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在北方，若提到最具规模的家族事业，除了“风马堡”的三代养马之外，最著名的莫过于人人竖大拇指称赞以信誉保证的──“震远镖局”。 关于“震远镖局”的崛起，在北方人心中，其传奇性和“风马堡”不相上下，尤其自第二代继承人马长生接掌事业十年以来，凭借着豪爽重义气的作风，迅速将镖局从早期全国的八个据点，拓展到现今约二十四个；不但享誉全国的商业家族“东方世家”和他们有密切约合作关系，就连“风马堡”运往各地交易买卖和每年呈责大唐天子的良马也皆委请保镖。 名气之大、人员遍布之广，甚至远及西域诸国。 也难怪有时连官府都会借用他们绵密的人脉网来打探消息，而依据马长生的个性，只要接到类似的请求协助，十之八九都会尽己之力给予帮忙…… 但，盯着眼前刚收到的一封信函，马长生发现自己面临了“难以抉择”的窘况──。 “送这封信来的人呢？”马长生对着负责带信函进门的老仆问道。 “刚离开。” 抚着下颚的胡子，马长生随即又问：“东方兄弟呢？” 老仆手指屋顶，面不改色地答道：“我想……东方公子是在……“欣赏风景”吧？” “他可有和送信来的人打照面？” “应该没有。” 马长生满意地点着头。“我知道了，你先去忙吧！” 待老仆告退之后，他将信函收进怀里，正打算埋首规划新的护镖路线时，一名年仅十来岁的小厮匆匆忙忙奔进房里。 “怎么，火烧屁股啦？干啥跑这么快。”马长生道，仍专注于自己的工作。 “大门口……有人找您……”小厮气喘吁吁地说道。“是……是……风马堡的人……” “风马堡？”动作略顿了下，马长生这才抬起头来。 “风马堡”会上“震远镖局”找他的向来只有一人，那就是“风马堡”的第一管事金伯，可是前两天他和他老人家才刚谈妥一批即将运往江南的马匹护送交易，怎么今天…… “有没有说什么事？” “说是……来和您谈一桩买卖的。”小厮据实转达。 卷起地图，马长生大手一挥，道：“你先请他老人家去厅里坐着，我一会儿就过去。” “是。”小厮依言告退，可才走到门边即想起什么似她突然停下脚步，犹豫地回过身。“呃……” “还有什么事吗？” “这个……确实是有一位老人家没错，但……找你的是一位姑娘。” “姑娘？你刚才不是说是风马堡的人吗？”马长生不解道，一时之间无法将女子和风马堡画上等号。这是怎么回事？ “他们是这样说的没错啊……”小厮也有些不确定了起来。 思索了下，马长生迅速恢复豪爽好客的本性，说道：“无妨，你还是先请他们到大厅去吧！” 既来之，则“见”之！反正又不会少一块肉，都说了──是来谈买卖的嘛！ ※ ※ ※ “你确定我说的那个大胡子真住在这里吗？” 在被人请进大厅的同时，安小驹神色警戒地低问着身旁的铁伯。 “应该不会错！”铁伯面露十足把握。“依你描述的两个人，其中一个我虽然没印象这一带有这号人物，但如果说是那个大胡子，我猜最有可能就是“震远镖局”的人了！” “真的吗？”她只知道“震远镖局”和“风马堡”素有生意往来，但却对镖局的人一无所知。 “难道你不相信铁伯啊！”语气摆明了倚老卖老。 安小驹连忙摇头。“我当然相信铁伯，只是……呃，万一猜错了呢？” 除了“风马堡”以外，她认识的人向来不多，尽管铁伯的阅历十分丰富，但万一他来个“老脑昏花”找错了地方、误认了人，岂不是糗大了！ “猜错──大不了打个招呼，拍拍屁股就走人嘛！没什么大不了的。”铁伯饮着茶，气定神闲。 “嘎？”不会吧！那多丢人啊？！ 安小驹的眼皮不自觉地微微抽动，虽然她常常不顾他人眼光做自己想做的事，但──她已经开始有种不大妙的感觉。 “瞧瞧你，这是什么表情？”铁伯慢条斯理地放下茶杯，说道。“咱们小驹儿的脸皮什么时候变得这么薄了？” “我脸皮才不薄哩，我……我是怕丢了“风马堡”的脸……”安小驹习惯性扬高下巴，不承认自己心中确实闪过一抹“遁逃”的想法，毕竟他们已经报出名号了，倘若真摸错了门，可是会让“风马堡”的形象严重扫地。 “是嘛，咱们小驹儿的脸皮“一点”都不薄，厚得很──比马皮还厚。”铁伯故意逗道，脸上的皱纹因笑而聚集。 “不跟你说了，每次铜伯不在，就换你寻人家开心。”她抗议地嘟起嘴。 铁伯摊掌耸肩，一副投降的模样说道：“好嘛，算铁伯说错话了，应该说这件事和“脸皮”厚度没啥关系，倒是和“头皮”的硬度有关才对……” 明知道铁伯高昂的语调是故意吊她胃口，可安小驹还是禁不住好奇心，调回狐疑的目光问道：“什么意思？” 铁伯老脸一凛，突然正经八百地说道：“意思就是──就算待会儿真认错了人，大不了就“硬着头皮”假装是来打招呼的，反正咱们也是“震远”的老主顾了，顺便还可以让他们瞧瞧“风马堡堡主”是何等的可爱……” “嘘！”安小驹情急之下，一把摀住铁伯的嘴。“这种事有什么好嚷嚷的？” 她可不想打着“风马堡”堡主的头衔到处“招摇”。 “有什么关系，既然来谈判就该拿出气势，光压倒对方就等于赢了一半。” “我们是来谈“买卖”，又不是来打架的。”她更正道，还故意以眼神警告他别“轻举妄动”。 “好好，谈买卖就谈买卖──换个说法，这是咱们小驹儿第一次“亲自出马”谈买卖，谅他们也不敢不买这个帐，对不对？”铁伯忠心耿耿地说道。 “希望如此。”一想到那位冷傲如冰的男子，她心里就不是那么有把握了。 “不过话又说回来，你确定真的非要那匹马不可吗？”好话说完，铁伯终于提出自己心里的顾忌。 ““傲鹰”真的很棒，你只要看它一眼，保证一定会喜欢上它。” “这个嘛……”铁伯顿了下。“我其实也不是非常在意那些传言啦！只是你应该清楚你银伯的脾气，他……是真的相信那匹马不吉利耶！” “那我们就更要证明给他看啊！” 同时也证明给你看！安小驹在心里偷加了句，依她对铁伯的了解，说他心里不在意根本是骗人的。 “可是……” 就在铁伯想要再说些什么时，马长生壮硕的身躯已经出现在大厅入口。 “啊，是你！”他惊讶的嗓音打断两人的对话。 安小驹反射性地从椅子里弹了起来，直瞪着马长生。找到了，那个大胡子！ “你还真是阴魂不散啊！”马长生翻转白眼，大步走到她面前。 铁伯则在同时阻上前去，指着他的鼻子数落道：“去，你这年轻人讲话怎么这样？什么阴魂？我们小驹儿可是货真价实的小美人……” “铁伯──”这次换成安小驹翻白眼，又来了！铁伯无可救药的护主毛病又犯了，他就是看不惯有人“欺负”她。 “铁……伯？”马长生有些吃惊，这才发现眼前朝他横眉竖眼的老人和每次前来谈生意的那位金伯长得还真是神似。“你──也是“风马堡”的人？”他问。 安小驹点点头，以坚定果决的姿态扬高下巴，道：“我要找你们镖局主人。” “我就是。”马长生表情怪异地看着她，仍然不死心地兀自补问了句。