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五分钟前，刚和抵达城堡的几十位威那斯家的成员用完晚膳的凯少爷，忽然间召见了她、葛雷斯和几位佣人，说是要替明天也要出席聚地的卫少爷订制晚宴礼服。因为之前来这里的决定是相当仓促的，所以施卫没有带正式的礼服来。 “卫少爷，可以请您站直一点吗？” 蜜拉拉着布尺、报着数字给旁边做记录的人，发现施卫的身子越来越倾斜。 “啊！对不起！”施卫急忙抬头挺胸。 本来累得眼睛都快闭上了，忽然间被人一叫说清醒过来。 “今天骑马骑得很累吧？看您一副快站不住的模样。”不晓得内情的蜜拉还当事情真是如此。 “哈哈，是啊。”施卫自嘲地笑笑，强迫自己打起精神来。 事实上，当在小别馆里的激情完事后，施卫疲惫得连站都站不起来。他在凯的帮助下迷迷糊糊地回到城堡，连吃晚餐的精力都没有，就已在床上躺下，不顾三七二十一地先睡一觉，可是还没睡饱又被人挖了起来，精神委靡地站在这里，被人当洋娃娃般量身体。 在与凯亲热的过程中，自己比凯多消耗了两倍的精力，要不然同样是在马背上奔驰了一整个早上，为什么他累个半死，那家伙却可以神清气爽地跟亲人用完一顿晚宴后，还精神抖擞地坐在一旁看着自己？ “怪物。” “您说什么？卫少爷。”量着施卫腰身的蜜拉抬起头来问道。 “没什么。”摇摇头，施卫打了个呵欠。 “卫，待会儿先吃点东西再去睡吧？” 凯走到他身边，打量着他的黑眼圈，神情似乎有些自责。 “随便啦。” 施卫不假思索的答案让凯很满意，他立刻对站在一旁的葛雷斯下令： “葛雷斯，去准备一些热的餐点过来，动作快一点。” “是的，少爷。”深深地鞠了个躬，葛雷斯退到门外。 在一旁的葛雷斯得到一个结论，那就是要当一个称职的管事，最好主人说什么就乘乘遵从，不要做无谓的反驳。 翌日，当施卫清醒时，发现凯已经睁开双眼凝视自己多时。 “早安，卫。”然后是让他耳朵听得快长茧的告白：“我喜欢你。” 铁了心不去理会这种让人厌恶的游戏，施卫挥开凯送上的早安吻，挣扎着从他的怀抱里脱逃。 “还是一样冷淡啊！”凯叹口气，也下了床。 也罢，反正当初他已有心理准备，可是热情一直被人打回票的感觉也真是不好受。 施卫的脚尖才刚着地，一股酸疼的感觉立刻在腰间蔓延。 八成是昨天被凯失去理性侵犯的结果吧？精神上虽然称得上舒爽，但身体却感到微痛无力。 “您起来了吗？凯少爷。”门外传来蜜拉的问候。 顺了顺亮丽的金发，凯叹息道： “进来吧，蜜拉。” 当蜜拉推着餐车进来时，施卫庆幸自己已经和凯站离得远远的了，他可不希望让她看到自己和凯纠缠在一起的样子，即使蜜拉早已知晓他们的关系也是一样。 “早安，凯少爷、卫少爷。” “早啊，蜜拉。”回答的声音来自于施卫。 凯拿来一件长袍披在施卫身上，想当然耳，施卫还是不免要抵抗一番。 这番情景看在蜜拉眼里颇觉有趣，那个以前娇生惯养的凯少爷，现在不仅会打理自己的生活，还能热中地照顾他人。 “凯少爷，您还没回答我呢？” “反正卫有跟你打招呼，那不就够了？”凯瞥了蜜拉一眼，忍不住酸溜溜地说。 “一大早闹什么别扭啊？真是的。”蜜拉杖着腰摇摇头。 “才没有！” 凯反驳着，在餐桌前坐了下来，等候蜜拉端上来的早餐。 “对了，卫少爷您的礼服已经完成，等用过早点后，请您试穿一下，看看是否有需要更改的地方。” “这么快就做好了？”施卫拉开椅子坐下，讶异地看着蜜拉。 “因为凯少爷要求要在中午之前全部完工，所以裁缝们便连夜赶工，比预期还要早了些完成。” “效率真好，谢谢你，密拉。” “哪里，这是我应该做的。” “你们聊够了吧？”凯不快地看着蜜拉，但端起玻璃杯的动作还是维持着一贯的优雅，“剩下的我们自己来就好，蜜拉，你先下去帮卫准备等会儿要试衣的事宜。” “不需要我来替您服务吗？”知道凯少爷只是希望和喜欢的人单独相处，蜜拉故意坏心眼地问道。 “涂抹果酱或夹夹培根之类的我还会！” 凯感觉到蜜拉想捉弄自己，所以指着门口，下了逐客令。 “那需要我帮忙盛果汁或牛奶吗？” “蜜拉！” “好，我知道了，凯少爷。”蜜拉笑呵呵地举高双手，退出房门外。 施卫惊叹不已地瞪着映入眼帘的景象；原本就已经相当豪华的大厅，现在更是装饰得富丽堂皇，鲜花布幕交织在厅内，让人有种回到十七、八世纪皇家舞会的错觉，可是悬吊在半空中华丽的灯饰，又创造了十足新潮的现代感。 现在是午后五时，施卫被凯带到人群前。 半个钟头前，当蜜拉问凯他打算以什么名义将施卫介绍给众人时，凯不晓得是认真还是开玩笑的，竟然毫不犹豫地答道： “当然是以我的恋人的名义。” 服侍在一旁的葛雷斯听到这句话差点没当场昏倒，但多年来的管事素养总算让他稳住了自己。 那种过度自信的态度，让人不禁怀疑凯的思考逻辑，像这种事即使是真的存在，也是不能明目张胆地大肆宣扬的。 不过这宣言首先就遇到一个障碍，因为施卫根本就算不上是凯的恋人，这份感情目前只是单向的，中是凯的一厢情愿罢了。 蜜拉好话坏话都说尽了，凯却还是坚持已见，让蜜拉不得不使出杀手锏，才终于让他改弦易辙。 “如果您当真这么做，那么受影响的将不只是您，连带卫少爷也地有很大的麻烦的。” 只不过这么一句话，令凯当下决定只介绍施卫是自己的挚友，至于威那斯本家向来掩护异已的传统为何会在此时打破，答案就随那群亲属自己猜测吧。 凯是这么想的，反正只要不让施卫受到伤害，他可不介意那群人怎么想。 “这是我在学校结识的朋友——施卫，来自中国。”凯理所当然地站这群少说有一百人以上，但都和威那斯或多或少有血缘关系的人群前面。在正式宣布聚会，或该说是舞会开始前，同大伙儿介绍站在他身旁的异国少年，“虽然他长我两个年级，但却意外地跟我很和得来，这次因为他没办法回国过年，所以我特意邀请他来参加这场联欢会。” 从二十多年前威那斯本家开始这种聚会的惯例后，就从未有外人受邀参加过。 一直以来，有资格参与这场聚会的人，只有和威那斯家族有关系的人，也就是有直接的血缘关联或姻亲关系的人。 有不少政商界人士，无不想尽办法要得到这场聚会的参加权，因为这除了是与威那斯家族联络感情外，更是扩大事业发展的场合，这群多多少少都和威那斯家族有所关系的人来自各行各业；换句话说，威那斯家族的势力早已渗透在社会上各个层面，形成一个庞大的家族企业，而凯·罗兰·威那斯的父亲则属于本家的血脉，正是居中的领导者。 因此，这场聚会除了男人亟欲争取参与权外，年轻女性亦趋之若惊的原因是昭然若揭。 然而这维持了二十多年的传统却在今天，当下一任的威那斯继承人介绍自己的朋友时被打破。 这种举动自然会引起众人的多加揣测，于是好奇、猜测的眼光频落到施卫的身上。 “这是怎么回事啊？” “威那斯本家不是最排外的吗？” “没错！说难听点，他们全家都有种族歧视哩！” “现在居然会邀请一个八竿子打不着关系的外国人？” “奇怪了，是不是有什么目的啊？” “该不会……” “什么？” “呃，只是传闻而已啦！” “那说说来听听吧！” “听说因为几年前的战争，让威那斯本家有了向东方发展的想法，所以……” “喔，这听起来也不是不可能。” “这么说来，那个少年很可能是某个望族的成员，而且和威那斯本家有财务或者生意上的来往罗？” “嗯，这是非常有可能的。” “搞不好真是如此哩！” “说不定呢！” 在男人之间，像这类的言谈比比皆是。 相反的，在女性之间，话题就没那么严肃了，这群小姐看着从遥远异国而来的少年，都不由自主地被他所吸引。 除了威那斯本家有着严重的排外意识外，其他分家多半并不赞成这种画地自限的想法，所以当施卫这种既年轻又帅气的异国少年出现在她们面前时，一阵骚动是免不了的。 施卫的野性爽朗和凯的尊贵俊美形成一种强烈的对比，两个人站在一起画面看起来是那样的奇特，但又有种超然的协调感。 