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喊“住手”的不是别人，正是周青。周青带兵闯进前厅，急忙上前给柳迎春松绑，说：“嫂嫂受惊了。”随即下令将孙九捆绑起来，推出前厅。 柳刚见官兵到来，异常惊诧。周青怒目而视，一把抓住柳刚，猛地往前一拽又往后一推，扑通！把柳刚摔出四五尺远，老家伙疼得直“哎哟”。周青一挥手，军兵过去把他五花大绑给捆上了。柳刚眨巴着两只小眼睛，叫道：“军爷，我身犯何罪？为何绑我？” “你要乱棍打死谁？” “我女儿柳银环。” “呸！她乃是大元帅的夫人，你长了几个脑袋敢把她打死？” 柳刚一听，吓得魂飞天外。周青一声令下：“来人哪，把他推出去，稍过片刻，本官就去砍下他的脑袋。” 全军兵把柳刚推出前厅。老太太和柳大洪也都吓傻了。柳迎春扑上前去抱住了母亲，只是哭，一时间说不出话来。老太太也紧紧地搂着自己的女儿，喃喃地说：“儿呀，真想煞为娘了！这不是梦吧？我姑爷真做大官啦？” “娘，都是真的。仁贵如不做官，女儿也没有脸面回来呀。” 柳迎春说完，忙过去参见兄嫂。 周青也来见过老太太和柳大洪夫妻。众人落座。柳迎春伤心地说：“爹爹毫无父女之情，竟要伤女儿性命，太让人伤心了！” 周青起身搭言道：“他既无情，莫怪咱们不义。待小弟杀了他，替嫂子出气！” 老太太一听，可吓坏了：“女儿，饶他一死吧，千不看，万不看，就看在为娘的面上。” 柳大洪也忙着向妹妹求情。柳迎春转身对周青说：“贤弟不可鲁莽，莫要吓着母亲和兄长。不管怎么说，他是我的亲生父亲，快些把他放了回来。” 周青搓着双手笑嘻嘻地说：“我也没有别的意思，就是想替嫂子出出恶气。既然嫂子有令，我遵命就是。”说到这儿，凑近前低声说：“嫂子，我再吓唬吓唬他，保证伤不着他，行不行？” 柳迎春听他那语气，看他那像个小孩子似的调皮的样子，憋不住噗哧一声笑了，点了点头。 周青乐颠颠地跑出前厅，来到柳刚、孙九面前，板起面孔，刷！把刀抽了出来。柳刚、孙九以为要杀他们呢，吓得不住地哆嗦。周青大叫一声：“柳刚！”把大刀一晃，“若不是看在大元帅的面上，若不是大元帅夫人、老太太和你儿子、儿媳妇给你求情，你就到酆都城见阎王去啦！”说罢，又把刀在孙九面前晃了几下，“还有你这个狗仗人势的小子！” 孙九哭叽叽地央求：“军爷饶我一条狗命！” “我杀了你——”周青一举刀，“怕你黵了我的刀！” 周青把刀送入鞘内，吩咐军兵给柳刚、孙九松绑，喝道： “你们两个还不赶快到前厅谢罪！” 柳刚、孙九站了起来，地上湿了一片。原来两个人刚才吓得尿了裤子。周青见此情节，觉得十分惬意，抿着嘴直笑，说：“你们主仆俩一个味儿，心肠坏尿的尿也格外臊！你们俩听着，一进前厅门就跪下磕头谢罪，头磕得要响，若是没人叫你们起来，你们谁也不许起来！不然，本官可饶不了你们！” 他们两个也真听话，一进前厅就磕头谢罪，头磕在地上砰砰响。柳迎春和老太太都侧身坐着，也不开口。柳刚满面羞愧，一面磕头谢罪，一面给儿子使眼色。柳大洪坐不住了，上前把柳刚搀扶起来。孙九还在不停地磕头谢罪，也没有人理他。过了片刻，周青喊了一嗓子：“行了，快滚出去吧！” 顿时，前厅静了下来，柳刚坐也不是，站也不是，想要开口，又不知说什么好。周青打破了沉闷，说：“嫂子，府上的亲友都在等您。大元帅要我来接您，咱们走吧！” 