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三十而立。 陈三在天津高买行称雄，正是在三十岁的年纪，从此他一把老头子金交椅稳坐了十几年。 那时，本来是陈三的师傅吴小手称雄津门，一天傍晚，冒冒失失一个气度非凡的人物，找上吴小手家门来“盘道”。“盘道”本来是帮会中的黑话，、天津卫会馆林立，什么闽粤会馆，湘鄂会馆，江浙会馆比比皆是，山西人怕吃亏，不与外省人交往，自己单立了一个山西会馆，各地人到天津谋生立足投会馆，必要到会馆盘道，说明门户，讲清行帮，从此有了护情。高买行，不分祖籍，四海之内皆兄弟，路过天津一时窘迫想凑点盘缠，未下活之前先要找到当地的老头子盘道，否则不光一分钱拿不到，反而要被人扭送官府吃官司。 “阿拉曾毛来。”来人是个上海人，精明非凡，一双眼睛炯炯有神，容貌漂亮，仪表洒脱，看着讨人喜爱。 “久仰久仰。”吴小手忙拱手作揖让坐献茶，“久闻大名，如雷贯耳。”其实全是恭维话，天津人就是虚话要得花哨，无论见了什么人都先把对方捧上云端，三句话“递”过去，牙碴子不对，再将你摔下来。这叫先礼后兵。“大码头过来的码子，请问曾爷是哪一口？”吴小手在太师椅上正襟危坐，先发制人，提出了一串的问题。 “黄浦江跑黄鱼，瘪三码子不出门。”曾毛来大言不惭，说明自己决非扒手份儿之流。“里口为文，外口是武，窃口、盗口不入流。在下是外滩的飞口。” 吴小手自然知道，上海的“飞口”和天津的“高买”不相上下，人人身怀绝技，而能在外滩作飞口，就更是了不起的人物，不由得吴小手又拱手施礼作了个大揖，“如雷贯耳，如雷贯耳。”这次是出自内心的恭维了。 一番询根问底，一番对答如流，上海来的飞日曾毛来不假，天津卫的吴小手是真，江南江北两雄相遇，吴小手心中犯了嘀咕。“曾爷千里迢迢北上到津，敢问有何见教？” “弟在外滩，时运不济，承蒙相士点化，要北上闯一道坎儿，此番冒失打扰，想冀托诸公福庇，在贵地小作勾当。”曾毛来也是拱手作揖连连施礼，原原本本道明了来意。 打野食的。吴小手暗中鄙夷地睨了曾毛来一眼，不外是在上海混不下去了，想到天津来找点外快。无可奈何，高买行有这个规矩，在本乡本土人缘没混好，或是流年运气不佳，只好到外面闯荡几个月，待到时来运转再回老窝。自然，在外边闯荡不能求大发旺，要守当地高买行的规矩，由主家给你定出地点，定出范围，定出时间，定出数额，还得定出孝敬老头子的“份子”，一切不得自作主张。 “这样吧。”吴小手暗自琢磨一番之后，不无慷慨地对曾毛来说道，“天津卫这地方也是僧多粥少，比不得上海，每日三十万。五十万地活动。曾爷既然一时不便，我们也应尽地主之谊，新近天津盖了个大商场，曾爷就在那商场里做些活，以三千为“限……”吴小手给曾毛来定出限额，允许曾毛来在天津“下”三千元的“活”，数字不谓不大，对上海人的特殊面子，汉口、广州来的“溜子”，没有过五百元大坎儿的。 “哈哈哈哈。”曾毛来未等吴小手说完话，竟放肆地大声笑了起来，“吴老哥玩笑了，我曾毛来上海帮响当当一代宗师，三于五千是休想打发走开的。” “那，曾爷的意思？”