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贝里特家的三餐，不分一年四季，都是席开好几桌，除了他们自家人享用外，还有一些外地来的使者、官吏、客人、音乐家、诗人等。 这是关乎他们塞提城的财势及气派，千万省不得。有几次娜塔嫌浪费，想裁掉一两个食桌，但是女儿老写信来，说阿帕基城的餐宴多豪华热闹，用的是金杯银盘，菜式精美，醇酒如水般消耗，所以欧洲的名人都会投帖前来，使欧泽家族拥有更庞大的声望。 “他们一天的花费，就足够我们用一个月了。”翠西亚写着。 在这种情况下，娜塔觉得自己实在是太小儿科了，所以还是硬把场面撑下去。 今天的菜单是烤乳猪，农民刚由乡下运来的，当然又吸引了许多闻香下马的人。 蒙德看着一桌桌的杯盘狼藉，心疼着钱，忍不住对儿子说：“我们干脆把婚礼提前举行，就在秋收前，好不好？” 诺斯当然不愿意，连忙说：“那可不行！我还有一趟船货要出，得花两个月，你忘了吗？” “我怎会不记得呢？”蒙德小声说：“只是你秋收后娶伊娜，今年纳耶家的葡萄收成就没我们的份，制酒的事业也得延到明年，那不就损失一大笔了？” “爸，制酒的事现在谈，不是太早了吗？”诺斯问。 “不早！不早！”蒙德摸摸胡子说：“翠西亚说，柯伦的银行愿意投资金钱，我们任何时候都可以开始。” “柯伦？你为什么要让柯伦插手呢？”诺斯很讶异，有些不悦地问。 “为什么不？”蒙德说：“儿子，时代不同了，我们不能再做小额小本的生意。你瞧瞧，以往制酒业的两大巨头，法国正和英国打仗，希腊又有土耳其人的威胁，这不正是我们崛起的最好时机吗？有了欧泽家的钱、纳耶家的葡萄园和我们家的船，鼎足而三，保证可以成为全欧洲最大的酒商。” “爸，鼎足而三是你的美梦，到时候我们的船、纳耶家的葡萄园，全会纳入柯伦的口袋，难道你还看不出来吗？”诺斯警告的说。 “是又如何？好歹我是柯伦的岳父，你是他的小舅子，难不成他会吃了我们吗？”蒙德很有信心地说：“你想想，这不就是政治婚姻的妙处吗？有福同享，有难同当，哈！哈！” “柯伦可不这么认为。”诺斯急急的说。 “孩子，我知道你对柯伦有很多偏见。”蒙德不疾不徐地说：“柯伦一出生就是衔金含玉，又加上他少年得志、锋芒毕露，自然会引起许多人的妒恨。因此，关于他的那些谣言，都是听不得的。” “所谓无风不起浪，若柯伦行得端、坐得正，也没有人能编派出他的心狠手辣。”诺斯强调说。 “对敌人当然要心狠手辣，但我们是亲人，柯伦的方式就会不同……”蒙德见儿子一脸的不以为然，明白多说亦无益，便转个话题：“我们不谈柯伦，言归正传好了，你的婚礼就提早在秋收前，至于你的那趟船，我会叫你弟弟由米兰回来接手，以后你就专管葡萄园的事了，如何？” “不！这趟船我非跑不可。”诺斯灌了一大口酒说：“鸟儿都要入笼了，别连它最后的飞翔都要剥夺吧！” 蒙德听不懂这句话，直到诺斯起身离开，他还是一头雾水，这孩子为什么老有这么多牢骚呢？ 外面晴空万里，人们为躲懊热，全聚在阴影中。 诺斯直接冲到广场的石鹰喷泉冲凉，那儿已聚集了一些大人小孩，都咧嘴和他打招呼。 “诺斯！”戈伯站在教堂的石阶前大声喊他。 诺斯甩甩头上和手上的水珠，走了过去。 “嗨！我一直在找你，但你这几天老是很忙，连说话的机会都没有。”戈伯往“什么事呢？”诺斯问。 “嘿！你还真忘了！奥古斯节的仲夏夜舞会呀！