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到半晌午，乡里才来了人。 乡约里正照例不会轻易在驾山沟旮旯的红崖底十八闾，只派下一名跑腿杂役。 县治以下虽编了里闾，设有里正闾长，里闾却算不得一级政府，多半仍属自然村镇。里正闾长也不算国家官员，无有薪俸。既非宗法家族的族长，也非民间组织的团头社首。一般说来，是各村各乡公推产生，仿佛民主选举。办理处置些与官方有关的事宜，如催缴皇粮，抽派民伏，呈报案件，传达告示之类。既与官方有关，自然也就有些权柄。而权力毕竟是个好东西，运用之妙，存乎于心。 比方今天，红崖底请到一名跑腿的杂役，这样的杂役乡里就养了不止一个。鸡犬之声相闻，周边村落百姓便都清楚这班东西的底细。懒汉痞棍，赌鬼无赖之类。催伏办粮抹得下脸，捆人吊人下得了手。 且说这名杂役歪眉吊眼，腿脚却也齐全。有齐全腿脚，八里途程，偏骑一匹叫驴前来。来村并不到人们急切巴望前往考察的现场，照例先上闾长家，要吸烟，要品茶。要数落道路难行，品评山高林密。要挪揄闾长老婆的脚，要端详闾长儿媳的腰。是为摆谱。闾长心下惶急，面上还得堆笑。不好冷落上差，又不便显得自己不见世面不经大事。老百姓怕事，治理一方土地的官员正常也怕事，唯这班痞赖巴望有事。没事爷们儿吃喝什么呢？ 摆谱已够时辰，闾长脸色已很难看，这杂役才来在现场。里正要他来考察咨询一些案情，他也不敢过于草率。上差到来，老百姓远远闪开了围观。有人围观，上差就拿班作势，煞有介事。倒背了手、踱步；斜了脖颈，观察；仰面看天，似在思索；念念有词，一本正经。 在张才大门口，表演半天，只说了一句： 这白灰圈儿怎么划得不圆？ 当门吊了一具尸首，两侧张才家还要出入，灰圈其实无法划得很圆。闾长却也只好唯唯。 随后到赵二院里来。因为是赵二的院落，一则农夫们多数下地，二则妇女儿童惧怕赵二，只在门外和隔壁窑头远远观望，院里就宽敞冷清。张才已经嚎啕嘶哑，毒日头下直撅撅跪在母亲身边。赵二原拟傻老婆一具尸首挂在别家大门上，想不到别家一具尸首挺在自家当院庭。房檐下唬了脸，凶巴巴地立着。杂役已觉晒得慌，只草草绕行尸体一圈，算视察完毕。赵二却放出话来： 瞎驴绕磨，装神弄鬼！俩铜钱买的茄子，比鸡巴都黑紫！你能做了主张？人死在我的院里，臭了我的院，你做得了主，你把尸首给我背走！ 杂役原也知道赵二，惺惺惜惺惺，好汉识好汉，同行是冤家，痞棍怕无赖。便没有发作，只笑一笑，道： 赵二！我知道你，想拿个死老婆讹赖人家，这回失算了吧？你小看了这寡妇啦！ 一句话击中软助，将赵二刹时打哑。杂役胜利视察完毕，扬长离去。这杂役本也不准备这样回击赵二，都因为心中有气。假若只是赵二老婆一条命案，张才家为息事宁人，少不得安排打点。虽属贫家小户，没三钱银子，一贯铜钱谅也拿不出手。如今，两起人命，两败俱伤，成一件硬头官司，等于白跑到这山沟一趟。为看风景吗？红崖头恶森森，死人臭烘烘，什么风景。在闾长家狠狠地吃五六碗面，上驴走人。 十八闾派人呈报上去，乡里派员前来视察。走一回过场，费许多鞋底驴掌，闾长还得亲自到乡里。出村办公事，不比担茅粪下田，不可短打，还须长靠。方中长衫，装束一番。衣冠楚楚了，就又不可徒步，也备一匹驴，赶了来镇上。 从红崖底山沟外行五里，上了官道。