“你确定你真的是“风马堡”的人？” “废话，她不是“风马堡”的人，难不成是你们“震远镖局”的人？”铁伯又发出不平之鸣，显然是对马长生“小看”安小驹的态度很有意见。 反倒是安小驹一派从容地拉住铁伯，并在他耳边低声说了几句“你说现在？”铁伯似乎有些为难。“可是……” “放心，他又不会吃了我。”安小驹拍拍铁伯保证道。 她当然知道铁伯在担心什么，但她必须先暂时把他支开，以免他老人家总是因为一些”细节问题”打断她和大胡子的谈话。 “好吧，我现在去，马上就回来。”铁伯临离开前，还不忘睨了马长生一眼。 待他完全步出大厅之后，安小驹即刻开门见山道：“现在，你可以请你们主人出来了吧？” “我说过，我就是这里的主人，有什么话你可以直说。”他不懂她是怎么回事，就已经表明过他是“震远镖局”的主人了啊！ 摇摇头，安小驹摆明了不接受他的说法。 “昨天你们用计摆脱我，今天我是不可能这么轻易就被你们打发的，我要见你们主人。”她执意道；依她昨天的“观察”，那个害她差点跌下马的冰块脸“铁定”才是真正“发号施令”的人。 “哦──原来你还没放弃那匹马啊！”马长生豁然开朗，他早该想到的。 “明白就好，我今天就是特地来谈交易的，麻烦你快点去把你们主人请出来，这样我们有话也可以当面说个清楚。” 安小驹摆出“识途老马”的态势，马长生则是一副被打败的模样。 这女人比他娘子还蛮。 “我已经说过了，我就是……啊！”他忽地打住，突然明白症结所在。“原来你要找”他”呀──哈哈哈……” “这有什么好笑的？”安小驹鼓起双颊，这人为什么老爱在她面前笑得如此“猖狂”，他是疯了不成？ “你真要见他？”马长生问，心里已开始同情东方乔了，毕竟昨天“甩掉”它的人是他，而不是自己。 “那当然，要不然我来做什么？”她讲话的口吻已经开始像铁伯了。 “好，既然你执意要见他，我就带你去吧！”马长生表现得倒很干脆，领着她便走出了厅门，朝外头的花园空地而去。 甫跟着他站定，安小驹随即东张西望地说道：“你带我来这里做什么？我要见的人呢？”这里根本四下无人，他该不会是想耍她吧！ “瞧，不就在那儿！”马长生突然面向主屋，手指上方。 顺着他所指的方向遥望，安小驹果然看到屋顶上一抹孑然身影，正独绝地仰望蓝天……几乎就在同时，那冷然的俊容似乎也因察觉到她的注视而掉转目光，深邃的黑眸扫过空地中央的两人。 倏地，安小驹感觉胸口紧缩，一阵莫名的悸动迅速扩散她的全身，这种感觉…… 傲鹰！ 冷不防两个字猛地窜进她脑里……是了！他此刻散发的气息，就像那匹黑马“傲鹰”一样，冷傲孤绝而难以捉摸。 安小驹对自己这项发现感到惊异不已。 她从不曾对马以外的“东西”产生如此“翻腾”的感觉，可此刻，那种惊见上好良驹时，才会有的奇特感受却紧紧攫住她──。 这究竟是怎么回事？ 她只不过是瞥见他独坐在屋顶上而已…… “我说东方老弟，你还挺有闲情逸致的嘛！”马长生以手圈着嘴，对着屋顶上的东方高喊道。“下来会个客吧！” 东方乔耸了下肩，似乎没有移动的迹象。 马长生指指安小驹，又喊道：“有人指名找你！” 闻言，东方乔的视线移锁在安小驹脸上，浓挺的双眉微微扬起；而就在安小驹以为自己快被他那冷得看不出思绪的眼神给冻到结冰时，他突然起身从屋顶一跃而下，俐落果决地来到他们面前。 “找我？” 