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立夏前几天的一个清晨，终南山偏僻的丛林中，淡淡的烟岚在一片葱绿中袅袅升腾。数不清的奇禽异鸟竞相欢鸣，山泉泊泊流淌，顺着苍崖深涧跳跃腾弹涌起一簇簇银花，飞溅一颗颗玉珠。映山红，野山茶和无数不知名的山花托着晶莹的晨露，彼此嫣然含笑在晨风中曼舞腰肢，以它们特有的语言相互致意。 一只带箭受伤的梅花鹿忽然悲鸣跑过来，顺着崎岖的山道狂奔逃命，紧随而来的一位白发老人倚石而踞，张弓搭箭，瞄准那只正在攀石逃窜的带箭小鹿—— “老伯！” 老人听到喊叫，吃了一惊，搭在弦上的右手松了下来，很不高兴地看了看两个从马上下来的一男一女。男的一身青衫，蓄着胡须，脚蹬麻鞋，女的披着紫色斗篷，身穿墨绿色短打衣裤。他们都是风尘仆仆，满面倦容。 “对不起，老伯。”本来是眉清目朗如今变得胡子拉茬的郑公炎歉意地抱拳施礼，问道，“请问去商南方向怎么走？” 刘倩华笑着补充道：“老伯，我们在这山里迷了方向，转悠了一天一夜摸不清东南西北。” 老人抹了抹白花花的长胡子，说：“小兄弟，你们走反啦！这条路往西北方向，是奔西安去的。” “啊？！”郑公炎夫妇惊愕地互相看看。 “往商南方向应该朝东，”老人指着他们身后的两座插入云霄的山峰，说，“你们顺着原路往回走，约摸两个多时辰能到三叉路口，再顺着路边有个土坷的那条道一直朝前，直奔那两座山峰。你们骑马有四五个时辰就能到天门寨，到那里二位住店再打听打听。” “多谢老伯！”郑公炎夫妇施礼感谢。随即各自上马，向着来路走去。 转过山崖，是一个漫坡，鲜红的朝阳冉冉升起，漫坡上长着一片嫩绿的青草，一条清溪穿坡而过。 “倩华，在这草坡上歇一会，好吗？”郑公炎驻马征询地看着妻说，“我们已一天一夜没合眼了，肚子也饿得咕咕叫了。” “好吧！”刘倩华跳下马说，“马也饿得可怜了。” 果不其然，两匹马，一枣红一雪白，没等主人发话，见了肥美的青草和河水，相向长嘶，掀起硕大的尾鬃，扑向草地，贪婪地啃食起来。 郑公炎在草坡上一块青石边蹲下去，两腿一伸，同时拍拍身边的草地：“倩华，歇歇吧。” 刘倩华抿嘴笑笑，没坐，理了理被风吹乱的鬓发朝溪边走去。 山间的溪水清碧如镜，在阳光下波光粼粼，水底的鹅卵石耀着闪烁的光斑，几条游鱼悠闲自在地逆水嬉戏，不断吐出珍珠似的水泡。刘倩华蹲到水边的一块卵石上，双手捧着河水往脸上洗渍，就觉得寒冽如冰，驱散了浓浓的睡意，又抄起溪水喝了两口，转过脸去喊：“公炎！”没有应声，她又提高嗓门：“相公！”还是没答应。她站起来，踏着松软的草地缓步走向郑公炎，她站在丈夫侧卧的身旁。他睡得好熟，发出微微的鼾声。她怜爱地将披风盖在他的身上。 离开兰县已经二十多天，他们为了逃避官府缉捕，避开往西安方向的直道，径直向南过马寒山折向西越洮水，经乌鼠山、王竹山、首阳山。不敢走官道，不敢过集镇，顺着荒坡野岭丛林小径日夜兼程。进入终南山之后，每日转绕岗峦之中，莽莽林海，丛丛荆棘。夜幕降临之后，春天的终南山却是寒气森森，云雾重重。他们带的干粮吃完了，便采摘野藤根，射杀山禽野兔，充塞肌肠，就这样转悠了几日仍找不到出山之路，迷失了方向。原指望在一个月里能赶到京城，如今已走了二十多天仍困在陕西境内，陷入迷宫之中。郑公炎心急如焚，恨不得身生羽翼飞向京师。路途的艰险他倒并不畏惧，并未气馁，他和妻子很清楚，欧阳伦和陕西那班狗官决不会放过他的，到处暗伏捕快，遍布刀丛，几次险遭围捕，虽侥幸逃脱，但很难说他们不会追上来。必须机警地逃避，巧妙地周旋，不舍昼夜地东奔。抱着豁出性命，甘洒热血的决心，奔六朝古都，奔天子脚下。他们估计几种情形都可能出现，一是在去京城的途中不幸被捕遭杀戮；一是即使历尽千难万险到达京城，见到佥都御史邓文铿，可是他却不敢帮助，不敢受理，甚至将他们和兰县知县一齐出卖；一是状子最终如愿呈到御案，但那位七十高龄的洪武皇帝果真能作出公正的圣裁么……尽管疑云重重，郑公炎还是抱定宗旨，只要一息尚存，都要奋力拼搏作困兽之斗。他不信前程已是山穷水尽；他以为自己倒似是一只在风雨雷电中搏击的苍鹰，振翩凌霄，极目苍穹，飞越群峰。妻子被他的倔犟、他的无畏、他的忠义、他的肝胆所激励，甘愿与他夫唱妇随，比翼双飞。 他睡得多甜，嘴角边挂着惬意的浅笑，显然正在做着一个美好的梦，枕着肘打着呼噜。她为他轻轻地拂去面颊上的尘垢。她看到他那清秀的脸显然消瘦了，变黑了，那为了易容粘在唇边的胡须显得滑稽可笑，可能是胶液干挣皮肤的关系，睡熟时唇边不断地抽搐着。她怜悯地亲切地俯视着他，却不忍心叫醒他。她抬头看天，已经日近中天了。不能再多担搁，到天门寨还有两三个时辰的路程，前面吉凶难卜。于是，她轻轻地俯贴着他的耳畔喊道：“公炎，该起来了！” 郑公炎惊醒，一骨碌站起来，妻子叫他到河边洗洗脸，喝几口水。 两匹马吃饱喝足，悠闲自在地摇着尾巴，不时地打着响鼻，轻提前蹄。 半个时辰的熟睡，郑公炎精神多了，只是肚子饿得咕噜噜响，只想赶快找个人家设法弄点食物。路上先后遇见两位樵夫，都说这大山方圆数十里别想找到村庄，只有那双峰夹道的天门寨，是个有几十家铺面的小街，可以歇住用膳。郑公炎依然很警觉，此地仍是陕西境内的终南山，天门寨离兰田、商县、山阳都不太远，距西安最多三百来里，说不定关卡林立，盘查森严，而这天门寨是出终南山的必经之道，万一在那里被认出便很难逃脱了。樵夫告诉他们，由此至商南若不经天门寨，除非插翅腾云，因为处处是峭壁深渊，惟有过了天门寨，才有山路通商洛山北麓，抵达商南。郑公炎在马上遥望群山中矗立的双峰，忧心忡忡地对妻子说： “倩华，你估计天门寨可会有人把守？” 刘倩华正小心翼翼地控辔缓行，思忖天门寨地处丛山峻岭间，荒僻偏远，人迹罕至，按常理官衙不致在这里设伏的吧？听到丈夫问她，便把这个想法说了出来。 “但愿如此，”郑公炎在马上点点头说，“不过，不怕一万，就怕万一。陕西布政使甄友仁、提刑按察使张定，都是老谋深算的老狐狸，十分狡猾。欧阳伦比他们更狡黠。我能在他们发出通缉榜文之前逃跑，他们自然能想到此间必有隐情。他们一定会害怕我将真相张扬出去，传到京师，因此就会百般警惕，不放过每一处关隘，即使这荒僻野岭，也恐怕不能轻易疏忽。我们宁信其无孔不入，切不可掉以轻心。” 刘倩华赞许地点点头，说：“相公言语有理，过天门寨还须格外小心。” 他们拍马纵辔，小心地控驭着坐骥，在险峻的山道上朝天门寨方向间去。 天门寨上居住着百来户人家，房屋依山而筑，相向两排房屋间的街道只有一丈多宽。街上有几十家杂货铺、酒店、客栈。