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秋阳高照，金风送爽，山林间早已染上一抹秋意，转黄的树叶悄悄地透露了季节的更迭，但满山的绿意未尽，仍留有几分夏的气息。 一顶轿子在四个轿夫和一名大汉的护送下，一路由富阳县往杭州城而来。 轿中坐的是杭州城第一大镖局──定安镖局总镖头聂铁君的掌上明珠聂语柔，她自初夏便前往富阳的外婆家小住，这日乃是应母亲的召唤不得不回杭州城准备成亲。在拖了七、八日后，她才起程，一路上赏花游玩，一点也不急着回家。 说起与杭州城首富嵇家的婚约，语柔的心就沉到谷底。一个是舞刀弄枪的武侠世家，一个是家大业大的富绅巨贾，只因十年前的一场意外，聂铁君救了嵇家老爷嵇元成一命，两人便替双方的儿女订下婚约，决定让他们十年后完婚。 真好笑！就这样把女儿送给了人家。语柔在心中暗骂着父亲的“大方”。 爹也未免太笨了些，既然聂家对嵇家有恩，理应教嵇家的少爷到聂家为仆以为报答啊，哪有送女儿去嵇家做牛做马兼为他们生养孩子的道理？ 简直太便宜姓嵇的了！ 语柔愈想愈气，就愈不想太早回镖局。对这门亲事她压根儿就不感兴趣，因此一路上她尽量拖延时间，走走停停，乘机游山玩水一番以纾解胸中闷气。 当他们行经一处清澈湖畔，语柔瞄了一眼轿外的风景，登时眼睛一亮。 “春水，咱们在这儿停一停，那里有一个湖，湖水如镜，我想下去玩玩。”她兴致高昂地掀开轿帘唤着贴身丫鬟。 “小姐，你还要玩啊？你已经玩了两天了，我们得早点回到镖局，否则老爷和夫人不把我们骂惨了才怪。”春水的眉皱得都快扭成死结了。小姐这几日玩玩走走，一下子说要观鸟解闷，一下子又要转个弯去赏花戏水，小姐不觉得累，倒把她这个小丫鬟和护送她的镖师整得七荤八素。 “好不容易才出来，自然得玩个尽兴再回去啊！”语柔出身武侠世家，本就没有大家闺秀应有的风范，连行为举止也在哥哥们的耳濡目染之下，显得不拘小节，率性十足。 “小姐，林镖头送你回去后还得护一趟镖呢，你别再为难人家了。”春水决定替镖师讲讲话。 “海叔，你们真的累了吗？”语柔探出头来，漾开甜甜的笑容。 林志海是定安镖局的元老了，这聂家的千金可是他从小看到大的，要说镖局里头最宠她的人，除了老爷、夫人外，就数他了。 “不累，不累，柔丫头想玩，海叔就陪你玩个痛快。”林志海朗声大笑。 昏老头儿！春水掀眉瞪眼的，局里的镖师们早就被清朗脱俗、亲切随和的聂大小姐给迷昏了头，小姐说什么，他们铁定全跟着瞎起哄，真不知要拿他们怎么办才好。 “林镖头，太阳快下山了，这荒山野岭的，若是迟了，咱们上哪儿打尖住宿啊？”春水没好气地说。 “嗯，说得也对，柔丫头，我看这次不能依你了，春水说得有理，天色不早了，咱们得赶点路才行。”林志海抬头看了看太阳的方位，又左右观察着他们所在的位置，不得不小心些。 “真是的，每天都在赶路，真不知道你们在怕些什么！”语柔嘟着小嘴，一手支着下颔，语气不悦的咕哝着。 “小姐，这一带是天狼岗的势力范围，最近常有山贼出没，听说已有不少人遭洗劫，我们最好别在此地逗留。”一个轿夫警告道。 “有山贼？”语柔张大了眼，好奇心全被挑起来了。 “小姐，山贼都是很凶狠的，你别以为你那三脚猫的功夫可以派得上用场，那无异是以卵击石。”