话虽这么说，田大瞎子还是替儿子张罗。他家和张荫梧沾点亲戚，他写了一封信，叫田
耀武到博野杨村去一趟。那时张荫梧管辖着附近几个县，要组织民团，还要“改选”区长，
就叫田耀武回到本县本区服务效力。
    田大瞎子随着办了几桌酒席，把全区的村长村副请来，吃到半截腰里，把儿子的名片发
下去，又叫田耀武敬了酒，他才把请客的意思说明：
    “请各位老兄老弟照应照应你们的侄儿！”
    那时的村长村副差不多都是田大瞎子一流人，就说：
    “不照应他还照应哪个去？可是一件：耀武当了区长也得照应着我们哪！”
    田大瞎子说：
    “那是。有个大事小情的，总得比别人有个看顾。张专员说：不定哪天日本人就会过
来。这，我们谁也没有办法。国家养着那么些军队，都打不过，你们说我们老百姓可有什么
能耐，挡住人家？可是，我们得防备一件：到了那个时候，地面上一不安稳，我们就要吃
亏，我们是吃过亏的人了。放耀武在区上总好一些。张专员又要组织民团，不久这些公事就
要下来了，各村殷实户主，都得出人买枪，这是件风火事儿，区上要没个靠近的人儿，咱们
可有很多事不好办哩！”
    “今年这么旱，大秋好不了，可哪里有富余钱买枪啊，一杆湖北造就要七八十块大洋
哩！”有几个村长村副发起愁来。
    “这是张专员委派给耀武的命令，我们也没法驳回。”田大瞎子说，“可是也犯不上为
这件事情发愁作难。各位回到村里掂对着办就是了，叫那些肉头厚的主儿买几枝，其余的就
摊派给那些小主儿们。可有一件：钱叫他们出，买回枪来，还得拿在我们手里！”
    宴会完毕，各村村长村副都说在改选区长的那天，投耀武的票。
    天很热，送客出门，田大瞎子就搬一把藤椅，放在梢门洞里，躺着歇凉。
    东头有一个叫老蒋的，这人从小游手好闲，专仗抱粗腿吃饭。他每天指望的就是村里出
点横祸飞灾：红白大事，人命官司，失火求雨等等，找些油水。这些日子天旱，农民们早早
晚晚好站在村边大堤上望云彩等雨，他就过去：
    “老天爷又等着子午镇的好戏看了！”
    农民们答腔的很少，他们明白：就是眼下落了透雨，收成也不会好，再加上求雨唱戏花
钱，穷人更是难办。
    老蒋正自没趣，看见大班的客人们走了，就摇着蒲扇拐到这里来，他放轻脚步走到田大
瞎子身边说：
    “我说呀，老天爷也瞎眼，这么热天，他还不下场雨叫你老人家凉快凉快！”
    田大瞎子眼皮也没抬，只把翘起来的一只挂在大脚趾头上的鞋，摆动摆动。半笑半骂的
说：
    “滚蛋吧！又跑来喝我的剩酒了！”
    “叫我看呀，你还是不会享福。”老蒋说，“大地方不是有了电扇吗，怎么还不叫耀武
买一把回来呀？我们也站在旁边，跟着凉快凉快。”
    田大瞎子不说话，老蒋就冲着他扇起扇子来。田大瞎子坐起来说：
    “算了。你去把管账先生叫来，有点剩酒菜，你们一块吃了吧！”
    老蒋跑去把先生叫了来，田大瞎子告诉他们派款买枪的事。
    先生抱着大账算盘，老蒋背着钱插，先从尽西头敛起，到了春儿家里。
    秋分和春儿正为冬天的棉衣发愁，每天从鸡叫，姐妹两个就坐在院里守着月亮纺线，天
热了就挪到土墙头的荫凉里去，拚命的拧着纺车，要在这一集里，把经线全纺出来。一见又
要摊派花销，秋分就说：
    “大秋都扔了，正南巴北的钱粮还拿不起，哪里的这些外快？”
    老蒋说：
    “你说这话就有罪，咱村的收成不赖呀！”
    “谁家的收成好？”秋分问。
    “大班的支谷，下了一亩八斗，你砍我的脑袋！”老蒋说。“别提他家！”春儿说，
“那是大水车的灵验，我们哩，我们这些穷人哩，别说八斗，八升打出来，你砍了我的脑
袋！”