往年你都很来劲儿地筹画，怎么，今年有了未婚妻，就失去兴趣了？”戈伯说。 这仲夏夜舞会是专门为年轻人办的，所有的未婚男女都可以参加。在美丽的星光下，海风微拂，有香甜的酒，浪漫的音乐，大家拋开平日的束缚，尽情地欢笑。 在那儿，男孩可以任意调戏女孩，而女孩也不再故作矜持，甚至挑逗回来，彼此舞得毫无顾忌。 以前诺斯非常喜欢这个活动，一方面是可以发泄青春的热情；一方面是有大人的监督，也比较不会失去控制。 今年他的心思全在莉琪身上，居然忽略了这件事。 “不必愧疚啦！”戈伯看诺斯一脸的空白，干脆说：“我们知道你忙，不敢打扰，都自己打点好了，现在，只要你出点经费而已。” “那是当然，要吃的玩的都没问题。”诺斯爽快地说。 “吃的玩的，因为有往年的惯例，都不必发愁。”戈伯说：“最麻烦的是请歌手的钱太贵了，没有音乐，怎么像个舞会呢？” 诺斯明白，前有翠西亚的婚礼，后有他的婚礼，仲夏夜舞会的规模就得缩减。 这季节，贵族不是狩猎，就是度假，处处要歌手，想找个声音优美、气质出众的，价码太低还不成。 诺斯突然灵机一动，论歌声及气质，他们塞提城不就有现成的一位吗？ 他还来不及细思，就兴奋地说：“你认为孤儿院的莉琪的歌声如何？” “很美呀……慢着，你不是要请她来吧？”戈伯瞪大眼睛说。 “为什么不？她经过果里神父长期的训练，会弹奏乐器，又会唱歌，我们不必花一毛钱就有最美妙的音乐，何乐而不为？”诺斯微笑地说。 “可是……她的脸……”戈伯支支吾吾说。 “脸戴上面纱就没问题啦！”诺斯手指一挥，又有个新点子说：“干脆我们大家都戴上面具，来个狂热又大胆的化妆舞会。这样，你不说我不说，就没有人曾怀疑莉琪的来历了，不是吗？” “化妆舞会？好吧！我们以前怎么都没想到呢？”戈伯兴头来了，也就不再介意莉琪的事，急急的说：“如此一来，我们又有很多事要忙了。” “找歌手这一项就由我负责。”诺斯说。 “好，但千万则搞砸了！”戈伯还是不太放心。 “我拍胸脯保证！”诺斯很肯定地说。 诺斯胸脯那一记是拍得很响，但愈往港边走，他就愈觉得没信心。莉琪会同意吗？她自幼不出孤儿院附近的区域，又与一般正常的女孩不同，恐怕她会不肯出来拋头露面。 但他多希望她能真正地看看这个世界呀！有阳光笑语，有期待交流，而不是在那幽暗无声的地方等死。虽然在与“隐面侠”的一席谈话后，她的态度有明显的改善，愿意对他笑，和他说话，甚至研究音乐；但那都只限于孤儿院之内，如此匆促，没有隐私，根本无法满足他内心想与她亲近的欲望。 有几次他真想再化为隐面侠，和她夜里私会，两人可以谈个痛快。但那毕竟不是长久之计，他要求的是她到诺斯的生活中来，光明正大，不需要自卑或掩藏。 “情妇”的字眼跳进诺斯的脑海。不！当然不！莉琪不适合那种身份，但她可以是朋友，它的歌声可以慰藉他，不是吗？ 对！这就是第一步！将莉琪拉出孤儿院，公开于世间，也就更容易成为他诺斯生命中的一部份了！ 他一定要说服她为仲夏夜舞会献唱！ ※ ※ ※ 莉琪坐在黄昏的光影里，为新买的弦琴调音。一旁装着玫瑰油的伙伴们，正有一搭没一搭地聊着。 “诺斯少爷好几天没来了，你们猜，他今日会不会现身呢？”梅莎说。 “我才不在乎呢！反正他来看的又不是我。”苏菲亚瞟了莉琪一眼。 “或许他是厌倦我们这群人了，毕竟没有人喜欢沾我们的晦气。”凯琳耸耸肩说。 莉琪起身走到另一端，一方面远离闲谈的范围，一方面藉整理乐谱来稳定情绪。