药店等门面，最引人注目的青灰色砖墙门楼高耸的是三清道观。 等他们来到天门寨时，天色已晚。一来又饥又渴，十分疲倦，二来天黑了往东去的山路崎岖也很危险，好歹觉得寨上安全无虞，便决定留下来好好歇息一夜，次日天明赶路。 他们走进挂着长安客栈招牌的旅社，店主是位三四十岁的女老板，笑眯眯地迎上来，问道： “二位客官要住店么？” 刘倩华迅速向店堂扫了一眼，郑公炎回答说：“正是，请问大嫂，贵店有马厩么？” “有。马厩、马料、马夫、马灯，一应俱全。” 郑公炎夫妇将马匹交给店中伙计，随着女老板会后院客舍，顺着青石径来到一排木质结构的小楼，他们要了楼上朝东尽头的一间房子。 饱餐一顿之后，郑公炎推开后窗，夕阳的余辉幻化成绚丽的晚霞。这小楼建在峭壁一侧，窗下便是深渊，窗对面隔着幽壑矗立着抬头不见峰顶的高山，似一匹身躯无比巨大的怪兽卧逼窗口，确乎随时都会侧身压倒这危岩上的小木楼。那山上怪石峋磷，林木参差，时不时出现数只调皮的猴子在树枝上攀缘跳踯，嬉戏打闹，看得清清楚楚。郑公炎将半块烧饼朝猴儿抛去，猴群立即哄抢撕打。有两只猴子发现了窗口的郑公炎，毗牙咧嘴怒目而视尖叫着，好像就要扑上来，郑公炎夫妇开心地笑了。 对面山岩上的树枝猛一摇动，压弯的枝叶几乎扫到窗口，白影闪过，倏地跃来一只灰毛健猴，落在窗口上方的屋檐处，倒挂着毫不畏惧地伸出长臂。郑公炎伸手将一块烧饼刚一递出，猴儿似闪电般的快速夺过食物，一个跳跃，又准确地落到那根摇动的树枝上。这下子炸开了锅，群猴叽叫着，效仿着那只得到烧饼的灰毛猴，纷纷缘着压弯的树枝朝窗口跳来。刘倩华赶忙掩上窗，放下竹帘。只听窗外跳过来的猴儿们愤怒啼叫，拍打窗户，撕碎窗纸。透过窗帘缝隙，可以看到还有些没过来的猴子蹲在岩石上，树干上，扭头歪颈，注视着窗口，不时地侃论着它们的高见。 “客官，请用洗面水。”门外走进一位年轻的店伙计，将手中提着的一壶热水注入洗脸架上的铜面盆内，又放下一只木盆倒上热水，笑眯眯地打量着郑公炎夫妇，说，“二位不是本地人吧？” “小兄弟，我们家住沔县。”刘倩华立即回答，“到商南走亲戚。” “噢？二位也是沔县人？听口音不像。”店伙计一边收拾碗筷，一边抹着桌子，搭讪着，“小的家就在沔县城北山里，咱还是同乡呢。” “咱老家原在河南，”刘倩华警觉起来，把话头岔开，说，“伙计，咱明日一早动身，有劳小兄弟将俺们的马喂足。”说着取出一张纸钞塞给店伙计。 “多谢客官。”店伙计收下纸钞，忽然神秘地压低声音说道，“二位同乡留心着点，晚上千万不要走出客栈。” “为什么？” “客官新来乍到，自然不知究中原委。这天门寨近来不比往日，每天黄昏开始戒严，盘查来往过客。” “莫非……出了盗贼？” “不是盗贼，是缉拿逃犯，说兰县有个啥河桥小吏，叫……叫郑公炎、韦大虎，说是此二人拦截朝廷公车，杀死官兵，是朝廷钦犯。府县捕快在天门寨布下关卡，很是森严。” “哦！”郑公炎大惊，刘倩华急忙向他使眼色，从容地对店伙计说，“咱在沔县也见到官府榜文，没想到这荒山野岭也布了关卡，想必那钦犯是插翅难飞了。不过，倒也怪，白日未曾设卡，我们来时并无人盘查。” “谁说没有？”店伙计说，“只不过寨西口没设卡而已。寨东头就不一样了，少说也有四五十名官差捕快。大凡出天门寨往东的行人过客，一律盘查，观照画影图形，仔细验对。关卡设在阎王壁前，那阎王壁陡峭千丈，壁下山道狭窄盘曲，人行碰膝，马过曲蹄，非常之险。” 店伙计临出屋时笑道：“二位只要带路引，就不碍事。官府只捉钦犯，不难百姓。” 郑公炎惊出一身冷汗，后悔不该来这倒霉的天门寨，但若往回走，陷在陕西境内，困在大山之中，也只能是死路一条。况且恐怕也未必不被发现，倘硬闯阎王壁东行，显然是自投罗网。 刘倩华也不无忧虑地说：“咱幸亏没有贸然走出天门寨，看来阎王壁是很难通过了。” 郑公炎说：“可是，去京师经河南必须经由商南，小二说去商南又非经阎王壁不可。倩华，我已易容改形，这一嘴须子一身商人打扮，说不定能从阎王壁混过去。” “不行，万万不可莽撞。你这易容乍看来不似原貌，仔细辨认还是变化不大。况且又无路引，一搜身便更麻烦，杨大人给邓大人的书信再被查出，便一切都完了。” “前进不得，后退不行，又无别路可走，难道就坐以待毙，束手就擒不成？！” “相公勿躁，再冷静想想。” 过了一个时辰，月到中天，蛙声如沸，丛山峻岭沐浴在混茫的月色中。窗外的大山里不时传来阵阵狼曝和猫头鹰的啼叫声。客栈的大院内洒满月光，一片宁静，那放置在院内的马车，轿子，杂物，守候着死寂的月夜。马棚内几盏昏黄的油灯闪烁明灭，偶而响起拴在棚内的马儿喷着响鼻的声音。远处不时传来巡夜的吆唤和梆声。 郑公炎下楼小解后刚刚踏上楼梯，忽然听到客栈大门口突起一片喧哗。他赶紧飞奔上楼，回到客房，刘倩华警觉地迎上问道： “发生什么事了？” 郑公炎摇摇头。他们从门缝往大院里看去，只见涌进数十人来，个个提着刀剑，打着火把。在火光的映照下，郑公炎吃惊地发现了陕西提刑按察使司捕快李贵和兰县捕头赵健。本以为在进入终南山之后早已将他们甩掉，万万没料到他们忽然出现在客栈大院内。很清楚，李贵、赵健率领衙吏包抄来了。 “冲出去，和他们拼了！”郑公炎取下刀，就想往外走。 刘倩华伸手拉住他，摇摇头：“冲出去寡不敌众，跑不了。” “总不能束手就擒吧！” “不！我有办法。”刘倩华胸有成竹地掩上门，迅速带上包袱佩剑，吹灭了灯，拉着郑公炎，轻声地说，“相公，跟我来。” 李贵冷静地指挥着兵卒张网以待，然后令客栈老板娘领着四个捕快在院内客房逐室搜查，他的右额上的那块疤痕在月光和火光的辉映下像一条趴着不动的蜈蚣。他和兰县县衙捕快赵健奉命追捕钦犯郑公炎，已经二十多天了，却没有一次挨近逃犯的机会。十多天前在马寒山下的一座古寺发现郑公炎的踪影时他十分兴奋，当时天下着蒙蒙小雨，透过破落的窗棂清楚地看到郑公炎夫妇在布满蛛网的寺内生火烤衣。他本想与赵健破门而入，以迅雷不及掩耳之势逮住郑公炎，但随即便打消了这个念头。因为他早有所闻郑公炎习武多时，身手不凡。郑公炎的老婆原是出身江湖，飞镖、袖箭神秘莫测，武艺超人，倘若贸然相逼，他们必作困兽之斗，说不定还不是那婆娘的对手。所以，他吩咐赵健，拿着陕西提刑按察使司的令牌火速到附近的金县调集人马。赵健快马加鞭，不到二个时辰调来三十名街役。可是令他大惊的是，郑公炎夫妇竟能像鬼魂似的蒙住他的眼睛，悄然遁去。第二次是在漳县以西首阳山，刚刚发现踪迹，是在一条小溪边，郑公炎夫妇正让坐骑在河中饮水，李贵命赵健带领五人从坡后包抄，自己带着几名捕快迅速向目标靠近……谁知那对夫妻竟好似有特异功能，能穿透重峦发现了他们，又神不知鬼不觉地消失在丛林中，从此之后便不知去向。