东方乔一派淡然，嘴角甚至还衔着一根青草，不过从他的眼神，她知道他已经认出她。 “是啊、是啊，这位“风马堡”的──”接话的马长生忽地顿住，随即自行转向安小驹问道：“对了，还不晓得姑娘怎么称呼？” “安小驹。”她大方报出自己的姓名。 “安？”马长生不可置信地瞪大眼。“这么说……你就是……就是……” “风马堡”的堡主！ 这句话硬生生便在马长生的喉间出不来，虽然知道第二代堡主安定全去世之后，是由他唯一的独生女继承家业，但他万万没想到会是个乳臭未干的小女娃…… 看着好友夸张的表情，东方乔忍不住聚拢眉峰，他并不觉得安小驹这名字有什么值得大惊小怪的。 “你知道吗？她竟然是……是……“风马堡”……”马长生搭着东方乔的肩，以不可置信的口吻企图“介绍”她的身分。“的……” “堡主。” 安小驹索性直接帮他说完，虽然她不喜欢自己的身分曝光，但这大嗓兄说话变得这么不干不脆，让她实在没耐心等下去。 “风马堡？堡主？”东方乔淡淡地重复道，表情并没有太大变化。 不晓得为什么，他“淡漠”的反应让安小驹心里很不是滋味──她不敢说“风马堡”有多了不起，但在北方还算是小有名气，可他的态度摆明了并没有把它放在眼里。 不妥协的个性，使安小驹反射性昂高下巴，双手插腰说道：“没错，我今天就是以“风马堡”堡主的身分希望你能把“傲鹰”让给我。” “傲鹰？”东方乔瞅着她，表情出现些许变化。 “就是昨天被你抢走的那匹马呀！”安小驹“好心”提醒道，心里却忍不住直犯嘀咕－－昨天明明已经说过这是她为黑马取的名字，怎么才过一天他就忘得一乾二净了？ 看来他的记性不太好！ 安小驹在心里偷偷认定着。此时，铁伯已带着四匹高大的骏马回到他们面前。 “小驹儿，马牵来了，他们有没有欺负你？”才刚站定，铁伯立刻充满警戒地逼视着东方乔两人。 安小驹摇摇头，走向牵来的马匹，对东方乔继续说道：“瞧，为了表示我的诚意，我特地以四匹马来和你交换“傲鹰”。” “你要用四匹马来换？”马长生惊讶道。 “你放心，我们“风马堡”向来是“一马既出，四马难追”，随便找一匹马放出去，包你四匹马都追不回来……” 马长生表情怪异地看着信心满满的安小驹。“你的意思是……” “意思是──以我们的四匹马来换，你们等于是得到了十六匹马。”铁伯插话道，模样比安小驹更为骄傲。 “有这等算法吗？”马长生怪叫道，和东方乔交换无奈的眼神。 安小驹用力点点头，努力保证道：“我今天选的“绝对”是我们“风马堡”里最好的四匹马……” “是吗？”扯了扯仍叼着根草的嘴角，东方乔似笑非笑地说道。“我倒觉得昨天你骑的那匹似乎比它们都来得出色……” 殊料，此话才出，铁伯已经激动地扑上前，揪着他咆哮道：“你少打“沙暴”的主意，它可是我们的“镇堡之宝”，怎么可能给你们？” 想用那匹不吉利的黑马换“沙暴”？哼，门儿都没有！ 不，是连窗儿都没有！ “不要激动，小心对身体不好。”东方乔淡然道，丝毫不受暴怒老人的“恐吓”所影响。 “我身体好不好辟作屁……唔！” 安小驹“耳明手快”地摀佳铁伯的嘴，把即将脱口而出的“屁事”二字给硬生生地封掉。 “铁伯！”她低叫道，连忙将老人自东方乔身上拉开。 “说得也是，昨天见到的那匹马好象也不错。”马长生抚着胡子附和道。 “你们想都别想！”铁伯气冲冲地拉住安小驹，准备离开。“小驹儿，我们走了，已经没啥好谈的。” “等等──”安小驹拖住脚步，扯着铁伯回过身，不死心地朝东方乔问道。