她原也以为自己不会介意，但诺斯连续许多天不出现，她竟开始思念及猜测，人都变得有些不对劲了。 为什么会这样？她最初是极力地排斥他呀！ 她知道诺斯是针对她而来，因为他的目光及言语都很明显地倾注在她的身上。 她由先前的不习惯，到接受，到被人欣赏的喜悦，都是不自觉的变化。 尤其在和隐面侠谈过话后，诺斯就愈来愈像阳光，一言一行都代表着两个人对她的注意及关切。 这对被遗弃许久的莉琪，彷佛是最大的恩典。她生命的每一天终于有了意义，她唱的每一首歌也终于有了灵魂，她的影子不再孤独，她的回眸不再空无，过去或许是斩断的零，但未来却有无限的延长。 隐面侠和诺斯给予她的，是不曾有过的幸福感觉。 可是，万一这只是他们心血来潮所施舍的同情呢？一个孤儿院的残疾女孩，就如同过街的老鼠，是很容易让人遗忘的。 如果他们不再来了呢？ 那有什么？反正绝望也不是第一次了！她在心中告诉自己，断掉痴心妄想本就是她生存的本质…… 莉琪将心情冷却，就像冷却她以前种种的期盼与等待。突然，脚步声由院子传来，不是一个，而是两个，她的心跳快速增加，冷却又再沸腾，想克制都克制不住。 当她转头看到诺斯时，他的俊挺令人目眩，那种触动心弦的感觉教人一辈子难忘。虽然她表面上淡淡的，但内心欲如火山爆发般，惊天又动地。 “好几天不见，我听果里说，你们练了不少新曲？”诺斯笑着对她说。 “你不是在教堂听过了？”果里说。 “我指的不是圣歌，而是更精采的，比如‘美女与野兽’、‘玫瑰之歌’、‘忘情之水’之类的。”诺斯还是盯着她说。 若是以往，莉琪会顶撞他几句，但今天，见他的激动超过一切，像要讨他欢欣似的，她调好女孩们的乐器，摆出席塔琴，主动演奏他爱听的那些歌曲。 音符如空谷低迥的风，幽幽柔柔；歌声如天使展翅，清灵缱绻。诺斯因这音乐沉醉，几乎忘了自己是谁。 当席塔琴的声音中止时，他像由梦中惊醒的孩子，只说了一句：“‘忘情之水’呢？” 这是莉琪心中的至痛，没有人知道她多么怕唱这首歌，但偏偏诺斯喜欢，于是，她忍着滴血的心，为他演出。 然而，每次当她唱到“生死俱茫然”时，他紧闭的眼睛就会张开，深邃的蓝眸看着她，如海洋撞向山石，叩问着她内心最深藏处的秘密。 而她总是在快流下泪时停止一切。 “你们太棒了，每一回都让我觉得惊奇！”诺斯鼓掌说。 一句赞赏，让女孩们更加卖力地演奏，直到晚膳时分，都没有半声埋怨。 夜晚来临，人的五官也逐渐看不清楚。莉琪收拾着乐谱时，果里走近她说：“能不能到小房间来一下？诺斯有事要和你商量。” 会有什么事呢？莉琪犹豫地随他们进入小室，果里点燃蜡烛，诺斯在微弱的光线里笑着，他是第一次以诺斯的身份离她这么近，就在他伸手可及之处。 “是这样的。”诺斯说：“我们过几天就要举行一年一度的仲夏夜舞会，现在万事俱全，就缺一名歌手，所以想商请你参加，让我们能有最美好的音乐。不知道你肯不肯帮忙？” 莉琪太惊讶了，她压根都没想到是这种要求，好半天才响应说：“我？那是不可能的，塞提城的人不准我们在任何场合公开露面。” “我告诉他了，还提醒他这样做或许会引起公愤。”果裹在一旁说。 “不！你听我说，那天我们是采取化妆舞会的形式，每个人不是戴面纱，就是面具，没有人会怀疑你的身份。你所要做的就是尽情歌唱，绝对没有被认出来的危险。”诺斯热切地说。 “不管会不会被认出来，我都不适合那种场合。”莉琪猛摇头说：“我一向只在教堂和孤儿院来来去去，不了解外面的世界，你还是另请高明吧！” “不！