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19世纪末，美国进入了帝国主义时期。美国垄断资本财团迫切需要开辟新的市场、投资场所和原料产地，于是各种宣传机器大造对外扩张的舆论。但是正当美国准备向海外扩张时，整个世界已为老牌殖民大国瓜分完毕。美国想重新瓜分世界殖民地，但因力量有限，还无力同英法等国相抗衡，只有老朽帝国西班牙是个好目标。这时的西班牙已是日薄西山，昔日的庞大帝国仅剩下古巴、波多黎各和亚洲的菲律宾。美国决定首先拿西班牙开刀，夺取这几个西班牙殖民地，以便控制中美洲和加勒比地区，并取得向远东和亚洲扩张的基地。 这时，西属殖民地人民的斗争也给美国创造了有利环境。菲律宾和古巴先后爆发了反对西班牙殖民统治的武装起义。菲律宾起义军已解放了全国大部分地区，包围了马尼拉。古巴起义军则牵制了西班牙的20万大军。美国抓住这一“天赐良机”，借1898年2月15日的“缅因”号事件，大造战争舆论，于4月25日正式向西班牙开战。 美国早就为战争做好了准备。美国已经建立了一支号称世界第三的强大舰队，部署在世界各战略要点上，其中驻香港的亚洲舰队早已升火待发。国会已征兵20万，并拥有速射野战炮、电报、电话等先进装备。反之，西班牙毫无准备，在古巴的20万西军只有1．2万人能打仗，其余多是老弱病残。 海军仅有一些旧式木壳军舰。在菲律宾也只有4．2万军队，而且西班牙政局一片混乱，军政界人士普遍认为同美国作战没有获胜希望。 美国宣战后，战争在菲律宾和古巴两个方向展开。战斗首先在菲律宾打响。1898年，菲律宾起义军已解放了全国大部分国土，包围了马尼拉。美国趁此机会，以支援菲律宾人民的名义，出兵参战。 4月27日，杜威率领早已在香港待命两个月的美国亚洲舰队启航驶往菲律宾。5月1日拂晓前到达马尼拉港外。不久，西班牙军舰首先开火，双方展开了激烈的海战，共有6艘新型装甲蒸汽战舰及5艘辅助船只，而西班牙有7艘木壳战舰，均破旧不堪，其中旗舰还漏水。美舰在火力和速度上占绝对优势。美方一次齐射可发射3700磅炮弹，而西班牙舰一次齐射仅1273磅。而且西舰甲板上堆满了锅炉用的木柴、煤等易燃物，被炮弹一击中便会燃起熊熊烈火。战至中午，7艘西舰全被击沉，西军伤亡381人，美方仅轻伤8人。马尼拉湾海战决定了西班牙在菲律宾的结局。 杜威在消灭了西班牙舰队后，因无陆军，便封锁马尼拉，等待国内陆军到来。7月底，W·麦里特率领美远征军第八军1．5万人从美国赶来。此时马尼拉已被2．5万菲律宾起义军所包围。美军为独占马尼拉，便玩弄狡猾伎俩。杜威与起义军首领达成协议，允诺承认菲律宾的独立。起义军轻信了美国的许诺，答应与美军共同作战。却不知麦金莱总统早已下令美军在仪何情况下，都要阻止革命军进占马尼拉。而且美军私下里早与西班牙总督达成了秘密协定，在不许菲军入城的情况下，西班牙把马尼拉“转让”给美国。为照顾西班牙人的面子，由美军发动假进攻。8月13日，美菲军向马尼拉发起总攻。西军略作抵抗后，便缴械投降。美菲军伤亡仅119人，西军伤亡300人。美军缴获武器2．2万件，子弹1000万发，俘虏1．3万。战斗刚一结束，杜威便撕毁协议，以武力逼起义军撤至郊区。美军建立了军政府，独占了马尼拉。马尼拉之战结束了西班牙对菲律宾的殖民统治。 古巴是美西战争的主战场。美国组建了2．5万人的远征军，在佛罗里达的坦帕进行紧张训练。美海军由两支分舰队封锁古巴的沿海。