谢安派出的将领胡彬，率领水军沿着淮河向寿阳进发。在路上，他得知寿阳已经被前秦
的前锋苻融攻破。胡彬只好退到硖石（今安徽凤台西南），扎下营来，等待谢石、谢玄的大
军会合。
    苻融占领寿阳以后，又派部将梁成率领五万人马进攻洛涧（在今安徽淮南东），截断了
胡彬水军的后路。晋军被围困起来，军粮一天天少下去，情况十分危急。
    胡彬派出兵士偷偷送信给谢石告急，说：“现在敌人来势很猛，我军粮食快完，恐怕没
法跟大军会合了。”
    送信的晋兵偷越秦军阵地的时候，被秦兵捉住。这封告急信落在苻融手里，苻融立刻派
快马到项城去告诉苻坚。
    苻坚一连得到秦军前锋的捷报，更加骄傲起来。他把大军留在项城，亲自率领八千名骑
兵赶到寿阳，恨不得一口气把晋军吞掉。
    他到了寿阳，跟苻融一商量，认为晋军已经不堪一击，就派了一个使者到晋军大营去劝
降。
    那个派出的使者不是别人，恰恰是前几年在襄阳坚决抵抗过秦军、后来被俘虏的朱序。
    朱序被俘以后，虽然被苻坚收用，在秦国当个尚书，但是心里还是向着晋朝。他到晋营
见了谢石、谢玄，像见了亲人一样高兴，不但没按照苻坚的嘱咐劝降，反而向谢石提供了秦
军的情报。他说：“这次苻坚发动了百万人马攻打晋国，如果全部人马一集中，恐怕晋军没
法抵挡。现在趁他们人马还没到齐的时候，你们赶快发起进攻，打败他们的前锋，挫伤他们
的士气，就可以击溃秦军了。”
    朱序走了以后，谢石再三考虑，认为寿阳的秦军兵力很强，没有把握打胜，还是坚守为
好。谢安的儿子谢琰劝说谢石听朱序的话，尽快出兵。
    谢石、谢玄经过一番商议，就派北府兵的名将刘牢之率领精兵五千人，先对洛涧的秦军
发起突然袭击。这支北府兵果然名不虚传，他们像插了翅的猛虎一样，强渡洛涧，个个勇猛
非凡。守在洛涧的秦军，不是北府兵的对手，勉强抵挡一阵，败了下来，秦将梁成被晋军杀
了。秦兵争先恐后渡过淮河逃走，大部分掉在水里淹死。
    洛涧大捷，大大鼓舞了晋军的士气。谢石、谢玄一面命令刘牢之继续援救硖石，一面亲
自指挥大军，乘胜前进，直到淝水（今淝河，在安徽寿县南）东岸，把人马驻扎在八公山
边，和驻扎寿阳的秦军隔岸对峙。
    苻坚派出朱序劝降以后，正在洋洋得意，等待晋军的投降，突然听到洛涧失守，像头上
挨了一下闷棍一样，有点沉不住气。他要苻融陪着他到寿阳城楼上去看看对岸形势。
    苻坚在城楼上一眼望去，只见对岸晋军一座座的营帐排列得整整齐齐，手持刀枪的晋兵
来往巡逻，阵容严整威武。再往远处看，对面八公山上，隐隐约约不知道有多少晋兵。其
实，八公山上并没有晋兵，不过是苻坚心虚眼花，把八公山上的草木都看作是晋兵了（文言
是“草木皆兵”）。
    苻坚有点害怕了，他转过头对苻融说：“这确实是强大的敌人啊！怎么能说他们弱呢？”
    打那以后，苻坚命令秦兵严密防守。晋军没能渡过淝水，谢石、谢玄十分着急。如果拖
延下去，只怕各路秦军到齐，对晋军不利。
    谢玄派人给苻坚送去一封信，说：“你们带了大军深入晋国的阵地，现在却在淝水边摆
下阵势，按兵不动，这难道是想打仗的吗？如果你们能把阵地稍稍往后撤一点，腾出一块地
方，让我军渡过淝水，双方就在战场上比一比输赢。这才算有胆量呢！”
    苻坚一想，要是不答应后撤，不是承认我们害怕晋军吗？他马上召集秦军将领，说：
“他们要我们让出一块阵地，我们就撤吧。等他们正在渡河的时候，我们派骑兵冲上去，保
管能把他们消灭。”
    谢石、谢玄得到苻坚答应后撤的回音，迅速整好人马，准备渡河进攻。
    约定渡河的时刻到来了，苻坚一声令下，苻融就指挥秦军后撤。他们本来想撤出一个阵
地就回过头来总攻。没料到许多秦兵一半由于厌恶战争，一半由于害怕晋军，一听到后撤的
命令，撒腿就跑，再也不想停下来了。
    谢玄率领八千多骑兵，趁势飞快渡过淝水，向秦军猛攻。
    这时候，朱序在秦军阵后叫喊起来：“秦兵败了！秦兵败了！”后面的兵士不知道前面
的情况，只看到前面的秦军往后奔跑，也转过身跟着边叫嚷，边逃跑。
    苻融气急败坏地挥舞着剑，想压住阵脚，但奇兵像潮水般地往后涌来，哪里压得住。一
群乱兵冲来，把苻融的战马冲倒了。
    苻融挣扎着想起来，晋兵已经从后面赶上来，把他一刀砍了。主将一死，秦兵更是像脱
了缰绳的惊马一样，四处乱奔。
    阵后的苻坚看到情况不妙，只好骑上一匹马拼命逃走。不料一支流箭飞来，正好射中他
的肩膀。苻坚顾不得疼痛，继续催马狂奔，一直逃到淮北才息了口气。
    晋军乘胜追击，秦兵没命地溃逃，被挤倒的、踩死的兵士，满山遍野都是。那些逃脱的
兵士，一路上听到风声和空中的鹤鸣声（文言是“风声鹤唳”，唳音ｌì，就是鹤鸣声），
也当作东晋追兵的喊杀声，吓得不敢停下来。
    谢石、谢玄收复了寿阳，派飞马往建康送捷报。
    这一天，谢安正跟一个客人在家里下棋。他看完了谢石送来的捷报，不露声色，随手把
捷报放在床上，照样下棋。
    客人知道是前方送来的战报，忍不住问谢安说：“战事情况怎么样？”
    谢安慢吞吞地说：“孩子们到底把秦人打败了。”
    客人听了，高兴得不想再下棋，想赶快把这个好消息告诉别人，就告别走了。
    谢安送走客人，回到内宅去，他的兴奋心情再也按捺不住，跨过门槛的时候，踉踉跄跄
的，把脚上的木屐的齿也碰断了。
    经过这场大战，强大的前秦大丧元气。苻坚逃到洛阳，收拾残兵败将，只剩下十几万。
但是慕容垂的兵力却丝毫没受到损失。不出王猛所料，鲜卑族的慕容垂和羌族的姚苌终于背
叛了前秦，各自建立了新的国家——后燕和后秦，苻坚本人也被姚苌杀了。