身来到侯府门前，只见从里面由庄客簇拥着走出三个人来，两边一个是所谓的牛老汉，一个是巧莲。而中间的那一位，非是旁人，正是魔山老母毕凤莲。仇家相遇，事出意外，窦尔敦惊诧不已。 毕凤莲则不然，一反故态，见了窦尔敦，满面春风，笑容可掬，健步走下台阶，拱手道：“总首领大驾光临，不胜荣幸，迎接来迟，请恕罪。” 那自称牛老汉和巧莲的人，也满脸赔笑：“总首领，此地并非讲话之所，请厅堂一叙，那里已备下酒宴，望尊驾赏脸。”说罢深施一礼，往里相让。窦尔敦心里十分纳闷儿，不知他们变得是什么戏法，为了弄清真相，只得假意迎合道：“在下正待搅扰。”“请！”“请！” 大家如众星捧月一般，前呼后拥着铁罗汉走进大门，直奔正厅。但见庭院宽阔，方砖铺地，两边摆设着荷花缸和各种盆景。正厅共七间，翘檐起脊，回廊抱厦，十分讲究。大厅里红毡铺地，彩灯高悬，各种摆设和稀有古玩，耀眼生辉。正中央摆着一把乌木雕花太师椅，上面铺着一张虎皮，十分显眼突出。 毕凤莲拱手相让：“请总首领上座。”窦尔敦道：“强宾不压主，窦某岂敢越礼。”众人再三相让，窦尔敦执意不肯，只好把正座空起来，分宾主落座。 毕凤莲吩咐一声：“快些摆酒，为总首领洗尘。”“慢！”窦尔敦急忙摇手制止道：“窦某是个急性人，不把事情弄清楚，吃也乏味。请问诸位，你们因何捉弄于我？”牛老汉拱手道：“总首领切莫急躁，咱们边吃边谈如何？这次请您来，正是要把事情弄清。来呀，摆宴。” 仆人调开桌椅，不一刻摆下酒宴。众人请窦尔敦坐了上席，依次相陪，团团围坐。毕凤莲先给窦尔敦满上一杯酒，笑着说：“假如总首领不记前仇，看得起我毕凤莲，就请干了这杯。” 窦尔敦是个红脸汉子，自尊心极强。他觉得，既然来到这里了，就是一碗毒药也不能不喝了。于是他把酒杯接过来，毫不犹豫，一饮而尽。“痛快，痛快。”众人鼓掌喝彩。毕凤莲不慌不忙，这才讲了事情的原委。 前面交待过，魔山老母毕凤莲，性情古怪，反复无常，目空一切，手狠心黑，是个极难对付的人物。然而，在窦尔敦三番五次地感召下，她那颗冷酷的心开始融化了。特别是鹿台盛会那次，窦尔敦再一次手下留情，使她死里求生，她深深地被窦尔敦的行为所打动。她感到窦尔敦为人忠厚，胸怀宽广，非一般人所能比，自叹弗如。同时也深感有愧于他，不该从前以武相待。她很想找个机会向窦尔敦赔礼，或在他危难之中助上一臂之力。两个月前，她来到侯家寨，看望老友侯殿非，说出了自己的这番心意。 侯殿非笑道：“我还没听说过你服过谁，可见窦尔敦绝非寻常之辈了。” 毕凤莲说：“我这个人的确难斗，可是倘若有人同我深交，有恩于我，我一定舍命相报。”侯殿非说：“这才是英雄的本色。” 突然有一天，千里追风叟燕国顺来了。一见侯殿非的面，就大哭不止，泣不成声。侯殿非跟他交情甚厚，又是一师之徒，忙问道：“老哥，您这是怎么了？”毕凤莲也插言道：“武林一派之主，有话就说嘛，哭有何用？”燕国顺这才止住悲声，便把他弟弟燕国祥被铁罗汉窦尔敦处决的经过说了一遍。他说：“姓窦的专横跋扈，欺人大甚，我有心报仇，可又孤掌难鸣。特专程来此，恳请大弟助我一臂之力。没想到毕老剑客也在这儿，真是天助我也，请您也帮个忙吧！” 侯殿非深感突然，一时拿不定主意。看看毕凤莲，意思是请她做主。毕凤莲沉吟片刻说：“这件事你都同谁打过招呼？”“差不多都是姓窦的人了，我岂敢胡来，只能求助你们二位。” 毕凤莲点头说好，然后正颜厉色地问：“请我帮忙，你可服气？”“服，一百个服。”“好，我就是这么个人，除非我不答应，要答应就得管到底。另外，我管了这事你就得服气，不服气我可不答应。”