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广龙堂的货轮开向珠江口，走了一段航程。金城一直拿着望远镜，向四周江面及两岸了望，断定没有盯梢的船只，心中暗暗舒口气，这时刚好来到一个小支流旁，金城令舵手打右舵，进入小航道，来到一处两岸开阔的地方抛锚，开晚饭，等待天明。 一轮残月挂在东方夜空，繁星点点，飘过来几丝淡云，苍昊像个无比的大盖，笼罩着大地。江面看不到其他船只，四野茫茫，江风轻吹，使整个空间显得更为静寂，乡村的夜晚别有一种令人遐思的凄迷景致。 金城坐在船头，抽着烟欣赏了一会夜景，令保镖高飞鸿、阎现秋把谢泛带上来。 谢泛见金城坐在船头的太师椅上，定定地看着自己，心就毛了，双手抱拳，一揖几乎到地，上下牙齿打着哆嗦：“请城哥恕罪，请城哥恕罪！恕罪！事前小人真的想不到容桂会真的去行刺江堂主，小人真的想不到，不关小人的事，真的不关小人的事！”边说边不停地打躬作揖，只差没有跪下来。 金城坐着没动，也没哼声。他本来是准备跟谢泛“算算”七千大洋的欠帐，但听谢泛这么一说，令他心中猛打了个突：容桂是林老大的人，这谢泛怎么会如此害怕地说到容桂行刺江全的事？他分明是以为我会因此事要他偿命。一下子又想到：林老大曾慷慨地借了一万大洋给这个谢泛，这三人到底是什么回事？ 脸一沉，金城冷冷地道：“要我饶恕你，你就要老老实实地把整件事讲清楚，如有半句假话，就休怪我不客气！” “是，是，小人一定老老实实讲清楚。”谢泛又是打躬作揖。 “免了！”金城指指旁边的一张小板凳，“坐下再说。” “多谢城哥！多谢城哥！”谢泛边作揖边走到凳前坐下。 金城盯着谢泛的脸：“容桂是你的什么人？我是问她以前是你的什么人！” 谢泛怔了怔，但不敢不答：“是，是，是小人的表妹，又是小人的未……婚妻。” 金城心中暗吃一惊：“那她怎么会跟了林老大？” 谢泛愣了愣，欲言又止，别过头看了看站在自己旁边的高飞鸿与阎现秋。 金城一下子便明白，谢泛下面的话会涉及到本堂开山主林老大的声誉，便轻轻挥挥手，让高阎二人退下。 “说吧。”金城的语气稍为缓和，眼睛仍盯着谢泛。 谢泛的心定了些，清了清嗓子。 年初，谢泛离开平洲一霸高根，回到家乡神龙庄自立山头。万事开头难，他要纠合一帮人，这就要养得起他们，至少在开始时要付给他们钱；他还要占用谢氏祠堂作为自己的堂址——这饲堂是谢氏宗亲的共同产业，他要“借用”，又需要一笔钱交给族长，族人才不会群起反对。钱是他确立自己的山头时碰到的最大难题。他跟自己的死党刘恭与罗真商量，而这两人只是村中平时好逸恶劳的地痞，哪来这么多钱，商量来商量去，也不知该到哪儿去找钱，正在一筹莫展，打算干脆散伙的时候，林老大刚好来到神龙庄“散心”。 谢泛热情地款待这位省城广龙堂的大堂主，他认定这是个“大财神”，有可能会帮自己一把——谢泛“立堂”时，广发请帖给四乡及省城的堂口，林风平也有前来道贺，二人就是这样认识的。 容桂陪着自己的未婚夫招待林风平，为林风平斟茶递烟，她万没料到，这就改变了她的整个一生。 容桂娇艳的容貌与健美的身材令林风平心动。 自从玲花在陈达生那儿度过一夜，为广龙堂借得三万五千大洋的巨款后，林风平就对玲花大大少了“兴趣”。他不是不明白，这是他自己的无能，自己的错，自己应该感谢玲花才是，但他免不了作为一个男人的毛病－－为了某种目的而甘愿让自己的女人给别人凌辱，这是莫大的耻辱！