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三、剑影凌空逝


  李知府讷讷道:“这个……是……不是。”
  柳鹤鸣身子一转,已来到了李知府与怪人之间。
  那个人顿时后退一步。
  柳鹤鸣抱拳道:“这位朋友大名如何称呼?老朽不才,承李大人之托,愿意居中作一个调解人。”
  来人那张尖尖的白脸上,现出了很深很深的两道纹路。
  “这么说,你是专为这件事才来的了?”
  “正是这个意思!”
  白衣人仰天打了个呵欠,像是驴子张嘴般地,掀起两片嘴唇,露出了白森森的两排牙齿。
  说话时方师爷忽地站起来,正想夺门奔出,白衣人偏头看了他一眼,前者顿时吓得立住不动。
  白衣人脸上一时间像是罩下了一层寒雾般的冷酷。
  柳鹤鸣目光湛湛地注视着他,提防着他猝然会施出杀手。
  方师爷早已被吓得双膝打颤,嘴里情不自禁地叫道:“柳老先生……柳老先生……救命!”
  柳鹤鸣目注着眼前白衣怪人道:“足下既然来去江湖,又有这身功夫,当然不是无名之辈,请报上一个万儿。”
  白衣人摇了摇头道:“什么万不万的,我不知道。漫长的冬天,令人好不难受……”
  说到这里仰天打了一个呵欠,一脸睡意地道:“好好一个冬眠,却被你们惊醒……记得离开巴山时,山下人送了我一个名字,我想这名字虽然文了一点,倒很适合我的性行……”
  柳鹤鸣抱拳道:“洗耳恭听。”
  白衣人冷冷一笑道:“如我说出这个名字,只怕你等三人俱要血溅当场。”
  他翻了一下松弛的眼皮,打量着柳鹤鸣道:“怎么,你还有意思要听么?”
  柳鹤鸣冷笑一声,道:“柳某如果惜命,也就不来管这桩闲事,请报大名。”
  白衣人眼睛垂下来,沉默了一会儿,点点头道:“我名冬眠先生,大名之行,原意在开春冰化之日,先寻‘天一门’蓝老头的晦气,既然你等扰了我的清梦,说不得先拿你们开刀了。”
  李知府惊吓得叫了一声道:“冬眠先生……”
  自称“冬眠先生”的白衣怪人,偏过头来。
  李知府不知怎地,由内心浮起了一股无比的寒意。
  这一刹那,他忽然感觉到一万两银子事小,而人命重要了。
  “先生所需的银两……下官早已备好……”李知府全身打颤地嗫嚅道:“请容……下官去拿来奉上……”
  白衣人木讷的脸上,此刻现出两弯笑容道:“太好了,李大人请与这位方先生退向壁角,有话等一会再说如何?”
  李知府与方师爷早已吓破了胆,聆听之下连连地答应着,迅速地退向一角。
  两个人倚墙而立,面色如土。
  白衣人倏地身体向侧方一闪,快似飘风。
  就在他身子方一闪动的当儿,柳鹤鸣的一双手掌紧紧擦着他的衣边落了下去。
  这一招柳鹤鸣显然蓄势已久,只是仍为对方自称冬眠先生的怪人看破了先机。
  既已出招,双方对垒已然分明。
  柳鹤鸣一掌劈空之下,膝盖向前微屈,一只有掌向怀里一兜,五指箕开,反兜着直向白衣人前胸上扣了过去。
  白衣怪人口鼻时发出了一声怪异的轻哼,迎着柳鹤鸣兜心的掌势,陡地弹空而起。
  柳鹤鸣这第二着杀手显然又落空了。
  眼看着白衣人腾起的身子,有如一片白云般的轻飘,足足弹起了丈二高下。
  他双手两足向上一蹦,整个身子平平地已贴在室顶之上。
  这么俊的身手,当真是武林罕见。
  柳鹤鸣心中一惊,禁不住由心底潜升起一丝寒意。
  高手对招,常常匪夷所思。
  柳鹤鸣虽是一连走了两手空招,可是他毕竟是身怀绝技,非同一般凡俗之辈。
  两招失手之后,他足尖微点,已把修长的躯体退向壁边贴紧。
  这时候贴在屋顶上,活像条大守宫似的那位冬眠先生,忽然一个盘转,凌空倒折而下。
  室内,起了一股劲风。
  白衣人昂然立于一角,打量着贴壁而立的柳鹤鸣。
  两个人四只眼睛,在一瞥之下,已经紧紧地对吸住了。
  白衣人徐徐地点了下头,露出了白森森的两排白牙,道:“好掌功,我倒是小看了你。只是你仍难免于一死。”
  柳鹤鸣冷冷笑道:“大荒山的独孤无忌是你什么人?”
