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楚君逸万般疲惫地闭了闭眼， 接着盯着桌上那些卷轴看了许久。是啊，他想，也许该听楚梦月的话， 从里头挑一个姑娘娶为妻子， 帮他断了对她的思念之苦…… 楚梦月和聂平走在城里的大街上。 她一脸得意，聂平则百般无奈，显然是她的威胁起了作用了，只不过是双方各让一步；聂平陪她上街，打听消息则由她自个儿去办。 既然是打听江姓姐姐的消息，首先当然是到初次碰面那家胭脂香粉铺去喽！ 楚梦月蹦蹦跳跳走进香粉铺；陪同前来的聂平则是站在门外一步也不肯踏进来。 王掌柜看见楚梦月立刻摆出一脸谄媚的笑，于是楚梦月花钱买了一些小饰品，然后开始进行今天来的目的—— “呃……王掌柜，你还记得前些时候，我们在你这里跟一位姐姐买了一些她亲手做的手绢吗？” 怎么可能忘记？他的心到现在都还为了那锭金子隐隐作痛呢！ “记得，记得！楚公子和小姐莅临本店是大事情，说什么我也不会忘的。怎么了？是不是那些手绢有什么问题？是颜色褪了，还是——”他的语气极为关心，但其中多半带着些期待。如果那些手绢真有了什么毛病，楚家小姐在兴师问罪之后肯定会再买一些他店里的波斯手巾回去，那么他可就又有笔大生意做了。 “不，手绢并没有什么问题，不晓得您是不是认识那天那位姓江的姐姐？” “江青璃？”王掌柜强打起精神。“她就住在后头那条小巷里，认识当然是认识的，不过——楚姑娘找她有什么事吗？以楚家这样的家世应该不至于和江家有什么牵扯吧？” 这是什么意思？欺贫重富的势利鬼！楚梦月厌恶地想，嘴角仍挂着原来娇美的笑容。 “牵扯当然是没有，只不过我对那位姐姐很好奇，掌拒的能不能多告诉我一些有关她的事？” 女孩子对女孩子这么感兴趣，这倒奇怪了。王掌柜虽这么想，却是什么也不敢多问地笑着直点头。 “行，当然行，对于江青璃——不知道楚姑娘想知道关于她哪方面的事？” “就从她家里的情形说起吧！”楚梦月微笑。“掌柜的，能不能麻烦你拿张椅子给我？我一边听还可以边挑一些喜欢的东西。” *** 就在聂平第十次感觉不耐烦时，楚梦月在店铺里开口喊他了。 “快进来，聂平，有事要你帮忙。” 他火速冲进店里，结果出来时，却捧着一堆楚梦月选购的物品。 “我以为你是来打听消息的。”聂平看了看手里捧的东西，开口道。 “我是啊！”楚梦月皱着眉头朝他喊，情绪似乎不是很好。“打听消息也要有方法，如果我不花点钱买王掌柜的东西，他又怎么会心甘情愿把我想知道的事详详细细、一五一十说给我听呢？”她说着忽然停下脚步，接着长叹一声。“这时候我反倒希望他别说的这么详细了，真是的，害人家心情变得好糟。” 聂平抱着东西跟在楚梦月身后，她走，他便走；她停，他也停，安静无声，让人几乎要忘了他的存在。 楚梦月往前走了几步，倏地转过身瞪着他，聂平吃了一惊，差点把手中的东西全掉在地上了。 “你这个人是怎么回事？”她跺着脚喊。“人家这么烦恼，你却像没看见似的问都不问一声，难道你不想知道我此行有什么收获吗？” “收获？不都在我手上了吗？”聂平又低头看了看手中的大包小包。 “才不是指那些，我说的是江青璃，哥哥喜欢的那位姑娘！”楚梦月忍不住用喊的了。 “喔，你未来的三嫂。”聂平理解地点点头。 楚梦月神情一黯，又长长地叹了口气。 “看来她是没指望成为我嫂嫂了。” “啊？” “好可惜，难得哥哥会为一个女孩子如此痴迷。聂平，你知道吗？她真的很特殊，我一看见她，就觉得她和三哥是再相配不过了，谁知道——唉！”楚梦月又叹气，神情非常懊恼。 “她已经是人家的妻子吗？”聂平问，两个人继续往前走。 “还称不上是，不过也快了，王掌柜说她马上就要嫁入柳家做少奶奶了。唉！可怜的哥哥——”楚梦月鼻子吸了吸，一副就要哭出来的模样。 “哦？已经定了亲？那就没办法了，要楚兄死心吧！” 楚梦月闻言又转过头瞪他。 “你真是既冷血又无情，什么没办法，要哥哥死心，你以为感情这么容易收回，说死心就能死心吗？” “不死心又能如何？