这几天，孙少安和贺秀莲就象绝症病人突然有了生还的希望，兴奋从心里一直洋溢到了
脸上，乌云在急速溃退，云缝中露出了碧蓝的天空，射出了太阳金箭似的光芒……只不过，
双水村的人现在还没有觉察到这对夫妻情绪上的变化。少安和秀莲只把这件事对父母亲说
了。眼下还没有什么值得向外人夸耀的资本；他们只能等去外县把款贷回，使砖场重新开
张，用事实向双水村说明他们已经从泥潭中走出来。
    秀莲在为丈夫做出门准备时，向他提出了一个至关重要的问题，这次重新开办砖场，关
键是要请到一个很有技术的师傅。如果这问题解决不好，将必定会雪上加霜，他们永世也别
想再翻身！
    少安十分感激妻子的这个重大提醒，用他二爸孙玉亭的语言说，秀莲已经在“斗争的大
风大浪中成长起来了。”他的确成了他在事业上的“总参谋长”。
    妻子说得对，上次正是那个吹牛皮的河南卖瓦罐师傅造成了他的大灾难，再要开办砖场
决不能重蹈覆辙！
    他立刻想起了另一个河南人——他最初用的那位烧砖师傅——听说他如今在米家镇周围
一个村庄干活。他要设法把这位师傅请回来。他们相处多时，关系很融洽；他的技术也是呱
呱叫的。少安还想，等砖场重新上马，他不能再只顾跑着搞推销，办外交；他要认真跟这位
师傅学各个环节上的技术，而且要搞精通。这样，万一师傅有个三长两短，他自己就直接可
以上手——跑外交到时能另想办法哩……所有这些还都是后话。要等到他把那三千块款贷回
来，另外再筹借一千块钱，才能进行下一步的工作……几天以后，少安就一身“农民企业
家”的装扮，从家里起身到原北县办那三千块贷款。因为这是去外地办事，要显出一点“气
派”来，秀莲出主意给他买了一顶鸭舌帽，还把那个带带的黑人造革大皮包，换成了箱式手
提包。另外，皱巴巴的西装口袋上，别了一支钢笔，笔帽在胸前银光闪闪，这副模样，看起
来完全象个生意十分红火的“企业家”了。孙少安兴致勃勃走向了外县……这个时候，孙玉
厚老汉却心神不宁地走出走进，一副惶惶不可终日的样子。老汉焦急地等待铜城二小子的一
封信。
    少安两口子并不知道，他们的父母亲也在为他们砖场重新上马而处于无比的焦灼之中。
    说实话，当孙玉厚老汉听说儿子的砖场又有指望，一颗心也在胸膛里激动得乱跳弹哩。
    儿子的砖场例塌到现在，一年时光中，玉厚老汉的头发完全急白了。归根结底，儿子的
灾难，也就是他的灾难。虽然他们已经分了家，可他们永远是一家人啊！他当年坚持分家，
还不是为了让亲爱的儿子过好光景？
    儿子决定扩大砖场，弄了村里一群人来干活，还搞了那个铺排的“点火仪式”，老汉当
时害怕得浑身索索发抖，他心中莫名地产生一种恐惧。结果，他在冥冥中的恐惧眼看着变成
了事实，灾祸劈头盖脑就压下来了……砖场垮了，他早年间就未能给儿子帮什么大忙，甚至
连累了孩子半辈子，现在，孩子有了这么大的灾事，他只有干着急而给他们凑不上一点劲！
    在他的一生中，没有哪一年比这一年更难熬了。没有！无论是当年给玉亭娶媳妇，还是
那年女婿被“劳教”，比起儿子的这场灾难，那都是些屁事！
    一年里，他常常愁得整夜合不住眼。少安他妈也一样，说起这愁肠，就忍不住落泪。老
两口只能相对无言，长吁短叹，他不知在心里祈祷过多少次，让万能的老天爷发发慈慈，把
他儿子从灾难中解救出来。他甚至怀疑：是不是因为少安虚岁二十四“本命年”没有系避邪
的红裤带，才引起了这场灾祸？完全可能哩！唉，儿子说这是迷信，没当一回事，结果……
    现在，当儿子告诉他说能在外县贷三千块款后，孙玉厚老汉立刻感到，儿子“本命年”
未系红裤带所遭受的命运的报复可能要结束了。是呀，已经一年了，那惩罚也该有个完结。
    不用说，玉厚立刻高兴起来，他的高兴倒不全是因那三千块钱；是基于他判断有关“红
裤带事件”引起的命运之罚已经结束。
    他年纪越大，越相信有一种看不见的力量掌握着尘世间每一个人的命运；甚至掌握着大
自然的命运。比如，为什么土地说冻住就冻住了，而说消开就消开了呢？
    不论怎样，只要儿子能翻身起来，这就叫他心花怒放；连走路时两条腿也感到突然有了
劲。
    他首先想到的是，儿子即是贷回那三千块钱，还缺一千块。不怕！这一千块钱他手头
有！
    自从二小子当了煤矿工人，几乎月月给他奇钱。除过买化肥和其它零七碎八，他现在还