  白衣人紧贴在前额上的一绺短发,倏地耸动了一下,那张苍白无色的尖削面颊,陡然现出了无比的惊异。
  “你果然知道得不少。”
  白衣人在说这句话时,一只瘦若鸟爪的怪手,缓缓地抬了起来。
  柳鹤鸣早已料到有此一着。
  他双目平视,不慌不忙地抬起了一只手。
  双方看来,像是同样的心思!
  两只手掌看上去也像是同样的动作。
  只可惜现场除了对敌者彼此以外,竟然没有第三个人能够明白这是一种什么样的招式和手法。
  两只抬起的手平直地对举着,白衣人那只瘦手是半握着;柳鹤鸣的手却是骈伸如刀。
  李知府与方师爷虽是倚立在一旁作壁上观,可是实在说,他们却是没有这个心情和雅兴。
  他们实在也想不透两个人这是一种什么样的对敌手法,可是不久之后,他们俱已觉出了奇异的感触,像是有一股充沛的气体感应圈子,慢慢向四方扩展着。
  李、方二人先时并不十分感觉出来,可是只是一会儿的工夫,这种明显的气压之力,已使得他们两人大起恐惧。
  那种无形的气压力量,仍在继续地扩展着。
  签押房的两扇窗户,吱吱吱地急颤作响。
  李知府与方师爷的额头上,俱都现出了一粒粒滚圆的汗珠,两张脸也都热红了。
  然而,当时敌对的两个人,仍在相峙着!
  白衣人的一只瘦手缓缓地张了开来。
  猛可里,柳鹤鸣那只伸出的手掌,霍地向下一翻,指尖向上一扬,平胸推出。
  白衣人怪啸一声,那只伸出的手掌,就像是抓着了一样什么东西似的硬硬地向外一推。
  两扇关闭的窗户,就在二人这一推一送之间,霍然为巨力震开。
  柳鹤鸣却于这时,发出了一声呛咳。
  一股热血,由他张开的嘴里猝然喷了出来。
  柳鹤鸣的身子却也在此一刹那间猛然袭了过去。
  随同着他扑上的身子,一口冷森森的长剑已抽在手中,剑光裹着他狂进的身子,像是拍岸的浪花——掌拍、剑劈,连同着他整个身子,带着凌厉的大股气压之力,同时向白衣人身上迫击了过去。
  白衣人在柳鹤鸣猝然扑上的一刹那间,只作了一个动作,一个看来极为简单的动作;他举起了一只腿,两只手环抱当胸,简直是神乎其技!
  你根本就看不清楚他们是怎么接触在一块的。
  白森森的剑光罩裹着柳鹤鸣狂进的身躯,猛然向前一冲,在同一个势子里,柳鹤鸣已运施出他浸淫剑道垂四十年的一着杀手一一“七杀剑”。
  顾名思义,那是七手杀着。
  七手不同形势的杀着。
  天下固然不乏杰出的剑手,然而能在一招之内,连施七手杀着的人,毕竟还是不多。
  除了这手杀招以外,柳鹤鸣那只左手并不空着,在同一个势子里,他左手同时拍了七掌。
  七次拍出的手掌配合着七式杀出的剑招,形成了极为凌厉而恐惧的一招杀着。
  白衣人在此一刹那间,表现得竟是那么从容不迫。
  看不清楚他是如何闪躲过那七式剑招,也看不清他是怎么逃避开那七式凌厉的手掌的。
  最妙而又不可理解的是,根本不知道他是什么时候出手还击的。
  总之,在此一瞬间,两个人已经交换了一个位置。
  白衣人移到了柳鹤鸣原来之处,柳鹤鸣却换到了白衣人原来立处。
  双方背向背站着。
  渐渐地白衣人转过身子来——触目惊心的是,他的两只如同鸟爪般的手上,沾满了鲜血。使人惊骇欲绝的是,他的一双手上,分别抓着一样东西:一副血淋淋的肝脏,一颗活蹦跳动的人心。
  柳鹤鸣缓缓转过身子来,大股的鲜血,由他胸肋两侧狂流出来!
  他身子慢慢倒了下去。
  白衣人木讷的脸上,丝毫不着表情,甚久之后,他那张苍白的脸上才绽开了一丝笑容。双手松开,一副心肝掉落地上。
  李知府与方师爷目睹及此,早已吓得三魂出窃,七魄升天。
  两个人不知在什么时候,双腿失去了劲道,俱都跌坐在地上,全身抖颤成了一团。
  白衣人一双凶光四溢的眸子,逼视着二人,慢慢地一步步地走近。
  李知府战兢地开口说话道:“你……你……”
  两片牙床一个劲地互撞着,舌头也失去了控制,简直不知说些什么。
  方师爷却伏身跪地,叩头如捣蒜。
  “饶命……饶命!”
  他嘴里只是反复地说着这两个字,全身上下几乎都瘫痪了。
  白衣人首先走到了方师爷面前,伸手一把抓住了他的后背。
  方师爷就像鬼似地怪叫了一声。
  叫声未完,一个身子已为白衣人高高地提了起来。
  “爷……爷……饶命……饶命……”
  “我问你……”白衣人慢慢吞吞地道:“你是干什么的?”
