第十章
    初春刚从田野里萌出一点意思，小玉又病倒了，这回是出天花。请了薛先生来
看病，薛先生说，全看痘花儿能不能发出来，发得好，就没什么事。金花也跟了来
看，临走悄悄拉心碧一把，说：“烧炷香吧。”心碧想，烧炷香也好，稳妥点。心
碧上街买了一把香，回家用香炉插好，供奉痘花娘娘。
    心碧一天几次地察看小玉的前胸后背、手心脚心，总不见有什么症候出来。孩
子却憋得难受，面红耳赤，口干舌燥，又流鼻涕又淌眼泪。聋子薛老爹向来最喜欢
小玉，找着心碧问：“怕是要吃点发物？”心碧发愁道：“如今上哪儿能找到发物
呢？东乡的海货进不来，街面上也见不着个小鱼小虾的——季节不对呢。”
    薛老爹听在心里，也不跟心碧招呼，抓两把麸皮，拿了鱼竿，到串场河边钓鱼
去了。
    自从串场河出现了日本人的汽艇，薛老爹已经许久不操钓鱼的营生。心碧死活
不肯让他去。吃不吃鱼虾的是个小事，万一碰上日本人，把条老命送了，值还是不
值？薛老爹想想也是，鱼竿就搁在了屋檐下，已经积了厚厚一层灰。
    初春多雨，河边的淤泥滑得像泼了油。薛老爹自然有他对付的办法：他随身带
了好几个稻草把子，隔不远扔上一个，脚踩在稻草把子上，又软又干爽，真是妙极。
薛老爹久不摸鱼竿，手未免有点发痒，因而心情就很迫切。也活该他今天运气好，
几把麸皮撒下去，河面上已经现出了圈圈波纹，看得见探出水面吞食麸皮的圆圆的
鱼嘴巴。薛老爹不久觉得手里的钓竿发沉，被什么东西拽得一耸一耸。他轻轻往回
拉，竟拉不动——是条大鱼呢！他小心翼翼，生怕把钓鱼线拉断了，就有经验地松
了鱼线，任凭那大鱼拖着在河中挣扎。鱼也刁滑，偏往那水深的地方游。薛老爹此
时几乎进入到一种物我两忘的境界，不知不觉就跟着大鱼下了水，连鞋带裤子往河
中走出好几步，膝盖以上的部位全都湿透。
    初春的河水冰凉刺骨，薛老爹当时没怎么觉得，上岸之后才发现腿麻了，一屁
股瘫坐在河滩上动弹不了。他大声喊飨堂里董家人的名字，最后还是克俭先听见，
冲出来把他架着回家。
    心碧又是感动又是心疼，忙忙地找衣服给他换，又大声埋怨他不该去河边。薛
老爹笑笑说：“快点把鱼收拾了，煨一锅浓点的汤给小玉喝。”
    薛老爹毕竟是上年纪的人了，捂在棉被子里，脚下蹬了心碧给他冲的汤婆子，
还是冷，冷到骨头里，冷得浑身瑟瑟地抖。心碧赶紧打发克俭找薛先生来看。薛先
生替老爹把了脉，脉象浮紧，知道这风寒受得不轻。薛先生当下就有些沉吟，拉了
心碧到门外，小声说：“老年人受这样的风寒，怕是不妙呢！”心碧着急道：“这
可怎么是好？”薛先生说：“且弄副药吃吃看吧。”
    薛先生就开了些独活、柴胡、桔梗、陈皮、甘草、生姜什么的，也无非是常见
的药。心碧救人心切，问他能不能用点参催催活气？薛先生摇头说，什么药对什么
症。又说，医生医得了病，救不了命。上年纪的人，若是常年都不生病，一病下来
就不是小事。心碧听他话的意思，竟是十分凶险，心里不免悲伤，眼圈儿都有点发
红。
    当夜，老人烧得说起了胡话，面颊赤红，气喘如牛。心碧多少也懂点病症，知
他必是转了急性肺炎。既然薛暮紫都说过他救不了命，心碧还能有什么办法？一家
人里病着个小的，现在又病着个老的，心碧替不了谁又帮不了谁，急得肝火上升，
嘴角烧出一溜燎泡。
    果然如薛暮紫预料的那样，老人的身体不过是根蛀空的木头，底部被用劲一撞，
木头哗啦啦就散成一堆碎片，再也拼不成料子。拖了两天，薛老爹竟两腿一蹬，撒
手西去了。
    心碧尽其所有，为薛老爹做了厚殓。私心里，她总觉得老人是为小玉死的，她