吴小手忽然一个冷战，他看出此人来者不善，立时警觉地半欠起身子，狡黠的眼睛向上翻动，扬着细嗓询问。 “这个数。”说着，曾毛来伸开巴掌，将五根手指伸向吴小手。 “五千？”吴小手反问。 “一万五干！”曾毛来回答。 “明明只五根手指，何以还有个一万？”吴小手不眼气地法问。 “这巴掌才是个整数，我伸给你看的是一巴掌外加五根手指。”曾毛来得意洋洋，为海派高人果然胜北方佬一筹而盛气凌人。 “领教，领教。”吴小手双手拱拳作揖大拜，重新坐定，又摆出一方老头子神态，在过津溜子面前不能失了板眼，“好吧，一言为定，一万五为限。” “吴老兄义气！”曾毛来对吴小手的慨然应允表示钦佩。 吴小手受到曾毛来恭维并不显十分得意，他依然冷静非凡地说：“只是，这一万五，按天津卫的规矩，要一手活。” 一手活，吴小手的意思是说只能“买”一遭，就是只能偷一次，一下手，就得值一万五千大洋，不能慢慢地偷，今日三百，明日五百，待到凑足了一万五千元你再走人。那样，天津爷们儿的“鸟食罐儿”岂不被你砸了？” “好，吴兄的‘船头靓’。”曾毛来半欠起身子向吴小手施了个大礼，赞赏吴小手处事果断，“多谢吴兄关照，事成之后，曾某再来叩谢辞行。”事情谈妥，无须多话，曾毛来起身，抖擞一下长袖、抱拳、作揖、正冠、举足，回身便要出门。 “七日为期。”在曾毛来身后，吴小手补了一句，暗示他倘七日内“下”不了一万五，乖乖地你给我滚蛋，别在天津卫起腻。 嗵嗵嗵，一阵脚步声，曾毛来大摇大摆地走了。 眼巴巴望着上海滩的瘪三码子来天津卫打野食，一万五千大洋白白流进他人的腰包，天津爷们儿咽不下这口气，明摆着往咱爷们儿眼里揉沙子，得给他来个“栽儿”。“栽儿”者，栽跟斗之简称，意思是要给他来个下不来台，丢他的丑，揭他的底，给他个难堪。 正在血气方刚的陈三找到吴小手，“决不能让他在咱爷们儿地界里称王称霸”。但高买行不兴动手，不似脚行们抢地段，白刀子进去红刀子出来，更不许大家伙一阵乱棍把闹事的野种打死，这出戏要文唱，还要唱得有板有眼有腔有调有神有韵有滋有味，该如何一种唱法，如今就看陈三的了。 “标”上曾毛来，陈三尾随他在天津卫转，整整三天，曾毛来在天津踩道访路，他得找到个一下手便能拿到一万五千大洋的地方。而且只身一人，没带“帮活的”，上海滩拆白党那套使不来，乘上八抬大轿，带上仆佣，前呼后拥走进金店，小两口要给老夫人贺寿得看几件金器，一件一件全不中意，最后说先送去请老夫人过目，仆佣留下，只大少爷和少奶奶携带金器回府，孩子留给女佣抱着，金店掌柜送到店门外，眼看着两位贵客乘轿去了。乖乖，等着吧，活等了大半天不见人影，问仆佣“你们少爷呢？”仆佣才哭天抹泪地回答：“谁认得他哟，半路上拉我们来这里说是做零活的，这怀里的孩子是向邻居借来的。” 天津卫不吃这套，大宅门的恶少们，个个有名分儿，整天花天酒地在市面上泡，谁也假冒不了，自称是什么什么大公馆，八大家，没门儿，想看货有人送上门，连根毫毛也休想带走，有能耐的自己动手下活，是牵是挂是络是带，遮住主家耳目，全归你所有。曾毛来，既然你单枪匹马想闯天津卫，有本领你就露两手吧。 第四天，曾毛来坐进了大舞台，好眼力，果然不凡。