  “师爷……师爷……饶命。”
  “师爷?不用说,请这个姓柳的来,也是你出的主意了?”
  “不……不是……”
  方师爷吓得一连串地怪叫着,人吊在半空中,已经瘫了下来。
  白衣人哼了一声,道:“没用的东西!”
  说着用力向外一抛,方师爷整个身子就像个球似地被摔了出去。
  只听见“砰”一声大响,整个房子都晃动了一下。
  方师爷落下的身子,已成了一摊烂肉,血脑飞溅四壁,顿时一命归西。
  李知府目睹至此,惨叫了声,像是自己身受一般。
  他蜷曲在地上的身子,抖颤得是那么厉害,不知什么时候,全身出了一阵子虚汗,汗水把内着的衣衫都湿透了。
  “站起来!”白衣人就站在他面前,用命令的口吻说。
  “是……”
  李知府全身抖颤着想站起来。
  他哪里还能站起来?身子才爬起了一半,双腿一软又坐落在地。
  白衣人伸出一只沾满血的红手,搭在了他肩上,用力一提,硬把他拉了起来。
  李知府杀猪似地叫了起来。
  臼衣人说:“去拿钱!”
  李知府连连称是,心里多少稳当了一点。
  喘息了一阵,李知府勉强镇定了一下,他手指门外,嗫嚅地道:“从这边……走。”
  白衣人冷哼了一声道:“带路!”
  他到底也是见过场面。读过很多书的人,平素也很注重气节,刚才是吓破了胆,这时略一沉着,也就恢复了几分理智。
  面对着这般模样的一个煞星,他心里知道,要想由他手里逃得活命的机会是微乎其微。然而关在屋子里,更是死路一条。
  与其坐以待毙,不如制造机会。
  这些念头,很快在李知府脑子里闪过。
  他于是决定把眼前这个白衣人骗出室外。
  因为外面埋伏了许多人,说不定在乱兵交战里,自己或可幸免一死。
  白衣人冷笑道:“你在想什么?”
  李知府苦笑一下道:“请你松开这只手,我才好走路。”
  白衣人想了一下,果然把抓在他肩头上的那只手松开了,并且后退了几步。
  李知府叹息一声,道:“这位壮士,你我并没有深仇大怨,为什么对我要下此毒手?”
  白衣人哼了一声,说道:“人不犯我,我不犯人,人如犯我,那就只有死路一条!”
  “可是我并没有冒犯你啊!”
  “好好一个冬眠,被你由梦中惊醒,差一点坏了我将成的道基,还说没有冒犯么!”
  顿了一下,他冷笑道:“我原待春冰初化,一觉醒转之后,再大开杀戒。你这狗官硬把我的好梦惊醒,既然这样,我就先拿你们开刀……走。”
  说到“走”字,顺手在李知府背上推了一下。
  不过是轻轻一推,李知府已吃受不住,身子一跟跄,跌出门外。
  当时由地上滚身站起时,白衣人赫然又站在眼前。
  签押房外,是一条笔直的甬道。
  甬道两侧栽种着两列雪松。
  雪松后面掩着一片杀机。
  捕头张方,率领着手下得力捕快“虎尾鞭”孙七,以及外县的几名名捕,他们是:“海豹子”谢山,“双手箭”关士宏、“左手快刀”李立、“云里翻身”管刚。
  六个人早就埋伏好了。
  老捕头张方确是够沉着,早在那冬眠生先下手杀害柳鹤鸣时,他就惊觉了,只是为了顾忌李大人的性命,张方力嘱不可妄动。
  经过张方的一番调动,这附近已设下了重重的埋伏,凡是可以掩身的地方,都设下了卡子。
  老捕头张方是一双“判官笔”。
  孙七是“虎尾鞭”。
  “海豹子”谢山是一双“折铁钢刀”。
  “双手箭”关士宏,用的是一双“万字夺”。
  “左手快刀”李立,使的是一柄“鱼鳞刀”。
  “云里翻身”管刚,是一对“牛耳短刀”。
  这六个人,都是久办案子的能手,可是面对着如“冬眠先生”这等大敌,一个个都不敢造次。
  那两列雪松栽种得很是对称,两棵两棵地相对着,在雪松与雪松之间,连绵着一色绿油油的冬青矮树,无形中形成了孙七等一行最好的掩身之处。
  掩藏在最前方的是“双手箭”关士宏与“左手快刀”李立。
  这两个人已经得到了老捕头的暗示,要他二人在白衣人经过面前的时候,出手狙击。
  其他各人则在关、李二人出击的同时一涌而出,混乱中搭救李知府。
  眼看白衣人在后,李知府在前,一起走过来。
  李知府有意把脚下放慢了,拖延时间,他身后的白衣人距离他约有一丈远近,看上去一副浑然的神态。