但谙熟陕西地理的李贵分析，郑公炎断然不敢去西安府，以他从这条山道专挑深山野岭潜行看来，十有八九是闯入终南山了。那儿山峦重叠，绵延千里，真的要跑进山里，别说逮住了，就是连踪影恐怕也难以再见到。但是，就这样让郑公炎逃走，他死也不甘心岂不让人耻笑自己无能，怎能向臬台老爷交差？他开始后悔在马寒山的古寺里没有当机立断冲进去，以自己的剽悍勇武，高超武艺是完全可以制服或斩杀郑公炎的。不该叫赵健去调集人马而耽搁了时间，让郑公炎逃之夭夭，辜负了他陕西第一刀的清誉。他要逮住或击毙郑公炎，还因为奉臬台大人和冯大人之命，务必缉拿钦犯，捉不到活的提人头相见，否则拿他和赵健是问。他们在莽莽群山中一连寻了数日，除了崇山峻岭，古木荒林，云雾流泉之外，只撞见猴群山鹿，豹子豺狼，偶尔见到几间茅屋几户人家，哪里见着郑公炎的影子？正当他们迷茫失望不知去何处跟踪追寻时，在三叉路口的山脚河边发现了马蹄印和草地上丢弃的纸屑，忽然又兴奋起来，盘诘了几个过路人，有一人肯切地说有一男一女两匹坐骥朝天门寨方向走去。李贵等便迅速追到寨上来了。 “禀报李捕头，”一个小吏气喘吁吁地来到李贵身边说，“搜遍了客栈每一个角落，没有找到逃犯。” “难道他们逃走了？”李贵自语地说，“把老板娘给我叫过来！” “不用喊老板娘了！”兰县捕快赵健匆忙走来说，“我到马棚搜查，发现郑公炎的坐骑还在，说明他一定没有走出客栈。” “严密封锁大门，不准一个人走出客栈。”李贵下令。在此之前，他已派士卒把守在天门寨入口处，又通知东头阎王壁守兵，严阵以待。他有充足的把握，郑公炎插翅难飞，必擒无疑。 举着火把的吏卒们横成两排堵住客栈的大门。 客栈老板娘战战兢兢地站在院子中，看着脸上一道疤痕的李贵那凶神恶煞的样子，不敢出声。 李贵气势汹汹地逼近她： “老板娘，你他娘的把犯人藏哪去了？” “哎呀军爷，我实在是糊里糊涂，折腾到现在，军爷并未说明犯人姓啥名谁什么模样家住何乡何地去往何地何方做什么营生犯了什么王法……” “别噜苏了！”李贵不耐烦地摆了摆手，心里想老板娘说的也是，没有询问她便四处搜查，她哪里知道犯人情形，于是语调平和地问道：“大嫂，犯人一男一女，肯定住在你这栈内，因为他们的马匹还在你的马棚里。” “啊，一男一女，军爷怎么不早说呢！” “他们在哪里？” “男的长胡子，女的挺水灵，听口音兴许是临洮西安又像河南人，我也搞不清他们究竟是何方人是好人还是歹人，不过看外表不像是犯人！” “废话少说，你告诉我，这两个人住在哪个房间？” “啰，楼上最东头的那间房子便是。” “走！”李贵拔出腰刀，向赵健等一摆头，往小楼涌过去。 “军爷，你们手中的火把要当心哪，我这楼全是木板呀！” 没有人理会老板娘的喊叫。 李贵、赵健并肩蹑步上了小楼，疾步逼近最东边的房间。 “郑公炎，快快束手就擒！”李贵在门外喝道，同时将身子一侧，闪电般地冲入房间。 火把通明，照亮小屋的每一个角落，没有人。 桌上摆着一只茶壶，一对茶碗，茶碗里注满水。李贵以手触摸茶壶，壶热温手。 “没走一会，”他自语，忽然放开嗓门，“搜！” 赵健靠近开着的后窗，探首外视，只见窗外一片月色，扑面群山高高耸峙，黑乎乎如千头怪兽。他将火把伸出窗外，勾头向下窥视，模糊一片，深不可测，风过之后，发出刺耳的轰鸣。 “他们不可能从窗口逃走。”赵健得出结论，又补充一句，“跳下去就坠入深渊，粉身碎骨。” “不对！”李贵仔细观察了对面山岩，月光下，他也看到窗外是悬崖深壁，但是他注意到，窗外对面岩上的一棵古松像一个倾斜着身子的巨人，“你看，显然。当我们走进客栈时惊动了他们，情急之下，逃到对面的山里去了。” “这……嗯，郑公炎的婆娘原是江湖绳伎，走钢丝是她的绝活，攀上树枝太容易了。李哥，我们也攀上树枝，进山里追赶。” “太危险。”李贵又瞥了一眼那黑乎乎的山岩，那黑森森的无底深渊，摇摇头，“即使我们跟着过去，那大山重重迭迭，古木杂草，也很难找到他们。” “那……岂不让贼犯逃之夭夭？” 李贵的脸上掠过一丝残酷的冷笑，那道紫色的伤疤越发显得阴森可怖。他慢慢地将佩刀插入牛皮鞘内，说：“逃？逃到阴阳界去了！” 李贵对天门寨一带地形很熟悉。隔谷耸立在对面的群山绵延千里，丛林莽莽，群峰造迭，根本无路可走。他的爷爷曾经对他说过，早年几个猎户从阎王壁越过深谷爬到对面的山里转悠了三天三夜，迷了路，在荆棘丛丛的山岩上忽然遭遇了狼群的袭击，一位猎户当场被群狼撕碎，猎户们拼命逃窜，又遇上了三只斑斓猛虎，经过几天几夜的惊吓，又饥又渴，疲惫不堪，淬然遇上猛兽，哪里能敌，结果被吞食了。只有一个跳下悬崖，被岩壁大树兜住，捡了一条性命。从此之后，再也没有人敢闯那边的群山了。当地人管那山叫鬼哭山。郑公炎夫妇就是有天大的本事，也难逃豺狼虎豹的尖牙利爪……想到这里，他的脸上又泛起了得意的阴笑。 半夜子时，长安客栈里渐渐恢复了平静。月到中天，银辉泼洒，被惊吓的旅客们驱走了睡意。有的聚在廊下闲聊，有的在院子里吸旱烟，议论着客栈内一个时辰以前发生的搜捕。 “听说那两个差爷来头不小，一个是集台衙门的捕快，一个是兰县衙门的捕头。他们进客栈那凶样儿好像要吃人，莫说俺不认识他们要搜的逃犯，就是知道下落，凭这班人这等张牙舞爪，俺也不会告诉他！”说话的是个驼子。 “驼三爷，你小声点！”憋着嗓门的是一个三四十岁的干瘦矮子，“他们当然有来头了。在下就是从兰县来的，兰县城谁不在议论这档子事。兰县河桥小吏郑公炎老虎头上捉虱子，硬是吃了豹于胆，公然拦截驸马爷公车，一口咬定车上装的是几万斤私茶，还打死打伤公差，然后逃之夭夭。” “驸马爷岂会于这犯法之事？八成是那个郑巡检捕风捉影，吃了迷魂药了。” “那不见得，若没有真凭实据，小小河桥小吏断然不会那么理直气壮，常言道皇帝老子不嫌江山大，皇亲国戚惟嫌金银少，有暴利可得的买卖，谁不干？” “洪武爷三番五次申茶禁，驸马爷就不怕王法？” “狗鸡巴王法！”凑上来一个瓮声瓮气的粗头黑大汉，双手抱胸插话说。这次是驼子嘘了嘘示意他小声点，黑大汉啐了一口，说，“自古以来王法他娘的都是对着无权无势老百姓使威的，驸马都尉是当今皇上女婿，哪个不想活的官儿敢揭他短？依我看，驸马爷说不定真的是贩运私茶。”他下意识地瞅瞅楼口，压低声音说，“几天前我在西安一家酒楼喝酒，那酒楼的柱子上就贴了一张帖子。” “什么帖子？” “那帖子上刻的是一首谣辞。那谣辞明明白白写道：‘驸马车队，私茶藏内；衙门庇护，官官相卫；王子犯法，庶民同罪；一朝举案，拿赃捉鬼。’” “乖乖！”