积攒了一千元。当然，少平不只一次在信上叮咛，这钱是让他攒下箍新窑洞的。他也准备按
少平说的办，原打算今年冬天就打石头，过年动工在现在住的那孔窑旁边箍两孔石窑洞，捎
带着再给这孔旧窑接个石口；这样，一线三孔窑。就是一院满不错的地方了。
    可是现在，他决定要把这一千块先给大儿子垫上，让他把砖场重新弄起来再说。他知
道，少安在其它地方再筹借一千块钱也不容易啊！娃娃屁股后面已经欠一堆帐债，谁再敢给
他借钱！
    这样决定之后，他就和少安妈商量了这样事。
    少安他妈还有什么可说的，一口就答应了！
    但问题是，他还要征得少平的同意——这钱实际上不是他们的，是二小子的。虽说他相
信少平肯定会同意把这钱给他哥先垫着用，可总得要娃娃亲口吐一句话。儿子已经大了，做
老人的就应尊重他们。他和老伴这两年对孩子的称呼也变了；再不叫“安安”、“平平”或
“香香”这些昵称，当面时改叫他们为“虎子老子的”、“虎子他二爸”和“虎子他二姑”
这些对大人的尊称……在少安和秀莲说了能在外县贷款的第二天，他和老件就说好了给儿子
这一千块钱，接着他马上给少平写信，以便征得他的同意，把钱先转交给他哥使用。
    顺便说一说，孙玉厚老汉没象往常那样让他弟孙玉亭写这封信。
    老汉狡猾地想起，少安还欠贺凤英的五十块工钱，要是玉亭知道少安手头有了钱，说不
定会戳弄着让贺凤英向少安讨债去哩。哼！这两个没良心的东西！看不见我娃的一点死活！
兄弟和儿子相比，他当然更亲自己的儿子！
    这样，玉厚老汉经过一番盘算后，便趟过东拉河，在二队原来的饲养院找到了小学教师
金成——原来学校的窑洞因田福堂那年打坝炸山震坏了，因此搬到了这个当年喂驴拴马的地
方。他口授内容，让金成给少平写那封信。老汉当时想，金成父子有的是钱，不会为他有一
千块钱就大惊小怪，传播的满村刮风下雨。再说，人家父子都是正相人家，不会干这种
事……
    现在，孙玉厚老汉正神不守舍地等待少平的回信。同时，他也担心：少安能不能在外县
贷回那三千块钱来？几天之后，少平的回信到了。
    和老汉的预料一样，懂事的娃娃满口答应了这件事；还说如果紧急，让他哥直接写信给
他，他还可以在周围矿工中再给他哥转借一些钱。
    这可再不敢了！怎能再逼得让二小子也欠债呢？
    孙玉厚老汉立刻又跑去找到金成，给少平写信说，这里都好了。千万不敢再借人家的
钱；这几个月里，也不要给家里寄钱了。老汉还在信上询问；他不是说夏天要回一趟家吗？
为什么又没回来？
    巧的是，少平的信刚到的第二天，少安也从原北县回来了，儿子前脚刚进门，玉厚老汉
后脚就跟着进来，赶忙问：“怎样？”
    “贷到了！”儿子高兴地说。
    “多少？”他问。
    “三千。”少安说。
    “还得另转借一千块……”秀莲补充说。
    “这一千块钱我给你们拿来了。”
    玉厚老汉说着，便从衣服大襟的口袋里颤颤巍巍拿出了一捆子人民币，放在儿子家的炕
席片上，他的钱从来不存银行，都在粮食囤里埋着，手伸进去就取出来了。
    少安和秀莲看着父亲和炕席片上的那一捆子钱，都呆住了。
    少安似乎反应过来是怎么一回事。他赶紧说：“爸爸！这钱是少平给你们箍窑的，我们
怎能使用呢？”
    “本来，我应该领料着给你们营造地方。一来少平执意不让，说要一个人负责为你们箍
窑；二来我也忙忙乱乱，紧接着又出了事，因此，至今没能为你把新地方建起来，心里一直
很难过。现在，少平已经把箍窑的钱攒得差不多了，我们怎能拿这钱办砖场呢？爸爸，你把
钱拿回去。我欠缺的，由我来想办法。再说，我们不言不传用了这钱，也对不起少平……”
    “少平已经回了信，叫你们用去。还说有困难，叫你们给他写信，他还可以在煤矿给你
们转借……”玉厚老汉把钱拿起来，揭开对面的小木匣，给他们放了进去。
    少安背过脸，久久地站立着没有说话，眼里不由旋转起两团泪水。他深深地感激亲爱的
父亲和弟弟，秀莲也在锅台那边用围裙揩眼泪。他们再一次感受到了骨肉深情；同时为有少
平这样强有力的弟弟而无比骄傲！是呀，有什么必要灰心丧气呢？孙家有的是力量！他们还
有一个让整个东拉河流域都羡慕的妹妹——她正在中国最“高级”的学堂里念书哩！孙少安
立刻感到身体轻盈得象能飞翔一般。他马不停蹄，调头向北，到米家镇去打问先前给他烧过
砖的河南师傅。
    他很快知道了这个人的下落——就在镇子北头的那个村子里。