难道你希望楚兄一辈子想着得不到的人吗？”聂平这么说。 “她又还没有嫁入柳家——”楚梦月喃喃道，自己也知道这理由有多牵强。 “亲事都定了，她早晚是柳家的人。” “我该怎么跟三哥说呢？他一定会很难过。” “实话实说，难过总会过去。” “有这么容易吗？”她很怀疑。 “以楚兄的个性不会让这件事困扰他太久的。”聂平说。 “希望真是这样。”楚梦月忧心道，没注意大街转角忽然出现一辆马车。 拉车的是两匹马，车厢两旁有银漆写着大大一个“柳”字，如入无人之境般急驶而来，要不是聂平拉着她往旁边一闪，她此刻肯定已被马蹄践踏而过，非死即伤地躺在这大街上。 待这阵慌乱平息了，几位好心路人向他们靠了过来。 “你们没事吧？需不需要请大夫过来瞧瞧？” “我们没事，谢谢这位大叔。”聂平向担心他们的路人致意，怀里还拥着不断颤抖的楚梦月。“请问——诸位乡亲可知那是谁家的马车？何以在这行人众多的大街上急速奔驰？” “是柳家公子柳文信的。”一位大婶回答了他的问题，脸上表情甚是轻蔑。“他这么匆忙八成是赶着上‘杏月楼’去了，谁不知道他宠爱的名妓陆小蝶脾气大过贵族千金，柳家公子只怕去晚了，挨陆小蝶白眼，哪里还顾虑得到这大街上的路人呢？” “柳文信？”躲在聂平怀里的楚梦月抬起头。“他不就是——” 聂平捂住了她的嘴，把她的头又推回自己怀里，然后对围观的路人说： “我们已经没事了，谢谢各位关心。”他这话便是让大伙儿散开，而那些大叔大婶听他这么一说也就各自忙自个儿的事去了。 没一会儿，路旁只剩搂搂抱抱的聂平和楚梦月——看在别人眼里，他们是搂搂抱抱没错！ “喂，你干嘛不让我说话？”见路人尽散，楚梦月喊着。“你不知道吗？那个叫柳文信的就是江姐姐的未婚夫婿啊！” “这种事用不着在大庭广众之下谈论。”聂平悄悄放开她，不敢相信她居然没有就他搂住她这件事大呼小叫。“城里的人知道也好，不知道也罢，你多说了只会让那姓江的姑娘更难堪而已。” 楚梦月压根儿就没注意到自己给人搂住了好一阵子，她惊魂未定，思考路径像打了结似的死硬不通。不过她同意聂平的看法，是不应该在这儿提起江青璃，她显然会是个可怜的新娘子，她不应该再宣扬这桩婚事以免令她的处境更加难堪。 为什么会这样？她倚着墙思索起来。 为什么这么个孝顺善良的人却必须嫁给那样的纨绔子弟为妻？她应该嫁给她的哥哥，受她哥哥一辈子的呵护关爱才对呀！月下老人究竟是怎么牵的红线？ “啊！”她忽然尖叫起来。 聂平一惊，心想她必定是记起刚才那一幕了。该死，他也不想抱她，是生死关头没别的选择，她难道忘了？ “啊！”楚梦月又喊。“你——你——你这个人是怎么回事？”居然——” “我是为了要救你，小姐，那辆马车——” “哎呀！我不管，我不管啦，你一定要负责啦！”她直跳脚。“居然把人家刚买的东西扔了一地，你瞧，全都弄肮了啦！” 聂平张嘴瞪着她，良久之后才长叹了一声。 *** 柳夫人蹙眉等候，好不容易才盼着儿子进门，她既焦急又生气，不等儿子向她请安便站了起来，怒声问： “你是不是又上‘杏月楼’去了？” “娘？”看见母亲的柳文信非常讶异，不过随即露出笑容朝她走去。“这么晚了您还没歇息？睡不着吗？是不是那儿不舒服了？” “我要真有什么不舒服也是让你给气出来的。”柳夫人气恼地坐回椅子上。“再过十来天就是你的大喜之日，媳妇都快进门了，你还成天往烟花之地跑，这——这简直是太不像样了。” 柳文信外表出众，风流倜傥、一派斯文，正是时下姑娘最欣赏的类型；他在母亲身旁坐下，以笑容安抚着母亲的怒气。 “您是怎么了嘛？娘，我不过是闷得慌，跟几位朋友找个地方聊天小酌，这也值得您生这么大的气？” “你不要以为我少出门就什么事都不知道。”柳夫人气得皱眉。“你跟那个陆小蝶牵扯不清，要是这话传扬到江家母女耳中，我看你这门亲事是吹定了。” 受到责难的柳文信不耐地叹气。 “真是的，就有那么多穷极无聊的人专门说人闲话。” 柳夫人眉蹙得更深。 “你这孩子是怎么回事？明明是自己做错了事，却一点也没有反省的意思？