柳迎春答应了一声，起身告辞：“娘，我走了，过几天再来接娘和兄嫂到府上去住。” 柳刚搭讪着说：“女儿别走，在咱家住些日子吧。” 周青狠狠瞪他一眼，吐了一口唾沫：“呸，在这儿住还怕你用乱棍给打死呢！” 柳刚的脸腾一下红起来，紧接着嘻嘻一笑，便跟在妻子、儿子、儿媳身后，送柳迎春出门。 大门外，聚集不少乡亲，正纷纷议论，指责柳刚嫌贫爱富，无情无义。柳刚假装没有听见，老太太斜瞅他一眼，故意问：“他们这是说谁呢？” 柳刚哑口无言，嘿嘿一笑。 柳迎春命人叫来轿夫，周青一声令下，带军兵护送柳迎春离开了柳家庄。 柳迎春回到府中，亲友宾朋该走的都已经走了。薛仁贵问过周青原委，心里才踏实下来。随后，他让王茂生担任外总管，梁好友担任内总管，在府内给这两对夫妻安排了住处。 十家总兵各自回府。程咬金告辞还朝。 此后，薛仁贵每日与女儿金莲习文练武。日月如梭，一晃将近三年。 一天，京城奉旨钦差来到府门外传下圣旨。什么事情呢？ 原来天子李世民病重，想见一见薛仁贵，叫他速速进京。 薛仁贵接旨之后，做了一番安排，单人匹马随钦差奔京城而去。 正当他们起程的时候，唐太宗李世民驾崩，太子李治即皇帝位，历史上称他为唐高宗。 这一日，时近中午。薛仁贵等人进了京城长安。行进间，忽见一队人马迎面而来。队伍中突然窜出一匹马，坐在马上的乃是李道宗。 李道宗是唐高祖李渊的堂侄，因屡建战功，被封为任城王。太宗时，封他为江夏王。李道宗为了达到一种不可告人的目的，精心策划了一条毒计。他派人探知薛仁贵此时进京，于是带领人马出府。他看见薛仁贵，装出偶然相遇的样子，主动招呼“那不是大元帅吗？” 薛仁贵看见李道宗就勒住马了，甩镫离鞍下马，上前施礼：“亲王可好？” 李道宗显得热情异常，竟然也下了马：“大元帅这是从哪儿来呀？” 这时，钦差带领随从离去了。 薛仁贵说明原委，李道宗说唐太宗驾崩新皇即位之事后，说道：“如今已到中午，今天也不能见驾了，走，到我那儿去坐坐吧。” 薛仁贵不愿意去，连连推辞。李道宗脸上的笑容消失了，“本王再三请你到府上去坐坐，你若不去，让本王这老脸往哪儿搁呀？今天不管说什么，你也得去坐一会儿！”说着就给薛仁贵拉马。 薛仁贵知道不好再推辞了，只好跟他去王府。 二人来到王府进了待客厅，分宾主落座，有人献上茶来，李道宗东拉西扯，没话找话。薛仁贵本来跟他无话可说，所以，只是在他问到自己时，才简单地回答两句。李道宗一见唠不起来，就大谈起当初跟随唐高祖李渊征战的那些事儿来了。 对方跟你侃侃而谈时，起身告辞是不礼貌的。薛仁贵只好硬坐在那儿听。李道宗滔滔不绝，口若悬河，说了一个多时辰才停下来，紧接着吩咐：“来人，摆上酒宴！” 薛仁贵忙起身告辞：“亲王，不打扰了。” 李道宗上前拦阻：“酒席都准备好了，马上就开席，你若走了，不是卷我的面子吗？你说啥也不能走！哪管喝上两口酒，吃上两口菜，你若再走，我不拦你！” 话说到这个份上，确实不好推辞，薛仁贵只好在席前落座。说“马上开席”，其实过了将近半个时辰才上酒菜。酒壶端上来了，这是一对鸳鸯壶，两个仆人各端一把，为李道宗、薛仁贵斟酒。薛仁贵打算喝几杯之后再告辞，可是，两杯酒刚下肚，就觉得有些晕眩，说：“亲王，我不能再喝了。”他觉得头昏脑涨，不由自主地趴在桌子上，再也动不了啦…… 李道宗的嘴角、眼角露出几丝奸笑，他对身旁的仆人一摆手：“你下去吧，这儿有张发一个人就行了。” 