    “你可有多少地亩呀？”老蒋笑了。
    “他地多，就叫他把钱全垫出来呀！”
    “人家不是大头！”
    “他家不是大头，难道我们倒成了大头？”
    “这是阖村的事，我不和你小丫头子们争吵，”老蒋说，“你不拿也行，到大众面前说
理去！”
    “你们是什么大众！”春儿冷笑着，“还不是一个茅坑里的蛆，一个山沟里的猴！”
    管账先生说：
    “你这孩子，不要骂人，这次泼钱是买枪，准备着打日本，日本人过来了，五家合使一
把菜刀，黑间不许插门，谁好受的了啊？”
    “打日本，我拿。”春儿从腰里掏出票来，“这是上集卖了布的钱。我一亩半地，合七
毛二分五，给！”说着扔给老蒋。
    “这就是咱村的一大害，刺儿头！”老蒋走出来，和管账先生嘟念着。
    听说山里的枪枝子弹便宜，老蒋在那边又有个黑道上的朋友，写了封信，田大瞎子派芒
种先去打听打听。这孩子吃得苦，受得累，此去西山一百多地，两天一夜，就能赶回来。
    芒种轻易不得出门，听说叫他办事，接过信来，戴上一顶破草帽，包上两块饼子就出发
了。
    这时已是起晌以后，农民们都背上大锄下地去了，走到村边，从篱笆门口望见春儿和秋
分，正在葫芦架下面经布，春儿托着线子走跳着，还挂好一边的橛子。芒种想起身上的小褂
破了，就走了进来。听见脚步声，春儿转过身来，没有说话。秋分抬头看见，就说：
    “起晌了，你倒闲在？”
    “我求求你们，”芒种笑着说，“给我对对这褂子！”说着把饼子放下，把褂子脱下来。
    “什么要紧的事，你这么急？”春儿停下手来问。
    “到山里送封信？”芒种说。
    “颠颠跑跑的事，就找着你了？”春儿盯着他说。
    “没说吃着人家的饭嘛，就得听人家的支唤。”芒种低着头。
    “叫春儿给你缝缝，”秋分说，“她手上带着顶针。”
    春儿回到屋里，在针线笸箩里翻了一阵，纫着针走出来，一条长长的白线，贴在她突起
的胸脯上，曲卷着一直垂到脚下。她接过褂子来，说：
    “这么糟了，衬上点布吧！”
    “粗针大线对上点，不露着肉就行了。”芒种说。
    春儿不听他，又回到屋里找了一块白布，比了比，衬在底下，密针缝起来，缝好了，用
牙轻轻咬了咬，又在手心里平了平，扔给芒种：
    “别处破了，这个地方再也破不了啦！”
    芒种穿在身上，转身到墙根水瓮那里探头一看，说：
    “又干了！我去担挑子水来！”
    秋分说：
    “一会我和春儿去抬吧，叫你们当家的看见，又该说你了！”
    “这是体己活，他管不着！”芒种说，“我要两三天才能回来哩！”
    他担起她们的小梢桶就出去了，担了一挑又一挑，小水瓮里的水波波的漫出来了，又去
担了一挑，浇了浇葫芦。
    春儿在他背后笑，刚刚给他缝好的褂子，又有一个地方，像小孩子张开了嘴。
    “来！再对上几针，”她招呼着芒种，“就穿着缝吧，给你叼上一根草棍儿！”
    “叼这个干什么？”芒种说。
    “叼上，叼上！要不就会扎着你，要不咱两个就结下冤仇了！”春儿笑着，把一根笤帚
苗放在芒种的嘴里。
    两个人对面站着，春儿要矮半个头，她提起脚跟，按了芒种的肩膀一下，把针线轻轻穿
过去。芒种低着头，紧紧合着嘴。他闻到从春儿小褂领子里发出来的热汗味，他觉得浑身发
热，出气也粗起来。春儿抬头望了他一眼，一股红色的浪头，从她的脖颈涌上来，像新涨的
河水，一下就掩盖了她的脸面。她慌忙打个结子，扯断了线，背过身去说：
    “先凑合着穿两天吧，等我们的布织下来，给你裁件新的！”
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