周围的人一片惊嘘，大概是因为怕惹是生非，一个一个溜回自己的房间，只剩下黑大汉、驼三爷和那个小矮子，一人一杆烟袋，巴搭着，月影下闪着点点火星，意犹未尽，不愿离去，蹲在屋檐下继续着他们的议论。 “这帖子我也听人议论过。”矮子伸着脖子，声音很小，“说不定是兰县河桥吏郑公炎刻的。” “不会的，”驼三爷直摇头，“官府四处缉拿，他哪有那个胆量，岂不是飞蛾扑火，自讨没趣。” “驼三爷，这你就小看人家郑巡检了。”矮子又朝二人面前蹲了蹲，朝楼上瞥了一眼，小声说，“不瞒二位，在下与郑巡检早就相识，那真是一条硬铮铮的铁打汉子。文有文才，武有武才，官不大，权不小，凡过河桥，走私茶盐，无论官民，一律缉拿，铁面无私，六亲不认。驸马撞上这舍命硬郎算是碰了钉子；郑公炎惹了那皇亲国戚也是触上了雷霆；偏偏他那婆娘刘氏也是烈性女子。她原是一位江湖女侠，飞檐走壁，身轻如燕，走钢丝就如蜘蛛行线，控鞍马恰似燕子穿云。这女子还有祖传绝技，掷飞刀，百发百中，三十步处切断蝇头；投飞镖，五只连发，五鸟腾飞只只穿喉。他夫妇连袂出招，要想生擒活捉，那就好比张网捕飞鹰，太难了。” “倒也是，”驼三爷在鞋帮上磕了磕烟锅，说，“没想到郑公炎夫妇逃到天门寨来了。这长安客栈被官差把的水泄不通，还是没有逮住他们，刚才那阵子，吓死人的。唉，听说他夫妇从楼窗缘树枝逃走，可是进了鬼哭山，十之八九凶多吉少。即使能逃出去，到处画影图形，悬赏捕犯，逮活的赏银千两，杀死的也赏百两，谁人不见钱眼开？再说又有官差四处搜查，真正是天罗地网，就是一时两时抓不到，他们也如同无根飘萍，断线风筝，断难撑得长久。” “不见得，”黑大汉道，“不错，见钱眼开落井下石昧着良心讨黑心钱的人不在少，可路见不平拔刀相助的义士也有的是。老百姓谁不憎恶贪官污吏？那班仗势横行、目无王法的权贵，谁不在心里切齿唾骂！西安城里那些四处张贴的谣辞，连娃娃们都在传唱，无风不起浪。刚才这位大哥说，郑巡检铁面无私，六亲不认，驸马既然公然贩运私茶，郑巡检就有可能挺身而出，绳之以法。这样一位好汉，走到哪里泪有上天佑助，百姓庇护，再说……” 街上传来一阵惊锣声随着大呼小叫的呐喊声。几个闲聊的人嘎然止了话头，不知外边发生了什么事。 锣声和呐喊声也忽然停止，四周一片寂静。偏西的月亮不知疲倦地泼洒着银辉。春夜的蛙鸣声一片鼓噪，不时夹着从鬼哭山传来的阵阵虎啸声，令人毛骨悚然。 “砰！砰！砰！”客栈的大门又被猛烈地撞击着，同时响起粗野的吆喝声。 “开门！开门！” 那三个蹲在檐下闲聊的人惊惶地站起身，不知又发生了什么事，匆匆忙忙地溜进自己的客房，慌慌张张地掩好房门。 莽莽丛林，月光从密密的枝叶缝隙中投下细碎的鳞斑，林子间散发着潮湿的腐叶的酸臭和腥气，间或泛起一阵浓郁的不知名的花香。郑公炎紧紧地拉着妻子的手，沿着荆棘丛生的泥石陡坡艰难地往下浅一脚深一脚踩在湿滑的泥石上。汗水顺着脸上往下淋，内衣也都湿透了。手不知被刺划了多少道血痕，指甲紧抠着岩石，沁出了血，抬头看，苍苍莽莽，不见山顶。月色下，周围的山石树木都笼罩在淡蓝色的烟岚中，如哭泣的厉鬼潜伏，威伟的凶神兀立，虎啸声猿啼声狼噪声鹤唳声猫头鹰怪叫声杜鹃啼泣声，还有蛙鸣虫叫鼠窜蛇行。说来也怪，郑公炎夫妇置身于这森森可怖的氛围中反倒没有惧怕，他们在一块略为平坦的乱石丛中坐下来歇息。 一个时辰前，李贵李吏卒闯入长安客栈时，郑公炎夫妇面对闯入客栈的众多兵卒没有慌乱。刘倩华想起，猴子既然能从对面峭壁的古松跃来窗口，那么也就能从窗口仿猴子猿跃攀缘顺古松逃过去。身怀绝技的刘倩华轻巧地顺着古松的巨臂三踯两跳便到了主干枝丫，然后将绳索她给郑公炎，让他将绳子在腰间拴紧，又将铁勾牢牢的抓住粗壮树枝，防止他万一失足。郑公炎学着妻子的做法，也很顺利地过来了。他们举刀奋臂将伸到客栈窗口的岔枝砍断。 “唉，可惜我的火龙驹、相公的雪花骢丢在客栈了。”妻子不无遗憾地说。 “怪心疼的，这两匹马陪我们夫妻二年了。”郑公炎摸摸被荆棘划破的腿觉得很疼痛，说，“不过丢了就丢了吧，在这山里转悠，反正也不能骑马，倒成了累赘。” “照这样磨蹭下去，咱何时才能赶到京城呢？” “只要人不死，只要不给那帮歹人擒拿，三月五月一年两年总能到京城，眼下是咱闯入这不知东南西北的鬼山里，不知怎么才能走出山去。” “好歹咱甩开了他们的追捕，那根松枝已经砍断，他们不能也不敢贸然跟着咱进山了。” 郑公炎没有答话，摸摸紧贴着身上斜背着的包袱，这包袱连睡觉时也紧紧贴身放着，以免发生紧急情况时忘了带走。包袱里除了几件换洗的衣服外，还有知县杨实珍送给他们的一张五百两银票，准备到京城打点关节时用的。杨实珍写给佥都御史邓文铿的密文则装在贴身的衣袋里，为了保险，刘倩华用油布一层一层包裹着又用针线绵密地缝在他内衣的口袋卫。 郑公炎抬头望天，碧宇无尘，月如玉盘，一片空蒙，群山沉浸在梦幻般的扑朔迷离中。他油然地思念起母亲。母亲喜欢在夕阳中伫立桥头，喜欢在月夜里独依窗前，仿佛她的眼睛没有失明。仿佛她的双眸明察万方。如血夕照似乎是生命的光辉，澄明月色如同是精神的羽翼，她一定是希望儿子在夕照的光辉中自强不息，在澄明的月色里展翅翱翔。父亲死于冤案，母亲曾经痛不欲生，恨透酷吏。她悲愤过度致使双目失明。她茹苦含辛地带着儿子艰难地教育着他读书识字，舅父十分疼爱外甥带在身边教了几年功课。可是他悔恨自己终究不成器未能考中秀才。母亲并没有因为他的地位卑微而怨怪他。她深知杨大人是一位好官，一位清官，儿子跟上他同样能报效朝廷，同样能为国立功。母亲十分敬佩岳母刺字的精神，常常激励儿子效法岳武穆，以杨大人为楷模，惩恶扬善，明辨忠奸。 “你儿子真傻，万两千两的银子硬是不愿要，”有一次，一位了解郑公炎拒贿不贪情形的街坊与母亲闲聊时说，“现如今有几个不贪不赃的官？常言道，衙门八字开，有理无钱莫进来。三年清知府，十万雪花银呢！” “我儿子其实不傻也不呆，”母亲说，“他只是凭良心办事，秉公述职而已。不义之财岂能收受？” “老夫人，我说你们母子也太愚拙了。河桥关隘守吏是个肥缺，哪个关隘官吏不是家藏万贯？我的两个亲戚在四川就是关卡巡检，不瞒老夫人说，他们家也都有三万五万两银子了。” “天下之大，无奇不有。人各有志，我不清楚朝廷大官小官品性情形。但是圣主英明，开基以来，严惩贪官污吏，雷厉风行，诛杀数万之多，那土地庙前的剥皮草人便是见证。” “嘿，老夫人，你老这是老皇历了，皇上最恨贪官污吏确是尽人皆知，严刑峻法也是实在，然而如今势头早过，已是强弩之末了。朝廷公文，皇上圣旨，虽然依旧层层下达，然而骨子里却与过去大不相同。