尤其作为一个在江湖上有着响当当名声的堂口的堂主，这更是双倍的耻辱！这种耻辱感造成了他与玲花心理上的隔阂。尽管事情已过去了一段时间，但那种屈辱感在他心中丝毫未减。他来到神龙庄便是为了“散心”，看到了容桂这个良家妙龄少女，感受到一种有别于玲花这种“风尘女子”的韵味，不觉随即来了“兴趣”，心中大动。当然，林风平的这种感受，谢泛不知，容桂更不知。 谢泛在祠堂摆了一桌丰盛的筵席，招待林风平及其保镖。酒过三巡，大家便喝得有点脸红耳热，谢泛觉得时机已到，便向林风平讲述自己的困难，提出借款的要求，答应愿付高息。 林风平又猛喝了一杯酒，放下筷子，抽起他的大竹筒烟，没哼声，像在沉思。 谢泛正要更加谦卑地恳求，只见林风平摆了摆手，示意他不必再说；然后向自己身后的三个保镖挥挥手，又向谢泛递个眼色；谢泛会意，也挥手要刘恭、罗真和容桂退下。 祠堂内只剩下林风平和谢泛。林风平好像有点醉意，看看谢泛，再望望容桂走出祠堂大门的背影，低声问：“这个女子是谁？” “她叫容桂，是小弟的表妹……” 谢泛本来还想说“也是小弟的未婚妻”，哪料林风平已一下打断他的话头：“那好吧，如果泛兄能够让容小姐跟了我，我就借一万大洋给泛兄，两年内归还，免息。” 谢泛一怔：“这……” “不要紧，泛兄可以考虑清楚后再答复我。”林风平说得慢条斯理，说完后，抽了口烟。 谢泛沉思了大约一刻钟，一拍八仙桌，站起来，向林风平一拱手：“好！请林堂主稍等！”转身走出祠堂大门。 谢泛把在祠堂外静候的容桂拉到大榕树下，看看四周无人，便低声将林风平的意思说了一遍。 容桂听了，骂道：“泛哥！你怎么可以把我让给别人！？” 谢泛的父亲是容桂的舅舅，容桂小时母亲亡故，父亲扔下她不知跑到哪里谋生去了，容桂是由谢家带大的。谢泛与她虽曾私订终身，但也没有真正下过聘礼，谢泛于是便来个软硬兼施，也叫道：“表妹！我们还没有订婚，怎可以说我把你让给别人！我想你跟林风平，其实也是为你好！你知道这个林风平是谁？他是省城鼎鼎大名的广龙堂堂主！手下有间广龙航运有限公司，还有赌尝烟档，少说也有几十万身家，你跟了他，有什么吃亏的？” 容桂一听，心中真是又哀伤又恼火——自己一直打算跟着谢泛过了下半生，哪知他竟找理由来要自己跟别人！一赌气，不哼声。 谢泛以为她心动了，便立即又加上软的一手：“表妹，你就当帮我一次。林风平答应我，如果你跟了他，他愿意借给我一万大洋，而且免息。有了这笔钱，我就可以大展……”“别说了！”谢泛的话未说完，就听到容桂一声怒喝。 容桂真被他伤透了心——原来他要我跟林风平，是为了自己能借到钱。为了能在神龙庄称王称霸，就把我出卖！容桂越想越气，脑中又一打转：跟了这个一脸刚阳之气、仪表堂堂、有财有势的帮会堂主，确比跟你谢泛要强；况且，现在谢泛已是神龙庄有点名气的人物，自己的舅舅和舅母又不在了，在家中他说了算，要是逆他的意，他发起火来报复自己，自己在神龙庄还有什么脸？简直没处安身。 “泛哥！是你自己叫我跟这个林风平的！”容桂盯着谢泛的脸，圆睁一双杏眼，脸颊涨得通红，“好！就当我报你谢家的养育之恩，我就跟了这个林风平！你去借你的钱，你以后不要去省城找我！”说完，转头就朝祠堂的方向走。 谢泛跟在容桂后面，低声哀求：“表妹，一会见了林风平，千万不要这样怒气冲冲，要有笑容……”当天下午，容桂就跟了林风平回省城，被安置在春香园楼上一个最雅致的小房间。