那仆人前脚刚出门，李道宗就站起身来，对站在薛仁贵身旁的仆人张发说：“他已昏迷过去了，待我再去说服女儿。” “您去吧，我看着他！” 李道宗迈步走出客厅，直奔翠花宫。这翠花宫里住着前房王妃留下的女儿翠花公主。翠花公主见父亲急匆匆来到宫中，便问：“爹爹，出了何事？” “女儿，为父今日要托你办一件别人办不了的事儿。” “不知要办何事？” “女儿啊，你还记得你外祖父全家满门被抄斩之事吧！” “我外祖父何时被满门抄斩？” “嗐，为父说的是张士贵。” “哦，他那事儿我知道。他在东征时当先锋官，谋害薛仁贵，还谋害万岁和皇兄李治，多亏薛仁贵救驾，才保住大唐江山。后来万岁识破他的阴谋，便传旨抄斩了他一家，真是大快人心哪！” 翠花公主说得兴致勃勃，李道宗急得抓耳挠腮：“嗐，为父是说薛仁贵害了你外祖父张士贵……” 翠花公主感到迷惑不解：“爹爹，本是张士贵要害薛仁贵，怎么成了薛仁贵害张士贵呢？” “哎哟，我的女儿，你想想，若没有薛仁贵，你外祖父一家能死吗？你外祖父一家被斩之后，你小娘张美人天天啼哭，非要报仇不可。近几年来哭得为父心肝疼痛，坐卧不安，无奈才和你小娘、张发谋划一计，趁薛仁贵进京之时，为父在大街上迎住他，把他诓进府中，用蒙汗药酒将他灌醉。如今他已昏迷过去，为父才来找你商量大事。” “什么大事？”翠花公主一怔。 “为父打算把薛仁贵抬进翠花宫，等天亮之时，让你上殿面君，告薛仁贵酒后无德，闯入翠花宫，意欲对你强行非礼。这样一来，你皇兄必定斩杀薛仁贵，这不就为你外祖父一家报仇了吗？” 翠花公主目瞪口呆，半晌无言。李道宗又说：“女儿，事到如今，只可如此了。” 翠花公主断然说道：“爹爹，此事女儿不能从命。张士贵一家被抄斩乃是罪有应得，与薛仁贵何干？您为何要谋害贤臣呢？” “要是没有薛仁贵，张士贵不是也就死不了吗！” “爹爹休要听我小娘张美人之言。如若没有薛仁贵，大唐江山恐怕也难保。虽然您不是君王，可李氏江山也有您一份啊。薛仁贵功高盖世，咱们应当报恩才是，为何要恩将仇报呢？当初，张美人如果不是父王的偏妃，肯定成为刀下之鬼。她不但不想荣华富贵是谁挣来的，也不想她父兄犯下的滔天罪行，却无事生非，意欲谋害忠臣，岂能令人容忍？父王不但不加劝阻，反而助纣为虐，这样丧尽天良的事做不得呀！要想人不知，除非己莫为。一旦此事暴露，父王有何脸面立于人世？爹爹，依女儿之见，快快救醒薛仁贵，以实相告，那薛仁贵乃是大仁大义、屈己从人之人，定不会计较此事……” 李道宗恼羞成怒：“住口！你按我说的去做。” “爹爹执迷不悟，如果非让女儿上殿不可，到那时，女儿可要状告父王和张美人定计谋害忠良……” 李道宗怒不可遏：“好一个大胆的丫头，你一口一个张美人，难道这张美人也是你叫的不成？不管怎么说，如今天下太平，用不着薛仁贵了，除掉他又有何妨？再说，我已将他诓到府中灌醉，难道还能把他放了吗？俗话说，是亲三分向。张美人虽不是你的亲生母，可是，只要她跟我过一天，就算是你娘。她为报仇之事，日日啼哭，我不心疼吗？你说痛快点儿，这事你答应不答应吧？” “女儿不答应。”翠花公主说着，迈步要出房门。 李道宗喝道：“你要到哪里去？” “我要进皇宫把此事告与皇兄。” “大胆！”李道宗噌噌两步蹿上去，伸手抓住翠花公主的肩膀，“你给我回来！” “放开我！”