你就是最好的。”诺斯诚心地说：“莉琪，你老把世界分成里面及外面，其实那是错的！这个天地是属于每个人的，而你既然拥有这么美的声音，就更不该局限在小小的角落。勇敢地走出来吧！有我在旁边，你还怕什么呢？” “你不是我们这种人，不会明白我们的困扰……”莉琪挣扎地说：“反正我就是不该去。” “诺斯，你就别再逼她了！”果里忍不住插嘴说：“我早跟你说过，莉琪不是一般的歌手，这是行不通的。” “那我就不懂了！既是行不通，你们为什么还要买乐器，每天辛苦的练呢？” 诺斯质问着。 “这是兴趣……”果里说。 “不只是兴趣吧？还包含着你的梦想，对不对？”诺斯直接说：“你不是希望你的曲子能传遍欧洲，在各宫廷及剧院演奏吗？要是你还这么瞻前顾后的，像老鼠躲在洞穴里的话，永远也不会有人认识或欣赏你的音乐！” “没错，我是有梦想。”果里清清喉咙说：“但我也不能因此而利用莉琪，要她做她不喜欢的事。” “莉琪不是不喜欢，而是害怕。”诺斯凝视着她，“这个世界并没有你想的那么糟，真的！如果你是在意自己的外表，我可以告诉你，你的气质与才华胜过一切。走出来吧！莉琪，我知道你不甘心在孤儿院待一辈子，现在就是一个机会，用歌声唱出你另一种人生吧！” “诺斯，你在胡扯什么？你不过是要莉琪去唱歌而已，和她的人生有何关系？” 果里不安地说。 莉琪并未感染到那种不安，她完全被诺斯吸引住了，光是那句“另一种人生”，就教她无法抗拒。 “你不能去找别的歌手吗？”她轻声问。 “我就是非要你不可。”诺斯也轻声回答，但彷佛话中有话。 天呀！诺斯不是在动莉琪的歪脑筋吧？果里心下一惊，紧抓住腰带上的念珠。 不！不会的！诺斯是容貌俊美的邦主之子，而莉琪是面有残缺的可怜孤女，两人在各方面都是天差地别的，诺斯再发昏，也不可能看上莉琪的。 最多就是同情心吧！一定是如此。果里放开念珠，偷偷的在胸前划个十字架，为他不当的念头忏悔。 “好，我去。”莉琪终于同意了。 “莉琪去是可以，但你得保证她的安全，尤其是不能被人发现她的身份，否则后果不堪设想！”果里仍不放心的说。 “没问题，我会小心安排的。” 诺斯高兴极了，差点跳起来欢呼。有一就有二，他要慢慢让莉琪适应他的世界，然后再盖一栋房子，豢养着她，就像豢养一只美丽神秘的夜莺鸟。 而莉琪则是心想，她真的能走出孤儿院吗？她信任诺斯，因为他是隐面侠的朋友，最最重要的，她跨出这一步，就会愈接近他们两个。 她由窗口看见天空出现的第一颗星星，心中又模糊地有了愿望：而或者，再往未来推几步，她还能回到阿帕基城，回到她遗失许久的童年。 ※ ※ ※ 莉琪参加舞会的事，除了诺斯、果里、戈伯知道外，她就只告诉亚蓓一个人，顺便也可以做内部的掩护。 那晚，莉琪假装生病，连晚餐都没吃，就偷溜出来和果里会合。 狭小的街道笼罩在浓浓的暮雾中，莉琪尚未体会到平常人家的自由，就被带到大宅后城堡的小房间内。 她新奇地到处看，一切都和关她十年的孤儿院不同。那些隔局摆设都带着艺术的美，她曾有过的，但都化入混淆惨淡的记忆中，像一场不真实的梦。 小房间是淡黄色系的装潢，床罩和窗帘都镶着层层蕾丝，梳妆台的桌椅细小精致，还有一个大型的椭圆穿衣镜。很明显的，这是属于女性的卧室。 莉琪双手紧握着，僵在房中央间，感觉极不自在。 果里绕了一圈，说：“诺斯为你准备了一套衣服，你待会儿就换上。” “你真的不留下来陪我吗？”