七月，是运河平原的落雨季节。
    天放晴，碧蓝碧蓝的像大海，太阳又出来了。
    林间的小道，常常被雨后的小溪割断了，银杏挽着裤腿儿，赤着脚，一只手提着鞋，
一只手拄着青林棒，蹚着林间的小溪流走。
    雨刚刚住了，她就跑到地里去检查芝麻花落了多少，在青纱帐里钻了很久，衣裳被
玉米叶子上的雨水弄湿了，紧紧地贴在身上，现在她回家去。
    雨后的树林太诱人了，宽大的白杨叶子在阳光下闪着晶莹的光，布谷鸟饮着树叶上
的存水，然后仰起脖儿，悠长地清脆地叫，黄鹏儿、山鸽子、花胡不拉鸟也从避雨的浓
密枝叶中钻出来，抖动抖动翅膀，又尽情地歌唱。
    银杏是一个还有些顽皮气的姑娘，她望见不远的树叶下，有一个长尾巴的花胡不拉
乌正在饮小溪流的水，便想悄悄地走过去捉住它。但当她蹑手蹑脚地走到近前，猛地扑
过去时，花胡不拉鸟“秃！”地飞上树了，她的脚却深深陷进泥里。
    她吃力地从这腐叶混合着泥土的粘糊中拔出腿，已经累得“呼断呼味”大口地喘气。
忽然，她发现树林的广大空地，在太阳的蒸发下，冒着浓浓的白气，就像飘浮在地面上
的炊烟。而且，更令她惊奇的是，在白烟里有一棵高大的玉米，长着三个肥大沉重的玉
米棒子，这引起她强烈的好奇心。
    “这是谁种的呢？”
    “是哪个淘气的孩子吧？”
    “恐怕不是。平时孩子们不到这里来呀！”
    银杏反复地推测着，但想不出线索。
    “哇！哇！”大白杨树上的乌鸦叫起来。
    银杏刚一抬头，老乌鸦拉的屎落下来了，银杏赶忙躲闪，但是却正巧落在玉米叶子
上了。银杏恍然大悟，“啊！一定是老乌鸦嘴里落下来的玉米粒儿！”
    跟着，她想这棵老玉米没人照管，却长得比丰产地的玉米还茁壮，这是为什么呢？
一定是这里的土质肥了。
    想到这里，她的心猛烈地跳起来了。
    这两天，社务委员会正为追肥问题激烈地争论，刘景桂、春枝和春宝，反对不顾供
销社的供应计划去硬买肥料，因为这样一来，供销社为了照顾旗帜社，就可能减少其他
小社的肥料供应，同时社里也要花费一大笔钱，不如多用压的绿肥。但大多数社务委员
却不管别人有没有肥料，山楂村农业社一定要买，至于多花一些钱，反正收获多了会补
回来的。关于这个问题，今晚社务委员会议上就要表决了，银杏是支持景桂他们的意见
的，可惜她不是社务委员。
    现在发现了这个富厚的腐植土，是不是可以解决这个问题呢？
    她赤着脚往办公室跑，穿过树林，钻出漫长浓密的柳子地。这时一个声音喊住了她：
“喂！你怎么啦？”她站住脚，一看，是春宝。
    ‘哦在树林里看见一棵老玉米！”她喘着气，大声叫着。
    “什么？”春宝摸不着头脑，望着她。
    银杏不回答他，拉着他就往大树林跑，树林里，太阳穿过层层的树叶的空隙，射在
地面上，烟雾似的热气更浓了。
    银杏指给春宝，‘你看！那棵老玉米！”
    “哪儿？啊！看见了，真奇怪！”春宝惊讶地喊出来。
    “你说，为什么这块地长出这么壮的庄稼呢？”银杏脸上是庄重的探讨研究的神气。
    春宝严肃起来了，他脱了鞋，走过去，两腿立刻被陷在粘糊里，他并没拔出，两脚
却在里边踩着。然后，他抓起一把粘稠的、有一股刺鼻的恶臭气的泥浆，放在鼻子下闻
着，沉思着。
    半天，银杏不放心了，喊道：“你快出来吧！”
    春宝拔出腿来，皱着眉头，想了想，又闻了闻腐烂的粘泥，然后问银杏道：“你还
记得不记得，农学院那个老教授讲的天然肥料腐植质？”
    “这种粘泥恐怕就是。”春宝又闻了闻。
    “这下子就不用买肥料啦！”银杏兴奋得跳起来，“咱们赶快去告诉景桂哥。”
    “别忙，咱们把它的面积量一量。”春宝沉着地说。
    他们走遍整个树林，凡是冒白烟的地方，都是这样的粘泥，春宝默默地记在心里。
他们在小溪里洗了脚，穿上鞋，就一直到办公室去了。
    刘景桂跟春枝正在办公室里，他俩研究怎样在今晚的会上说服大多数委员。春宝推
门进来，他压抑不住过度的激动，声音发抖地说：“这个问题解决了！银杏在树林里发
现了大片腐植质！”
    “腐败植质！”银杏也忍不住喊了一声。
    景桂跟春技惊讶地互相望了一眼，问道：“腐植质？”
    “咱们到树林里去看吧。”春宝提议。
    他们走进树林里，围着那棵老玉米。
    “这树林，自从1951年冬天政府提出育林护林号召以后，又出了一只狼，咬伤长寿
家老四，此后就没人再进这树林子了。三年的树叶、鸟粪、死鸟落在地上，又混合着雨
水跟泥土，就完全烂在地里，现在已经成了最好的肥料，这棵老玉米就是证明！”
    春宝根据他听老教授的报告里，以及他自己钻研通俗农业科学书籍得到的知识，详
细地分析着。
    “你分析得对！我们今晚在社务委员会上就提出来。”刘景桂果断地决定了。
    “这是一笔多大的收人啊！”春宝用手指着这宽广的大树林。银杏愉快地望着他那
兴奋得放出光彩的脸。
    夜晚，在社务委员会议上，春宝非常生动地讲述了这个发现，刘景桂跟春校热烈地
支持他，许多主张购买肥料的社务委员动摇了。
    “我们不应该不顾兄弟社提高产量，硬要抢买肥料。现在发现了腐植质，就完全解
决这个问题了。”刘景桂说。
    “我不信春宝的科学知识靠得住，我也不想得这笔意外之财。”新被补选参加社务
委员会的、坚决主张购买肥料的根旺，激烈地坚持自己原来的意见，“只有购买肥料，
才能确实保证再增产一成！”
    春枝用眼瞟源春宝，鼓励他再发言。
    春宝沉静地站起来，红着脸说：“你不信没关系，我明天可以到县农场去找那位老
教授，请他化验化验，他正带着农学院的学生在那里实习。”
    会议没有表决就散了。
    第二天黎明，春宝背着一桶封严的粘泥出发了。刘景桂跟春枝送他到渡口，嘱咐他：
“快去快口来，追肥的季节就要到了。”
    银杏随他一直到汽车站，银杏深情地说：“替我问老教授好，他教给咱们多少知识
啊！”
    春宝带着争取胜利的信心上了汽车，绿色的汽车开动了，沿着曲曲折折的公路，朝
运河上游的县城驶去。
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