怎么装裹他都不过分，都还不了这份人情。
    薛老爹一死，小玉儿倒出尽了痘花，慢慢地退了热，慢慢地浑身脱下一层皮屑，
上上下下什么痕迹也没有留。她是个天性良善的孩子，此后只要有人提起薛老爹，
她就眼泪汪汪，足足要难过半天。心碧望着小女儿的这副模样，心里想，世上有个
人一辈子记得老爹，他总算死得还值吧！
    心碧向来要强，往常要有个头痛脑热的毛病，她根本不放在心上，该做的事情
照做，该吃的东西照吃，挨上一阵，也就没事。这回不同，她正在院子里翻晒几个
孩子换下来的棉衣棉裤，忽觉眼前金星直冒，额头上渗出冷汗，然后脑子里“嗡”
的一声，人瘫软下去，什么也不知道了。
    醒来的时候，一屋子都是人。绮玉思玉手里捧了茶壶小勺，忙着给她喂水。烟
玉克俭惶惶然坐着，一副欲哭未哭的模样。小玉儿早已经是眼泪鼻涕糊了满脸，还
在抽抽搭搭不停。薛暮紫端坐在床边，微闭了眼睛，指尖搭在她手腕上，正潜心替
她把脉。心碧抬起身子，想坐起来说话，一下子天旋地转，眼面前又冒出金星，不
由自主地睡倒下去。
    薛暮紫笑道：“董太太，你今儿个可实实地逞不了强了。你这是眩晕症，是肾
阳虚衰、水气上犯所致。怕是要睡在床上好好将养几日呢。”
    心碧闭了眼睛，虚虚地说：“我怎么就会这样？”
    薛暮紫又笑：“你这话又奇了，你怎么就不会这样？人吃五谷还能不生个病痛？
人强强不过命，病来如山倒，你呀，索性看破一下，赖着享几天清福，看看你家里
这个天能不能塌下来。”
    绮玉挺身而出：“娘，你好好息着，家里有我操持呢。”
    思玉也说：“娘你放心，我会督着弟妹们做功课。”
    克俭嘴角一撇：“谁要你督？你自己功课还挂红灯呢。”
    思玉无话可说，狠狠瞪了弟弟一眼。这些日子她和绮玉围着王千帆和冒之诚忙
这忙那，忽而上台演戏，忽而教士兵们唱歌，忽而出去撒传单、烧竹篱笆、剪电线、
挖公路，功课真是荒疏得久了。
    心碧勉强抬起手来，朝他们摆了摆：“好，好，都是娘的好孩子。你们出去吧，
娘心里有点慌，怕烦。”又对薛暮紫，“真是对不住，三天两头要找你麻烦。”
    薛暮紫起身收拾他的医包，一边说：“什么话？你租了我的房子住，不也是在
帮扶我？这年头，能给别人帮上点忙，就是自己的福气。差不多的人还不是自身难
保？”
    心碧听着薛暮紫这话，心里很觉受用，只是头晕目眩，身子发虚，提不起精神
回答他什么。
    薛暮紫知道病人的境况，不再跟她多说，收好了东西，放轻脚步出门。心碧闭
目躺着，听见他在外面交待兰香如何煎药，如何让病人吃了药又不至呕出来，一样
一样不厌其烦。心碧只觉身子飘飘浮浮的，有一种懒洋洋的很舒适的滋味。
    迷糊了一会儿，手心里好像有个软软的暖暖的东西爬来爬去。心碧吓一大跳，
睁眼一看，却是小玉在她床边倚着，两只哭过的眼睛肿得像桃，小手放在心碧手心
里，搔来搔去，又不敢用太多的劲。
    心碧柔声说：“是玉儿吗？你想来跟娘说什么？”
    小玉答：“我来看娘，我怕娘会死了。”
    心碧闭了眼睛微微一笑：“娘怎么会死呢？”
    “娘睡着一动也不动。”
    “娘是在睡觉。”
    “可薛老爹就死了。”
    “薛老爹他老了，娘还没那么老呢，娘还要把小玉儿养大，看着小玉儿嫁人，
做新娘子，帮着小玉儿带小宝宝呢。”
    小玉儿又哭起来：“娘，我不嫁人，我要嫁了人，以后谁来陪着娘？”
    心碧就笑：“娘给克俭娶媳妇呀！”
    小玉睁大眼睛，一脸决绝：“克俭媳妇不会对你好！”