  “双手箭”关士宏一双“万字夺”紧紧压在膝下,他两只手上各托着一支“甩手箭”,正是他仗以成名的暗器,一手双箭,专门取人的“照子”,在关士宏来说,堪称一绝。
  “左手快刀”李立的一口鱼鳞刀倒背在身子后面,两个人俱蓄势以待。
  李知府一副哭丧模样,由面前走过去。
  白衣人徐徐地跟上来。
  “双手箭”关士宏看看时机来到,陡地一扬双手,两支甩手箭,猝然脱手而出“哂!哂!”两股尖风,直向白衣人一双眸子上飞来。
  双箭出手,关士宏、李立二人,更是不敢少缓须臾。
  两个人几乎同时窜身而起。
  关士宏是一杆“万字夺”,李立是一口“鱼鳞刀”,两般兵刃一奔左肋,一奔下盘,陡地向着白衣人身上招呼过来。
  白衣人面对着关士宏发出的一对甩手箭,形同未睹,更不见他如何防躲,只不过本能地闭了一下眼睛。
  两支箭显然是射中了。
  只听得“叮!叮!”两声,不像是射在眼皮上,倒像是射在一层钢板上。
  这一瞬间,李、关二人已同时扑到,一杆万字夺,一口鱼鳞刀同时招呼下来。
  白衣人瘦长的躯体,像是旋风般地打了一个转儿,三个人忽然一下子定住一一极为短暂的一刹那。
  白衣人像无事人儿般地继续向前。
  “双手箭”关士宏和“左手快刀”李立,两个人身子一连向前踉跄出了好几步,双双栽倒在地,顿时一命呜呼。
  致命处皆在前心要害。
  这位冬眠先生似乎惯于白手杀人,下手之处非心即肝,一击即中,绝不虚发,可怕之极。
  现场情形显然不仅如此。
  在白衣人与关士宏、李立二人乍一接触的当儿,人影交错之间,飕!飕!飕!飕!一连纵出了四条人影。
  老捕头张方、“虎尾鞭”孙七,“海豹子”谢山、“云里翻身”管刚,四个人猝然现身而出。
  四个人早已有了默契。
  就在他们四人乍然一现身的当儿,“海豹子”谢山的一口折铁刀,随着他的一声大吼,兜头盖顶地直向白衣人头上砍下去。
  “云里翻身”管刚的一对牛耳短刀,更是忘命般地向着白衣人扑到,两口刀一奔咽喉,一刺下腹。两个人接着关士宏、李立之后,前仆后继,勇锐不可一世。
  只可惜,他们虽是奋死不顾,用心良苦,可是对于白衣人来说,却是丝毫也构不成威胁。
  事实上白衣人眼睛里根本不把他们看为敌手。
  这一次,他却改变了另一对敌的手法,就在谢山、管刚扑到的一刹那,白衣人那双白瘦的手掌就空一舞,只听得“叮当”一阵兵刃交接之声,管刚手里的一对牛耳短刀以及谢山的一口折铁刀脱手而出——白衣人显然志不在此。
  因为就在这一刹那,白衣人的眼睛已看见了老捕头张方与“虎尾鞭”孙七,双双向着前行的李知府扑去!
  一股无名之火,陡地自他心中蓦地升起……
  即见他身子向前踉跄了一步。
  就在他足下踉跄的同时,两只手已隔空劈出。
  空气里,突然响起了两股金刀劈风的声响。
  白衣人盛怒之下,竟然施展出武林中多年失传未见的绝技:“隔空剪影”。
  的确是难以令人相信。
  双方相隔着少说有丈许以外的距离,然而在白衣人隔空的掌势之下,只听得张方、孙七各自发出一声惨叫,双双跌倒于血泊之间!每人背后留下了尺许长短,如同刀砍了一般的一道深深血痕。
  李知府原以为可逃脱魔掌,哪里料到对方竟是这等厉害,只吓得怪叫一声,身子踉跄而倒。
  同时间管刚、谢山两个人一左一右同时向着白衣人两侧袭到。
  这两个人虽然失了兵刃,却也不甘心坐以待毙。
  管刚身子向下一坐,下盘着地,陡地施展扫膛腿的功力,一腿直向白衣人下盘扫去。
  这一腿功力十足,眼看着已将扫在白衣人一双足踝之上,令人惊吓的是,白衣人整个身躯,看上去就是一匹缎子般的柔软,陡地瘫了下来。
  管刚这一脚,竟是贴着他的身子扫了一个空。
  由于这一脚力道过猛!管刚整个身子控制不住,旋转了一个圈子。
  等到他转过身子照过脸来,白衣人又站在了眼前。
  “云里翻身”管刚吓得倒吸了一口冷气,他所以得到“云里翻身”这个外号,纯系因为他轻功不弱,身段灵活的缘故。
  以眼前这六个人来说,管刚的功夫最好,他早年出身黑道,后来改邪归正,投身“南乐县”当差,由于他武功高强,对于江湖黑道门槛认识精明,所以当差以来,一连在他手里破了好几件大案子,承南乐县令赏识,不次擢升,不过三两年的时间,就把他提升为甫乐县的刑事捕头。