    在穿过米家镇红火热闹的集市时，他还没忘了到那个铁匠铺的门口停留了片刻。那年他
给队里的牲口治病，晚上没个住处，曾在这铁匠铺过了一夜——也是一个好心的河南师傅让
他在这里留宿的。铁匠铺仍然锤声叮当，火花飞溅，但不再是当年那两位师傅了。
    孙少安穿过街道，在那个村子里很快就找到了他原来的烧砖师傅。巧的是，这师傅正好
要在这里结工。但不巧的是，他准备拾掇着回河南老家去呀。孙少安几乎央告着求他，让他
再为自己帮一段忙；哪怕几个月都行。他为了打动师傅，还详细给他叙说了他近一年来的悲
惨遭遇。
    这位河南人终于被他说动了心，跟着他返回了双水村。
    孙少安接着又跑到石圪节街上，雇用了外村的几个农民来当小工。本村人他不敢再雇
用，而且眼下也没人再来为他干活——干过活的工钱到现在还都欠着哩！
    秋天的一个下午，双水村南头又响起了制砖机轰隆隆的吼叫声——这声音已经整整沉寂
了一年。
    双水村的人再一次被震惊了！谁能想到，滚到黑水沟里的孙少安怎又爬蜒起来呢？
    是的，他又站起来了。尽管他已碰得头破血流，却再一次挣扎着迈开脚步，重新踏上了
创业的征程。人，常常是脆弱的；但人又是最顽强的！
    十天之后，第一批砖窑开始点火。
    滚滚的黑烟凶猛地冲天而起，再一次笼罩了南面的天空。双水村人不得不又一次把目光
移到了这里。
    孙少安和他的砖场，重新成了全村人议论的话题！
    当然，那些说风凉话的人还在继续说着。不过，他们一边说着，一边不安地瞧着南头那
一片翻滚不息的黑烟。至于那些少安还欠着工钱的村民，都眼巴巴地盼望他起码能烧成几窑
好砖，把他们的工钱开了——这点钱对他们是那么重要！孙少安和贺秀莲兴奋地忙碌着。
    秀莲的肚子已经大起来，但仍然门里门外不停地操持；既做好多人的饭，还要到砖场去
忙丈夫忙不过来的事，即是帮不上手，她也要转着为丈夫发现漏洞，以防再出现什么意外的
闪失。但是，第一批砖还没烧成的时候，他们便又面临着一场严重的危机——当然，这倒不
是砖又烧坏了。
    这一天，原北县为少安贷款的胡永合的朋友，突然赶到了他门上，让少安立刻还那三千
块贷款！
    原来，少安刚离开原北，当地就有人把永合的朋友告下了，说他贷的三千块钱是给外县
人的。这个县农业银行的领导大为恼火！如今钱这么缺，本县贷款都很困难，怎么能让外县
人把钱贷走呢？他命令下面的人立刻把这笔贷款追回来。胡永合的朋友和孙少安并不认识。
他不会把这笔钱替他还了，因此便赶到他家，让他马上想办法，声称绝对不能赶过五天！
    天呀！这不是要他的命吗？这么短的时间，他到哪里去筹借这三千元呢？他正因为借一
年钱借不下，才到外县贷这款呢！
    孙少安急得快要发疯了。妻子一边用好吃好喝款待那位讨债的外县人，一边安慰丈夫
说：“甭急躁，咱想办法。要不，让我再回一次柳林，让我爸和姐夫打掇着为咱借……”
“上次借人家的钱还没还哩！”少安头搭拉在胸前，丧气地蹲在脚地上用手抠鞋帮子。
    “要不，你再到县上跑跑，找他周县长去！”秀莲又出主意说。
    孙少安觉得，妻子这主意倒有点门道。也许他只能找周县长解决他的困难。上次周县长
不在县里，他希望这次起码能见到他。
    亲爱的秀莲腆着大肚子，把他送上了去原西的公共汽车。临上车前，她一再给他宽心
说：“你放心走你的。砖场的事和那个要债的人，都有我应付哩！不管怎样，咱们的砖场又
起来了。你千万不能灰心……”
    少安在妻子如此热忱的鼓励下，羞愧自己白算个男子汉了，他立刻打起精神，跑到了县
上。
    万万没有想到，事情竟出奇地顺利！周县长不仅在县上，而且马上就抓起办公桌上的电
话，三言两语就和县农行说妥了这件事。
    少安兴奋得走路都有点失去了平衡，象他二爸一样绞着两条腿赶到农行，很快贷出了三
千块钱，赶天黑就返回了家中……
    坚冰打碎，一河水全开了！
    第一批成砖呱呱叫出窑后，三天内就销售一空。欠村中所有人的钱马上还清；山西柳林
妻哥那里的借款也立即寄还了。
    这个塌垮了的砖场在接受了失败的教训之后，第二次起飞便以惊人的速度发展起来。一
九八三年底，孙少安就还完了银行两次大笔贷款的全部本息。砖场生产逐步进入了满负荷运
行。当一九八四年开始的时候，盈利就滚滚地进入了孙少安的腰包……