当晚，林风平便使她从一个少女变成了一个少妇，而在三天之后，谢泛果真如约来到广龙堂，向林风平借到不必纳息，也没有注明还期的一万大洋。 他不敢去见容桂，也没向林风平询问。 谢泛把他自己所知的讲述到这里，眼睛失神地看着江面；金城也没哼声。这时已是深夜，江平如镜，映着月色泛出一片鳞光，四野茫茫，显得更加静寂。 两人沉默了一会儿，金城沉声问：“后来怎么样？” 谢泛一愣：“什么……怎么样？” “神龙庄命案后，你又是怎样见到容桂的？”金城的语气有点阴冷，他断定谢泛以后肯定见过容桂，“详细说！” “是，城哥。”谢泛又清了清嗓子，“神龙庄命案的第二天，里岗镇镇长张南昊和佛山镇镇长范贤就带着人马来追查，我看势头不对，便跑到乐从墟的一个朋友家避风。过了一个多月，我见这件案已经风声平息，就回到神龙庄，打算重建山头。没有自己的山头，小弟我怎么还城哥你的钱？把几个兄弟召到一起商量了半个月，总算又建立了码头，在神龙庄河面上收税。本以为捞上几上月，就可以有钱还给你城哥的。收了才几天税，没想到，容桂突然回到了神龙庄……”谢泛说到这里，沉思了一下：“对了。那一天是七月二十九日，农历六月初六……”“为什么记得这样清楚？”金城打断他。 “因为当天晚上省城的晨钟日报社被人扔了个手雷进去，多人死伤，成了第二天各家报纸的头条新闻。” “难道冥冥中真有天数？”金城在心中道，想起江全为富国威成功地镇压了“反陈舆论”，在庆功宴上向富国威敬酒的情景——当时的江全怎会想到自己以后竟会死在容桂这个小女人手中！ “容桂离开广龙堂后去干了什么？为什么又会回到神龙庄而不回广龙堂？”金城看着谢泛。 “她不是自己离开广龙堂的，是被江全绑架刑辱后扔到省城北边的北村的！”谢泛语含悲愤，回望着金城，“贵堂中不知哪位兄弟警告她不得再回省城，她回神龙庄是想要我为她报仇！……”林风平中计身亡，容桂闻讯痛哭－－她没资格去参加首领会议，也不能去参加吊唁仪式和葬礼，她只能躲在春香园自己的房间里哭泣。随后，传来江全继任堂主的消息，她知道江全的为人，立即便意识到，自己不可能在这省城呆下去了，于是悄悄收拾细软－－林风平宠她，金银首饰送了不少－－同时心中打定主意，待为这个虽没跟自己公开拜堂成亲的前夫做了“三七”后，就悄悄离开省城躲回乡下去。她万没料到，就在林风平下葬后的第二天，江全就对她“下了手”。 这天下午，富国威突然上楼来告诉她，说她的乡下有人来找她，在春香园的门口等着。容桂听了，便下楼来，在门口看到个十五六岁的小青年。小青年有点慌慌张张地说，她的亲人有要事找她，在这里说不方便，所以在惠如楼开了茶，等她去。 容桂听了，以为是谢泛有什么事要找自己帮忙而又不敢直接去林氏宗祠；尽管以前生过他的气，但毕竟已几个月过去，气早消了，况且现在自己准备回乡，如果谢泛愿意，她还是想跟他，哪怕不成亲，有这个表哥做靠山也很有好处，所以一听，心就急了，也不多想，便跟了这个小青年来到马路边拦马车，凑巧就有一辆马车走过来。 车一停定，容桂便急匆匆一步跨上去，一掀垂帘，猛地看到帘内有两个蒙面人，就在这么一刹那，心一惊，根本未反应过来，更别说叫出声，太阳穴就已遭了重重一拳，还隐约觉得有团布立即塞进自己的嘴里，随即便失了知觉－－当然，她更不知道小青年随即领了富国威给的五个铜钱，飞快地跑了。 