  “云里翻身”管刚和张方有交情,是以特地来此帮忙。
  想不到他的热情,却为自己带来意想不到的杀难,诚然是始料非及。
  管刚心中大吃一惊,面对着这位生平闻所未闻的奇异怪客,哪里再敢出手?身子霍地向后一倒,双足力踹之下,用“倒赶千层浪”的身法,“飕”一声反窜了出去。
  虽然如此,他仍然不能逃得活命。
  白衣人身子霍地向前一躬,两只瘦手即时一抄,已经捉住了管刚的一双足踝。
  这时候另一旁的“海豹子”谢山,看看不是苗头,正打算要逃走时,却未料到白衣人竟把手上的管刚当作兵刃,猛地向他身上抡来。
  只听见“砰”的一声大响。
  两颗头颅碰在了一块,一时间,血脑四溅,双双死于非命。
  白衣人似乎仍然未能消除心中的怒火。
  只见他双臂用力向外一挣、一扯,“呼啦”一声大响,硬生生地把“云里翻身”管刚的身躯撕成两片,一时之间,血溅肠溢,惨不忍睹。
  一旁的李知府,目睹及此,早已吓得魂飞魄散,遍体酥软,双目一翻,昏倒在地。
  白衣人赶上一步,一伸手,把他抓了起来。
  四下里喊杀声起!百多名弓箭手、削刀手,远远圈起了个圈子,向现场逼近过来。白衣人一只手当胸抓着知府大人,一双精目四射,深陷在眶子里的瞳子,四面看了一眼,禁不住脸上起了一片怒容。
  他伸出手在李知府当头一拍,后者全身就像是触了电般地打个疾颤,顿时醒转过来。
  可是当他看见那位要命的煞星,仍在眼前时,禁不住吓得又叫了一声,全身抖成一片。
  “你是想死还是想活?”
  白衣人一双滚动闪烁的眸子,炯炯地打量着他。
  李知府两片牙床格格互相撞击着,半天才说道:“饶……命
  白衣人一笑道:“我并不想要你死,正如你刚才所说,我们远日无怨,近日无仇,你们这边死了几个人,我的气也消了一半……”
  “是……壮士开恩”
  “还是那句话!把钱给我。”
  “是……我给……一定给你。”
  “那么,就叫这些人远远站开!否则……”
  他说话不急不躁,带着沉浊的川音,听在李知府的耳朵里别具阴森之感。
  他这里只管一个劲儿地点着头,不住口地应着,哪里还敢说半个不字!
  “你们退退……退下去……”
  李知府铁青着一张脸,像是生了场大病似的:“退下去……快快……”
  难为他还能说出一句整话,两只手不停地挥着。
  四周的官兵在一名把总小武官的调度之下,向后退了丈许。
  这位把总姓丘,四十五六的年岁,行伍出身,手上抱着明晃晃的一口钢刀,不战而退,在他来说,是一件奇耻大辱的事情。
  只见他圆瞪着一双大眼,远远地抱着刀大声道:“启禀大人,卑职早已调配好了弟兄,布置下天罗地网,大人放心,这家伙他逃不了的。”
  李知府惊悸地叱道:“混蛋……退下去。”
  丘把总怔了一下躬身退后。
  白衣人冷冷一笑,向着李知府道:“我们走!”
  “是。”
  李知府向前走了几步,奈何双腿发软,不听指挥,才走了几步,遂又坐倒。
  白衣人在他坐倒的一刹那,忽然伸出一只手,正好抓住了他的胳膊。就这样半搀半拉着他一直穿过了眼前这条甬道。
  道侧,原本布置着精兵,见状纷纷让开。
  丘把总脸色忿忿地站在道旁,一副心有未甘的样子。
  白衣人押着李知府走到廊子里。
  那廊子尽头,有一幢建筑精美的房子,正是李知府的私宅。
  “是这里么?”
  白衣人目光打量着当前房舍,站住了脚步。
  李知府连连地点头道:“是……”
  “好!那么你传下话去,叫你家里的人赶快回避一下!”白友人冷冷地说:“谁要敢心存不轨,休怪我手下无情!”
  李知府全身打颤地应着。
  他即刻吩咐身旁人道:“快……快到里面去叫夫人和少爷小姐回避一下……”
  马上有人遵命跑入内宅。
  白衣人一笑道:“人不犯我,我不犯人,你的人虽多,在我看来,简直不值一看。”
  李知府牙骨交战着,不停地应声道:“是是……”
  说话时,身后的丘把总认为有可趁之机。
  他站在白衣人背后约有两丈开外,认为正是下手的好机会,便由一名弓箭手的手上,接过了一面雕弓,当下张弓搭箭,瞄准白衣人后背,“飕”地一箭射了出去。
  彼此间相隔如此之近,这一箭焉能会有射不中的道理?
