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巴西最大的城市、最大的工业中心、世界4座最大的都市之一圣保罗，位于国境东南部马尔山脉大崖壁边缘海拔800多米的高原上，东南距外港63公里，城区面积1624平方公里，包括郊区在内的大圣保罗则达2300多平方公里，大圣保罗人口超过1300万。该城虽然处在南回归线附近，但因地势比较高，夏季多雨凉爽，冬季干燥偏冷，无严寒，是一座气候宜人、林木苍翠、风光秀丽的城市。 圣保罗最早是印第安人的村落。1554年1月25日，葡萄牙殖民者来到这里，发现其地理位置理想，便大兴土木兴建城镇，因这一天恰好是天主教纪念圣徒圣保罗的日子，便将这座城镇命名为圣保罗。1711年圣保罗设立市。1822年，巴西在这里宣布独立。到1880年，圣保罗仍只是一座面积2平方公里、人口4万的小镇，但到19世纪末期，因附近地区大面积种植咖啡和外国移民大量涌来，城镇开始迅速发展起来，到1940年城市人口已超过130万。据有关报道称，圣保罗是世界上发展速度最快的城市。 圣保罗给人的印象是一派十分繁华的景象。从飞机上俯视这座南美洲现代化城市，高楼大厦鳞次栉比，宽阔的马路上车水马龙，全市6．4万条街道纵横交错，密如蛛网。市区许多建筑物高达三四十层，如圣保罗州银行高32层，在160米的楼顶建有一座电视塔；意大利大厦高41层，顶端建有餐厅和了望台，凭栏远望，全城景色尽收眼底。圣保罗市商业十分繁荣，商业区主要集中在迪雷塔大街、“十一月十五日”大街、圣本托大街、安东尼奥·普拉多广场和共和国广场一带。共和国广场中心的花园里，设有工艺品集市，有出售宝石、古董、木雕、皮货、邮票、硬币、名画的摊位，每逢星期日，圣保罗市民和外来游客纷纷涌到这里，使集市变得水泄不通。市中心地区有一个占地2．7万平方米的大市场，商品繁多，种类齐全，而且价格较低廉，一天到晚人来人往，熙熙攘攘，热闹非凡。另外，1600多家大小饭店、餐馆分布全市各个角落，但主要集中于市中心、富裕阶层聚居的东南区和消费水平较高的西区。巴西素有“咖啡王国”的称号，咖啡产量约占世界总产量的1/8，而圣保罗附近地区是巴西的重要咖啡产地，市区大街小巷各类咖啡馆比比皆是，一天到晚顾客盈门。 圣保罗是巴西最大的工业城市，城市工业的形成和发展同圣保罗州的经济密切相关。公元19世纪以前，圣保罗州盛产棉花、稻米和咖啡，所以作为州首府的圣保罗市的工业以棉纺、粮食加工、咖啡加工的传统工业为主。后来，逐渐发展了冶金、机械、汽车、电力、食品、水泥、化学、橡胶、烟草、造纸等工业，而这些工业部门能够大力发展的主要原因是城市附近有丰富的水力资源，工业原料的大部分可从圣保罗州及附近地区获得。近二三十年来，圣保罗又建有巴西电子工业中心、汽车工业基地和全国最大的炼油厂。圣保罗现有3万多家工厂企业，产业工人200多万，集中了巴西全国工业的一半。 圣保罗也是一座文化城市，市内有圣保罗大学、天主教大学、医科大学及其他各类高等学府和专科学院，拥有藏书逾百万册的圣保罗图书馆。郊区有建于1901年的巴吞吞毒蛇研究所，饲养和陈列着2000多种、数量达数万条的各类毒蛇，每年生产解毒血清2．85亿支和预防伤寒、破伤风、百日咳、白喉等传染病的疫苗2500万支，是世界公认的毒蛇研究中心，每年吸引30多万外国游客前来参观。圣保罗市区博物馆众多，其中著名的有圣保罗美术博物馆、巴西美术博物馆、家具博物馆、航空博物馆、科学博物馆、印第安民间艺术和手工艺品博物馆等。这些博物馆建筑别具一格，藏品丰富，对游客具有极大吸引力。圣保罗市区还有许多著名建筑物，其中最引人注目的是南美洲最大的教堂之一——天主教大教堂。这座教堂始建于本世纪30年代，落成于圣保罗建城400周年的1954年，是一座典型的哥特式建筑，气势宏伟，多姿多彩，地下室里保存着许多圣徒的遗骨。 |
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