以前是圣主一道旨意，朝廷一纸明文，上下风行，严遵照办。这几年却是层层折扣，阳奉阴违，而一层懵一层，皇上朝廷都瞒在鼓里，还真的以为如国初那阵子，圣旨一到，地动山摇，其实哪是如此呢？现今天下，试看京官省官府官县官，大小官吏有几个清清白白，不贪不赃的呢？真所谓大官大贪、小官小贪、无官不贪，今朝有势今朝有权，如不趁机攫掠，一旦失去权势，便无人再巴结你送你钱送你礼行你贿了！郑巡检只不过是芥子大一个不入流的小官，既然人家都捞都贪，他又何犯着认真不苟，落得个虚空的清誉？唉，人生一世，过眼烟云，财大家富，及时享乐，老夫人——” “你别说了。老身素闻宋朝包公有句至理名言：“廉者，民之表也；贪者，民之贼也！不错，小儿官如芥末，不足称荣，但持包拯之论谨作为吏之道，无悔无憾！” “……” “好个无悔无憾！” 郑公炎想到母亲这句话情不自禁地击掌说，倚他而坐的刘倩华吓了一跳。“相公，你——” “啊，倩华，我想起娘来了。” “娘有雪儿照料，不会有事的。” “雪儿姑娘服侍娘，我当然放心。我是想起母亲和街坊的一次闲聊，说了‘无悔无憾’，所以——” “噢！我说呢，相公怎么突然大声自语‘无悔无憾’呢？原来如此。” 话犹未了，郑公炎发现在离他们坐着的地方只有十步远的乱石丛中黑乎乎地立着两条毛茸茸的狼，四只眼睛在月光下闪着绿莹莹的寒光。他下意识地碰了碰刘倩华的手，刘倩华也同时看到了那两只站着不动的家伙。她伸手从怀中探取飞镖，郑公炎发现，迅速按住了她，摇摇头，冷静地盯着狼不动。 “嗥——”两条狼忽然昂头曝叫，尖叫声近在咫尺，真碜人啦。郑公炎紧紧地握住佩刀，刘倩华又伸手取镖。 说来也怪，那两条狼嗥叫一声之后，向他们投来凶恶的一瞥，掉转头，既躬蹑躬地走了，消失在苍茫的月色里。 “好吓人！相公为什么不让我取镖？” “我是害怕附近有狼群，倘若一镖不能毙命，那受伤的狼引来群狼，我们就很危险了。” 远处又响起了狼嗥声，虎啸声，夫妻俩不约而同地站起身，互相对望了一眼，惊警地握住刀柄，小心翼翼地在大块小块的石头中压着自己的月光投影朝东方走去。 第二天上午，李贵又来到长安客栈，他在郑公炎夫妇住过的房间仔细察看一番。他走到窗口，对面的山看得很清楚了，阳光高照，峡谷中白云雾霭飘腾，时不时有几只活泼的翠鸟从云河中展翅腾出，啁啾着。对面的山在夜间看得模糊，好像紧紧压在天门寨的躯体上，但在光天化日之下，却清楚地看出，这个窗口离鬼哭山崖少说也有三十丈，那探身扑来的巨松离窗上也还有大约二十丈。他开始怀疑了，任凭郑公炎的婆娘本事再大，也很难变成飞鸟飞过去，况且还是夜间，稍不留意就要跌入深谷。李贵没有发现也没有想到，对面山崖那棵老松树探身的一支长臂早被郑公炎过谷后砍断了。他紧锁两道浓浓的断眉，铁梗似的刀痕显得发紫。 “郑公炎过不了深谷，”他想，“一定还藏在天门寨。”他设想，郑公炎夫妇有可能在他率领兵勇闯入客栈时，曾经在院子里的某个地方，乘混乱时溜出了门外；也有可能他夫妇当时在天门寨四处察看动静，发现情况后逃之夭夭；还可能这对贼子效狡免三窟之法，在长安客栈找下房间后，又到别的客栈或道观、词堂、山神庙等地方藏身……逃出天门寨却没有可能，因为寨西进口处已伏重兵严防；寨东头出口阎王壁更早有官兵守卫，犯人一到那里必被活捉。因此李贵下令，搜查了天门寨里每一个角落，所有的客栈、酒店、药铺、商埠、浴池、道观、山神庙以及每家每户……都被役吏们像筛子一样来回筛了几回，前院后园，屋上梁间，树林山石，毛厕、阴沟，连菩萨身后道坛左右都天翻地覆地搜了个遍，结果连影子也没找到。 “难道他郑公炎会飞？”李贵愤愤地啐道，“难道他有土道之术！” “他又不会隐身之法。”赵健说。 李贵用两只筷子在桌上摆了个人字形，他指着左边的尖头说：“这是天门寨这道山与对面鬼哭山交接点，在我们来路进终南山的老鹰嘴——” “啊！我明白了！李都头是说郑公炎要往回跑！”赵健插话。 李贵白了他一眼，说：“他们决不可能往回跑。他们为什么一个劲地朝东走？是一定大有文章的。”他顿了顿，手指在筷子摆成的人形上方往右轻轻移动，“从天门寨朝东，出终南山是洛南，然后到河南卢氏或栾川——”他的手指按住筷的顶端，摇摇头，自语地，“不可能，因为这条路离西安府不远又比较平坦，他们若是从这儿逃走，很容易被捉住。郑公炎的婆娘刘氏是江湖绳伎，对这一带情形一定很熟，决不敢冒这风险。” “李都头，那么他们有没有可能永远藏在深山里呢？” “不可能！”李贵的手指移开上面一根筷子，他心里明白，因为在李贵奉命追杀郑公炎之前，臬台衙门企事冯大人向他交了底：郑公炎非一般案犯，他拦截朝廷公车醉翁之意不在酒，其矛头是对准驸马，对准藩台甄大人、臬台张大人的，他不会满足于惟苟命避难一逃了事。这个小小河桥巡检司吏向来倔犟固执，说不定铤而走险去京城撞击登闻鼓①到驾前告御状。 -------- ①登闻鼓：朱元璋敕命于殿外设置登闻鼓，允许百姓击鼓告御状。 李贵的手指又从下面的这根筷子往前慢慢滑动，没有说话，赵健眼睛一亮，说： “属下清楚李都头的神算了。郑公炎夫妇一定是逃出终南山从洛南到河南卢氏，后经宜阳、洛阳一直到开封府去投奔他的舅父，他有个舅舅是开封府里的师爷。” 李贵的鼻子哼了哼，心里骂赵健是个十足的草包头脑不开窍的榆木疙瘩。慢说洛阳、开封一路官道繁华，难以藏身，郑公炎难道不明白，河南开封知府与陕西布政使司甄大人是连襟这层关系？金大人的公子金祥宝贩运私茶就是栽在郑公炎手中的，若不是藩台、臬台大人从中周旋，金祥宝恐怕早就按律斩首了。郑公炎岂能不知？既然陕西境内画影图形悬赏缉拿，河南有这层干系也必然推波助澜，张网以待……李贵的手指慢慢向前滑行，忽然说道：“他十有八九从商南向南先逃往湖广。” 赵健茫然，心里想这下子断了追踪，再要抓到郑公炎的影儿，恐怕是大海捞针了。 “我们立刻飞奔商南。”李贵断定自己的推测。 “守株待兔？”赵健没有说出来，随口应诺道：“好，去商南。” 在一棵古老的银杏树洞边打了个盹，醒来时已升起了太阳，刘倩华叫醒丈夫，彼此对望一眼，蓬乱的头发，划破的额头手背，不觉怜悯苦笑。 围着大银杏树绕了一圈的柴火已成灰烬，有两处还在冒着烟，这是昨夜临睡前燃烧的黄火。她说在跑江湖时有一年夏天的一个夜里，班子露宿大山，那山里虎狼肆虐，父亲就是在睡铺的周围这样烧一圈火，说是可以驱赶野兽。夫妇俩果然睡了几个时辰的安稳觉，耳畔虽然不时听到虎啸狼嗥，可能是因为野兽见了火，吓得不敢近前骚扰吧。郑公炎拉起妻子，到离大树几丈开外的泉边，洗脸洗手，刘倩华还取出梳子梳理一番，也为郑公炎梳了梳一头乱发。 