  不幸的是,一切都似乎违反了常情。
  弓弦一响,白衣人已发觉。
  他身子并未转过来,仅仅反手一操,已把一只雁翎雕箭接在手中了。
  丘把总见状吃了一惊。
  一不做,二不休,他把手中雕弓一扔,足下一纵,就势抡起手上钢刀,猛然向白衣人身后袭来。
  白衣人嘴里“嘻”地一笑。
  他竟然连回头看也不看上一眼,二指拨动,已把接在手上那一支雁翎长箭弹了出去。
  尖风一缕,直奔丘把总迎面而来!
  “飕”一声,正射中丘把总前额眉心!
  丘把总身子起得快,落下更快,惨叫一声,平空跌了一个筋斗,“扑通”摔倒在地。
  丘把总落下的身子,一连翻了几转,手上的钢刀,“呛啷啷”撒手抛出,顿时一命呜呼。
  这番景象,只把现场每一个人看得目瞪口呆,哪里还敢轻举妄动。
  李知府一辈子养尊处优,哪里见过这般景象?吓得双眼外翻,两腿打颤,几乎又要昏了过去。
  白衣人一手抓着他,冷笑一声,道:“走!”
  李知府咽了一口唾沫,在白衣人的大力搀扶之下,这才继续前行。
  二人步入宅内。
  李知府带领白衣人,来到了外厅。
  一万两银子早已备好,置放在一只藤箱内。
  白衣人打开箱盖检视了一下,点点头,遂盖好箱盖,他由身上取出了一根缎索,把藤箱捆绑结实了,背在身后。
  李知府在他做这些事时,全身瘫痪在一张太师椅上。
  白衣人一切就绪之后,回过身来目视向他。
  李知府预感着不妙,只吓得全身打抖,却是张口结舌,说不出一句话来。
  白衣人木讷的脸上,带了一丝笑容,说道:“你用不着害怕,拿人钱财,为人消灾,你这条命,就算是值一万两银子吧!”
  李知府乍闻此言,才算是定下心来,一个劲儿地点着头,说道:“谢谢……谢谢……”
  白衣人原本要举步迈出,却又回过来!
  李知府这时神色稍定,只是用一双惊吓的眸子打量着他,不知道他又要玩些什么花样。
  白衣人冷声道:“我姓过,过之江,人称冬眠先生”。
  “是……过英雄。”
  “在大名府,我大概还有三天的逗留,如果你心有未甘,尽可以来找我……”
  “下官不敢……万万不敢。”
  白衣人过之江微微点了一下头,道:“那最好,因为那样可以少死几个人。”
  李知府打了一个寒颤。
  “冬眠先生”过之江露出白牙,一笑道:“对你来说,这些实在是无妄之灾,我很抱歉。”
  李知府只是傻瓜似地点着头。
  过之江正要迈步,忽然怔了一下,冷笑道:“看来你的部下还不死心……”
  李知府勉强镇定地站起来道:“不会吧?”
  姓过的看着他微微一笑,遂向门外步出。
  就在他踏出门坎的一刹那,两口钢刀由外门两侧闪电般地猛劈下来!
  在此同时,冬眠先生的手竟然更要快上他们一筹,在两口刀的刀锋眼看已将落向过之江头顶的刹那间,他的一双手已分别递出,点在了两名阻击者的前胸之上。
  两阻击者顿时停刀不动,宛若泥塑木雕一般的不再移动!
  两口刀距离白衣人过之江的头顶不及一寸,却连他的头发也未曾伤着一根。
  姓过的鼻子里哼了一声,道:“纣犬吠尧,各为其主,罚你们在这里站上三天三夜,到时穴道自解,以后你们大概一辈子也不敢再暗算了!”
  边说着他已经步出外室。
  李知府眼巴巴地看着他。
  姓过的走了约六七步,慢慢地又转过身来。
  李知府顿时又是一呆。过之江徐徐地点一下头道:“有几句话忘了问你,你要实话实说!”
  李知府道:“过英雄请说,下官知无不言。”
  “这样就好!因为你要是说得不实在,我还会回来找你的,那时只怕你再想活命,可就难比登天了!”
  李知府吓得脸色一青,不住口地道:“下官不敢,下官不敢!”
  “我问你,适才为你助拳的那个老头是什么人?”
  “过英雄问的是……柳老先生?”李知府道。
  提起了柳鹤鸣,李知府心里浮起了一阵伤感,一汪泪水在眸子里打着转儿。
  过之江点点头道:“不错。”
  李知府道:“他是下官一个多年相交的朋友。”
  “这人是什么门派出身?”
