第二天，是腊月二十七，子午镇年终大集日。往年，不到天明，小贩们就推车挑担，来
占地段，大街两旁是柿饼、核桃、黑枣儿，中间排满小车板床，摆的是海带、粉条儿、蘑
菇。附近各村的农民，带领着孩子们，从四面八方的道路上奔着这里来了，人多得推挤不
动，从东头走到西头，就要半天的时间。
    卖年画儿的把画挂在客店的梢门洞里，卖花炮的占了村西大场。五龙堂里的花炮最有
名，他们套着大车，打扮的像卖艺的，用红布包着头，用花枪挑着鞭炮，站在车厢上接连不
断的放，大声宣传，互相比赛，好像是来争名，并不是做买卖。
    今年大不同了，日本兵占了铁路线，西边的山货和东边的海货，都运不过来，集市冷落
了很多，五龙堂的花炮，上市的也很少。
    往年，五龙堂的变吉哥，总是在春儿家的门口，摆个起花摊儿，头天晚上，春儿就给他
把地方打扫干净，中午买卖忙，还给他端出碗便饭来。变吉哥做的起花，起的直，升的高，
响的脆，还带着炮打灯。五个火球儿在天空极高的地方飘下来，像分开下垂的花瓣儿。临到
晚上收摊，变吉哥就给春儿留下这么一把小起花，算是“地铺钱”。
    今年，变吉哥没有扎起花，他担了一筐小灯笼来，灯笼做的很精致，画儿的颜色水色都
很新鲜，还有走马灯，他装好一盏，挂在筐系儿上。前面跑着一群日本鬼子，在后面追赶的
是八路军，男男女女的老百姓，背着铁铲大镐去挖沟，鬼子就跌跟头马爬的受擒了。
    立时就围上一群孩子来，用买花炮的钱买了去，变吉哥叫他们拿好，别碰破了，还告诉
他们点灯的办法。
    春儿抱着一捆线子从家里出来，笑着问：
    “怎么你不扎起花了？”
    变吉哥说：
    “你没到区上开会，你村的武委会主任没给你传达？”
    “传达什么呀？”春儿问。
    “你们村子大，工作可落后哩！”变吉哥说，“各村不是成立了武委会吗，今年禁止装
花裹炮，留下硝磺火药，制造地雷手榴弹，好打日本。”
    “这个我早就听见说了。”春儿笑着说。
    “你早就听见说了，还问我为什么不扎起花！”变吉哥说，“上级的布置，我们能当耳
旁风，不严格执行吗？”
    “那你还弄这个玩意儿干什么？是为的换饽饽吃呀！”春儿掩着嘴笑。
    “你不要小看这个！”变吉哥红了脸，“这是宣传工作。买一个回去，大年三十儿起五
更，挂在门口，出来进去的人全能受教育，不比买别的有意思？”
    “还是变吉哥，”春儿笑着，“又有认识，又有手艺儿！”
    “我大大小小也是个抗日的干部，时时刻刻不能忘记自己的职责！”变吉哥安排着一个
又大又好的灯笼说，“回来把这个送给你，过年就挂在这篱笆门上！”
    春儿问：
    “变吉哥，你现在是个什么干部呀？”
    “五龙堂农民抗日救国会的宣传部长！”变吉哥郑重的回答。
    “想起来了，”春儿说，“有个事儿和你商量一下，我们想成立一个识字班，你当我们
的先生吧！”
    “唉！你们村的大学毕业生，像下了雨的蘑菇，一层一片，怎么单单请我？”变吉哥
说，“我可不敢在圣人门前卖字画呀！”“那些财主秧子们顶难对付，”春儿说，“你不去
找他们，他们说你瞧不起他，你低声下气的去求他吧，他又拿着卖了。在背后造谣言，看哈
哈笑儿，才是他们的拿手戏。有几个好的，全出去工作了，剩下一帮小泡荒子儿，教起书
来，也不见得行，谁知道他能把我们教好，还是教坏了呢？再说好人家的妇女，谁愿意叫他
们教？那些贼眉鼠眼，屁屁溜溜的，你不招惹他，他还瞅空儿楞着眼看你，好像解馋似的，
再叫他对着脸讲起书来，他会连他家的大门冲哪边开，都忘掉了哩！我们不找他们，你是咱
这一带的土圣人，我们就是请你，咱两村离的这么近，像一村两头，你每天晚上来教我们一
会儿就行了！”
    “你说的也有理。”变吉哥说，“抗日的道理，我不敢说比谁知道的透彻，可是心气儿
高，立场准没错。我回去和我们主任讨论讨论，看合不合组织系统，我先不能自作主张。”
    “好吧！我先去卖线子，等散集的时候，你到我家里，我还有件事儿求你哩！”春儿说
着，摇摆着头发欢跳的跑到线子市上去了。
    她卖了线子，到洋布棚买了七尺花布回来，已经晌午错，变吉哥也收了摊儿，把筐子挑
到春儿的院里。春儿先进屋扫了扫炕，放上小桌擦抹干净，请变吉哥炕上坐。她又去烧了一
壶水，倒了一碗放在桌子上。变吉哥说：
    “你这是待新客吗，这么费事？”
    “我求你给我写封信。”春儿说，“我去买纸，捎着借笔砚来。”
    “我什么也带着哩，你把我那筐提进来就行了！”变吉哥说，“谁求我写信，我也是赔
上纸墨的。”
    他盘着腿坐在小桌旁边，铺摊开纸。春儿立在炕沿边，给他研着墨。他问：
    “给谁写呀，给你父亲吗？”
    “不是，”春儿说，“给一个人。”
    “怎么个称呼？”变吉哥提着笔问。
    “你这么写，”春儿红着脸，在纸上指划着，“你写上我姐夫的名字，可是上面的口气
儿，要说给另外一个人听。”
    “我没有写过这样的信。指桑树骂槐树，那怎么个写法哩！”变吉哥把笔一放说，“平
常说话行，嘴里说着，眼里斜着。在信上就难了！”
    “写吧，不难。”春儿说，“你先写上俺姐夫的名字。”
    “写上了。”变吉哥说，“下边怎么说？”
    “下边写，”春儿说，“我问他们这次打仗打胜了没有？我又给他做了一双鞋，他穿不
穿？我在家里也没闲着，道沟挖好了，开春就去拆城。俺姐姐和她公公都结实。不识字是很
遭难的，叫他学习认字。”
    “唉，”变吉哥连忙写着说，“我这不是写信，我这是做开会记录！可你也得有个前后
条理呀，叫他学习认字，高庆山的文化不是不低了吗？”
    “这是和别人说话，你照着我的口气儿写就行。”春儿说，“下面写，我现在是妇女自
卫队的队长，我们出过操，正月里，就成立识字班，我也要去上学。麦子雨水大，明年收成
错不了，只要仗打的好，不叫日本鬼子过来就行！完了。”
    “完了。”变吉哥跟着说，“这不是信，这是天书！”
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