莉琪问。 “天主不允许。”果单指指上面，又说：“好好的唱，只要你的歌声能传出去，我们的辛苦就有了代价。” “对我是无所谓，我一切都是为神父做的。”她说。 “我却是为你。想想看，我已属于教会，能得到什么好处呢？”他笑笑说。 莉琪也笑了，心情一下子轻松许多，“果里神父，你照亮了我们这些女孩的生命，没有你，日子真的很黑暗。” “彼此，彼此。你们实现了我当音乐家的事。”果里说。 当房间剩下莉琪一人时，她浏览了每个角落，好不容易才在床边的小几上，找到她该穿的衣服。 那是一件鹅黄色的长袍，有着用手工巧裁的低领、带尾窄袖，及以银丝细编的染红腰带。 莉琪轻轻摸着，她完全忘了世间还有如此美丽又柔软的衣裳。 当长袍由她胸前滑下，竟是那么合身，感觉就像和煦的风，柔软的云，每走一步，都是款款动人。 再来是浅紫色的披风，质料是闪亮的丝绸，长及地，同银链子扣住。 披风下还有帽子，圆盘型缀着黄紫的珠练及花朵，再垂下一条系着彩穗的面纱。 最后是尖头的新皮靴，交叉着红丝带，小小的，正是她的尺寸。 莉琪穿戴完毕，感觉到从未有过的愉悦，她忍不住旋转轻跳，一回头，却看见镜中的自己。 镜子！孤儿院是没有镜子的。莉琪长这么大，还不曾真正端详过自己，只偶尔废旧的水池及教堂的窗子上，看见一些模糊的投影。 残废的女孩不需要镜子，因为没有人愿意看见自己的丑陋。 但莉琪没有走开，只静静地伫立在那里。镜中显示出一个非常悦目的女子，“她”有着修长苗条的身材，一头闪着金光的褐发，一双美如紫罗兰的眸子。 她眨眨眼，“她”也眨眨眼。这女子真的是她吗？ 莉琪再走近一步，如逢故人般地审视着。然后，她拉下面纱，看见自己挺秀的鼻、丰润的唇，及净白柔嫩的心型脸。她猛地往后退，这真的是她吗？ 在孤儿院这么多年，日夜和亚蓓她们在一起，她几乎忘了脸上的伤残是假，也以为她是她们的一部份。 逐渐的，在陌生的瞪视中，她看到了熟悉。天呀！这不是母亲的眼睛吗？她还记得母亲叫玛莲，爱穿紫色的衣裳，好衬托她水汪汪的美目。还有那脸型，是姊姊的翻版，姊姊叫维薇，自幼便聪敏迷人，而她的神韵则来自父亲尼尔，一个热爱真理的科学家。 原来这些年，“他们”全在她身上继续存在着，成长着，从未彻底灭绝……她摸摸自己的脸颊，两行温热的泪泛过指间；她又能哭了，彷佛冬季的冰缓缓融化。 走廊传来脚步声，莉琪一愣，机警地拉回面纱。 门开了，一个穿着古希腊袍子的男人出现，他头顶月桂冠，脸戴蝙蝠型眼罩，脚踩凉鞋，一副太阳神阿波罗的模样，她好一会才认出他是诺斯。 而诺斯对眼前盛妆的莉琪，只有“惊艳”两个字可以形容。他知道，除去残疾，她算是漂亮；但没想到她能够美得教人屏息，高雅地像个皇后；倘若她生在贵族之家，恐怕她那倾国倾城的美丽还会引起争夺之战。 “海伦，我应该把你打扮成特洛伊的海伦。”诺斯喃喃地说。 “你在说什么？”莉琪不解地问。 他只是盯着她看，没有回答。 “我这身妆扮是不是有问题？”她有些脸红地说。 诺斯突然清醒般说：“哦，不！你的妆扮完美极了，绝对不会有人把你和孤儿院的莉琪联想在一起。” “那就好。事实上，我刚才也差一点认不出你来。”莉琪微倾着头看他说：“你带上面罩后，不像诺斯，反而比较像‘隐面侠’。” 诺斯不动声色地说：“哦！是吗？” “对！愈看愈像！”她说：“一样的身高体型，一样的眼珠颜色，甚至连说话的语气也有些雷同，我以前怎么都没发现你和‘隐面侠’如此相似呢？” 