凯有着即合是在众贵族里有第一美少女之称的依莎贝拉·格林·威那斯都难以匹敌的美貌，而施卫英气挺拔的外表，看起来则是那样地充满男子气概。 这样天差地别的两人为什么会成为这般深交的好朋友？真让众家小百思不解、议论纷纷。 不过虽然这么说，施卫身上所散发出的一种令人难以接近的气息，让几位想上前攀谈的女性由得裹足不前。 即使弥漫在大厅里的气氛有些诡谲、浮动，但长达一星期的舞会还是在凯的一声令下正式展开—— 华丽的大厅在人群的暄嚣和音乐的洗礼下显得热闹无比，近百位的侍者来回穿梭在过百的贵宾间，给予其最满意的服务。 凯无奈地肩负起男主人的任务，和不断上前寒暄的人们交谈。 施卫本身对这类的舞会并没有什么兴趣，虽然因为家庭经商的缘故而参加过几场舞会，但基本上施卫对于这种场合是抱着敬谢不敏的态度。 与其在灯光下翩翩起舞，他宁可在阳光下活蹦乱跳。 经过历时的有两个钟头的问候，凯总算是跟这次来参加聚会的所有宾客们都打过招呼了，虽然因为男主人缺席，有许多繁文缚节可以精简，但这项是绝对必要的。 在这期间，施卫一直待在距离凯半径两公尺的方圆之内，一来这是凯在舞会开始之前的叮嘱，二来这样做一些闲杂人等似乎就不肝靠上前来，所以施卫索性就乘乘留在凯的视线范围之内。 第一天就在凯和众的握手言欢及寒暄谈笑中过去。实际上，真正的交流是在聚会开始后的第二天。 隔天，宴会同样是午后五点才开始。 打从凯·罗兰·威那斯年纪大到够资格出席宴会后，各家无不摩拳擦掌地想将自己的女儿推荐给威那斯本家的下一代继承人，而像这种新年舞会的场合，更是向凯毛遂自荐的大好时机。 然而在这群衣香鬓影中，一直以来就有一个少女一枝独秀——依莎贝拉·格林·威那斯在这群红粉佳人中，和凯的血缘关系虽然最为薄弱，但是她出身高贵的母亲和现役高官的父亲都是她最坚实的后台，加上她的天生丽质，有着众家闺秀都无法媲美的修养与容姿，于是依莎贝拉成了威那斯下一任女主人最被看好的人选。 倾国倾城的美貌让她自信十足，她从来都不需要像其他的女孩子那般，争先恐后地在凯面前表现自己。身为威那斯本家唯一的继承人，凯自小就了解到自己背负的重责大任，其中当然也包括了必须为威那斯家保存最完美血脉的义务，因此，他从没以挑选未来伴侣的想法着眼。相反地，在他的脑子里，他只是冷静地计算着哪位千金小姐最适合成为威那斯本家将来的女主人，最能为威那斯家族带来利益。 自从八年前他开始参加各种宴会的那一天起，寻找最能辅助威那斯家族的女性便成了他必须铭记在心的任务。 听起来虽然冷酷，但凯从小接受的就是这种教育。 在综观各方面条件的评估下，凯也发觉只年幼自己三个月的依莎贝拉似乎是最能满足所有条件的人选。 凯从来不觉得感情之于他有任何的必要性，横竖他都是得成婚的，既然如此，他就要选择一个条件完美的新娘。 当各家的大家长带着自己的女儿前来向凯打招呼时，理论上依着礼貌起见，他必须邀请这一姐共舞一曲的，但这就像是身为上位者的特权，凯被默许有挑选共舞伙伴的权利。只要在招呼声过后他不开口，对方也就晓得毋需多问，可以转身退场了。 当凯认定眼前的少女有可能符合他择偶的条件时，他才会上前邀舞，以便更进一步了解这个对象。 根据过去的经验，在这为期一周的舞会里，威那斯本家少爷订下的标准，一向会让有资格和其舞上一曲的少女不超过十个，在少说也不七、八十个年轻女孩的竞争下，能得到这项殊荣的人，更是羡煞只能站在一旁干瞪眼的人。 在这前后只有三个半钟头的舞会里，如果今天得不到与凯共舞的机会，那众家小姐便会在隔日的舞会上，更加卖力地吸引凯的注意力。 几队奋发图强、向前争取和凯共舞机会的人马都颓丧地败阵下来。凯都只是微笑地向长辈回礼，目光丝毫不会在旁边那个打扮得花枝招展的少女身上有所停留. 隐夜扫校 |
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