春水心思一转，就知道小姐在打什么主意。 “啧！我才动了下脑筋，你又要泼我冷水了。早要爹教我功夫，偏偏他不肯，局里也没半个人肯教我，到时出了状况，我这手无缚鸡之力的弱女子只有坐以待毙的份了！”她有些不满。 定安镖局的镖师们是出了名的身手不凡，尤其聂铁君和两个儿子的功夫在江湖上皆属一流。只有她，像个毫无用处的废物，整日躲在父亲和兄长的羽翼下，就连到外婆家也得镖师护送，实在是有辱定安镖局的门风。 “呸呸呸！没事别乱讲话，我们会一路平安回到镖局的，才不会有什么事情发生呢。”春水可不想在路上出任何岔子。 “瞧你紧张的，我才不过说了一句──” 就像在应验她的玩笑，语柔话声未落，一阵马蹄声便从前后包夹而来。林志海与其它四名轿夫交换了个眼色，手已抄起腰间的家伙，准备应战。 转眼间，七、八名蒙面人包围住语柔一行人，尘烟弥漫，骏马嘶鸣，直把春水吓得不住打哆嗦。 “我……我的小……小姐啊，瞧你这张铁嘴有多准！”她抖着声轻轻对轿里的语柔抱怨着。 语柔不知外面发生什么事，正想掀开帘子出来，却被林志海一手拉住，低声喝道：“柔丫头，别出来。交给我们就行了。” “哦！”语柔立时噤声，待在轿里静观其变。 为首的蒙面人嚣张地坐在马上，冷冷地道：“把所有的金银珠宝留下来。” “凭什么？”林志海毫不畏惧。 “若你们想安然离开的话，最好照着做。” “想要定安镖局留下东西，还得问问我们手上的刀！”林志海轻喝一声，三名轿夫已配合他的暗示，冲上前与山贼交锋。只见七名山贼一并涌上，大家砍成一团，场面混乱。 春水和另一名轿夫护着语柔在一旁观望。这时，为首的那名山贼忽然向轿子奔来，吓得春水忙不迭地把语柔拉出轿子，闪到山径旁，由轿夫与那山贼对打。 “春水，带着小姐先走！”林志海见这批山贼不易对付，转头吩咐春水先将语柔带离此处。 “小姐，快！我们先走！”春水听令，拉着语柔往后方仓皇奔走。 “我不能丢下海叔他们……”语柔怒火沸腾，只恨不能上前去帮忙。 “别傻了！你留在这里只会碍事。”春水不得不把话讲明。 语柔知道自己是个累赘，但她认为这些山贼并不像一般的乌合之众，海叔以寡敌众，恐怕会有危险。 正犹豫间，那为首的山贼瞥见她的花容月貌，大喝一声：“把这女子掳回去交给老大，其它省了。” 春水一听，暗叫不妙，一手紧握住语柔，忙往林子里钻去。 林志海想抽身护主，无奈被四人团团围住，无暇分身，只能眼睁睁地看着那山贼策马冲向春水和语柔，一脚踹开春水，低身伸手一揽，硬是将语柔带上马。 “你干什么？放手！”语柔娇叱一声，挣扎着要扳开他的箝制，却怎么也不能脱离魔掌。 “哈哈哈！跟我走吧，美人儿！”那山贼一声狂啸，拉起缰绳，扬首携着语柔疾驰离去。 “小姐──”春水跌扑在地上惊喊着。 其它的山贼也无心再战，纷纷掉转马头朝来时路狂奔而去，不消片刻，全走得干干净净。 “春水！”林志海连忙扶起春水。 “林镖头，快想办法救救小姐！”春水被那山贼踹得左手臂瘀青，仍然担心着小姐的安危。 “我跟上去瞧瞧，你们先赶回镖局找少爷帮忙。”林志海翻身上马，跟着马蹄扬起的烟尘追踪而去。 老天！求你保佑小姐啊！春水掩面哭泣，跪地祷告，希望小姐能平安归来！ ※※※ 又是桂花飘香的清秋时节，被形容为“三秋桂子，十里荷花”的杭州城再度笼罩在天香扑鼻的花海中。 但自从定安镖局的大小姐聂语柔被天狼岗山贼掳走的消息传开之后，整个杭州城便陷入惊哗之中，人们都等着看聂铁君如何救回他的宝贝女儿。 定安镖局为了聂语柔，几乎停了所有的生意，出动了上百人马，在大公子聂允谦和二公子聂允谅的带领下，出城上山寻人。 然而，就在聂家手下倾巢而出之时，聂语柔竟在事后的第三天悄悄地回到定安镖局。 她的归来比被掳还要教人吃惊，许多爱闲嗑牙的人开始揣测这三天她到底遭遇了什么事。 有人说她惨遭凌辱后被释回；还有人说山贼震慑于定安镖局的势力，不敢造次，乖乖地将人送了回来；也有人说她在半途逃了，在山上迷了三天的路才下山……总之，自她回来之后，全杭州城谣言满天，甚嚣尘上。 定安镖局对外界的臆测既不澄清，也不辩解，他们只是把聂语柔藏得好好的，不让她受外人的指指点点，沉默地守着她直到嵇家前来迎娶。 当然，人们的利嘴也不会放过嵇家。聂语柔是嵇家未来媳妇的消息老早就传开了，杭州城谁人不知嵇家的独子嵇泽飞在近日即将迎娶聂语柔过门？偏偏在这时候出了这要命的事，一个姑娘家的清誉就这么毁了。 “这聂家还真的要把不清不白的女儿嫁入嵇家吗？未免太过分了。” 在杭州城著名的“尽欢酒楼”中，一些喜欢嚼舌根的人又挤在一起，热烈地谈论着近日来的第一号话题。 “是啊！像这种被山贼玷污了的女子，嵇元成还会让她进门吗？简直太辱没嵇家的身分地位了。”有人附和。 “可也没有人能证实聂家的千金真的被欺负了啊！”另一个人不以为然。 “唉呀！一个标致的大姑娘家被弄进贼窝，还能清清白白地出来吗？” “就是！那些没天良的贼寇会放过这么个娇滴滴的美人？鬼才信哩！”大伙儿点着头。 “这门亲事结不结得成，还得看嵇家的少爷肯不肯呢！”又有人道。 “的确。那个嵇泽飞是出了名的浪子，虽然生性风流，老是上‘莺暖阁’去找歌妓吃喝玩乐，但总不会要一个残花败柳当妻子吧？” “我看这出戏有得瞧了！如果聂家坚持不毁婚，这嵇老爷能说个不字吗？好歹十年前是聂总镖头救了他一条命啊！在这种时候退婚，怎么样都说不过去。” 由于嵇、聂家两家在杭州的名望，关于他们的背景点滴无一不被人们打听得清清楚楚。 “可怜那嵇泽飞得替父亲遵守诺言，委屈一点，把聂小姐娶进门，也算功德一件。” “说来说去都是山贼害人。这门亲事原本可以办得风风光光的，我看经过这一闹，说不定悄悄了事，两家也不敢铺张了。” “没错！那聂家姑娘可真倒霉，好端端的偏遇上山贼。唉，命啊！本来可以享尽荣华富贵的，现在要博得嵇家人的欢心，我看是很难了。” 众人一致摇头，似在替聂语柔的未来感到惋惜。 这时，一个锦衣公子蓦地用力拍了下桌子，惊得所有的人抬起头。这一望可不得了，聂家二公子聂允谅不知道什么时候到酒楼来，就坐在离他们不远的桌子，把这些不堪的话全都听进耳朵里去了。 这票爱嚼舌根的人被他凌厉的眼神一瞪，立刻一哄而散，不敢再在尽欢酒楼中逗留。 开玩笑！聂允谅袖里的两把快刀不知取过多少恶人的性命，哪个不想活的就尽管拿自己的脑袋去试试刀锋吧！ 只见聂允谅蹙眉不语，再无心饮酒用膳，神色凝重地付了银两，走出酒楼。 语柔回家也有十天了，这些人还是不放过她！