    心碧握紧小玉的手：“她不对娘好，娘就把她赶出去，留小玉在家。”
    小玉放了心，嘴角弯弯地一翘，一副心满意足的模样。
    心碧吃了薛暮紫几副药，绮玉又把逃难离家时带出来的一点老山参用水煎了，
逼心碧分几次喝下去。这天心碧试着坐起来，虽说还有点头昏心谎，眼面前倒不觉
得天旋地转了，吃了一小碗兰香熬好的白粥，肚里暖暖和和的，很是受用，精神也
就大长，看什么都感到顺眼。
    下午，听到院子里有咯咯咯的鸡叫的声音，心碧以为又是克俭调皮，拿鸡当弹
弓的靶子，连忙披衣下床，扶了门框出去，想喝住克俭。头刚往门外一伸，她愣住
了，只见沈沉一手抓一只绑了翅膀和腿脚的母鸡，迎面站着，笑嘻嘻地看着她。
    “董太太，好些了吗？”
    心碧一时竟十分慌乱，手扶门框站着，不知道让他进房好还是不进房好，口中
呐呐着：“沈先生，真不好意思，还劳你大驾来看我……”
    沈沉爽快地说：“昨天碰到薛暮紫薛先生，是他告诉了我。”举了举手里的鸡，
“路上从老乡家买了这两只玩意儿，炖汤补一补吧。”
    心碧忙说：“我家里有，自己养的。”
    沈沉笑着：“知道你有，也知道你舍不得杀了吃。”
    心碧跟着笑起来，心想难得他心这么细，竟还猜得出女人的心思。心碧说：
“既买了，我不能不收。你放着让兰香收拾吧。”
    沈沉把鸡扔在脚下，用脚尖拨了拨，回头看看兰香：“你敢杀它？”
    兰香说：“我没杀过。难不难？”
    “难是不难，就怕你不敢。拿刀来吧。”
    心碧慌忙喝住兰香：“别！哪能让沈旅长做这些粗事？传出去，该说我们不懂
规矩了。”
    沈沉笑着朝兰香挥挥手：“去拿去拿！旅长能杀日本人，还不能杀个鸡？”说
毕挽袖子，把腕上的表摘下来揣进口袋，又吩咐兰香接着烧水，要烧一大锅滚滚的，
好让他褪鸡毛。他这边拿了刀，顺手在台阶上来回荡了荡刀刃，把母鸡的脖子别在
翅膀下面，颈部的毛拔掉几根，待要手起刀落，忽然想到什么，抬头对心碧：“你
别看了，进房躺着吧。”
    心碧心里又是一动，抿嘴笑笑：“我敢照护你的伤员，还不敢看杀鸡？”
    沈沉就不再说话，操刀在鸡脖子上拉了一道口子。这一刀拉得很有技巧，绝没
有鲜血喷溅令人心惊肉跳的恐怖，那鸡就已经在他手里无声无息。他倒提了鸡脚，
好让鸡肚内的血慢慢沥尽。这时兰香拎来一大桶烫水，沈沉把死鸡扔进去，抓住鸡
脚在水中搅了一阵，拎出来，手在鸡身上倒着一掳，鸡毛纷纷落地，露出白生生的
鸡肉。沈沉将光鸡扔给兰香：“行了，底下是你的活儿了。”
    心碧称赞道：“真看不出你有这一手。”
    沈沉熟门熟路地走到院里水缸前舀水洗手，一边跟心碧打趣：“等打完小日本，
受雇到你这儿当个厨师如何？”
    心碧脸一红：“说这话，可是存心要折我的寿？”
    沈沉说：“真的，当了一辈子兵，就不知道家是什么滋味。”
    心碧听出他这话里的言外之音，忍不住拿眼睛去看他。恰在此时，沈沉也回了
头，目光炯炯地看住了心碧。双方目光相接的刹那，身子都像被电触一般，微微地
抖了一抖。心碧先觉出自己的失态，慌忙扭过脸去，装作看兰香剖鸡。沈沉则舀了
一瓢又一瓢的水，像是发狠要把一双手洗烂。
    过一天，沈沉又来看心碧。这回他带着副官冷如，好使他和心碧都不致太过尴
尬。巧的是心碧的几个孩子都在，心碧也已经能够起床活动，大家就坐在饭堂里说
话，一边炒了些南瓜子儿来嗑。
    心碧说：“去年种那几窝南瓜，还是沈先生派冷如送来的种子。今年碰上家里