翠花公主奋力抗争。 李道宗死死抓住不放，就象一个被抛入大海的人抓住一块决定自己命运的木板一样。“你这贱丫头，竟敢违抗父王之命，还想状告父王，我岂能容你！”他一边咬牙切齿地说着，一边抓住翠花公主连推带搡。 “我就是要去告诉皇兄！”翠花公主像要摆脱恶魔似的拼命往前挣。 俗话说：软的怕硬的，硬的怕愣的，愣的怕不要命的。翠花公主不要命地挣脱，说不定哪一次就会成功。若是一旦挣脱出去，就会像一头脱缰的野马难以捕捉了。她去皇宫说出此事，李道宗不但阴谋败露，而且还会招来灾祸。李道宗已经意识到这一切，所以，他也拼命地抓住翠花公主不放。双方相持不下，李道宗渐渐地有些支持不住了。突然，一个歹毒的念头在他脑海里一闪，他一咬牙，就在翠花公主往前挣脱的同时，他双手猛地往前用力一推，翠花公主完全失去自控能力，砰！一头撞在门框上，扑通，跌倒在地，血水顺着脸颊、脖颈流了下来。她死了。 李道宗从牙缝里迸出一句话：“该死！” 这时，门开了，同时声音也随之而来：“王爷，您这手干得太好啦！”随着话音，张发进来了。 李道宗一愣：“你不在待客厅看着薛仁贵，怎么到这儿来啦？” 张发点头哈腰地说：“王爷，那儿没事儿，您只管放心。小人在前边等了半天，没见您回来，就知道八成出了差头儿，想帮您一把儿，所以安排一下就来了。”接着话锋一转，“不是我站着说话不腰疼，公主这一死太好啦！” 李道宗眨巴眨巴眼，狡黠地问：“此话怎讲？” “咱们可以把薛仁贵抬进这翠花宫，把他的上衣都扒下来扔在公主床上，把他放在尸体附近。天一亮，您就上殿面君，状告薛仁贵酒后无德，闯进翠花宫对公主强行非礼；公主不允，拼力反抗，薛仁贵置公主于死地。就这一条，薛仁贵功劳再大，也得被处死。公主已死，无法对供。万岁派人一验尸，薛仁贵浑身是嘴也说不清，定死无疑！” 其实，李道宗已有此意，但却装出顿开茅塞似的：“好办法，事成之后，定有重赏。” 李道宗把一切安排好，只等到时见驾。 李治驾坐八宝金殿，众官山呼万岁之后，归班站立。李治说：“有本早奏，无本散朝。” 黄门官报：江夏王在殿外喊冤。李治不知出了什么事： “请皇叔上殿。” 李道宗大摇大摆走上金殿，亮出一副“一人之下，万人之上”势压百官的架势。想当初，唐高祖封他时说：没有杀他的刀，没有斩他的剑，没有捆他的绳，不准在亲王府抓差办案，上殿不参君，下殿不别王。所以，他上金殿，李治当然另眼相看了。说道：“皇叔有何冤枉，请当面讲来。” “启奏万岁，薛仁贵进京，本王正碰上他。见他一路风尘，念他是有功之臣，便请他到府中，摆酒款待。哪知他酒后无德，半夜闯入翠花宫，对翠花公主强行非礼，翠花公主不应允，薛仁贵便将公主置于死地。” 李治问：“薛仁贵现在何处？” “醉卧翠花宫。” 李治双眉紧皱，面沉如水，似在沉思。文武百官大吃一惊，面面相觑。越国公罗成之子罗通曾被唐太宗封为御儿干殿下，他同薛仁贵很要好，他认为薛仁贵不是酒色之徒，做不出这种事来，于是，出班见驾：“万岁，微臣以为，薛仁贵不会做出这种事来，请万岁明察。” 李治沉思片刻：“罗爱卿，朕给你一道旨，你带人与皇叔一同去翠花宫验尸。验尸之后，把薛仁贵带上金殿。” 罗通领旨与李道宗一同下殿，奔往江夏王府。 府外早就有人在巡风瞭哨，一看李道宗带人来了，急忙进府传报。张发闻讯，急忙把准备好的醒酒汤给薛仁贵灌了下去。 