“岂敢，这件事就拜托二位了。” 毕凤莲问明窦尔敦去李家店比武的日期，叫燕国顺回登州玉皇山听信儿，追风叟千恩万谢告辞去了。 同时毕凤莲又叫侯殿非派人探听窦尔敦动身的日期和所必经之路，侯殿非一一照办，而后问毕凤莲：“您打算怎么办？”毕凤莲笑道：“我可不是给你们师兄弟掰交情，你这个师兄不怎么样，比我还有过之。会说的不如会听的，你听听他胞弟该死不该死，能怪人家窦尔敦无情吗？我说呀，连他都该死！还腼着脸请人报仇呢，真不知天下还有羞耻二字！” 侯殿非笑道：“话虽如此，您为啥还答应替他报仇？”毕凤莲冷笑道：“我这叫稳军计，省得他到处挑事生非，这也算对的位姓窦的了。可能这是我有生以来，做的第一件好事。”“老剑客真会打趣，难道我们就这样罢手了不成？”“我打算借这个机会，跟窦尔敦和解，也让你多交个朋友，最好是把他请到你府上来住几天。” 侯殿非大喜，不过他又担心地说：“我跟人家连面都没见过，恐怕请不来吧？”“你呀，太老实了，不会想个主意吗？”“请老剑客赐教。”毕凤莲琢磨了一阵，才把计策向侯殿非交待了一遍。“好！就这么办。” 几天后，探事的庄客回禀说：窦尔敦二月初二，从泰山动的身，明日可到武强县城。毕凤莲大喜，叫侯殿非依计而行，当下侯殿非扮做老汉，带着外甥女巧莲，扮做串亲戚的庄户人，去釜阳河边等候窦尔敦师徒。 他们用一片花言巧语，把窦尔敦骗过，一起住在迎宾老店。当晚上休息的时候，侯殿非自思：窦尔敦心地良善，见义勇为，果然是个好人，难怪他把毕凤莲这样的人都感动了，应该与他相识。这才把巧莲打发走，叫她给毕凤莲送信，准备迎接铁罗汉。其实，店小二陈七不提侯家寨的事，侯殿非也有办法把窦尔敦引来。 毕凤莲把经过讲完，窦尔敦如释重荷，哈哈大笑。侯殿非擎杯在手，站起身形：“请总首领治罪，把这杯酒干了。” “承蒙错爱，感激不尽，愿你我一见如故，谊久情长。”说罢一饮而尽，然后又满了一杯，双手递在毕凤莲面前：“老剑客，窦某阅历浅薄，心粗性野，以往多有得罪，老人家宽宏大度，不记前嫌，实令窦某无地自容。窦某惜花献佛，请您老满欢此杯，权做晚辈赔礼了。” 窦尔敦的几句话使毕凤莲眉飞色舞，欣喜若狂，她一口气把酒喝干了，拉着窦尔敦的手说：“俗话说不打不成交，过去的事就让他过去好了，从今后咱们另起炉灶，从头做起，让你看看我老婆子到底是啥样人。” 窦尔敦拱手道：“还有一事相求，我的八个弟子，还不知我在这里，能否……” 不等窦尔敦说完，侯殿非就播言道：“总首领放心，我已派专人迎接他们去了，等些时候就会到来。” 窦尔敦致谢。大家重新归座，开怀畅饮。毕凤莲道：“听说你要去河间府李家店与黄三太比武，不知你都邀了哪几路朋友助阵！”“只有我们师徒九人。”“此话当真？”窦尔敦点点头。 “哎呀！使不得，使不得。都说我狂，看来你比我还狂。你这不是自讨苦头吗？”毕凤莲不解地说道。 窦尔敦便把自己的看法说了一遍。毕凤莲摇摇头说：“话虽如此，但我总觉得风险太大，你要知道，黄三太是个笑里藏刀，吃人不吐骨头的老狼神，你可不要以君子之心度小人之腹哇！假如你看得起我，就叫我陪你一同去吧！” 窦尔敦称谢道：“有您这句话，我就领情了，不过此事已经决定，万难更改，您就不必费心了。” 毕凤莲见他意已决只好作罢。忽然毕凤莲眼睛一亮，想起一件事。忙对窦尔敦说：“总首领，我虽系女流，却与男儿一样火性，现在有一番话说出来，对与不对，请你多多担待。”“老剑客请讲。” 毕凤莲道：“从我认识你那天开始，就发现你不同寻常。武功高低且不说，主要是你的志向。我发现你并不是僧人，却总是头陀和尚的装束。