“除了“沙暴”之外，你想要什么条件？”虽然不清楚他是否真的想争取“沙暴”，但她心里却不免佩服他识马的能力。 “想谈条件和他谈，他是这里的主人。”东方乔毫不考虑地指向马长生，便欲转身离开。 情急之下，安小驹一把扯住他的衣角，叫道：“少唬人了，你明明就是主人还推卸责任。” “谁跟你说他是主人的？”这次铁伯又说话了。他不晓得她是打哪儿来的错误想法，但依他自豪的识人经历，自然是不容许有人企图“蒙蔽”堡主。“镖局的主人应该是这个叫马长生的才对吧！”他郑重向她澄清。 安小驹眨眨看，看看东方乔，又望望大胡子马长生，吃惊道：“你……才是镖局的主人？” “我刚才就表明过了。”马长生说道。“是你坚持要找东方老弟的。” “话是这样说没错……但……”她顿了下，依然决定霸着东方乔不放。“马是被你抢走的，这总是事实吧！” “我只是帮忙捕马而已，现在马是他的，你应该找他谈。”东方乔说道，顺势将她推到马长生面前。 可由于这个动作来得太突然，安小驹一个踉跄，整个人往前扑倒，东方乔见状立刻反射性拉住她的身子，而仍未站稳脚步的安小驹则因这后来的一股力量，反而回身跌进东方乔的怀中──。 他的肉好硬哦！ 这是她的脸颊撞向他胸膛的剎那，第一个闪现的念头──感觉就像是一匹强健的良驹一般…… “嘿，少乘机吃豆腐。” 铁伯跳向两人之间，一个老掌迅速拍掉环护着安小驹的一双铁臂，不但保护欲十足地将她从东方乔怀中“解救”出来，老眼更恶狠狠地回瞪着他。 耸耸肩，东方乔不打算作任何辩驳。 但他傲然的态度却反而让老人家更为光火；顿时，只见铁伯放开安小驹，老身一扑，一把又抓住了东方乔。 “我知道了！就是你，昨天射断绳子害小驹儿摔下马，然后再乘人之危抢走黑马的人，就是你对不对？”铁伯大叫道，这张冰块脸分明符合了小驹儿前晚描述。 安小驹翻翻白眼，一脸无奈。 真是！早知道他老人家会比她还激动，她就不带他来了。 “铁伯，我们不是来打架的，快放手──”她扳着铁伯的手，强迫他松开东方乔。“而且我没有摔下马，只是“差点”而已……” 她大声强调，整个人挡在东方乔正前方，随时防止铁伯又扑上前。 看向眼前这一对拉拉扯扯的老少主仆，东方乔不由地想起前日安小驹为了那匹黑马，努力找他“拚命”的模样──他现在终于知道她是跟谁学的了。 扯扯唇角，东方乔没有掩饰隐约流泄出的笑意。 “说得也是，贵堡堡主的骑术好得很，恐怕也不会那么容易摔下马吧？”他还算“恭维”地说道。 岂料，情绪已被安抚大半的铁伯，在听到这句话之后，突然又伸手越过安小驹的肩膀上方，直接抓住东方乔的衣襟──可这一抓，却将安小驹反困在两人之间。 “骑术好有错吗？假如她今天骑术不好，是不是就可以摔下马、活该跌断她小巧可爱的脖子？”铁伯激动道。 闻言，东方乔低头看了看抵在他胸前的安小驹，表情高深莫测。 “但──她显然并没有跌断她……呃……“小巧”、“可爱”的脖子。” 羞愧的焰苗火速自安小驹的脖子朝两颊延烧，她甚至还可以感觉到他说话时，那吹拂在她颈项的温热气息──。 老天，她真想一头撞死算了！ 她的背脊直挺挺地贴着他壮硕的身躯无法动弹已经是够糗的了，竟还被当众调侃取笑………她敢发誓那张冰块脸现在一定正在偷笑。 