李道宗带人进了翠花宫。罗通一看：公主倒在血泊之中，不远处薛仁贵赤臂光膀如一摊烂泥，睡卧在地上；再一查看，薛仁贵的上身衣服在公主的床上。罗通气得浑身直抖，恼恨薛仁贵做出这种下贱事来。李道宗对罗通说：“怎么样？你都看清楚了吧？” 罗通吩咐抬薛仁贵上殿。有人上前把薛仁贵抬起来放在一床被上，把衣服盖在他身上，抬着出了王府。 一路上，罗通竭力冷静下来，仔细思考，他不相信薛仁贵能做出这种事来，然而现场却是如此，这里是不是另有文章呢？现在还说不准。他不禁为薛仁贵的性命担忧起来。来到午朝门外时，他吩咐马童急速去给程咬金送信儿。 罗通上殿交旨，奏明所见情景，李治吩咐：“把薛仁贵带上金殿。” 有人把薛仁贵抬了上来。自从灌了醒酒汤之后，路上风一吹，加上抬着一颠达，薛仁贵苏醒过来了。李治一拍龙书案：“大胆的薛仁贵，你可知罪？” 薛仁贵猛听有人喊他的名，一激灵，睁眼一看，才知道自己在金殿上，看到李治坐在宝座上，面带怒色，不知出了何事，忙跪倒叩头：“微臣见驾。” “薛仁贵，你好大胆哪！江夏王为你好意设摆酒宴，可你酒后无德，对朕的御妹翠花公主强行非礼，置她于死地。江夏王上殿鸣冤告状，罗爱卿验过尸后，才把你抬上金殿，你可知罪？” 薛仁贵一听这话，犹如重棒击头，立时昏了过去。有人扶他起来，又是捶打，又是摩挲。不多时，薛仁贵醒过来了。这时，他才发觉自己赤胸裸臂，十分狼狈。他下意识地穿上了衣服。如今，他明白了：自己中计啦！ “万岁，微臣冤枉，请我主明察。” 未等天子李治答话，李道宗抢先说道：“万岁，薛仁贵酒后无德，半夜闯入翠花宫，对我女强行非礼，置我女于死地。方才，万岁命罗通前去验尸，罗通已将所见情景禀明万岁。如今，铁证如山，岂能再容薛仁贵狡辩。臣请万岁做主。” “皇叔言之有理。来人哪，将薛仁贵推出去斩首！” “遵旨。”御林军上前抓住薛仁贵，抹肩头，拢二臂，将薛仁贵推下金殿。 罗通急忙出班奏道：“万岁，薛仁贵功高盖世，方才口喊冤枉，微臣请求万岁明察。” “罗爱卿，江夏王状告薛仁贵，朕为防其中不实，才派你去验尸，你亲眼察过，朕以为铁证如山，不必再审。按他的罪行本当满门抄斩，念他往日功大，才定下只斩他一人，你就不必为他求情了。朕定要杀他，以正国法。” 天子已把话说死，再求情也无济于事了。罗通叹了一口气：“万岁，微臣请求去祭法场。” “可以，但不可误了时辰。” 紧接着，胡国公秦琼之子、太宗皇帝的驸马、当今天子的御妹丈秦怀玉等人也为薛仁贵保本求情，李治依然不准本，只许他们去法场祭奠。 罗通、秦怀玉等人下殿。秦怀玉把罗通拉到一边，问： “你到亲王府是怎么验的尸？” 罗通说明经过之后，问道：“你对此事有什么想法吗？” “我认为薛仁贵乃是正大光明、屈己从人的大好人，不会干出那种事来。再说，他虽然好喝酒，酒量大，可是从来没醉过呀！为何却在亲王府醉得人事不知呢？实在令人不解，这里面恐怕另有文章！” “对，言之有理。在验尸回来的路上，我怎么琢磨也琢磨不透，总觉得这事儿蹊跷，便暗中派马童去卢国公府报信儿。我想卢国公经得多，见得广，有心计，准有办法弄明真相！” “好！咱们再好好去劝劝仁贵，如果他说出确无此事，咱二人与文武群臣可联名保本，请万岁明察。” 二人把这一想法告诉前来祭奠法场的文武群臣，众人齐声赞同。他们来到薛仁贵面前，罗通说道：“仁贵兄，我们看你来了。” 