太阳像一个圆圆的大橙子挂在两峰之间，温暖而柔和，周遭烟岚腾袅，丛林中数不清的鸟儿啁啾着，鸣唱着，飞来绕去。在他们只有一丈远处的一棵橡树的横枝上，并立着一对翠颈红羽凤头锦尾的不知名的鸟儿，正交颈嬉戏，发出一阵柔情蜜意的低鸣，它们似乎分明看见近在咫尺的他们，但毫不在意，毫不理会，不知是因为这座大山里真的从来无人光顾无敌侵扰之故所以它们不知人之厉害而无惊无惧呢？还是因为这对鸟儿生来便藏身于这座峻岭未曾出山从没有见过人是什么模样而把他们当成了与虎狼猴子一样的邻居了，抑或是因为这一双情侣欢情正浓陶醉在热恋的甜蜜中而忽略了天地间万物的存在了吧。郑公炎夫妇不忍心去惊动它们。阳光射进丛林，像无数支金箭。支校的花草，叶片上托着晶莹的露珠。葛藤灌木野草山花连成一片，空气中充溢着野花的芳香，草木的青气。经过一夜的喧嚣，野兽们已经疲倦，便在山石上草丛中偃息了。郑公炎从来没有经历过这种远离市声远离尘嚣远离丑恶远离污浊的宁静，洁净，清纯……但是，人世间却是太丑恶太卑污了。他想，古圣明哲当今皇上，不是一再昭示为官要廉洁自律，为人要伸张正义么？驸马都尉，藩台老爷，臬台衙门，为什么置圣旨王法于不顾，偏偏要官官相护，沆瀣一气，为非作歹呢？倘无人敢横逆强梁揭露真相皇上则永远被蒙在鼓里，还以为这班人真是什么贤卿良臣国之栋梁呢！哪里知道他们原是国之窃贼大厦之蛀虫！他愤愤地攥紧拳头，恨恨地在心里骂着这班伪君子假道学。他环顾迭翠群山，不免又神色黯然：陷入这险峰瘴疠虎狼出没的深山，不知哪里有出口，哪里有人家，通往洛南的道路更是一片渺茫。 他们朝着太阳升起的地方在无路的山石上深一脚浅一脚地往前走着。翻过一道漫坡之后，山石渐渐高起来，左右两旁均是沟壑，泉水在布满大小石块的山洞里流泻，流泉撞击着石块，溅起翡翠般的水花，打了几个旋涡，又跳跃着奔流而下。两只猴子在涧中石块上嬉戏打闹，全然没把他们放在眼里。他们躬着身朝上走，山路越来越窄，后来竟如同鲫鱼背，仅约一丈来宽，两旁的山涧也渐渐深起来，他们喘吁吁地走上那块巨大的鲫鱼的圆滑脊背，到了尽头，忽然断了路，原是一个空悬的陡崖，一簇簇一片片繁茂的葛藤互相攀扯着镶嵌在山石中，十几棵虬劲的苍松形态各异，有的孤直毕立，有的探首深谷，有的仰卧，有的悬挂，有的弯曲。郑公炎绝望地叹了一口气，瘫软地坐在一块隆起的粗石上。刘倩华俯首下看，她惊喜地嚷道： “相公，你仔细瞧瞧，这山崖陡而不高，那青草地看得清清楚楚，以我的经验看来，地面离此至多不过二十丈。” 郑公炎果然看见崖下是一片平坦的草地，甚至连红花黄花乃至花间翩飞的蝴蝶也看得清清楚楚。 刘倩华估计自己的抓索不够长，便和丈夫动手砍了许多葛藤，半个时辰后编了根又粗又长又牢的绳索，将绳索的一头牢牢地挂在一棵倒挂的松树上。不一会，夫妻俩先后缘索而下，缓缓地落在草地上。 这是长满着青草的溪畔，姹紫嫣红的各种不知名的野花自由自在地在草地间摇曳，散发着一股沁人心脾的馨香。他们踩着松软的花草，沿坡而下，是一条清澈见底的小溪，溪中的鹅卵石明晰可见。他们蹲在溪边的突兀的小石上，掬起溪水美美地喝了几口。 太阳是从小溪对面的两山间射过来的，他们涉过浅浅的清溪，朝对面的山中走去。 两山间形成了个很大的斜坡，遍布杂草、乔木、碎石，偶尔惊起几只云雀，扑喇喇从脚下突然飞起，拍着双翅，惆瞅着，直冲云雾。忽然，迎面空中掠过一阵飞鸟，鸣叫着四散而去。成群的梅花鹿，山羊还有野兔，从他们的身边惊惶地拼命地奔突而过，几头野猪埋着头哼哼着朝他们狂奔冲来，似乎没有觉得他们的存在，从他们两边呼嚣逃去。 “有猛兽！”刘倩华突然惊叫着。 “你怎么知道？”郑公炎愕然。 “快跑！”刘倩华不回答，拉起发任的丈夫朝一旁逃去。她知道，在深山老林中，忽然遇到百鸟惊飞小动物奔逃的情形，若不是有猎人射捕，就必然是出现了凶猛的野兽。 果然，在他们刚跑到五十码开外，兀地与一只豹子撞上了。 这是一头壮如猛虎的穿山豹，暗黄色的皮毛间有着一块块椭圆的黑斑，竖着尖尖的双耳，环眼圆睁，毗牙咧嘴，显然是这畜牲与他们不期而遇也感到突然，它兀地止步，略弓前爪，摇动着尾巴。 刘倩华急取飞镖，郑公炎也抽刀在手，几乎在刘倩华发镖的同时，那豹子一声吼叫，迎着飞镖毫不畏惧地窜了过来。 “闪开！” 刘倩华一个鹞子翻身，郑公炎也向一旁迅速躲开，镖速疾如流星，豹扑快如闪电，豹子的左眼左耳接连中了刘倩华的连环三镖。 受了伤的豹子发出了撕人心肺的尖叫，动作之灵活出人意料。还没等郑公炎站起来，豹子已猛然来了个急转弯，两只如刀的锋利前爪迅疾抓向他的前胸，衣服顿时被撕破，鲜血淋漓。豹子张开嘴将利齿对准他的喉部咬来，他急忙伸出双手死死地权着豹子伸向他的脖子。在此千钧一发之际，刘倩华已来不及发镖，纵身仗剑飞扑过去，对准豹子的尾巴用力一划，豹子被此一击，疼得将按在郑公炎胸前的前爪缩了回来，撕裂了的布片带着鲜血，郑公炎顾不得火炙般的剧痛，趁豹子缩回前爪的一刹那，随手拔出匕首，朝着豹子的颈下用力猛刺，几乎同时，刘倩华的剑锋也插进豹子前胸……两股殷红的鲜血，一声凄厉的吼叫，豹子在地上打了两个滚，抽搐着，不动了。 郑公炎、刘倩华也都变成了血人儿，脸上、手上、衣服上……血迹斑斑，他们相视苦笑。刘倩华这才发现，郑公炎面色如土，嘴唇发紫，胸前的血还在往外流，摇晃着，一阵晕眩，刘倩华赶忙趋前一步，郑公炎倒在她的怀抱里。 刘倩华慌忙蹲下，将郑公炎的头放在自己的腿上，取出随身带的药粉，涂在他的创口上。而后，嘴对着嘴，深深地吮吸着…… 郑公炎悠然醒来，额上沁满汗珠，刘倩华还准备拿手巾替他揩擦，倏地发现在离他们数十步之外站立着一头斑斓白额老虎，正搐动着肥厚的鼻子双眼眈眈地注视着他们，两只小於菟①紧紧地傍着母虎侍立着。刘倩华的头脑轰然一声，心头掠过一个恐怖的念头—— -------- ①於菟：即小老虎。 “这下完了！” 说来也怪，那只老虎与刘倩华对视一眼之后，昂头打了个干呃，张开的嘴巴真如血盆大口，忽然漫不经心地转过身去，带着它的两个宝贝从容不迫地离去了。 刘倩华惊出一身冷汗，急跳的心卟嗵卟嗵似乎要蹦出胸膛，这才俯身告诉丈夫： “公炎，好险啊！” “这豹子真厉害！” “你还不知道，刚才又来了一只猛虎！” “啊？”郑公炎大惊，忽然欠身急问道，“在哪？” “小声点——它走了，”刘倩华指着夕阳下草丛中依稀可见的远去的虎影，“喽，你看。” 郑公炎看见了，那老虎的后边跟着两只放菟，对着如血色铜锣般的夕阳，猛啸一声，响同惊雷，群山回荡，然后投入丛林中。 “刚才，那老虎突然出现在这前边二十步远的石块边，当时我只想道，怎么也逃脱不了灾难了。