推了推铁伯，安小驹企图让“混战”一团的三人“自动分开”，但忙着和东方乔过招的铁伯完全未注意到她的“需求”，仍径自揪着东方乔叫阵道：“那是因为咱们“风马堡”向来训练有术。” “所以我才说她的骑术很好。” “呃……”铁伯顿时语塞，怎么兜了一圈，他又把话给绕了回来？ 东方乔淡扯嘴角，指着“卡”在中间的人儿，慢条斯理地对紧揪着他不放的老人说道：“我劝你最好还是放开我，否则她不是被压扁、就是被闷死……” 这番提醒果然有效。 当下，老人不但像被雷击中般立刻松手放开他，还拉着安小驹连退五大步，恍若他是三头六臂的妖怪一般。 “好了，现在想谈交易就请找这位仁兄吧！”东方乔说道，顺道丢给始终憋笑看好戏的马长生一记足以冻死人的眼神。 这家伙就只含在一旁顾着笑。 “我看甭谈了，你们根本没啥诚意。”铁伯挥挥手，拉着安小驹想再度离去。 “六匹！”安小驹面朝马长生，以手比道。“我再加两匹马，总共六匹和你换，如何？” 马长生摇头。“不管几匹，我都绝不可能和你交换的。” 那可是他准备拿来送老婆的大礼呢！ “十匹呢？也不换吗？”安小驹开出更诱人的条件。 马长生抚着胡子，笑答道：“就算是一百匹也没用，我要那么多马做什么？堆马粪吗？”语毕，他笑得更大声了。 “马粪有什么不好？”安小驹沈下脸，直觉认为马长生的话侮辱了马的尊严。 “是啊，有什么不好！”铁伯亦忿忿不平道，“我扫过的马粪比你们镖局的财产都还多呢！” 想不到北方人说起话来如此“直接”。 东方乔两手交叉胸前，忍不住投给好友同情的目光，不知怎地，他心里竟开始欣赏起这位“护主心切”的老人来了。 “算了，小驹儿，我们走！没那匹疯马又不会死，何苦让人白白糟蹋咱们“风马堡”的“建堡精神”──”这次铁伯是真的铁了心要带安小驹离开。 而临去前，他仍不忘故意撂下一句──。 “就让那匹不吉祥的野马搞得他们“寸步难行”吧！” 望着逐渐走出镖局的一老一少、外加四匹骏马的身影，东方乔忍不住对身旁的好友问道：“这算是你们这里特有的一种“恐吓”方式吗？” “我有预感，她不会这样善罢干休的。”马长生习惯性摸着胡子回答道。 “何以见得？” “因为听说历代的“厕马堡”堡主都是出了名的爱马成痴……” “听起来我们似乎惹上了难缠的人物。” “有你在，应该不会大难缠。”马长生贼笑道，一想到老是一副“置身事外”的东方乔也被卷入这场争执之中，他心里就不免感到些许安慰──不管这算哪门子的心态，他就是这么认为。 “那匹马是你坚持要的，请自己解决。”东方乔摆明了不想再和这件事有任何牵扯。 “好朋友不能见死不救嘛！”马长生从怀中抽出一封信函，“瞧，我可是很有义气的哦！” 取过信函，东方乔很快地认出上头的笔迹。“我爹？” “是啊，他特地请我帮忙打听你们四兄弟的下落……”马长生干笑两声，继续道：“而我，当然是还没透露任何风声……” 东方乔挑高眉，“这算是你们这里的另一种“威胁”？” “哎唷，别说得这么难听嘛！”马长生拍着他的肩，大笑。““傲鹰”耶！人家好歹也指名要交换你哦！” “她说的是那匹马。” “反正都叫“傲鹰”嘛！”马长生笑得更为放肆，他向来非常期待看见东方乔“转换情绪”。 而在领教过“风马堡”这封主仆的“蛮劲”之后，他更是深深地相信──他们绝对有逼疯东方乔的潜力。 终有一日！ |
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