聂允谅边走边叹气，不知该拿这些谣言如何才好。 聂语柔自从回到家中，绝口不提那三天发生的事，聂铁君和夫人以为她受了什么委屈不好开口，也一直不愿逼她说明。但当全家笼罩在一片乌云中时，这聂语柔却还是嬉笑如常，半点不受被掳之事影响，彷佛被掳的女子不是她似的。不仅所有人不明所以，连她的丫鬟春水也在想小姐是不是受了太大的刺激而变得反常了。但她愈是如此，家人就愈认定她在山上必定遭遇了什么不堪，才会借着欢颜来掩饰内心的痛苦。 虽然聂允谅早就猜到街坊对这件事必定议论纷纷，但没想到会喧腾成这种景象，走到哪儿都会听见人们随口叨絮着“那个聂家小姐啊……”，然后就是一串难听的字眼。他身为语柔的二哥，听见这种话岂能不怒火冲天？ 唉！不知道嵇家的人会怎么想语柔？ 聂允谅一颗心悬在半空，为妹妹的将来忧心不已。 ※※※ “我不答应！”嵇家的少爷嵇泽飞剑眉耸天，一双星目闪着怒焰，正对大厅中的父母亲沉声抗议。 在杭州城传遍定安镖局的聂小姐“身败名裂”后，父亲居然要他履行婚约，将聂语柔娶进门？！ 开什么玩笑？他堂堂一个嵇府少爷，干嘛非得娶那个女人不可？ 在嵇府金碧辉煌的大厅中，嵇元成和夫人王氏正愁眉不展地看着儿子发飙。为了嵇、聂两家的婚事，两老早已被外边的流言弄得烦闷难当，偏偏儿子又拒绝这门亲事，气得嵇元成一张老脸拉得更长了。 “你不答应也得答应！这门亲事任谁都不能取消！”嵇元成大声坚持。 “爹，你知道外头把聂家那丫头说得有多难听吗？残花败柳！这种被山贼玷污的女人，你干嘛非要儿子将她娶进门？”嵇泽飞忿忿地挥舞双手，以泄心中不平之气。 想他嵇泽飞财势、相貌均备，不愁没有女人可娶，爹当真是昏了头，才会硬要他娶一个“破烂”！ “就因为如此，你才更要娶她！当年聂铁君为了救我而伤了一条腿，现在走路仍是微跛，我和他订下亲事原本就是要报答他的恩情。现在他唯一的女儿受到这种遭遇，我更不该在此时落井下石。”嵇元成坐在太师椅上，一手捶向身旁的茶几。 “恩情是恩情，孩儿的幸福可不能拿来开玩笑！”嵇泽飞冷哼了一声。 嵇泽飞素有“再世潘安”之称，在杭州城是出了名的翩翩公子，再加上家财万贯，哪一户人家的女儿不暗地里爱慕着他的卓然风采？而他也从不浪费上天的厚爱，老是在外头拈花惹草，不管是青楼的花魁还是一般人家的闺女，他几乎来者不拒，乐得左拥右抱，享尽温柔。 像他这样的男子，怎么可能被婚姻束缚？更何况对象还是个被山贼玩过的女人！ “你的幸福就是娶聂语柔！别以为我不知道你在外头的荒唐事，你一心只想游戏人间，但我可没那个心神去替你一一处理那些孽缘！你给我收收心，准备把语柔娶进门。”嵇元成的心志未曾动摇。 “娘！”嵇泽飞转而向母亲求救。 “老爷，你难道不替咱们家的颜面着想？”王氏毕竟心疼爱子，终于开口替儿子说话。 “夫人，怎么连你也说这种无情无义的话？当年要是没有铁君兄，你早就成了寡妇！”嵇元成睨了老婆一眼。 王氏立时无言以对。 “难道聂家出了这种事还好意思把女儿往咱们家送？”嵇泽飞讥诮道。 “哼！你当人家还巴望着和我们结亲吗？语柔一回来，铁君兄就差人送来一封信，说是要把婚事退了，免得我们为难。就冲着他的这份心意，我更不能毁了这门亲事。