薛仁贵抬起头观看，见几十人站在自己面前，不觉泪水溢出眼眶，声音也颤抖了：“谢谢诸位，我死前还能和大家见上一面，也算我有造化……” 秦怀玉用袍袖为薛仁贵揩了揩泪水：“仁贵兄，我等想问一句，江夏王所告之事是真是假？” 薛仁贵脸上现出一丝苦笑：“我怎么说呢？……嗐，我心屈命不屈呀！”说完，低下头去。 从这深沉、痛苦的声音中，众人意识到其中必有隐情，他冤枉呀！秦怀玉恳切地说：“仁贵兄，你有冤枉为何不说？你说出来，我等便上殿面君，联名保本，请万岁明察。”薛仁贵摇摇头说：“不必了。”他知道自己也说不清此事，至少说不清翠花公主是怎么死的。在金殿上，他不就是要诉冤吗？可是，天子不容他说。天子乃金口玉言，说啥是啥。难道还会更改吗？ 秦怀玉也意识到了薛仁贵并不相信联名保本会改变天子的旨意。怎么办？谁能搭救薛仁贵呢？英国公徐懋功足智多谋，明察秋毫，他或许有办法可保薛仁贵性命，可他在叠州；薛仁贵的义父鄂国公尉迟恭有“打王鞭”，他可以保薛仁贵的性命，可他在监修大佛寺。远水解不了近渴呀！卢国公在京城，罗通的马童送信儿早已回来了，可卢国公怎么还没有来呢？罗通、秦怀玉焦急地等待着，把希望全都寄托在这位卢国公程咬金身上了。 卢国公终于来了，骑着那匹“大肚子蝈蝈红”奔来了。他年事已高，无事不上朝。罗通的马童送信儿之后，他知道事情不妙，情况紧急，但没有立即上朝。他在冷静地琢磨对策，从最坏处打算，想出一计。于是，吩咐儿子程铁牛立即去准备东西。程铁牛把东西交给他，他放置好了，就带儿子火速奔往午门。 程咬金和程铁牛下了马，众人拜见程咬金，罗通把事情经过简要叙说一遍，最后说：“四伯父，这事全靠您啦！” 程咬金一听到赞扬他的话语就飘飘然，随口说道：“不要紧，我这一来就算没事儿啦！” 秦怀玉知道奉承与激将对程咬金同样有效，便说：“四叔，您先别夸口。这事非同一般，翠花公主可是死了！” 程咬金哼了一声，说：“死了就死了呗，死个公主有什么大惊小怪的。” 秦怀玉继续激将：“四叔，我们众人可全没保下本来呀！” “你们能跟我老程比吗？闪开，我先见见仁贵。”程咬金来到薛仁贵面前，“仁贵，仁贵！抬起头来，我老程来啦！” 薛仁贵抬起头来，眼含热泪：“卢国公，您老偌大年纪还来看我……” “仁贵，我不是来看你，是救你来了。事情急迫，不容多说，我就问你一句话，你对翠花公主做没做非礼之事？” “没有，我连翠花公主的面都没见过……” “好了，我就要你这一句话。”程咬金转身对儿子说道，“铁牛，你保护法场。如有人敢动薛元帅一根毫毛，你就亮斧子剁了他。” 程铁牛答应一声：“遵父命。” 程咬金对秦怀玉、罗通说：“你们俩跟我上殿，看看我是如何搭救仁贵的，你们好好学学！” 前来祭奠法场的群臣也都想长长见识，于是，与罗通、秦怀玉一同回金殿。 黄门官传报卢国公在金殿外等候见驾。李道宗忙对李治说：“万岁呀，程咬金十有八九是为薛仁贵保本而来。如果万岁准了他的本，你的御妹可就白白地丧命了。” “皇叔只管放心，不论谁来保本，朕意已定，定斩不饶。” 李道宗心中大喜，说：“谢万岁！” 李治命黄门官传程咬金上殿。程咬金迈步走上金殿，后边跟着罗通和秦怀玉等人。李治问：“卢国公来到金殿何事？” 程咬金暗想：真有你的呀！你明明知道我是干什么来的，还明知故问。好，看我怎么对付你！