一手下一万五，没那么轻巧，老龙头火车站来往客商，谁身上也不能带这么多的现货。北马路金店，全是些精巧的小物件，耳环、金镯、戒指，两手全捧走，也够不上一个整数。至干绫罗绸缎，那更无足挂齿了，你不能把几百匹丝绸全挂在身上吧。唯有这大舞台，虽说是个戏楼，但油水大，天津卫几桩大生意，全是在这儿做的。 大舞台，位于天津城南，穷极奢侈，可与颐和园之大戏台媲美，门外车水马龙，每晚演戏时，更是半街骏马半街轿，好不威风。戏院内，灯火辉煌，亮如白昼，非津京名角不得登台，无论孙菊仙、谭鑫培皆以在大舞台献艺为荣，天津戏迷不叫好，算不得是个角儿，天津戏迷就是这么刁钻。而且大舞台首倡妇女观剧，楼上包厢，一家一户自是老爷太太少爷少妇同厢同席，楼下散席，男左女右，中间宽宽一条市道，有卫道者巡察往返，倘男宾席有不安分者侧目斜视女宾，概以有伤风化论处。 在大舞台楼上楼下转了一趟，陈三发现果然有一件宝物价值连城，而且绝对不仅只值一万五千大洋。什么东西如此金贵？贝勒爷的云龙板指。板指，是戴在大拇指上的饰物，而且必须是有身分的人才能佩戴，戴上板指，大拇指就要直挺挺地翘着，一副老子天下第一的神态，满天津卫敢戴板指的，多不过十几位爷。帮会老头子戴板指，多不过是件玉器，有精细的雕琢，但值不了几个钱。贝勒爷曾经是朝廷派出的巡洋使节，出洋前朝廷特赐了一块云龙翡翠，一方纯正碧绿的翡翠，上面伏着四条云龙，经过工匠精雕细琢，将翡翠玉石的云龙条纹凸出来，果然神态万千，四条云龙盘绕成一只板指，戴在直挺挺大拇指上，敢在德国皇帝面前充老大，天朝公使，同化蛮夷之邦来也！ 陈三断言，曾毛来必是奔贝勒爷的云龙板指来的，因为大舞台再没有其他值钱的物件，你就是将一台《跳加官》的大红袍全偷走，也凑不上一个零头。好，既然如此，就且看他如何动作。头一天，曾毛来坐在楼下散座里，待到一出《草船借箭》唱到诸葛亮邀请鲁肃上船吃酒，曾毛来起身从男宾席走了出来。往来于男宾席与女宾席之间维持风化的好事之徒，以为他想趁机出来瞧名门闺秀，一步拦上来就要询问，曾毛来挥着手将来人推开，说了句：“上楼给贝勒爷请个安。” 稳稳当当四方步，曾毛来走上楼来，东瞧瞧西望望，抬手招过茶房师傅，掏出些碎铜板吩咐茶房师傅说：“给贝勒爷包厢里添四样果品。”茶房师傅点头哈腰称是，转身曾毛来又下楼去了。哈哈，陈三心中暗自一笑，他看出门道来了：此次上楼，曾毛来是踩道，明天，他该动手下活了。 果不其然，第二天大舞台开戏，曾毛来一身黑燕尾服，戴着茶色水晶墨镜，戴着雪白的手套，手里挂着汉白玉健身球，大摇大摆地坐进了楼上包厢。楼上楼下一片惊讶，这是位什么爷？吃洋饭的，从租界地来，除了租界地工部局的官员，还没见中国人穿这身行头。了不得，楼上各包厢的富贾士绅纷纷起身致礼，连太太小姐们都微微示意，楼下散座男女宾客同时起身，向着楼上的这位吃洋饭穿洋服的爷深深地一鞠躬，连舞台上的场面都全体起立给这位爷打了个大干。开场锣鼓响起，曾毛来气宇轩昂，目不斜视，大有头一遭看京剧眼界大开的神态，紧挨着曾毛来的包厢，贝勒爷一个劲地往这边飞眼儿。 “二爷万福。”