  “这个……下官实在不知。”
  “他家里有些什么人?”
  “这个……”
  “说!”
  李知府与对方眸子交接了一下,自信实在没有勇气敢于折冲。
  然而白衣人眼神里的杀机,已经昭然若揭。
  李知府已经猜出了他的心意,心里禁不住冷冷打了一个寒噤。
  柳鹤鸣一腔正义,为友而死,李知府亦非天性凉薄之人,实不忍再出卖他的后人。
  顿了一下,他凄凉地摇了一下头道:“下官实在不知他家里还有什么人。”
  “他有儿子没有?”
  “不曾听说过。”
  挝之江身子一闪,已到了他的身前。
  李知府心中一惊,闭上了眸子。
  过之江冷森森地道:“你们既属知交,怎会不知他的底细?”
  李知府频频摇着头,内心惊怕到了无以复加的地步。
  “下官实在不知……过英雄你不要……逼我太甚!”
  “好!”过之江点点头道:“那么他家住在哪里?”
  “在城南青……”
  “青竹堡?”
  “不……不是……”
  过之江冷冷一笑,倏地转身步出。
  李知府追上一步,颤声叫道:“过英雄……”
  白衣人倏地回头。
  李知府双膝一弯跪倒在地。
  白衣人过之江冷冷一笑,说道:“干什么?”
  李知府一面叩头,热泪滂沱道:“过英雄……万请网开一面,饶了他家中的人吧!”
  过之江停了一下,灰白的面颊上带一丝冷笑,摇了摇头道:“我不会放过他们的。”
  李知府膝行一步,再想求情,过之江退后一步,身形微晃,已掠窗而出。
  等到李知府扑向窗前向外望时,对方快速的身影早已掠上了对面屋檐。
  光天化日,众声嘈杂里,这个人颀长的身子,有如长烟一缕,接连闪了几闪,已然消失无踪。
  李知府长长吁了一口气,身子一软,坐落在地。
  为官十数年,不要说见,连听也没听说过的怪事,竟会被他遇见了。
  在“生”与“死”的一线边沿上,他侥幸地逃得了活命,现在想起来,这条生命却是弥足珍贵了。
  站在木桥上,远看着家门。
  柳青蝉忽然兴起了一片悲哀,眼圈儿一红,流出了两行泪水。
  她身旁的田福亦不禁呜咽出声。
  柳青蝉痴痴地道:“莫非我伯伯真的遭到了毒手,回不来了?”
  田福忍住悲痛道:“主公生平言出必践,他老人家说过未时以前如不转回,就要我们投奔‘天一门’去,现在未时已过,只怕他老人家……已是凶多吉少……”
  柳青蝉秀眉一挑,道:“大伯一身武功,已是登峰造极,我不相信他老人家真的会遭人毒手……”
  田福用袖子擦了一下眼泪,道:“我也不信,可是……可是……听主公口气,好像那个人是他老人家平生所仅遇的一个大敌似的。”
  柳青蝉冷冷地道:“我不管,我绝对不相信他老人家会死……我要在这里等下去!”
  田福叹了一声道:“这地方太显眼,天又冷,我们到前面的小茶馆去等吧!主公要是回来一定会经过那里。”
  青蝉默默地点了一下头。
  田福就把一副简单的行囊背起来,主仆二人正待踱过木桥的当儿,即听见一阵吱吱哑哑车轮声,传自竹林之内。
  即见一个汉子,推着一辆独轮车,正向桥上行来。
  这附近居民来往,常以独轮车代步,当然不足为奇,只是来去的人,都是些本地农家穷汉子,很少有生面的城里人乘坐交通工具的。
  眼前就是一个例外的人。
  这个人穿着一袭雪白的绸子短衫,坐在车上俨若老僧入定。
  使人惊讶的并非仅仅如此,而是他那种奇异的装束,时入冬令,滴水成冰的天气,这人仅仅只穿着一袭单薄的绸衫,简直是大违常情!
  再者,那袭绸衫上的几粒黄色钮扣,泛射着闪闪金光,也极为惹人注意。
  这人的发式也很怪,短短地贴压在前额上,像是女人前面的“刘海”式样。
  男人留着这样的头发可就显得太奇怪了了!
  这人四十左右的年岁,白瘦白瘦的一张脸,他盘膝坐在独轮车上,一任车身在崎岖的黄泥道上起伏,颠簸,他身子却连动也不动一下,甚至于他那一双闭着的眼睛睁也不睁开一下。
  柳青禅与田福,顿时惊于这人奇怪的行径,由不住停下脚步来。
  那辆独轮车子吱吱哑哑地推到近前了。
  推车的汉子四顾茫然地停下车子,向着这边的田福点头笑道:“这位大爷,借问一声,这地方可是青竹堡么?”
  田福点头道:“不错!”
  推车的道了一声:“多谢!”