一个个的生病，又有薛老爹过世的事，竟把个种瓜的节令过了。”言语里很有些伤
感。
    冷如说：“董太太一向精神好，生这一场病，怕是赶上家里事多，累狠了的。”
    烟玉这时冷不丁插了一句嘴：“你知道我娘是哪儿累？心累！”
    沈沉来了兴致，问她：“这话怎么讲？”
    烟玉垂了眼皮：“我二姐三姐跟你队伍上的王千帆和冒之诚好上了，我娘心里
不情愿，嘴里又说不出，累人不累人？”
    一语出口，绮玉思玉都不再作声，连心碧也怔了一怔。她想不到自己心里的隐
秘念头竟会被十四岁的烟玉看了出来，且看得如此一针见血，不能不说是烟玉的厉
害。她不觉抬头，细细端详烟玉的面容。这张酷肖济仁的文静秀丽的脸上，毫无疑
问有着济仁才有的沉稳和忧郁，这是个有主见有心计的女孩子。心碧隐隐地想到，
在烟玉身上，将来还不知道要出一段什么故事，总之也不会让她这个做娘的省心。
不知不觉中，她的女儿们就这么一个个的长大了，一个个的如花盛开，又随风飘去。
她是眼睁睁看着她们为所欲为而无能为力呢。
    想到这里，她不自觉地就把目光投在了沈沉身上，苦笑着说：“孩子的话，你
别当真。”
    沈沉不知道董、冒、王这几家之间的瓜瓜葛葛，替部下说情道：“千帆是个志
向不凡的年轻人，能说会写，很有点号召力，将来怕是有一番大事业可做的。冒之
诚虽还嫩一些，苗头也不错，稳稳当当踏踏实实，是个将才。两位小姐慧眼识人，
同时看上我的两位爱将，也算是我们之间的缘分吧！”
    才说完这话，听到外面有脚步声。沈沉抬头一看，笑了起来：“真是说曹操曹
操到。”
    那边绮玉思玉已经站起身子，毫不掩饰自己眉里眼里的喜悦。心碧端端正正地
坐着，不像高兴，又不像不高兴。王千帆和冒之诚则没料到在这里会碰上沈沉，两
个人都有点吃惊，站在门外不知所措。
    沈沉是个明白人，马上意识到自己的身份在此时带来的不便，悄悄把冷如一拉：
“前客让后客，我们告辞吧。”
    心碧把沈沉送出门外。冷如先走了几步，远远地在前面等着。心碧很想对沈沉
说点什么，话到嘴边，却换成这么一句：“那十根金条……”
    沈沉不等她说完：“军营里带着不方便，暂存你这儿吧。”
    心碧说：“兵荒马乱的，我这儿也不安全。”
    沈沉淡淡一笑：“若是人都保不住，留着钱财又有什么用！”
    心碧终于冒出一句：“我这个家，怕是眼见得要散了呢！”
    沈沉静默地站着，他能够理解心碧这句话中包含的辛酸苦涩。他望着她说：
“儿女大了，总是要有他们的主见他们的生活，再能干的母亲也不能包办代替他们
一辈子。重要的还是你，别太委屈了自己。”
    心碧眼圈一红：“多谢你这句话。”小心地伸手拂去沈沉肩头一根落发，忍不
住说，“沈先生自己也要多保重。”
    沈沉有些冲动，胳膊一抬，要想捉住心碧替他拂尘的手。心碧脸红着，目光下
意识地前后一扫，急急地让开了。
    回房后，心碧听见对面厢房里绮玉思玉快活的笑声，不知怎么心里有些烦躁。
她孤单单地坐了一会儿，起身到床后，打开一口杂木箱，翻开上面刚刚替换下来的
冬衣，手触到了一团柔软的毛茸茸的东西。她把它们捞出来，捧在手里。浅灰色毛
线在床后昏暗的光影里发出莹莹的微光，很有点像沈沉盯着她时眼睛里闪出来的色
泽。她用衣襟把它们兜了，出来找一个干净的小竹篮盛上，又找出上回打磨好了却
搁置没用的竹针，想像着沈沉身材的宽度，开始在竹针上起头。做这一切的时候，
她心里慢慢平静下来，沉浸到女人们做这些活儿时特有的舒缓和愉悦之中。
    （书路）