舞台上《坐宫盗令》杨延辉一曲西皮二六唱得正酣，茶房师傅推开包厢小门走了进来，他将一托盘干鲜果品放在曾毛来下手茶几上，然后恭恭敬敬地打个于禀告道：“仁记洋行买办董五爷给爷敬茶。” 敬茶者也，不是这位董五爷亲来包厢给这位爷斟茶倒水，他只是出了一元银洋交茶房师傅送上来一份果品，请这位爷喝茶的时候品品味道。这叫尽点孝敬，谁让人家有钱有势呢，明看见在楼上包厢里坐着，装不知道，那叫目中无人，日后当心踢了你的鸟食罐。 曾毛来头也没有点一下，对那位董五爷的孝敬毫不理睬，依然傻呆呆地看他的戏。 茶房乖乖地退出去，自然是去那位尽孝敬的董五爷那里禀告说这位爷向董五爷致谢，董五爷一高兴，免不了要赏茶房师傅几个零钱。 “二爷万福。”过了些时间，又一名茶房师傅托着银托盘走进了曾毛来的包厢，茶房师傅向曾毛来施过大礼之后，将银托盘放在茶几上，银托盘上放着一张贴子。“贝勒爷请爷屈尊移座品茗。” 好大的面子，贝勒爷是龙种，皇帝爷的亲属，血脉里流的是皇族的血液，贝勒爷今日看在这套洋大礼服的面子上，须知，进贝勒爷的包厢就和进紫禁城、王爷府一样，在包厢里侍候着的全是随身的太监。 曾毛来起身整理一下蝴蝶领结，抖擞一下礼服，将长长一条辫子甩到背后，托一下水晶石茶色眼镜，抬起文明杖，仪态端庄，启步向贝勒爷包厢走去。茶房师傅缩肩弓腰，虚吊着半口气，猴儿一般跟在后面护送，及至包厢小木门外，茶房师傅提着小公鸡嗓禀报到：“禀报贝勒爷，贵客求见。” 大摇大摆，曾毛来走进贝勒爷包厢，见了贝勒爷，曾毛来一不下跪，二不叩头，他只是将胸脯高高地挺起来，拉着长声怪调说了一句：“你好！”随之便将一只右手舒开伸了过去。幸亏贝勒爷出洋见过世面，他知道此乃西人之握手礼也，匆匆忙忙便伸过手去握住曾毛来的大手。握住曾毛来的右手之后，贝勒爷忙拉他坐在自己身旁，他怕这位洋场人物转身向自家宝眷伸手行握手礼，那时，还礼也不是，不还礼也不是，真让洋场人物挑出不是，弄不好又要割地赔款。 “贝勒兄别来无恙。”哟，听曾毛来这口气，他和这位贝勒爷还是老交情，贝勒爷侧目望望曾毛来，不认识，无论在哪里都没见过。 “老眼昏花，实在是……”贝勒爷翘着大拇指，眼睛盯着自己的云龙板指说着，又是看在这身洋服的面子上，否则，和贝勒爷称兄道弟，瞧不将你肚里的牛黄狗宝挤出来才怪。 曾毛来似笑不笑地摆摆手，依然是慢条斯理地说着，“真是贵人多忘事呀。何况，彼时彼际，贝勒爷身为天朝使臣，德皇威廉也是一国之君，贝勒爷当然不会记住德皇身后的翻译官了。”说着，曾毛来一口痰吐在地上，随之还轻轻地咳了一声。 贝勒爷的身子暗自颠了一下，他似是忆起了当时的情景，只是那时自己在德皇面前只是赔礼致歉，为一桩侨民案件求德皇宽有，战战兢兢，诚惶诚恐，他哪里还记得翻译官的面孔？ “莫非，莫非，莫非又有什么交涉吗？”贝勒爷吸着水烟，声音咕噜咕噜地问着。 “不为公务，不为公务。”曾毛来向贝勒爷解释本翻译官此次来华决非又要摊牌，“在外面住得久了，想家，想家。” “那就好，那就好。”贝勒爷长吸一口气，一场虚惊云消雾散。“来日设宴，为翻译官接风。”说着，贝勒爷端起了茶盅。 