不难看出，你是不愿意削发易服。换句话说，你这是对清廷统治的反抗。我发现你不是无目的的结交朋友，意在等待时机，做一番大事业。说明白了，就是反清复明，改天换地。” 窦尔敦大吃一惊，没想到毕凤莲竟有这等敏锐的观察力。毕凤莲接着说：“人各有志，不可勉强，男子汉大丈夫应该有所作为。不过，要想推翻大清江山，又谈何容易。张苍水、李定国、陆秀夫等，都是何等的英雄？手握兵符，指挥千军万马，到头来还不是以失败而告终？何况你无兵少将，真好比螳臂挡车，以卵击石。因此我奉劝你，还是放弃此念莫蹈他人覆辙。假如你信念不移，最好换个地方。山东决不是你用武之地。那里人口密集，城镇连片，官兵防守甚严，岂能容你插旗造反？我不是军事家，也不懂用兵之道，说不出更多道理，就觉得你在山东没有实力。” 窦尔敦频频点头，没想到毕凤莲还真有些见地。 毕凤莲接着说：“我有一挚友，名唤张铎，绰号墨麒麟。此人善使一条宝鞭，有万夫不挡之勇，他与你的志向相似，现在在口外连环套扎下了根。”“连环套？”“对，那个地名就叫连环套。那儿山岭重叠，人烟罕见；沟沟壑壑，神鬼难测；古木参天，怪石嶙峋，一夫把关，万将难进，是绿林好汉最理想的天堂。假如有你这样的人前去治理，何愁大事不成，又何惧官兵百万？” 毕凤莲见窦尔敦也有此意，站起身形，命人备下文房四宝，提笔在手，“唰唰唰”写了一封信，然后盖上印，交于窦尔敦说：“这是我写给连环套大寨主墨麒麟张铎的信，你要妥善保存起来，不用也就罢了，万一有用的时候，你尽管去投张铎。他见信如见我面，一定尊你为大寨主。到那时真好像龙归大海，虎入深山，干出一番惊天动地的大事业来。” 窦尔敦深受感动，双手把这封信接过来，十分激动地说：“老剑客为我指点迷途，在下当铭刻肺腑，永世不忘，请受某一拜。”说着跪下身去，毕凤莲急忙双手相搀，再三不受。窦尔敦哪里肯依从，到底拜了一拜，然后把信揣进内衣，妥善保存起来。在这当中窦尔敦也听到了燕国顺来此求助的事，但他没有理会。 侯殿非命人重摆酒宴，以示祝贺。大家重新归座。这时有个门丁走进来，禀告说：“总首领的八位弟子来到了。” 侯殿非急忙起身相迎。他刚跨出门厅，丁猛就冲上来了，高声喝道：“老匹夫，你把我师父藏到何处去了？哇呀呀呀！”石宽也扯着嗓子说：“师父在哪里、恩师在哪里？”这八个人好像八只老虎似的，往里便闯。 窦尔敦忙走出大厅喝道：“尔等休得无礼，为师在此。” 八位弟兄一看师父果真在这儿，而且安然无恙，这才把提着的心放下来，一齐跪倒施礼。 铁罗汉把他们引进大厅，逐个做了介绍，又简捷地把经过讲了一遍。八兄弟如梦方醒，向侯殿非、毕凤莲请罪。侯殿非笑道：“错在老朽身上，少侠们何罪之有？赶快入座。”八个人不敢坐，都垂手站在师父身后。 毕凤莲笑着说：“龙师虎徒，实在令人钦佩。文龙啊，你们就坐下吧，这儿可不是立规矩的地方。”窦尔敦朝他们点点头，八位弟兄这才坐下。侯殿非命人为他们单设了一席，亲自给八小布菜敬酒。今儿个他们也真饿坏了，狼吞虎咽地大吃起来。 书说简短，此刻日往西转，已经到了申时，众人也酒足饭饱了。仆人把残席撤下，窦尔敦又坐了片刻，这才起身告辞。侯殿非不舍，再三挽留，窦尔敦道：“来日方长，今后必来讨扰，店中还有些事情，恕难遵命。” 毕凤莲道：“总首领是个忙人，你就不必勉强他了，但盼他们凯旋而归，到时候咱们再重新聚会。”侯殿非这才不再挽留了。他率领众人，一直把窦尔敦师徒送到庄外。窦尔敦忽然问毕凤莲：“老剑客，燕国顺的事情怎么办？” 毕凤莲道：“他搬弄是非，不思己过，本应严惩，不过呢，还应该再给他一次改过的机会，这件事就交给我来办理，你看如何？”