说道：“万岁呀，微臣在府中正看兵书……” 这句话一出口，文武群臣都觉得可笑，为啥呢？谁不知道程咬金不识字呀？他还愣跟天子说在府中看兵书呢。 程咬金接着说：“府中出去买东西的家人回来告诉我，说午门设法场要杀人。微臣不知谁犯了死罪，这才上殿面君，问问万岁要杀谁。” 李治心想：嘿，你真能装相！便说：“老爱卿，你是明知故问吧！” “微臣确实不知，哪能故问？” “老爱卿，你在府中看兵书，不知道朕杀谁，这合乎情理。 可是，你路过午门，难道还不知道杀的是谁吗？” “万岁既猜着我的来因，为何还问我上殿有何事呢？” 一句话问得李治直眨巴眼，刚张口想说什么，又合上了。 罗通心说：还得说四伯父有两下子呀！ 李治咽了口唾沫，说：“朕杀的是薛仁贵。” “万岁，他身犯何罪？” “老爱卿，他酒后无德，私闯翠花宫，强行非礼，逼死公主。按律应抄斩满门，朕念他是功臣，才只斩杀他一人。老爱卿，你说该不该杀？” “万岁，微臣以为此事应三思而后行。薛仁贵进京为何要进亲王府？薛仁贵从不贪杯，为何到了亲王府却烂醉如泥？若说翠花公主被薛仁贵逼死，实不可信。” “皇叔状告薛仁贵，朕派罗通验过尸，见薛仁贵躺在公主尸体旁，他将薛仁贵抬上金殿，朕审过之后才定下要斩。” “万岁，不知万岁想过没想过，李道宗跟薛仁贵有无冤仇？” “他二人哪来的冤仇哇？” “盐打哪里咸，醋从哪里酸，祸从哪里起，请听微臣说一说。常言道：会说的不如会听的，万岁听了，如认为微臣说得对，就放了薛仁贵；如认为微臣说得不对，就当我没说。”李治心说：你纵有千条妙计，我有一定之规。说道：“讲。” “万岁，想当年，张士贵奉旨到龙门县招兵，薛仁贵头一次投军时，张士贵见薛仁贵三才俱全，怕以后压倒他父子，就说仁贵的‘贵’字冲了他的‘贵’字，把薛仁贵赶走。仁贵二次投军，改名薛礼。张士贵说仁贵穿白上公堂冲了他的官运，又把仁贵赶走。仁贵回家路过金钱山，打猛虎救了我程咬金，我给他一支金鈚大令，他三次投军，张士贵无奈才收下仁贵。东征时，薛仁贵屡立战功。张士贵上欺天子，下骗仁贵。后来，张士贵一看纸里包不住火，意欲谋害贞观天子和您，仁贵又百日两救驾。真相大白后，贞观天子下旨抄斩张士贵一家。可是，别忘了张士贵还有个女儿赛天仙张美人已嫁给李道宗！她并没死，人还在。今天仁贵出了这意外之祸，微臣以为跟张美人有关。这是不是张美人与李道宗定计陷害仁贵，要为张士贵报仇，请万岁明察。” 李道宗听了这话，吓得心中乱跳，他故作镇静，上前说道：“万岁，张士贵一家之死，罪有应得，张美人从未提过报仇之事。她常讲薛仁贵功高盖世，令人敬佩。请万岁做主！” 李治说：“程爱卿，仁贵的功劳，不必提了，他如无功，能封他为大元帅吗？有功则赏，有罪当罚；王法镇乾坤，国法不认亲；王子犯法与庶民同罪，朕意已决，定杀薛仁贵。程爱卿回府去吧。” 敢情程咬金说了半天全没用！ 程咬金并未气馁，他话锋一转：“哦，微臣明白了。徐懋功、尉迟恭都不在长安，万岁才毫无顾忌地要杀薛仁贵。微臣以为，此事应往远处看。且不说徐懋功，就说尉迟恭吧。那薛仁贵是他的义子，他若得知义子被斩，能善罢甘休吗？他那打王鞭可是上打君、下打臣，代管三宫六院哪！” 这番话说得既有提醒，又有恫吓。李治品出这话的意味，恼怒了：“徐懋功回来，有朕回答他；尉迟恭虽有打王鞭，可是朕没错，他怎敢以臣欺君？这并不足惧。