和贝勒爷说话，只能三言两语，曾毛来自然起身告辞，整理蝴蝶领花，扶正水晶石茶色眼镜，舒平衣服，持持胡须，然后告别，伸出右手，行握手礼。 “再见。”曾毛来不说“留步”，上了句维新词，贝勒爷拉住曾毛来右手往包厢外送，他还是怕这位洋爷告别时和夫人、小姐行握手礼。 走出贝勒爷的包厢，曾毛来回到自己包厢，此时，一出《坐宫》唱罢，下一出换戏换角，翻译官大人不爱看，起身走了。下楼时，这位翻译官大人还特意慢条斯理地戴上一副白手套，伸伸手掌，抓抓手指，表示手掌里什么东西也没有。 茶房师傅自然恭恭敬敬地在身后护送，走出包厢楼层，走出回廊，走到楼口，才抬步，忽一个二愣子匆匆从楼下跑上来，茶房刚要喝喊“让路”。不料那二愣子已侧身从曾毛来身旁挤了过来。楼道狭窄，二人抢路时，曾毛来身子微微晃了一下。曾毛来身为德皇御前首席翻译官，当然吃不下这个眼前亏，盛怒之下，扬起拳头就向二愣子砸去，二愣子匆忙中自卫，双手抱住了曾毛来的拳头，争执之中茶房师傅上来推开了二愣子青年，幸好翻译官曾毛来没有再计较，又握着拳头向二愣子青年晃了晃，走去了。 这位在楼梯口撞曾毛来的二愣子，不是外人，就是万能手陈 “我的云龙板指！”曾毛来才走出大舞台，楼上贝勒爷一声呐喊，大拇指上的云龙板指不见了，惊天动地全大舞台掌柜，领班全跑了出来，活像是戏院里着了火一般。立时，封住楼上包厢，提着汽灯查看，呼啦啦，又有几个茶房围上来钻到椅子下面去找，一时间乱哄哄，连戏都演不下去了。 “禀报贝勒爷。”话声扬起，陈三一个大千礼施过，前腿弓，后腿跪，恭恭敬敬地侍候在贝勒爷的包厢门外。 “什么人？”贝勒爷正在火头上，恶汹汹地回身喊叫，吓得包厢里的小太监全身抖擞。 “小的给贝勒爷送云龙板指来了。”陈三半跪在包厢门外，双手平伸，掌心向上，双手当中，贝勒爷的云龙板指闪闪发光。 “啊！”一声惊叫，包厢里的太监一呼啦跑出来将陈三团团围住，颇有宫人们怕跑了什么要犯一般，唯恐陈三来这里欺骗贝勒。钻进座椅下面寻找板指的茶房师傅们也跑了出来，将陈三围住，一双双冒贼光的眼睛闪出妒嫉。只怨恨这枚板指没有被自己找到。 “怎么一档子事？”贝勒爷忘了王爷的架势，粗声粗气地大声询问。 “禀报贝勒爷。”陈三礼法周全地低声述说，“刚才在贝勒爷包厢里吃茶的那个人，其实是上海来的高买，他趁王爷疏忽，施握手礼时绺走了这枚云龙板指。小的知道这枚板指是贝勒爷的爱物，见他将云龙板指握在手间下楼时，小的硬从他手掌心里把贝勒爷的板指抠出来了。” “他就那样乖乖地由你抠？”贝勒爷是何等的精明，他唯恐再出来个歹人用假板指骗他。 “他当然将贝勒爷的板指攥在手心里。”陈三恭恭敬敬地禀报，“可他戴着白手套，趁他挥拳打我时，我用个软木瓶子塞将贝勒爷的板指换了下来。” 一把从陈三手里抓过云龙板指，贝勒爷连同福晋、格格们一番辨认，真货无讹，一家人这才舒下一口气来。 “哎哟，宝贝，贝勒爷日后一准疼你。”一没有问陈三的姓名，二没有问陈三的住址，贝勒爷抓着云龙板指，携带福晋、格格们扬长而去了。 |
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