“老剑客说得对，在下拜托了。” 侯殿非众人恋恋不舍，又往前送了一程，窦尔敦说：“诸位请留步，送君子里，终有一别呀。”毕凤莲、侯殿非等人，这才不往前送了，大家拱手告别。 按下毕、侯等人回庄不提，且说铁罗汉窦尔敦，他们师徒九人边走边谈，顺原路回到迎宾老店。 富春宝说：“想不到魔山老母这人，也有点人性，对咱们还是满热情的。”石宽道：“谁说不是，看当初那个样，把她剐了都不解恨。”华文龙道：“这就是咱师父高出常人的地方，到底把她感化过来了。”佟占山也插言道：“诸葛亮对孟获七擒七纵，终于化敌为友，咱师父也赶上诸葛孔明了。” 窦尔敦笑道：“为师怎敢与圣贤相比，无非效仿一二罢了。你们记住，为人处世，一定要胸襟开阔，不可鼠肚鸡肠，但能容人且容人，与人方便自己才能方便，不然的话，处处树敌，岂不把自己的路给堵死了。” 春宝道：“这么说，对黄三太也得容让了？”“是啊，黄三太也是人，岂能例外。”佟占山说。窦尔敦意味深长地说：“不过，黄三太与毕凤莲的地位不同，身份也不同。他是朝廷的鹰犬，官府的爪牙，跟咱们水火难容，同床异梦。假如能迫使他少做点坏事，也就不错了。” 当晚无话，次日平明，师徒九人梳洗已毕，用罢早饭，叫陈七结了账，这才离开武强县，直奔河间府。 有话则长，无话则短。他们走梁村，过献县，这天进了河间城。但见三街六市，繁华热闹，店面林立，车水马龙，行人拥挤，不愧是府治所在地。 佟占山说：“师父，当年我保镖时，常常到河间来，我有个朋友住在西关市场。他家四通八达，房间宽大，吃喝方便，不如住到他那儿，您看如何？”华文龙问道：“他是做什么营生的？跟咱们这号人可合的来？”佟占山笑道：“师兄请放心，假如合不来的话，请我我也不去呀。他跟咱们一样，都是吃绿林饭的。老头叫金刀王顺，他儿子叫铁腿王能，当年也保过镖，后来老头子丢过一次镖，一赌气改行不干了。开了一座王家茶楼。虽说改了行，仍然保持着绿林人的习惯，仗义疏财，不拘小节，可好客啦！” 窦尔敦道：“既然如此，就住到他家吧！” “好嘞。”佟占山在前面引路，当走到快拐弯的地方，窦尔敦发现路北有座点心铺，便让张铁虎和丁奎进去，买了八彩礼品，交给佟占山，做为登门的见面礼。 佟占山高高兴兴，手提礼品紧往前走，边走边说：“师父，快到了，您看，那人多的地方就是。”说罢朝前走去。忽然他发现形势有点不对头。但见王家茶楼门前，被人群围了个水泄不通，连车辆都堵塞了，人们翘首踮足往里观看。佟占山紧走几步，来到人群外边，透过间隙，定睛观瞧。不看则可，这一看惊诧不已。 就见老伯金刀王顺满脸是血，狼狈不堪，正与一个黄脸大汉交手格斗；好朋友铁腿王能躺在地上，抱着大腿不住地惨叫。地上还躺着六七个人，一个个鼻青脸肿，腿断胳膊折，令人惨不忍睹。再看茶楼的牌子也被砸了，大门也倒了，茶壶、茶碗扔的满地全是。就见那黄脸大汉，长的凹面金睛，赤发红须，一脸横肉。看年纪三十上下，肚大腰圆，十分剽悍。身背铁鞭一条，足有杯口粗细。身穿白布马甲，纽袢不系，露着毛茸茸肚皮。腰扎板带，足登鱼鳞洒鞋，蓝布大褂在腰里围着，发辫在脖子上盘着，活像个亡命之徒。 佟占山无暇过问原因，急忙分开人群挤了进去，他把八彩礼品往地下一扔，高声喝道：“王老伯体得惊恐，小侄佟占山到了！”说着飞身跳了过去。 再说金刀王顺已经力不能支，突然来了救兵，真好比及时雨一般。他虚晃一拳，跳出圈外。佟占山急忙把他扶住道：“老伯我来了。” 王顺定定心神，这才认出佟占山来，忙说道：“贤侄来的正好，快助老夫一臂之力。”