狄仁杰死了以后，魏元忠当了宰相。那时候，武则天宠幸两个官员，叫张昌宗、张易
之。这两个人权势大得不得了，满朝文武官员见到两张，都让他们三分。可是，宰相魏元忠
就不把他们放在眼里。
    魏元忠是个有名的硬汉，在周兴、来俊臣得势的时候，他三次被诬陷遭到流放，有一次
差点被处死。但是他始终没有屈服过。后来他担任洛州刺史的时候，张易之的仆人在洛阳大
衔上仗势闹事，欺压百姓。洛阳官员因为闹事的是张府里的人，不敢奈何他。这件事传到魏
元忠那里，魏元忠把那个仆人抓了起来，一顿板子打死了。
    魏元忠做了宰相后，武则天想把张易之的弟弟张昌期任命为长史，一些大臣迎合武则天
的意思，都称赞张昌期能干。魏元忠却说张昌期年青不懂事，干不了这样的大事。这件事就
只好搁了下来。
    为了这些事，张昌宗、张易之两人把魏元忠恨得要死，千方百计想把魏元忠除掉。他们
在太后面前诬告魏元忠，说魏元忠在背后议论：太后老了，不如跟太子靠得住。
    武则天一听就火了，把魏元忠打进了牢监，准备亲自审讯，并且要张昌宗他们两人当面
揭发。
    张昌宗恐怕辩不过魏元忠，就偷偷地去找魏元忠部下官员张说（音ｙｕè），要张说作
伪证，并且说，只要张说答应，将来就提拔他。
    第二天，武则天上朝，召集太子和宰相，让张昌宗和魏元忠当面对质。魏元忠说什么也
不承认有这回事。两人争论了半天，没有结果。张昌宗说：“张说亲耳听到魏元忠说过这些
话，可以找他来作证。”
    武则天立刻传令张说进宫。跟张说一起的官员听说他要上朝作证，知道发生了什么事，
一个官员宋璟（音ｊǐｎｇ）对张说说“一个人的名誉是最可贵的。千万不要为了保全自
己，去附和奸臣，陷害好人啊！为这个得罪了朝廷，被流放出去，脸上也光彩。”
    史官刘知几也在旁边提醒张说说：“不要玷污你的历史，连累后代子孙啊！”
    张说明知魏元忠冤枉，但是又害怕两张的权势，思想斗争得挺厉害，头上直冒汗，听了
宋璟他们的一番话，才觉得胆子壮了些。
    张说进了朝堂。武则天问他说：“你听到魏元忠诽谤朝廷的话了吗？”
    魏元忠一见张说进来，就高声叫起来说：“张说，你想跟张昌宗一起诬陷人吗？”
    张说回过头来哼了一声说：“魏公枉做宰相，竟说出这种不懂道理的话来。”
    张昌宗一看张说的话不对头，就在旁边催促他，说：“你别去管他，快来作证。”
    张说向武则天说：“陛下请看，在陛下面前，他还这样胁迫我，可以想象他在宫外是怎
样作威作福了。现在我不能不实说，我确实没听魏元忠说过反对陛下的话，只是张昌宗逼我
做伪证罢了。”
    张昌宗一见张说变了卦，气急败坏地叫了起来：“张说这小子是魏元忠的同谋犯。”
    武则天是个聪明人，听了张说的答话，知道魏元忠的确冤枉，但是她又不愿给张昌宗他
们下不了台阶，就骂张说说：“你真是反复无常的小人。”说着，就命令侍从把张说抓起
来。以后，武则天又派人审讯张说。张说横下一条心，咬定他没有听到魏元忠说过谋反的话。
    武则天没有抓到魏元忠谋反的证据，但是还是撤了魏元忠宰相职务，又把张说判了流放
罪。
    公元７０５年，武则天病重，她的侄儿武三思和张昌宗、张易之勾结起来，把持政权。
宰相张柬之和一些官员趁武则天病重，夺取禁卫军军权，把两张逮捕起来杀了，迎接唐中宗
复位。不久，那个显赫一时的女皇帝武则天病死了。