容桂醒来时，发现自己被黑布蒙了眼，嘴里塞了布团，全身一丝不挂，双手双脚分开，被绑在一块大木板上。 容桂突然明白，这是江全对自己的报复。自己没有得罪过什么人，敢在广龙堂属下的春香园门口劫持自己的，只有己当了堂主的江全。 过了大约一个时辰，容桂感觉到旁边有个也是被塞了嘴巴的女人发出极度恐慌的轻微的“啊氨声。接着，是一个男人低沉的声音：“我们不打你，但你得打醒精神，看着这个不听话的女人怎样受刑，否则，也叫你尝尝滋味！”容桂听出，这是广龙堂中某个兄弟的声音，接着，又听到另一个男人的一声低喝：“好好看着！”容桂一听，吓得浑身打战，她听出来了，此人是江全，而她早听人说过，“江全玩女人有时是不把女人当人”。 她想叫，她想反抗，但全属徒然。她先遭到肆无忌惮的凌辱和轮奸，然后遭受鞭抽火烤的酷刑。只一会儿，她那身原来是充满魅力的肉体便已鞭伤烫伤一片重叠，当江全最后的那一鞭抽下去时，无比的痛楚令容桂惨叫一声－－尽管她未能叫出声－－带着心灵的无比仇恨昏死过去。 容桂从昏迷中醒来时已是深夜，眼仍被蒙着，嘴仍被塞着，双手被反绑，身上的衣服则粘牢了她仍在渗血的皮肉，稍动一动都痛得她几乎再度昏过去。 过了约半个时辰，她发觉自己被人用大麻包一套，扛上了汽车，车子随后出了市区，在泥路上颠簸，一摇一荡的，痛得容桂再度昏死。当她醒来时，套着的大麻包没有了，车也已经停了。 一袋银元塞进了她的怀里，同时听到一个男人说：“这里有一百个大洋现款，四张一百大洋的银票，你以后好自为之！”接着，两个人把她拖下了车，其中一个人沉声道：“你以后不准再回省城，否则要你命！” 随后听到汽车远去的声音。 容桂就地蹲下，拼命用舌头、牙齿把口中的布团弄出来。弄了大约半个小时，然后，高声大叫：“救命！救命啊！” 幸好不远处的山脚下有座尼庵，两个一大清早就在菜园子淋菜的尼姑听到了叫声，急忙走过来。来到容桂的面前，被眼前的惨状吓得忘了说“南呒阿弥陀佛”，而是也大叫了两声“救命”。 容桂在尼庵里治伤兼休养。尼庵主持是个老尼姑，心肠不坏，加上容桂拿出了那一百个大洋作为医药费和伙食费，使这个荒僻的尼庵立即富裕起来，容桂得到了极好的招待。 容桂伤得重——虽是伤在皮肉，但被抽得皮开肉绽，现在已开始发炎化脓，发高烧，得了败血症，幸亏她体质好，庵堂主持的医术也高，终于被她挺过来了。稍稍康复后，主持要她到官府报案，严惩凶手，她坚决不同意，也不说出事情的来由。主持也不勉强她。 两个月后，容桂完全康复，了解清楚返回神龙庄的路程，向主持叩了三个响头，放下张一百大洋的银票作为香油钱，毅然离开尼庵，当天傍晚时分回到神龙庄。 容桂把自己的遭遇对谢泛详述了一遍，越说越悲愤，一把撕开上衣：“泛哥，你看看！” 原来洁白无暇、娇嫩秀美的诱人的胴体，现在留下了伤愈后的累累鞭痕、块块烫痕，看得谢泛倒抽一口冷气。 “泛哥！江全是只野兽！你要为表妹报仇！” 谢泛一听，吓呆了。江全不来找自己算帐，自己已是谢天谢地，还说自己去找江全？他上下牙齿叩了两下：“这……这……”把头摇了又遥谢泛不敢，容桂求了他半个月，他还是不敢——也不愿意，他决不会娶这个浑身疤痕的女人为妻，犯不着把自己赔进去。 容桂绝望了，也明白了，要报仇，只有靠自己－－况且，身上的疤痕连自己看了都觉得恶心，没有哪个男人再会要自己，活在这个世上，除了日夜遭受心中屈辱的折磨，再没有其他的意义。 这天晚上，谢泛在祠堂里赌钱赌到半夜才回家，输了二十多个大洋，心中不痛快，喝了几口酒。