二十二
    “今天我妈过生日。”小乔对在看电视的尹初石说。
    “你要我陪你去买礼物么？”尹初石问。
    “礼物我已经订好了。”小乔站在门旁抱着双臂。
    “那走吧，跟你父母好好过一天。”尹初石关了电视，“我等你回来。”
    “你回家看小约么？”
    “不，我妈说小约跟王一出去了。我呆在这儿看看书，也许睡一觉。”
    “我想……”小乔犹豫不决。
    “有话快说，你可别折磨我。”
    “我想让你跟我一起去我家。”小乔一口气说出了这句话。
    “不。”尹初石马上拒绝了。
    “我就知道你会说不。”
    “我还没离婚，这不太好。”
    “那怕什么，不过是个时间问题。”
    “会有很多人去，何必非拉上我呢？！”
    “你怎么知道会有很多人？！从来都是爸妈我们三个人。我没有兄弟姐妹，所以节
日家里的气氛总是有点那个。不过这是我的事，不会勉强你的。”
    “你订了什么礼物？”尹初石心软了。
    “地毯。”
    “那去吧，先去扛地毯，然后去祝寿。”
    “你答应了？太好了。地毯不用去扛，他们会送货上门的。”
    小乔的父母看见尹初石，丝毫没有意外的表情，只是热情地抱怨他们来的迟的。小
乔的母亲打过招呼之后又进厨房忙活去了，客厅里小乔也急于把尹初石扔给爸爸，“你
们早就认识，所以我不用陪你们了。”说完她也去了厨房。
    小乔的父亲戴林是老知识分子，修养甚好，但并不妨碍将自己的冷淡准确地传达给
尹初石。他客气地跟尹初石聊报社的事，绝口不提那本画册的事。尹初石听小乔说，画
册出版可能要拖一段时间，但没有其他问题。戴林的态度尹初石能够理解，他也是小约
的父亲，如果有一天自己的女儿也带回一个有孩子的未婚夫，他也不会十分热情。况且
他还不知道，小乔父母对他目前的婚姻了解多少。他有点后悔答应小乔同来，但一想小
乔难过的样子，又觉得该来。
    门铃响了。尹初石站起身，他只是想让小乔的父亲从他这侧出去，不用再经过另外
的沙发。但戴林摆摆手，他说，“还是我去开。”他以为尹初石起身是为了开门去。他
的话伤了尹初石。尹初石心想，这太过分了，我还不至于以为自己成了这儿的主人之一。
    送地毯的人将地毯竖到客厅的墙角，便离开了。小乔说再过二十分钟便开饭，她对
她爸爸说，开饭前不准打开地毯看花色。她离开后，父亲对尹初石说，“有地板还要买
地毯，小乔这孩子有问题。”
    “有什么问题？”尹初石从前与戴林两次接触中获得的好印象，在今天他进门后的
几分钟里破坏殆尽。他想，狭隘是人致命的敌人。他希望他到了戴林的年龄，多少能通
达一些。
    “她不知道该要什么。”
    要是戴林不是小乔的父亲，他不会让别人这样说小乔，尹初石想，但他是小乔的父
亲，尹初石一句话也没说，他喝了一口茶，戴林抓起了桌上的报纸，尹初石点点头，离
开了。
    厨房的气氛却是别样的，两个女人兴高采烈地交谈着。尹初石心情顿时好转许多。
他轻咳一声，小乔立刻回身，她说她给吓了一跳。小乔的母亲亲热地用胳膊肘向外推尹
初石，因为她的双手沾着面糊。她说，“你快进去坐，这不用你，净是油烟子，快进去
吧。”
    “我好像在哪儿见过您？”尹初石对小乔的母亲说。母女俩一听，立刻爆发一阵大
笑。
    “我赢了，你得请客，妈！”小乔撒娇地说。
    “笑什么？”尹初石亲切地问，他被快乐的母女感染了。
    “你一进来，我就认出你是那个孝顺儿子，我们在四方饭店见过面的，你向我打听
我的那套衣服。我跟好几个人说过你，这年头真是很难碰这么孝顺的儿子。刚才我跟乔
乔说这件事，我说你肯定忘记这回事了。乔乔说你不会忘，还跟我打赌。”小乔的母亲
一边搅拌麻酱一边说。
    “妈，你是个有魅力的女人，谁能看一眼就忘啊？对不，初石？”
    “是的，我没忘。”
    “别听这丫头片子瞎说，她从来没正经的。”
    “妈，当初石面你这么夸我，会吓跑人的。”
    “不过，这次乔乔眼光不错，女婿就像……”
    “妈，用词不当。”
    “哎呀，早晚是这么回事。”小乔的母亲很喜欢尹初石，尹初石也识破了小乔的诡
计，这一切她事先已经安排好了，他根本不是什么不速之客。“你女儿多大了？”
    “虚岁十三。”