向南县城方向四五里，展豁的平川上人烟辐凑，是本县著名的苌池镇。里正出自镇上名门侯氏，宋朝以来，一门科考高中过四名举人。城堡似的院落大门口，高竖年代不等新旧不一高低却一律直插半空的旗杆。现时里正虽未中举，也是一第秀才，县大堂上可以长揖不拜。 等候家丁通报过，闾长在侯家客厅见过了里正侯爷。打躬作揖，执礼恭谨。里正侯爷礼贤下士，脸上有笑纹，还欠了身子让座。闾长略一讲述，里正就止了他，道： “我派的人回来已讲过了。无须细述。你闾出了人命，着即来报，甚好。” 侯爷举手加额，向南面县城方位高高一揖，才又道： “本县大者爷上任以来，官清如水，吏政廉明，治下路不拾遗，夜不闭户。你闾一日两条人命，如何解释？况且近来荒旱无雨，大老爷已传下话来，要邀集士绅会同僧道不日来我乡藏山胜境大王庙祭神乞雨。此举关乎全县十数万生灵口腹，民心安定。你闾上吊投崖，是何道理？” 闾长作声不得，侯爷也半晌无语。 再三恳请指教，才请到一套方略。人命固然关天，好在只是赌气自尽，并非好杀殴杀。民不举而官不究，死者两照看来也无告官道理。惹不起什么官司，调停处置，各领尸首掩埋便了。好生办理吧！ 里正侯爷讲的方略甚好，闾长回村具体处置却十分烦杂，难以一贼而就。 事情有着落前，尸首依然不离寸地。须得关照两家事主各自看管尸身，免得狼叼狗啃老鼠夜猫糟践。张才母子情深，自然甘愿守护母亲。关说赵二。赵二果然难缠。 我去看那傻老婆，我院里破家值万贯，丢了东西咋办？我偏不去看！我那老婆虽傻，胳膊腿子齐全，吊在他家门上，短少半件，看我不找他算帐！ 那么，张才母亲死在赵二院里，不一样道理吗？赵二偏又说： 是她跳在我家院里，不是我去他家炕头强背了来。猫撕狗拽，那叫活该！ 胡搅蛮缠一回，闾长无法。只好张氏宗族里晓以大义，许与报酬，才请到热心本家愿去赵二家里陪伴张才，复有天胆二汉在张才家大门口监护吊尸。 夜深人静，白日看热闹的妇孺胆战心惊：迷信婆娘见神见鬼，敏感儿童一惊一乍。家家门户严紧，屏气息声。闾长家这才灯烛高照，连夜紧急议事。宗族长者，刚正良民，照顾到于姓田姓，三结合了老中青，俨然一个村民委员会。乡里叫闾长回村调停处置，闾长既上过乡里一回，就拿了鸡毛当令箭。 讲了全县形势，又介绍当前工作中心。十八闾命案好在不曾惊动县衙，不然破坏形势，干扰中心。罪过非轻。里长侯爷派员深入调查研究，已明确判定属两家赌气，造成人命自尽。既非好杀，又非殴杀。着各家领回尸首安葬就是。大家以为如何？ 大家都说好。只怕赵二不肯领尸；他若不肯领尸，张才也务必不肯。热尸热丧，不能人士为安，生蛆流脓，腐烂恶臭，这村子还能住人吗？ 吵吵半夜，不得要领。 第二天，闾长汇总里正指示和村民议事会意见，自己拿一个主张来通告张才赵二。叫两家各自领了尸体回去。出了人命，闾里方面均已察看现场，一致判断村邻赌气，草率自尽。责任自负，两不相干。速速办理后事，余情不间。 张才自然一百个同意。母亲肝脑涂地，死在别家院里，不能发丧，心下如何安帖。但惟恐赵二不遵调解，他家院里清爽了，自家大门上仍吊一具尸体。如何是好？母亲刚烈，以命抵命，才争得了眼下局面。轻易安葬了，岂不白送一条命。 赵二果然不肯领尸。 |
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