娘问你，文信，你对‘杏月楼’那个陆小蝶究竟是抱持着什么态度？你不会傻到对那种女人认真吧？” 柳文信耸耸肩。 “小堞真的非常美艳，而且她对客人很挑剔，完全不同于一般的青楼女子。” “我不是在问你陆小蝶跟一般青楼女子有什么不同！”柳夫人气得拍桌子了。“我不管你以前怎么样，现在既然打算成家了，我要你立刻跟陆小蝶断绝来往。” “娘！”柳文信不耐地喊。 “怎么？做不到吗？” “也不是做不到，而是根本没有必要嘛！” “什么叫做‘没有必要’？难道你想背着妻子在外头胡来？” 柳文信没有回答。 柳夫人叹了口气继续道： “我实在不懂你在想些什么，文信。和江家的婚约原本已让你爹给毁了，是你自己提出要依约娶江青璃进门的。现在婚事都跟人家讲定了，你却成天往‘杏月楼’跑，如果你根本就不在乎江青璃，当初又何必坚持要恢复这桩婚事呢？” “我喜欢江青璃，她也是个美丽的女人。”这是事实。 他在一个偶然的机会里看见几乎成为他妻子的江青璃，深深为她清丽的面貌所吸引，因此才会在父亲过世后兴起迎娶她进门的念头。 “那就快和那青楼女子断绝往来啊！”柳夫人喊。 “为什么娶了江青璃就得离开小蝶？她们两个我都喜欢，都想要。” 柳夫人脸色铁青。儿子真的被丈夫惯坏了，居然如此任性，连她的话都听不进耳朵里。 “你说这是什么话？想坐享齐人之福吗？虽说现在的男人有个三妻四妾也算平常，可是你还没拜堂成亲就搞这一套，而且对方还是个风尘女子呢！由于你爹的势利，我们已经亏欠人家很多了，现在你又——你让娘怎么面对江家那对可怜的母女？” 柳文信不耐地皱着眉。 “答应娶那个穷丫头已经是给他们江家天大的恩惠了，娘干嘛老说我们亏欠他们什么？” 柳夫人睁大了眼睛，不相信自己的儿子居然说出这种没天理的话。 她失望地摇摇头说： “你就跟你爹完全一样，我太傻了，居然会以为你要求成亲是基于信守承诺。” “我是爹的儿子，像他也是理所当然，再说爹有什么不好？要不是爹，我们怎么能过这种丰衣足食、逍遥自在的富人生活？” 柳夫人叹气。 “你爹并不是大坏人，却也不是全然没有缺点，我原希望你能继承你爹做生意的本事，但是要有更多一些的宽容与同情。人生在世短短数十年，金钱并非唯一值得我们追求的东西，这一点我想你还是不明白。”她疲惫地站起来。“罢了，我也知道我这个做娘的管不住你，该说的我都说了，听不听在于你自己了。” “娘，我并不是不听您的话。”柳文信又陪笑脸。“这件事我自有分寸，您就别担心了嘛！” “娘还是要劝你，赶紧跟那个陆小蝶断绝来往。青璃是个很好的姑娘，你应该忠实待她，你们之间才能有圆满的未来。我累了，不跟你多说，你自己好好想一想吧！” *** “三哥！”楚梦月抱着一堆卷轴，兴致勃勃地跑进楚君逸的书房。“来嘛！你快来看看这些画像，是我精挑细选过的，每一个都是沉鱼落雁之姿、闭月羞花之貌喔！” 楚君逸呻吟一声，懊恼地合上正在看的书。 “你手上抱着那堆是什么东西？” “画像啊！我说过的嘛！” “又来了？你究竟上哪儿去找来这么多姑娘的画像？” “才不是我去找的呢！只要把您楚君逸公子有心成家的消息放出去，那些公卿大臣、名门巨富，只要是家有待嫁闺女的，自会聘请画师为他们的女儿画上一幅图送到家里来的。”楚梦月放下手中的卷轴，取出其中一幅摊开，开心地对他说：“哪，瞧这幅，是何太医的孙女何如云，芳龄十八，相貌是惊人的美丽呢！不止如此，听说还是琴棋书画样样精通，是个才女呢！你看一下嘛！三哥，跟你很相配的。对了，还有这个——”她又翻出另一幅图。“这幅是城里卖包子那个李大娘的女儿，他们家是穷了点，可是女儿李芊芊却是有名的大美人，个性是既温婉又柔顺，如果你不在乎她的家境，倒是可以考虑——” “好了，梦月，”楚君逸昂起眉。“我什么时候说过要成亲了？你这么胡闹，是不是以为三哥不敢罚你？” 楚梦月闻言，小嘴嘟了起来，跺着脚坐上了一旁的椅子。 “人家这么忙还不都是为了你！” 楚君逸苦笑。 “我还不想成家。” “你想的，只是对象一定得是江青璃。”