    “这么大了，多好。”小乔母亲点着煤气灶，“再生个大胖小子吧，我给你们看
着。”
    尹初石给小乔使了个眼色，小乔随他出来，他们一同进了卫生间。尹初石靠在门上，
问小乔，她到底跟家里说了什么？
    “什么都说了。”
    “说我离婚？”
    “快离婚了。”
    “你妈好像不在乎，我是不是离婚。”
    “她跟我爸一样在乎，她今天态度大转变就是因为发现你是她心目中儿子的偶像。
她指望你也变成孝顺女婿。她有点疯，但这些你都能理解吧，他们是我在这个世界上的
亲人，对我来说，他们和你一样重要。要责怪，你责怪我，不要责怪他们，他们是老
人。”
    尹初石无言以对，但心里十分别扭，他有种预感，他进入这个家庭，接下来要走的
路需要他披荆斩棘。
    小乔母亲的热情和父亲礼貌之下的冷淡，在饭后铺地毯的过程中，都表现到了极致。
尹初石作为最强壮的劳动力，自然要干力气活。小乔的父亲丝毫没有过来搭把手的意识。
他毕竟也是男人，总比小乔更中用。尹初石这么想却不能这么希望。
    “我真不懂你为什么买这东西。”不帮忙的父亲说。
    “我不是怕你们凉么！”
    “我们说过地板凉么？”
    “行了，你没发言权，女儿是送我的生日礼物。”小乔的母亲要丈夫停止评论。
    小乔费劲地帮助尹初石挪动柜子，小乔的母亲说，要是把地毯压到柜子底下，会压
出印痕的。
    “可地毯太大了。”尹初石说。
    “将另一头卷起来就行了。”小乔母亲说。
    “好吧。”尹初石和小乔一起照老太太说的铺好了地毯，小乔拉尹初石去卫生间洗
手。待他们重新回来时，小乔的母亲还站在地毯上考虑。“有什么不妥么？”尹初石问。
    “这么铺像是临时的感觉，不舒服。”
    “那再挪挪吧。”尹初石建议。
    “算了，太麻烦了，明天找小时工来铺吧。”
    “没关系吧。”尹初石克制自己，“乔，过来搭把手。”
    “妈，这回你想好了吧。”小乔生气地说。
    “这有什么想不想好的，铺地毯又不是盖房子，试着来，不合适再调动。”
    “妈，你……”
    “我不是说明天找小时工来铺么？！”
    “那你找小时工去吧。”小乔把扯在手里的地毯掼在地上。
    尹初石只好一个人去铺，小乔母亲过来帮忙。她说，“要不不铺了，卷起来放在那
儿，等你们结婚用。”
    尹初石一屁股坐在地上，脑袋里轰轰乱响。
    小乔并没有吸取这次不愉快的教训，她说反正将来他们也不跟父母一起生活。尹初
石对小乔的这样说法无言以对，事实或许就是这样。但他发现小乔有个惊人的变化：她
越来越热衷和尹初石一起外出，甚至也不计较场合。尹初石为此十分烦恼。
    圣诞节前两天，小乔问尹初石过节怎么安排。尹初石直截了当地说，打算跟女儿一
起过。小乔过了半天才说，“应该。”
    “你呢？”尹初石问。
    “明天我有个朋友搬新房，他找了几个老朋友去他家聚聚，你跟我一起去吧。”小
乔并没有直接回答尹初石，反而提出意外的邀请。
    “我去干嘛？”
    “去看看他们家新房，据说是超水准的装修，开开眼界。”
    “我不想开眼界。”尹初石觉得小乔的做法很刁蛮。
    “那就去开开心。”
    “好，我去。”尹初石不想再多说下去。“几点？”
    “你下班后来就行了。丽景公寓K223。”听小乔说完，尹初石忽然糊涂起来：自己
从什么时候开始欠这个女人的？他觉得对小乔在一般的小事上说“不”，越来越不容易。
    小乔到朋友家时，主人正式宣布人到齐，可以准备开饭。小乔没说过一会儿尹初石
要来，她想让老朋友惊喜一下，便极力阻挠开饭，说无论如何得先参观房子。女主人非
常支持小乔，并把小乔拉到一边儿，说过一会儿有特殊节目。小乔勉强笑笑，她已经没
有精力再对别人的特殊节目感兴趣了。
    大约半小时后，门铃叮咚地响了。小乔说“我去开门。”女主人也附合小乔，好像
开门这殊荣非小乔莫属。但女主人跟在小乔身后。
    小乔拉开门的瞬间表情，在尹初石看来丰富极了，由惊愕转成愤怒，又由愤怒转成
无奈，再由无奈转成了装腔作势。
    李小春站在门前，捧着一大束鲜花。
    尹初石站在李小春侧后，拿着一瓶白兰地。
    女主人一把将李小春拉进房里，这时也看见了后面的尹初石。小乔将尹初石拉进来，