说得明白点，朕的江山宁可不要，也决不能饶薛仁贵。你下殿去吧！” 罗通、秦怀玉心说：他还叫我们上殿来好好学学呢，学什么？软硬招数全不顶用啦！ 程咬金并没走，语气软下来了：“万岁，老臣上殿前，跟薛仁贵说一定救他的性命；并跟群臣说，万岁定能准老臣的人情，不想万岁非要杀薛仁贵不可，这叫老臣有何脸面下殿？万岁呀，千不看，万不看，念老臣保大唐江山多年，没有功劳还有苦劳的面子上，能不能让薛仁贵多活几天……”说着说着，程咬金咧开大嘴哭了起来。 李治一听程咬金说软乎话，怒气便消下去了；又见他哭得很伤心，不由产生一种怜悯之情：“老爱卿，不必伤心。朕来问你，你打算让薛仁贵多活几天呢？” 程咬金一听有门儿，嗯，多说点儿吧：“万岁，依臣之见，让薛仁贵再多活四十年吧！” 李治一听，这个气呀：“你真会说话呀！如今他已年近四十，再活四十年，不用杀也该死了。你这不是取笑朕吗？” “万岁，别急，这事好商量。四十年不行，可以往下降嘛，三十年怎么样？” “不行。” “二十年？” “不行。” “十年？” “你不是说让他多活几天吗？若论年，朕不准。” 程咬金又往下降，一直降到四十天，李治还是不准。 “万岁呀，臣从四十年降到四十天，您还不准，臣可再不降了。万岁，臣保大唐，且不说立了多少大功劳，就说御驾亲征吧，哪回臣没陪着？臣这么大年纪了，今日求万岁让薛仁贵多活四十天，万岁若不准，臣也就只有一死啦！” 李治冷笑一声：“你自保唐以来，朝中一有大事，你准上殿说情，如不应允就以死相吓，这招儿你用了多少次了。你今天又来这招儿，不灵了。别人能舍出命来，你还能舍出命？ 你要死就死吧，朕看着你死！” 嚄，不但连老底儿全揭出来了，而且还叫上号啦！ 程咬金眼泪汪汪，对群臣作了一个转圈儿揖说：“各位大人，我为薛仁贵求情，想让他多活四十天，万岁不准，我还有何脸面活在世上？只好一死身亡。看来在朝做官好比羊伴虎，虎若发威羊必死呀！乌纱帽好比量人斗，玉带好比捆人绳；不做官不接俸，不吃俸禄不受惊，做一天官赚一天怕，吃一天俸禄担一天惊；树大招风，官大有险，一点儿不假呀！嗐，当初真不如还乡为民。如今，我老程后悔晚矣！谁能想到我这当年的大德天子今天为别人死在金殿之上，各位，咱们来世再见吧！” 罗通、秦怀玉真有些害怕了，心想：他真要想死，还真得拦着点儿！ 程咬金说完这话，还没有要死的举动。他跪倒在地：“我给万岁叩头，这些年我归大唐，多蒙厚待。今天就算我为国尽忠，来世再见吧。”说罢，突然跃起身，双手掀蟒袍往头上一蒙，用力向九龙柱撞去。那动作之快，竟使得别人想拦都来不及。“哎呀”一声惨叫，他倒下了，血水流了出来。群臣目瞪口呆。罗通叫四伯父，秦怀玉喊四叔：“您死得好惨哪！” 这真是出乎意外，李治心也慌了。一个刚即位的新君把一位开国的元老挤对得撞死在金殿上，无疑会失去民心。因此，必须设法掩盖这一过失。他急忙离开龙椅，来到程咬金身旁，挥起袍袖蒙在眼睛上，哭道：“老爱卿，朕以为你在吓唬朕，不想真自尽而死。朕后悔莫及。朕要将你金顶玉葬，死后追封；你活着时，朕没准你的人情，你在九泉之下放心吧，朕送你一个死人情，叫薛仁贵多活四十天……” 话音刚落，程咬金爬起来，冲着李治叩头：“谢主龙恩！” |
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