经过与豹子的一场搏斗，你又受了伤，我的力气用尽，老虎当时如果扑上来，我俩便成了它口中的美食了。” “哎呀！实在是太危险了，倩华，我们快走。说不定那老虎走着走着，又想起来我们再转回这里，那……快走！” “可你的伤口一定还很痛。” 郑公炎的胸口确如针刺火炙一般疼痛，可是他想，痛也得逃，总比被老虎生吞活剥好！不知哪来的一股力气，竟然朝着东边的一块空旷的坡地上迅跑起来。 大概是与老虎前生有缘，刘倩华跑着跑着心里这么想，真是命不该绝，暗有神灵保佑。她想起小时候爷爷告诉她的一件事：一年冬天，爷爷赶集回来，天色已晚，日落月升，爷爷走到两边是水田的草埂上，兀地发现在他面前只有十步远的地方站着一条壮如枯牛般的大老虎。爷爷慌了神，逃跑已是来不及了，田埂又窄，两人对面相逢只能侧肩而过，况且左右都是秧田，怎么也没法子了，爷爷索性站住，两眼一闭，双手一抱，等着老虎扑来。可是爷爷万万没有想到等了半天，不见动静，睁开眼一看，见那老虎已转过身去，走了。自那以后，爷爷奶奶相信上天有神，祖宗有灵，便常常烧香拜庙，做起佛事来…… 今天的事巧到一起来了，那两条狼也是望他们一眼便离去了。对，一定是上苍保佑，神灵见悯。刘倩华想着想着不竟对丈夫去京城告状充满信心，只要是天意使然，尽管风波险恶，危机四伏，也终能伸张正义打赢官司的吧。 初夏天如娃儿脸，说变就变，晌午还是风和日丽，这会儿山风呼啸，天上涌起了乌云，一声声惊雷在群山中格外响亮，隆隆回声没有个完，怪吓人的。可能是习惯了山间的气候习性，那些鸟儿反而活泼兴奋起来。在雷声的间歇中，它们抓紧一天中最后的良辰美景，此起伏彼地鸣唱起来。刘倩华搀着丈夫喘息着走到一座山麓，这儿草深过踝，从山上流下的泉水叮叮咚咚地注入溪涧。草地上发现马蹄的印迹。难道有人骑马来过？郑公炎说也可能是野驴的蹄印，刘倩华仔细辨认，断定是马蹄印，他们不禁疑惧起来，刘倩华又担心这儿水草肥美，会有野兽出没，不敢休息，架着郑公炎越过溪流朝山坡走去。 渐渐地，脚下出现了若隐若现的石阶，泥土杂草淤塞其间。显然，不知哪朝哪代何年何月此山曾有人依山凿阶，大概长年荒芜，鲜有人至，山阶便经世代风雨剥蚀竟至阶痕掩迹了。他们顺着长满藓苔和杂草的阶石一步一步往高处攀登，眼前出现数株抱岩而生的古松，右边贴山生长着一片竹林，在一块空缺处的山石上布满茂密的茅草，依稀可见其间有个黑糊糊的缺口，刘倩华用手扒开茅草，繁枝密叶掩映下的竟是一个石洞。探头往里看，黑古隆冬的什么也看不见，只听滴水如金属铿锵之声，一只蝙蝠扑喇一声掠过她的脸面从洞里飞出。她将丈夫扶坐在一块方石上，自己忙着去捡来一堆枯树枝，采摘了两兜松子。雨浙浙沥沥地下起来了，她用火石点燃绑在树枝上的松明，左手高擎，右手握剑，小心翼翼地走进石洞。在火把的辉映下，她吃惊地发现这是一个很宽大的石窟，顶高约有三丈，石壁有的光滑，有的粗砺，似有人工斧凿痕迹，又见一方巨大的石壁上镌刻着八个大字：杀尽元胡，光复大宋。用红漆涂填，没有落款，没有年月，她估计是一百多年前南宋遗民志士聚义反元，这偌大的洞穴便是义军的辕营吧。石壁上尚可见许多动物图形的图画，可以肯定，这个洞有人住过。她走出洞外将郑公炎扶了进来，捡了一块干燥没有滴水的地面坐下来。她忙着把树枝点燃，顷刻间洞内明亮起来，奇怪的是烧火的烟气不知从什么地方冒出，以至洞内并无烟熏，越发显得暖和惬意。外面的雨越下越大，雷声一声接一声，一道道闪电像魔鬼的利爪伸进石洞，雷声间歇中，传来令人毛骨悚然的狼声，虎啸声。 他们庆幸天赐精舍，免了雨水的浇淋和对野兽的恐怖。郑公炎的伤口经妻子的调治，疼痛减轻多了。他也好奇地站起来在洞内四处瞅瞅，他平日便喜欢书道，对那石壁上的两行大字赞不绝口，说是酷似黄庭坚墨迹。他自己解嘲说自然不会是黄庭坚的亲笔，因为黄庭坚在世时日，哪有什么元朝入主呢？可能是一位热血人士为了反元起兵在此当起山大王了吧。 “公炎，你来看！”刘倩华突然惊叫起来，那声音如从瓮中发出，一片朗朗回声，“这儿还有条暗道。” 郑公炎随着妻子一道，在火把光亮下，果然见到有条隧道与此洞相连。他们交换了一下眼神，默默地顺着隧道往前摸索，约摸数十丈远处，忽有陡壁挡住。 “看这里！”郑公炎见隧道左右有石阶通上。 刘倩华没有答话，举着火把沿石阶往上走，拐了三个弯，心中默数到一百六十六步时，石阶尽头，顶上盖一块六尺见方的木板，刘倩华用力一顶，吱呀一声掀开了，她警觉地探头瞧瞧，一片漆黑，什么也看不见，便悄悄地爬上，伸手拉过公炎。他们闻到一股食品的气味，举火把一照，原是一处有三间房子大小的密室，墙上挂着两盏巴斗大的灯盏，盏内贮满灯油。刘倩华用火把将油灯点燃，看清了，室内摆满了大缸小缸，都堆尖盛着米面，豆秫油盐山货，竟然还有干果蜜饯酥饼米糕之类等等，足够一百人吃上一年。那墙上架上，滴溜打挂的挂满了咸肉干鱼，那一头的山架上，堆放着无数把刀枪剑弓等兵器。他们立即明白了，这是一个贮藏食品和兵器的秘密仓库。郑公炎早已饥肠辘辘，抓起酥饼米糕递给刘倩华，自己则狼吞虎咽地吃了起来。 仓库里一点也不潮湿，四边的墙都用石灰抹刷，地面铺木板，四周墙脚堆放着木炭，大概是用以使室内干燥吧。仓库的那一边是一扇很大的栅门，挂着铁链却没有上锁。 “公炎，我们赶快走，我怀疑这是座军营。” “不像，军营怎么设在这深山野岭呢？我们再往前试试，说不定能走出大山。” 拉铁链时声音很大，他们屏住声息，没有什么动静，只隐隐听到地面上传来的雷声。栅门外是一个弧形的空间，朝左约摸二十步，是一排分隔成五个小间的小石屋，估计是关人用的；他们心中发怵，连忙退出。往右，是一个约有七八间房子大的空室，不知是干什么的。退回弧形空间，正面又有石级往上，只十数级便到顶端，一间房子大小的地面是水磨青砖，厚厚的红色布幕遮掩着墙的四周。刘倩华轻轻地用手扒开两块相接的布幕，是一堵木墙，她用手按着木墙往旁边一推，开了，阴森森的房子弥漫着昏黄色的灯光。 一声惊雷炸响，夫妻俩不由得缩了缩身子。接着几道惊闪，他们藉着闪电和灯光，瞥见数尊面目狰狞的罗汉菩萨，噢，原来是座庙宇佛殿！跨出夹门，紧挨着便是一尊坐着的佛像，侧身朝前，便见一溜高台上全是形象各异的罗汉，殿中央矗立着佛龛，供台上亮着长明灯。他们轻踮双足，从供台上跳下来。 威严又略带慈容的巨大释迦牟尼金身塑像永远是那么从容镇定，俯瞰着大千世界。供案上摆满香烛烙果，黄橙橙的大木鱼无声地骑着紫檀木架。 郑公炎掏出一些散碎银子投入供箱，从供案上取下两把香，在长明灯上点燃，默默地递一把给妻子。