  独轮车继续前推。
  可是忽然又停住了。
  似乎坐在车上那个怪人说了几句什么,于是那个推车的又回过头来说话。
  “借问,这里可有一家姓柳的住户么?”
  柳青蝉与田福顿时吃了一惊,由不住相互地对看了一眼,猝然觉出了不妥!
  田福冷冷地道:“这里姓柳的人多的是,不知你问的是哪一家?”
  “我是在问一位叫柳鹤鸣柳老先生的府第!”
  说话的不是推车的车夫,而是坐在车上的那个奇异装束的外乡客。
  是一口浓重的川音。
  这人大咧咧地盘坐在车上,说话时甚至于头也不回一下,很可能他连眼睛也没有睁一下。
  柳青蝉与田福突然大吃一惊。
  由这人奇怪的举止,不速的来临,青蝉与田福立刻联想到可怕的后果。
  两个人几乎同时一愕!
  柳青婢秀眉一挑,倏地抬手去抓插在行囊里的宝剑剑把,田福立刻制止了她的动作。
  “怎么不说话!”
  那人头也不回一下,冷冷地道:“我是来找柳鹤鸣柳老先生!你们哪一位知道这人住在哪里?”
  田福道:“柳老先生出去了!”
  “嗯?”
  车上人缓缓地回过身来。
  推开了车把式,这人一双蕴含着奇异光彩的眸子,注视着说话的田福。
  田福顿时觉得身上一阵子发冷。
  是不是这人有什么奇怪的感应力量,可就不得而知,总之,在他凌人的目光里,田福下意识地体会出一种前所未曾领会过的寒意!
  不像是常人的目光,倒像是太阳光照射在寒冰上反射出来的那种寒光。
  白衣人直直地注视着他,像是很温和的样子。
  只是他那张脸,即使再作出亲切的表情,却也令人不敢苟同,因为,那张脸是天生的木讷死板,天生不讨好别人的一张脸。
  “你是柳老先生家里人?”
  “不,不是……”
  田福用力地摇着头,似乎已经体会出来人是谁了,也说不出什么原因,总之,这个人给他初见一面的感觉竟是那么令人战惊,可怕。
  那人一笑道:“那么,你怎么知道他不在家?”
  田福道:“柳老是这里知名的人,大家都认识他,他老人家上午出家的时候,在半途遇见了在下,所以,我知道他不在家。”
  那人想了想,点点头,说道:“有理!”
  点了一下头,这人的眼光,很自然地又落在了柳青蝉身上!只见他眉头一皱。
  青蝉很不自然地把头偏到了一边。
  那人再回头望向田福,道:“请问尊姓?”
  田福口中讷讷道:“在下姓田,你先生是……”
  那人微微一笑,现出十分托大的神态来。
  他并不回答田福的话,却反问田福道:“柳先生府上还有什么人?”
  “这个……在下就不太清楚了,好像人丁很多。”
  “柳先生有几个少君?”
  “啊!总有七八个吧!”
  那人脸上神色顿时为之一变,可是转眼间又自复元。
  “都在家里?”
  “啊!好像是吧!”
  那人脸上顿时显出一片凌人神态。
  “多谢!多谢!”
  向田福拱了一下手,那人又问道:“请问去柳家怎么一个走法?”
  田福用手指着前面道:“由此向前走上二里有一片林子,在那里再向左弯,走上半里也就到了!”
  那人一张白脸上顿时显出不安之色,冷冷地点了一下头,挥了一下手,独轮车继续向前!
  柳青蝉小声问田福道:“大叔你是怎么回事?怎么胡说一通?”
  田福那只独眼仍在注视着前面的独轮车,脸上却带出十分难看的气色。
  “姑娘莫非还看不出来?”
  柳青蝉一惊道:“看出来什么?”
  她立刻会过意来,原本对这个人她就有点儿疑心,此时田福这么一提,她顿时心中一惊:“你是说……”
  “嘘!”
  田福手指按唇,制止她出声说话,并且向她递了个眼波,柳青婢顺着他眼光看去,即见方才所见坐在独轮车上的那个客人正在开发独轮车钱!
  大概那人是嫌车行太慢了,要下来步行。
  田福只看了一眼,忙一拉柳青蝉道:“快走!”
  二人匆匆走了几步,来到了竹林旁边。
  那是一大片竹林子,占地少说也有数十亩之多,除了一条曲折的羊肠小道穿行其间,并无第二条可以通行。
  来到了这里,田福似乎才松了一口气。
  他二人回头再看时,只见先前的那一辆独轮小车已回身推过来,由林边经过。
  方才那个乘坐独轮车的怪客,竟然消失无踪。
  田福怔了一下道:“好快的身法!”
  柳青蝉忿忿地道:“大伯要去对付的那个人莫非就是他么?”
  田福点点头道:“错不了。”
  柳青蝉呆了一下,面色惨变道:“这么说大伯他……老人家真的已遭了毒手?”
  田福面色凄然,无话以对。
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