一进房门，看到容桂穿着性感的睡衣在床上等他。容桂仍是容貌姣好，还刻意化了妆，在昏黄的油灯映照下，美若天仙。谢泛酒气一冲，即时淫心大发，哪还记得容桂身上有没有疤痕，二话没说便扑了上去……早上谢泛醒来时已是日上三竿，看看旁边，容桂不在，也没在意。又在床上躺了一会，回味着夜里两度跟容桂巫山云雨时的滋味，右手同时习惯性地摸摸枕头底，即时被吓得整个人从床上弹起，那种甜甜的得意滋味烟消云散。 枕头下面的上满子弹的左轮手枪没有了。 床旁边的桌子上有个鼓鼓的小布袋子，下面压着一封信。 谢泛扑过去，拆信展读。 泛哥： 表妹走了，你不要去找我。 这里有二百五十个大洋。我死了，泛哥把我葬在谢氏纹地，我生是谢家人，死是谢家鬼。拜托了！ 如果我大难不死，我自会去北村尼庵出家。你也不必去找我。 桂泣血叩首 民国十一年六月二十五日 谢泛读毕，心中说不出是一种什么滋味。 谢泛很清楚容桂的脾性，他明白了容桂为何会主动“献身”——但有一点他没有想到，容桂固然是为了盗枪，也是为了报恩：把自己的“最后一次”献给自己曾爱过的男人，也算了却自己悲苦一生的一件心愿－－他也知道将会发生什么事，但他自己不敢去省城找容桂，怕碰上江全或金城；而且，省城人海茫茫，哪儿去找？派人去找，就算找着了，容桂也不会回来。 谢泛在忐忑不安中渡过了几天，他最希望容桂找不到下手的机会，最后知难而退，又或心灰意冷，自己去了北村尼庵出家，那就万事大吉。但到第五天的晚上，终于从省城传来消息：广龙堂堂主遇刺身亡。至于刺客如何，没有准确的说法。 谢泛大感恐慌。他担心容桂被广龙堂的人捉住，动刑一审，供出那支左轮手枪是他谢泛的，立即大队人马前来寻仇，那自己可不是广龙堂的对手。心一急，三十六计，走为上。随即收拾了些值钱的东西，把刘恭和罗真叫来，对他俩说，自己有事要去三水西南镇走一趟，快者十天八天后回来，慢者要一头半个月才回来。堂里有什么事他俩先自行处理便是。吩咐完，连夜逃出神龙庄。 谢泛在外面躲了十来天，后经朋友介绍，暂寄英义堂栖身。 谢泛在讲述的时候有意把自己了解容桂脾性的话略去，说到这里，他离座向金城拱手作揖：“城哥恕罪，小弟确实不知道容桂这个女流之辈真的敢去行刺江堂主。小弟以为她只是说说而已。请城哥……金堂主恕罪，恕罪！”边说边不停地作揖。 金城在沉思，挥挥手，让他坐下。 存者自存，死者而已。江全自己造下的孽，自己到头来遭了报应，还有什么好追究呢！金城仰望苍天，轻叹了一声，这时东边的夜空刚好现出第一丝黎明来临前的曙色。 金城下令启航，返回省城。 谢泛心中像井里的十五个吊桶，七上八下。他有点后悔，自己因一时悲愤，把事情的经过说得太详细了。他偷偷看看金城，只见金城茫然地望着远方，神色并没有什么特别。 谢泛的心稍稍定了些。 天空一片朝霞，一轮红日跃出江面。金城终于收回视线，看着谢泛，冷冷地道：“你有没有参与刺杀江堂主，我以后自会慢慢查……”“我真的不知道容桂会……”“现在暂时不说这个。”金城一摆手，打断他的话，语气冷峭，“现在我问你，你打算怎样偿还那七千大洋的债？欠单上写得明白：每月纳息口七百大洋，三个月内还算。如未能还清，息口加倍。到现在已经四个多月了！就算四个月吧。五七三十五，连本共一万零五百大洋。谢泛，这笔数你怎样还！？” 夏季清晨的江面，凉风拂面，气温本是非常怡人，但现在谢泛的额头却冒出了冷汗。