楚梦月残酷地点破他。“算了嘛！三哥，把她忘了，再过几天她就是别人的妻子了，再想她有什么用？” “我没有想她，别老这么说我。” 楚梦月盯着他看了良久，看得楚君逸不自在地移开了目光。 “你最不会说谎了，三哥。”楚梦月努努嘴角。“每回只要一说假说，你的沉稳和自在便全不见了。” “哦？是吗？” “本来就是。”楚梦月颇为得意。“在我这个惯于说谎的人面前睁着眼说瞎话，我哪里会瞧不出来？” “你这丫头。”楚君逸苦笑着摇着头，不晓得该如何反驳这项指控。 见他笑得这般苦涩，楚梦月感觉心酸酸的，却又无可奈何，只得强打起精神道： “我把这些画搁在这儿，答应我，你一定会找时间看，里头有很好的姑娘，真的。” 楚君逸笑了笑，楚梦月蹙眉喊： “我可是认真的。” “好，好！”楚君逸只得说。“我知道了，非常感激你，小妹。” “要看喔！”她喊。 他微笑点头，于是楚梦月挥挥手离开了书房。 楚君逸望着桌上成堆的卷轴，无法想像如何能从一幅幅图画中挑出自己相守一生的伴侣，他苦涩地扯动嘴角，为妹妹的天真感觉无可奈何。她是好意，但他不想以外貌来决定自己的妻子人选。 这么说也许可笑，他不也是第一次看见江青璃便让她进驻他的心？他们素不相识，他却一见她就失魂，渴望再见她一次、两次，这种一见钟情的情节难道就不荒谬？ 唉！他的确沮丧，听说她即将嫁为人妻对他居然会是那么大的打击，令他到现在都还无法接受这个事实，至此他才不得不承认自己对她确有感情。 相见恨晚，再怎么想她都已无济于事，她不可能属于他了，至少这辈子不可能。那就忘了吧！把她从心度彻底驱逐，何必日夜思念，徒然苦了自己？ 这简单的道理他何尝不懂？只是说来容易做来难，他就是忍不住要想她，想她那纤细的身子、秀丽的脸孔和难掩的忧郁气质…… 天！为什么不行？他好希望她能成为他的女人。 楚梦月说她未来的夫婿柳文信是个风流成性的纨绔子弟，这样的人能够在未来的日子里珍惜呵护她吗？他不禁要为她担心。 就这么想她、忧心她婚后的幸福，明知道一切都不是他该过问的，一颗心却像没了自己的意志般地飘向她，拉都拉不回来。 楚君逸万般疲惫地闭了闭眼，接着盯着桌上那些卷轴看了许久。 是啊，他想，也许该听梦月的话，从里头挑一个姑娘取为妻子，帮他断了对她的思念之苦。 迟疑着，他慢慢伸手去取那些画像。然而就在刚碰触到卷轴时他放弃了，长叹一声，颓然地靠回椅背上。 让梦月去挑吧！看她喜欢哪一个做她的嫂嫂，反正他要的人不在里头，哪一个将成为他的妻子对他而言又有什么差别？ *** 在江家，白发的老大夫蹙眉对江青璃道： “不是我不肯救你娘，我说过她这是长年以来的毛病，只能靠调养改善情况，无法根治的。”大夫摇摇着。“老实说，她的情况不好，一直窝在这个阴暗潮湿的地方，再加上长期的营养不足，我想——也只能尽人事，听天命了。” 江青璃脸色苍白，无法接受大夫所说的那番话，虽然他并不是第一位这么判定她母亲病情的人。 “请您不要这么说，大夫。我……我会马上让我娘搬到适合养病的地方，买营养的东西给她吃……” “恐怕是已经来不及了。” “大夫，我求求您——” “你求我也没用，孩子。”大夫叹气。“行医济世是我的责任，如果有机会救你娘，哪怕只是一点点我都不会放弃的，但是生死由命，有些命运是人无法改变的，这点你要明白，江姑娘。” 江青璃开始啜泣，大夫拍拍她的肩。 “尽量让她多吃点营养的东西，绝对不可以劳累、动气，如果她有什么未完成的心愿，可以做到的就替她去做吧，心中了无牵挂对她的病情是有好处的。” 怕屋里的母亲听见她的哭声，江青璃拭去泪水不再哭泣。 “我会的，大夫。”她低声道：“您的吩咐我会做到，我一定会让我娘了无牵挂安心静养。 她知道母亲有什么心愿，在她辗转病床，唯一担心的就只有女儿的终身大事。 “我不会让她担心的，绝对不会。”她说着，更像是在嘱咐自己似的，泪水又缓缓滑下两颊。 |
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