王能强忍着疼痛，高呼道：“佟贤弟，这个黄面贼凶得很，你可要多加小心。” 佟占山说了声：“知道了。”晃双拳蹿到黄脸大汉面前，怒喝道：“光天化日，乾坤朗朗，何故行凶撒野？” 那大汉冷笑道：“你是什么东西，跑到这儿满嘴喷粪，你他娘的是不是也想吃几拳？” 佟占山一看这小子蛮横不讲理，不由得如火浇油，扬拳便打。那大汉往旁一歪头，扬左手一搭佟占山的腕子，佟占山急忙抽掌转身，使了个“单风贯耳”，一掌奔大汉耳门击去，那大汉往下一矬身，佟占山的掌就走空了。还没等他变化招数，那大汉的脚就到了，直点佟占山的心窝。佟占山吐气吸胸，往回一弓腰，哪知人家这一脚是虚招，真招全在手上呢。就在佟占山弓腰低头的时候，那大汉突然使了个“乌龙探爪”，“嘭”一把，奔占山脑袋抓来，毫无疑问，他使的是鹰爪力。 佟占山见势不妙，急忙一甩头，哪知道，头是躲开了，发辫却被人家抓住了。那大汉抓住辫子使劲一抡，佟占山站立不稳，就是一个趔趄，人家又一抢，他又是一个趔趄，完全失去了主动。那黄脸大汉得理不让人，把佟占山的辫子往自己手腕上一缠，扬起右手，奔佟占山的五官就是一拳。这一拳真要打上，可轻不了。突然，那大汉的拳头被一人按住。那人探三指，扣住大汉的寸关尺，用力一扭，那大汉就觉得半身子发麻，浑身无力，顿时就把手松开了。来人用力往外一抖，那大汉“噔噔噔”倒退数步，摔了个仰面朝天。 佟占山甩脸一看，来者正是闪电昆仑子华文龙，怪不得这两招这么漂亮呢。忙说道：“大师兄，这小子横的玄乎，把我的好友给打坏了，可不能放他走了。” 这时，那大汉一个鱼跃从地上跳起来，二目充血，“哇哇”暴叫，“噌”一声从背后掣出铁鞭，“呀——”奔华文龙扑来。华文龙喝道：“你敢动兵刃？！” 黄脸大汉毫无顾忌道：“老子砸死你！”说着双手抢鞭，照华文龙顶梁便砸。华文龙“唰”一转身，闪到那大汉左侧，飞起一脚，又把他踢了个跟头。这家伙真结实，从地上爬起来，又冲了过来。“呀、呀、呀！”一连就是好几鞭。可是他打一鞭，就被华文龙踢一个跟头，摔得他头破血流，连牙都活动了。尽管如此，他还破着命往前冲。华文龙实出无奈，一脚把他踏翻在地，大喝道：“狗头，我踩死你！”大汉毫不畏怯的说：“来吧，死算什么，再过二三十年，还是这么大个，就怕你小子不敢！” 这时，窦尔敦已经走了进来，朝华文龙一摆手。华文龙把腿一抬，退到一旁。窦尔敦问大汉：“你叫什么名字？因何这样霸道？” 那大汉圆睁怪眼，“呸！”吐了一口血沫子说：“爷爷有名有姓，就他娘的不告诉你，有胆量就来吧，爷爷这二百来斤就交给你们了。” “你敢骂我师父？”丁猛“噢”一声扑上去，吼道：“我把你脑袋揪下来。”说着，就要动手。“住手，还不退下。”窦尔敦只一句话，傻小子吓得忙把手缩回去了。他瞪着大汉说：“他娘的，便宜了你！” 窦尔敦又口气温和地对大汉说：“你究竟是什么人？”大汉打量了一眼窦尔敦，这才从地上站起来，把胸脯一拍说：“爷姓马，叫马通江，绰号人称武瘟神，你敢怎样？” “你为什么要打人？”“说！快说！”李大成抽冷子踢了他一脚。那大汉道：“打人？打是便宜的，恼一恼，爷把他们全家都宰了！” 这时金刀王顺，铁腿王能已从佟占山口里得知窦尔敦的来历，忙说：“原来阁下就是独霸山东的铁罗汉，窦尔敦窦大侠客？失敬，失敬。” 窦尔敦说：“在下正要到府上讨扰，谁知却遇上了这件事，这究竟是怎么回事？”金刀王顺道：“大侠容禀。” 欲知金刀王顺道出何言，且看下回分解。 |
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