一万零五百大洋，这对一般人来说，简直是一个天文数字，除非“捞偏门”，打家劫舍，走私贩毒，包赌包娼，占码头收税，专干诸如此类的违法勾当，才有可能偿还，否则，是绝无可能还清的。 谢泛在近期内不可能有什么作为，他现在是无路可走。 当额头的冷汗汇成水流流到眉毛上时，他扑嗵一声跪在金城面前，边叩头边哀求：“城哥，城哥，你大人有大量。恳求城哥高抬贵手，暂时放过小弟。在短期内，小弟实在是无法还清这笔债的啊！” 金城不哼声，让他把头不停地叩下去。数数也叩了差不多二十个了，才道：“好吧，起来吧。” “多谢城哥！多谢城哥！”谢泛又叩了两个头，才敢站起来。 “量你也不敢懒帐。短期内要你还清这笔债你也确有难处，要你去做正行还债还到你的孙那一代也还不完。你自己说吧，你打算怎样？” “多谢城哥的宽限。”谢泛又是打躬作揖，“恳请城哥放小弟回神龙庄，让小弟重建山头，小弟就一定能够尽快还清城哥的这笔债！” 金城心中已有打算，他认定这是一个扩张广龙堂势力的机会，谢泛是他第一个要加以利用的人——他要趁此机会在神龙庄建立自己的地盘。 “这样吧，”金城觉得时机已到，他把谢泛迫到绝路。现在再施以援手，好让他服服帖帖，“我就放你回神龙庄重建山头，但你这个山头隶属于我广龙堂，要打我广龙堂的牌子，作为本堂的分支机构，每个月向本堂纳贡八百大洋——你自己心里清楚，一万零五百大洋的息口也不止这个数——其余赚到的钱归你。如果做不到，就要受堂规的处罚！”金城算定了，八百大洋是个合适的数目，太多了，谢泛纳不起，那就只有鸡飞蛋打，就算杀了他，对自己并没有什么好处；太少了，宽纵了他，自己分明吃亏。 谢泛一听，立即跪地叩头：“多谢金堂主！多谢金堂主！ 小弟一定做到！”他心中盘算，打着广龙堂的牌子，更容易建立和巩固山头——别的堂口一般就不敢来“踢盘”，只要占得“码头”，包赌包娼收行税，这八百大洋一个月完全缴得起，待逃过这一关再说。 “口说无凭，要立纸为据！”金城看定他。 “是！我写！”谢泛毫不犹豫。 金城一挥手，阎现秋立即拿上来笔墨，谢泛提笔写道：我谢泛受省城广龙堂金城堂主之命，在神龙庄建立广龙堂分支机构，受金堂主的领导，每月上缴本堂八百大洋，如未能缴纳，甘受处罚。 此据。 谢泛 民国十一年七月二十一日 写完，双手递给金城。 金城看完，笑了笑，提笔添加了些字句，递回给谢泛，很平静地道：“重抄一次，打上指樱”谢泛双手接过：“是，是！”一看，上面已变成：我谢泛拖欠省城广龙堂金城堂主一万零五百大洋，无力偿还；蒙金堂主不杀之恩，甘愿从今以后听命于金堂主，效犬马之劳。现受金堂主之命，在神龙庄建立广龙堂分支机构，完全服从金堂主的领导，并且每月向金堂主上缴八百大洋，如未能缴纳，甘受金堂主的处罚；如有叛心，天诛地灭！ 此据。 谢泛 民国十一年七月二十一日 谢泛怔了一怔，立即提笔工工整整地誊抄一遍，按上指印，双手递与金城，同时心中骂一句：“等我有了钱，有了自己的势力，会不会天诛地灭，天晓得！” 金城接过，仔细看了，一边把纸折起放入怀中，一边语气阴沉地对谢泛道：“谢泛，我金城做事，一向言出必行。 我希望你也做得到。” “一定！一定！”谢泛又是拱手作揖。 金城摆摆手，下令货轮先驶去神龙庄，再返省城。 |
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