他是铁铮铮的一条好汉，我嵇元成可不要被其它人说成胆小无义之人。” “又不是爹要娶亲，新娘的清白当然不关你的事──”嵇泽飞才刚反驳就被父亲厉声打断。 “你说什么？” “好了，飞儿，你就少说两句，别惹你爹生气了。”眼看场面愈来愈火爆，王氏赶紧从中调解。 “爹若真要我娶她，可不能要求我对她多好，到时她进了门，你们尽管把她供着，让她不愁吃不愁穿，我可没兴趣去碰一个不干净的女人！”嵇泽飞把丑话先说在前头。 真把他逼急了，最多将聂语柔娶进门，让她待在新房守着，别妄想他会真的把她当媳妇。他大不了再纳个情投意合的侍妾，到时聂家那个丫头就等着伤心致死吧！ “你说的是什么混帐话？把语柔娶进门之后，你只能对她一个人好，除非她答应，否则你别想给我讨个三妻四妾。真是的，我嵇元成怎么会生出你这种不肖子？” “老爷！” “你别净顾着儿子。聂家丫头你也见过的，咱们去拜访聂铁君时，你不也被语柔的笑脸给迷住了？还直嚷着她会是个多么乖巧的媳妇呢！想想，那年她才十二岁，如今已是个娉娉婷婷的大姑娘了。要不是出了这件事，你会跟着儿子嫌弃她？” 王氏想起五年前到聂家做客时偶遇的聂语柔，真是让她惊艳不已！小小年纪已经出落得聪颖伶俐、神采出众，那时她还带着她去逛花园，两人相谈甚欢呢！ “语柔的确是个漂亮可爱的姑娘，我怎么会嫌她？只是……”只是内心对儿子总是抱歉了些。王氏摇摇头，很无奈地叹口气。 “娘！”嵇泽飞见母亲也转投彼方，不禁暗暗着急。 “飞儿，语柔是个不错的姑娘，你就答应了吧。”王氏劝着儿子。 “我……” “你答不答应都改变不了事实。我已经与铁君兄说好了，婚期就订在下月初十，没剩多少日子了，你就准备当你的新郎倌吧！” 嵇元成说完便拂袖而去，留下嵇泽飞与王氏在大厅相望。 “娘，你真的要孩儿娶个不清不白的女人？”他还是吞不下这口气。要是他真的娶了聂语柔，那才会成为杭州城的笑柄。 “飞儿，你爹对聂家始终感到亏欠，你就别再闹了。等将语柔娶进门，说不定你会喜欢上她。”王氏安慰着儿子。 “开什么玩笑？那个脸上长麻子的女娃儿要让我喜欢她？简直痴人说梦！”他想到第一次见到聂语柔时，她丑得像鬼，还哭得一把鼻涕一把泪的。那年他才十一岁，就被父亲告知以后将娶眼前的丑丫头为妻，他还记得当时为父亲莽撞的决定怏怏不乐。 “那时语柔才七岁，因为生病脸上长了一些疹子，现在她可是个美丽的大姑娘了。” “娘，你别诓我了！”就算人家说女大十八变，丑丫头也不可能变成凤凰。 “谁教你每回上聂家做客都借故不去，你要是见了她，保证你也会动心的。”王氏拚命替聂语柔说话。 “算了，娶就娶吧！就当我牺牲一些，做个好人，替杭州城收了她这名没人要的女子，顺便帮爹积点阴德。” “你这孩子说的是什么话？托住，以后语柔进门可别在她跟前说这些，太伤人了！”王氏忍不住斥责儿子。 “这我可管不住我的嘴。她最好认分些，别来惹我，否则，我可不能保证我不会冷落她这个‘嫌妻’！”嵇泽飞冷笑一声，清俊的脸充满不屑。 哼！聂语柔要让他动心？再等十辈子吧！ 王氏摇摇头，只能期盼语柔能忍耐她这宝贝儿子，不然，日后的摩擦是在所难免的了。 ANN 扫描, ANN 校正 |
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