他们将香把插在大香炉内，同时跪到蒲草垫上磕头，不约而同地在心中默祷： “祈求菩萨保佑娘亲平安康健，保佑咱顺利到达京城，菩萨显灵，昭彰善恶，阿弥陀佛！” 殿外电光闪闪，雷声大作，忽然间像从天降一样，闯进数十人来，他们高挚火把，手持刀棍，还没等郑公炎夫妇反应过来便被呼啸而来的不速之客七手八脚地捆绑起来了。 郑公炎夫妇被反捆着双手，眼睛蒙上黑布，由一群人推推操揉押出大殿，带到西院禅房。听见一人以温和的语气说： “将他们的蒙眼布摘去，松绑。” “法师，这二人来者不善，不能松绑。” “松开吧。” 郑公炎夫妇被松了绑摘去蒙眼布之后，便见一片辉煌耀眼的烛光，眼花缭乱，略一镇定，渐渐看清了原采是座禅房，身边站满光头和尚。正面站着一位面色红润身材胖大的老法师，手捻佛珠，赤着双足，慈祥地注视着他们。 “二位施主，为何擅闯佛门？” “回长老，我们并非有意冒犯佛寺，只因在终南山中迷了路，又遇虎豹侵袭，仓皇逃窜，不意误闯贵寺，恭请老法师恕罪。” “二位施主怎么来到山中？有何贵干。” “这……”郑公炎语促，他摸不清长老身份，怎敢具实相告呢？ “抓到何方蟊贼了，让俺瞧瞧！”外边传来如雷鸣的说话声，随即响起咚咚咚震动窗棂的脚步声，走进一个强悍高大的和尚，双手拨开众僧，瓮声瓮气地说道，“师傅，让俺来教训这两个杂种！” “阿弥陀佛，慧明不得莽撞。” 长老话犹未毕，被叫做慧明的和尚已走到郑公炎身后，伸脚将他踢了个踉跄，跌趴在地。刘倩华怒不可遏，反身一个飞腿一脚蹬在慧明脸上，慧明猝不及防，鼻子被踢出血来，小和尚一拥而上，长老厉声制止： “休得鲁莽！” 慧明揩了揩鼻子上的血，像狮子一般朝刘倩华逼过来，她连忙拉开架势，二人对眼一看，都愣住了： “哎呀，你……你是嫂子！” “韦大虎！” 所有的和尚都弄懵了，面面相觑，刚刚从地上爬起来的郑公炎也认出了韦大虎。韦大虎见是郑公炎，猛扑上去一把抱住喊道：“郑哥。”像孩子似的呜呜呜地哭起来了。 “阿弥陀佛！”长老双手合十，满面堆笑地说，“原来你们彼此相识。” “师傅，岂止相识！他就是——”韦大虎粗中有细，郑公炎和自己都是官府通缉钦犯，如果让众僧知道，传了出去岂不招惹麻烦，所以突然止住话头，望了望周围的小和尚。 长老见韦大虎情状，料定必有隐情，遂令众僧散去。 “师傅，这位就是徒儿说过的兰县河桥巡检司吏郑公炎。那河桥风波情形，弟子早已禀告过师傅，郑哥确是正人君子，请师傅开恩。” “原来是郑巡检，失敬失敬。” “多谢长老相容。”郑公炎深深一拜。 “这位是郑巡检的夫人，俺的嫂子刘倩华。” “谢法师搭救之恩。”刘倩华向长老道了福。 “出家人慈悲为怀，二位施主有难，暂且在寺内躲一阵子吧。” “郑哥，我见官府四处画影图形捉拿你我，以为凶多吉少，没想到在此相逢。” “阿弥陀佛。相逢便是缘份。慧明，你带二位施主到客房安歇，有话明日再说。”他见郑公炎胸口伤痕，瞅了瞅说，“是豹子抓的吧？我这里有药，睡下后以酒调和敷上，不日可愈。” 韦大虎等谢过长老，来到寺院后开了一间客房，点上灯，招呼郑公炎夫妇坐下喝茶。不一会工夫端来酒肉饭菜，郑公炎夫妇这才觉得又饿又馋，半个多月没好好吃上一餐饭，如今又是酒又是肉，自然食欲大振，狼吞虎咽吃起来。韦大虎告诉郑公炎，长老法号觉显，人称赤脚僧觉显，是佛门中第一开通僧人。他自己恪守佛门清规，对弟子却要求并不严格，特别是吃喝，酒肉都不严禁，只要不在施主公众面前暴露放肆，他便睁一只眼闭一只眼。所谓酒肉穿肠过，佛祖心中留。郑公炎想起了，怪不着暗道密室中储藏了那么多鱼肉野味呢……酒醉饭饱，郑公炎才突然问道： “大虎，你怎么跑到这里当起和尚来了？我还以为你沉到黄河喂鱼了呢！” “我韦大虎福大命大，阴曹判官说俺死簿无名，阳寿未尽，阎王爷不愿收留，放我回来了。” 韦大虎说他在兰县河桥跳入黄河之后，便晕了过去，被奔腾的黄河水冲卷到数十里外的一处河滩，岸边就是寺庙，他被和尚救起。适逢赤脚僧觉显法师到此云游，他法术高深又精于医道，不知用的什么丹药救活了。在寺院休养两三日，韦大虎思忖官府画影图形，被捉之后，不被斩杀也要流放充军。于是苦苦哀求随觉显出家当和尚，觉显正要返回云光寺，见韦大虎身材高大，体魄强壮，有意收作寺院护卫僧，便答应了下来。到了云光寺后方知此寺位于崇山峻岭之间，虚无缥缈之中，若非跟着觉显法师一道，是无论如何也找不到这块人间仙境的。到了寺院后两天，觉显命韦大虎带了十多个身手不凡的小和尚终日舞刀弄棒，有时觉显法师亲自指点武术，别看他那一大把年纪，丈把高的墙头，庙屋檐瓦，大树枝杈……他轻轻一跳，便如飞燕凌空踮了上去。韦大虎见师傅慈祥友善，仗义方正，便将驸马欧阳伦纵家奴贩运大宗私茶和兰县河桥风波之事说了一遍，觉显不动声色，只说是善有善报，恶有恶报之类的佛门禅语。过了几日，觉显要到西安一带云游，韦大虎求师傅带他一道，居然得到许诺。到西安后，韦大虎见到处贴着郑公炎和自己的画影图形，心中怒火万丈，对官府是非颠倒善恶不分官官相卫的丑恶行径恨之人骨。但也因此推测，郑公炎一定在潜逃中，他相信郑哥绝顶机灵，不会轻易被捉，一定咽不下这口气，说不定有朝一日寻机状告驸马呢……他打听到当时驸马还在西安，不久就要返京复命，于是花了二十两银子找到一个刻字匠，刻了一版谣辞，又购来麻纸和印墨，趁着师傅谈经论道之时，躲在下榻的寺院小屋里印了数百张帖子，在夜色朦胧中满城张贴。还教了一群儿童唱诵谣辞，弄得全城沸扬，议论纷纷…… “你好大的胆子！”郑公炎摸摸韦大虎剃光的脑袋说，“就不怕被他们抓去剥皮抽筋？” “师傅回到云光寺也是这么说的，”韦大虎夹了块大肥肉，咕噜着说，“原来我在西安的一举一动，师傅都了如指掌，真神了，他就算到那些谣辞帖子是我弄的。却一直沉住气，装着不知不觉，回到寺时才将此事捅开，我当时趴下就磕头，求师傅宽容，可师傅井不责我，又说了善有善报恶有恶报那句话。” “觉显法师是一位善恶分明的高僧，”一直没说话的刘倩华突然说道，“他四海云游，见多识广，他肯收留被官府缉拿的钦犯，待大虎如此仁爱，可见法师乐善好施，疾恶如仇。既然如此，我们何不求觉显法师指点迷津，商量如何与官府周旋，如何潜入京城，又如何投诉告状？” “对！嫂子说的在理。师傅是高山打鼓，名声在外，不少王公大臣与师傅有交往，听说连皇帝老子也曾见过。师傅是一定会给咱们几条锦囊妙计的。” “这个主意不错，就这么定了，明日一早就去求教长老。”郑公炎端起酒碗，与大虎相碰，然后一仰脖子，咕嘟咕嘟喝干了。 |
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