但是5月19日，西班牙舰队成功地进行了战术机动、避开美舰的封锁，抵达圣地亚哥港。由蛛网般的水雷阵掩护，并得到岸防火炮支援，准备抗击美军攻击。5月28日，美舰队驶抵圣地亚哥港外，几天后又与另一支美舰队会合，共有舰艇24艘，形成严密的封锁。美军随后出动陆军开往古巴。美陆军本想攻击哈瓦那，但因海军请求，便同意与海军合攻圣地亚哥。6月22日，美第五军近1．7万人在海军炮火掩护下，于圣地亚哥以东顺利登陆。此时，古巴起义军也已解放大部分国土，并包围了圣地亚哥。美军在与古起义军经过会谈后，开始协同作战。6月29日，美军抵达关塔纳摩郊外。7月1日，向城东制高点埃尔卡内和圣胡安山发起猛攻。西奥多·罗斯福指挥的义勇军骁勇善战，经激烈的白刃战攻占了圣胡安山，埃尔卡内也被攻占。西军7月2、3日展开反攻，双方展开拉锯战，美军终于击退了西军的反扑。美军伤亡达1700人。 在陆军激战的同时，7月3日西班牙舰队企图突围。双方在圣地亚哥湾展开了激烈的海战。美海军24艘舰，西军仅9艘。美海军舰艇先进攻，火力既猛又打得远。每次齐射的炮弹总重量为1．9万磅，西军齐射一次仅6000磅。美军以猛烈而准确的火力打得西舰一艘接一艘起火燃烧沉没。经4小时激战，西舰队又全军覆灭，被击沉舰艇7艘，被俘2艘，阵亡600人，舰队司令塞尔维拉及1800名官兵被俘。美军仅有2舰轻伤，死伤各1人。 美军歼灭了西舰队后，和古起义军围攻圣地亚哥。7月16日，西军弹尽粮绝，2．4万军队放下了武器。美军同在菲律宾一样背信弃义，撇开起义军而单独与西班牙谈判与受降，禁止起义军入城，美军独享了胜利果实。 在战争过程中，美军还夺取了其他一些战略要点。6月20日，美军攻占了太平洋上的重要战略岛屿关岛。7月4日，又占领威克岛。7月25日，纳尔逊·迈尔斯指挥3000美军登陆波多黎各建立了军事基地。8月初，美又增兵1万，分四路围攻波多黎各首府圣胡安，经过小规模战斗，付出50人的伤亡后，攻占了波多黎各全岛。 战争以美国的胜利而告终。1898年12月10日，美西两国签订了《巴黎和约》。西班牙把菲律宾、波多黎各和关岛割让给美国。美国付出2000万美元给西班牙作为对菲律宾的补偿。美国在1899—1901年又向菲律宾起义军发动进攻，血腥镇压了菲律宾人民的反抗，把菲律宾变成了美国的殖民地。古巴虽然名义上获得了独立，但是美国利用《普拉特修正案》把古巴变成了美国的“保护国”。 美西战争作为第一次帝国主义战争而载入史册。这场战争规模不大，时间不长，双方参战不超过5万人。在战争中，美军付出了5000人死亡的代价，但战死者不超过400人，多为伤病而死。美军是第一次去海外远征作战，战争胜负取决于海战。当美国海军分别在马尼拉湾和圣地亚哥湾歼灭西班牙分舰队后，战争大局就已决定。美国迅速战胜西班牙，还得力于古巴和菲律宾两国人民起义军的配合。这两国起义军均解放了大片国土，歼灭了大批西班牙军队，为美国的胜利作出了巨大贡献。 战争中也暴露出美军的许多军事弱点：军队对海外作战准备不足，后勤供应混乱，尤其是医疗保障差，使军中黄热病死亡人数为阵亡者的10倍。此外，陆海军之间的协同行动也存在许多问题。 战争大大助长了美国的侵略气焰。美国把加勒比海变成了“内湖”，在太平洋获得了重要的战略基地。此后，美国积极参与了列强对远东及太平洋地区霸权的角逐。 |
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