她立刻转向大伙儿，将尹初石介绍给大家：
    “我的朋友，初石。”然后对在尹初石前面进来的李小春微笑着打个招呼，“你
好。”
    来的人都是小乔经常往来的朋友，自然不会让小乔难堪。大家热情地跟尹初石寒暄，
并做自我介绍，也有人跟小乔打哈哈，“小乔，是什么样的朋友啊？怎么忘了说定语？”
    小乔嘻嘻哈哈地跟大家应酬，尹初石认为自己至少没白来，在小乔的环境下，她好
像换了一个人，而不仅仅是一副面孔。在尹初石眼中，她从前的可爱，她的善解人意，
她的宁静端庄，迅速融化。不久，尹初石发现注视小乔而没参与大伙聊天的人不止他一
个，与他脚前脚后进来的年轻人，透过萦绕脸前的烟雾，盯盯地看着小乔。小乔正在讲
一个和房子有关的故事。
    “那次，我出差去成都，当地的一个朋友来看我，跟他一块来的是他的两个朋友。
其中一个一个人住两居室，我那位朋友劝这人回他妈家住，把房子暂时借给我，省得住
宾馆，省下的钱大家喝酒。”
    尹初石的目光一直随着小乔，但她没看他，一次也没有。
    “那人不高兴了，他说，把我的觉悟看得这么低啊！我干嘛回家住啊，我不回家住，
小乔也可以住我那儿，别的觉悟我没有，性别觉悟我高着呐，绝不会跨近雷池半步。”
小乔讲到这儿，她的朋友们已经开始捧场地笑了。尹初石却觉得小乔一次也不往他这儿
看，像个戏子似的在那儿表演，与他身旁的年轻人有关，他觉得小乔在回避什么。
    “我说，我还是住宾馆吧。那人说，真不相信我有觉悟？我说相信。他说，那还担
心什么？我说，我担心我控制不了自己，您近在咫尺，我肯定慌。”小乔说完，除了尹
初石，大家都笑了。尹初石依旧在等待小乔的目光，他要从她眼睛里找出答案。笑声过
去了，不时还有人补充性地又笑了几声。他们一定认为小乔幽默极了，尹初石想。
    这是一个二十多米的厅房，沙发摆放的很分散，在沙发圈成的空地上，放着四盆花
草，有两种尹初石叫不出名字，另外两种分别是龟背竹和栀子。小乔坐在尹初石的斜对
角上，尽管植物不阻碍人们互相观望的视线，小乔仍旧不看尹初石。
    尹初石想问问身边的年轻人，在哪里做事，没等开口，那年轻人已经朝小乔走过去。
女主人走过来，坐在空下来的沙发上，她问尹初石，“你在哪儿上班？”
    “噢，我在报社。”尹初石敷衍着。他看见那人坐到小乔的沙发扶手上，小乔立刻
站起身，离开他，和另一个坐在三人沙发上的女朋友挤在一起坐。那人又跟过去，这时，
小乔终于瞥了尹初石一眼。她的目光胆怯怯的。
    “在哪个部门？”女主人又问尹初石。
    “啊，对不起，过会儿再聊。”尹初石起身朝小乔走过去。他把小乔从沙发上拉起
来，“你不舒服么？”尹初石低声问。
    “乔乔，介绍一下吧。”站在尹初石身后的李小春说。
    “好吧。”小乔突然又恢复了天不怕地不怕的勇敢。“这位是我的朋友尹初石。这
位是李小春。”
    “幸会。”李小春笑容满面地把手伸向尹初石。“我也是乔乔的朋友。刚从深圳回
来。”
    尹初石没有与李小春握手的意思。他说，“对不起，改天再聊，今晚，我们还有别
的事。”
    “好的，好的。乔乔，你还住那儿吧，我找时间登门拜访。”李小春毫不介意尹初
石的态度。
    “我们突然想起来，今晚还有点别的事，先走一步了。抱歉了各位。”小乔对大伙
说。
    尹初石和小乔一起往门口走去，大家纷纷说再见，没有一个人提出挽留。尹初石心
里明白，在这个圈子里，李小春曾经是常客。女主人十分不安地想向小乔解释几句，小
乔不肯给她机会，她说，“你快回去，不用送我。”
    他们来到街上，尹初石提议走回去。刚过下班的高峰时间，街道开始冷清起来。这
是男人们读报，女人们下厨房的时候，尹初石想。他默默地走在小乔身边，有些怀念那
刚刚逝去的生活。他茫然地思虑着，如何剔除改变带来的另一种东西——混乱。尹初石
像所有处在这种境地的男人一样，一筹莫展。
    “你要是想知道什么，直接问吧，别不说话。”小乔说。
    “问什么？”尹初石觉得离开那群人，小乔又变回可爱的模样。
    “你想知道什么，就问什么呗。”
    “我想知道，你为什么怕李小春？”
    “我怕李小春？”小乔好像在问自己。
    “为什么？”尹初石想知道。