1910年春节过后不久，沈德鸿告别母亲，同一个姓费的表叔乘航船到湖州中学求学。
他原想插进初中三年级，因为几何题目完全答错，只好插进二年级。但是就这样，他也
跳过了初一年级。他在给母亲的信里写道：“教国文的先生姓杨名笏斋。他教我们《古
诗十九首》、《日出东南隅》……之比我在植材所读的《易经》要有味得多，而且也容
易懂。
    杨先生还从《庄子》里选了若干篇教我们。他说，庄子的文章如龙在云中，有时见
首，有时忽现全身。夭娇变化，不可猜度；《墨子》简直不知所云，大部分看不懂；
《荀子》、《韩非子》倒容易懂，但就文而论，都不及《庄子》。这是我第一次听说先
秦时代有那么多的‘子’。在植材时，我只知有《孟子》。”
    在体育课上，老师训练同学们“走天桥”、“翻铁杠”，还要同学们扛上“能装九
颗子弹”的真枪操练。沈德鸿身材矮小，走天桥时腿发软，翻铁杠又攀不上，扛上枪走
不隐，踢足球只六七尺，常常惹得其他同学发笑。体育老师见他如此，就例外地准他免
学。
    他这个体育场上的弱者，在学习其他功课上却是个佼佼者，尤以国文和英文成绩卓
越，为同学们羡慕。他讲的那些小说故事，也使同学们着迷，不管大小同学，常爱围坐
一起，听他讲述。
    学校曾组织学生自愿去南京参观“南洋劝业会”的展览。沈德鸿这次南京之行，大
开了眼界：不仅第一次看到和乘坐了火车，而且第一次见到了大城市的建筑、人物，对
“劝业会”展出的展品十分惊叹，真正感到我国地大物博，发展工业前途无限。
    湖州中学沈谱琴校长是同盟会的秘密会员，大地主，在湖州很有名望。他聘请的教
员大都是有学问的人，而他却从不到校。他购买真枪训练学生，用“远足”训练学生适
应“急行军”，都有深意的。自然，沈德鸿当时并不知道这一点。
    他在晚年写道：“浙江出过许多人材。……仅仅民国以来的仁人志士、革命先烈就
可以列出长长的名单。……还有一些现在也许不为人所知的志士，在我记忆中却保留着
深刻的印象。这就是湖州中学校长沈谱琴和嘉兴中学校长方青箱。沈谱琴和方青箱都是
同盟会员。
    在辛亥革命时，他们把学生武装起来，占领了湖、嘉两座府城……”“湖州光复，
却全仗湖州中学的学生军。沈谱琴也担任湖州军政分司。这是费表叔从湖州回来说的。”
    那天早晨，学生集合，听校长讲话。沈德国鸿终于见到了大名鼎鼎的沈谱琴。只见
他陪着一位矮胖的老人来到肃立的学生们面前，亲切地对大家讲话：“我沈某做校长多
年，但对教育实在外行。今天，我特地为大家请来了钱念劬先生。钱先生是湖州最有名
望的人。他曾经在日本、俄国、法国、意大利、荷兰等国做外交官……”
    嗬，到过这么多国家！德鸿惊讶地伸了一下舌头，更认真地听沈校长介绍：“钱先
生通晓世界大势，学贯中西。现在钱先生回湖州来暂住，我以晚辈之礼恳请钱先生代理
校长一个月，提出应革的方略……”
    这位钱念劬先生，是沈德鸿一生中见到的第一位大人物。在两星期一次的作文课上，
钱老先生竟然不出题目，而是说：“你们大家就自己喜欢做的事，或想做的事，或喜欢
做怎样人，写一篇作文。”
    沈德鸿过去养成了一种粘着题目作文的习惯，钱老先生这种教法，今天头一次遇到，
因而一时感到茫无边际，不知从何处写起。过了一会，他忽然想起杨笏斋先生教过的
《庄子·寓言》，他高兴起来了：我何不用“言于此而意寄于彼”的方法，也写一篇？
    于是动笔。大意是：一队鸿鹄在天上高高地飞翔，嘲笑下边仰脸看的猎人。这象是
一篇寓言，有五六百字。写完后，凶加上一个题目：《志地鸿鹄》。因他名德鸿，意在
借鸿鹄自诉抱负。“我这篇作文不知写的怎样？钱老先生会满意吗？”他这种忐忑不安
的心情，过去从未有过。不论是在立志小学做沈听蕉先生布置的史论，或者是在植材学
校做张济川先生出的题目。但他仍然第一个把作文卷子交上去。
    第二天作文卷子发下来，沈德鸿的卷子上加了很多红点、朱圈。有几个字，钱老先
生认为不是古体，给他勾了出来，又在旁边写个正确的。在卷子后边写的批语只有一句
“是将来能为文者”。
    够了，这样的一句赞语足够了！沈德鸿脸上露出了满意的笑容。
    在一个星期日，钱老先生邀请全校学生去他借住的“潜园”游玩。他拿出了许多欧
洲国家的彩色风景画册，让同学们欣赏。还讲了他在国外见到、听到的一些趣事。少年
沈德鸿心中的又一扇窗扉打开了。
    还是在植材小学时，他在作文中就流露出远大志向。“大丈夫当以天下为己任”是
父亲留给他的警语。而他自己写的则是：“我党少年，宜刻自奋勉，”为使“我国民可
以脱离苦海，而跳出专制范围，享自由之福，”必须“挽时艰，振国威，”“如能力行
新政，以图自强，将驾欧美之上，为全球之主人翁矣！”
    写《志在鸿鹄》的这一年，沈德鸿十五岁。
    他为了实现自己“以天下为己任”的宏大抱负，孜孜不倦地读书读报，接受爱国、
自由的精神熏陶，吸取科学、民主的思想营养。
    他还跟着钱老先生的弟弟钱玄同（代国文教员），读史可法的《答清摄政王书》，
念黄遵宪的《台湾行》：“城头蓬蓬擂大鼓……”背梁启超的《横渡太平洋长歌》：
“亚东大陆有一士，自名任公其姓梁……”抄出文天祥《正气歌》中的句子帖在宿舍中
的床头，引吭高吟：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”
    三年级上学期，沈德鸿向一个四年级的大同学学会了篆刻。一天，学校里的一些纨
绔子弟组织一次会议，为保密起见，会前印了门票。一些思想进步的同学，要和他们斗
争，但苦于无票入门。这时，德鸿想出了一个办法，仿照他们的门票刻了枚肖似的图章，
印出了不少票子。进步的同学拿了闯入会场，展开斗争，把他们的会场搅散了。
    放暑假后，他回到家里，用父亲遗留下的旧石章，自己治了十几方印章，除刻了
“德鸿”、“雁宾”、“T·H”、“沈大”等姓名章外，还刻有“醒狮山民”、“志在
鸿鹄”等言志印。
    他把这些印章，或镌在书籍封面，或盖在《文课》（作文本）扉页，当作一面面镜
子、一方方磨石，警醒、砥励自己上进、奋飞。