看她一脸的认真，诺斯不得不反应迅速地说：“呃！老实告诉你好了，‘隐面侠’和我有远房亲戚的关系，他算是我的堂兄弟，所以长得像就没什么好稀奇的了。” “他也是贵族出身吗？”莉琪眉头微蹙的问。 “没错。”他说完，又加了一句，“你很失望吗？” “是有一点。”莉琪说：“隐面侠一心为民，甚至为了贫苦大众，公然与权贵阶级为敌，所以很难想象他不是我们这一边的人。” “莉琪，你又来了！你老喜欢把人分为二，下是里面外面，就是这一边即一边。”诺斯搔搔头说：“好了，现在你知道隐面侠是贵族，难道就从此不再尊敬他，不再当他是朋友了吗？” 他说这些话，原本是要激她，打破她的故步自封，却没想到她竟然很肃严地考虑着，彷佛要将隐面侠在她心目中的地位重重的打落。 “我不信任贵族……”她的态度没有软化。 “贵族有什么不对？贵族也是人，我们也有七情六欲，会哭会笑，有喜怒哀乐，有仁慈心肠……”诺斯说着，因为太过激动，还抓起她的手按在胸膛上，“你看！我也有心跳，砰砰地和你一样，为什么你要把我当成九头怪物似的来看待呢？” 莉琪惊住了，由于他的举动、触碰及重重的心跳，一下一下地从她的指间、手臂传来的，是她未曾经历过的强大热力，在焚烧她的面颊，凝住她的心，彷佛一道永远解不开的魔咒。 他的蓝眼珠逐渐向她靠近，带着捉捕的欲望…… 突然，有人在外面急速的敲门，喊着：“诺斯，时间到了，我们该去舞会了！” 魔咒奇迹似的消除，莉琪飞快地抽出手。诺斯的眼睛仍盯着她，久久才去开门。 雷米走了进来，看见莉琪，整个人愣在那里。 “她……她就是莉琪？”他结结巴巴地说。 “对！”诺斯不耐烦地说：“你先去吧！我们随后就到。” 雷米再看莉琪一眼，仍是满脸的不敢相信，站在面前的美丽女郎，推翻了他对伤残女子畸形丑陋的印象。 诺斯极不喜欢他的眼光，匆匆推他出去后，又回头看着莉琪。他可以了解雷米为何一副痴傻的模样，但这也是第一次，他不愿意这如兄弟般的侍从，用欣赏仰慕的眼神盯着他的女人看。 莉琪对他的沉默很不自在，忙说：“我们该走了吧？” 诺斯不吭声，半晌才回答，“我只想知道，我和隐面侠仍是你的朋友吗？” 她本想点点头，但现场有一种奇异的气氛，牵引着她的心，让她说出口的话变成：“你为什么要在乎呢？” 诺斯没料到她会有这种反问，感觉很尴尬又伤自尊。没错。他为什么要在乎呢？对这不知感恩又不识抬举的女孩，他该早早就放弃的！ “我们走吧！”他没好气地说。 虽然情绪不怎么好，但他仍摆出绅士风度，请她先行。看着她轻垂的眼睫，浓密的秀发，纤纤款款的背影，他不禁捏紧拳头想着…… 好吧！我承认我在乎！我该死地在乎！在乎到一次次贬低身份到孤儿院去看她；在乎到不顾危险，扮成隐面侠去和她说话；在乎到不计后果，带她到仲夏夜舞会；在乎到不敢扯下她的面纱，去看她的丑陋…… 他跨大一步赶上了她。她给他一个怯怯的笑，他也回她一个若有所思，不甚诚心的笑。 面对满天的星斗，面对徐徐的夜风，他突然看清楚自己的心意。他要这个女孩，他不只要她成为他的夜莺鸟，还要她成为他的情妇！ ※ ※ ※ 城堡内的中庭通亮如白昼，满桌的食物、团簇的花朵、色彩缤纷的衣裳，都让莉琪看得眼花缭乱。 多热闹奢华的场合呀！她不记得自己的父母是否举办过类似的晚宴，即使有，她也没印象了。想到此，莉琪的心便不再受影响，她走到歌手的坐席上，冷静高贵得如一个淑女。 “不用害怕，雷米会往一旁照应你。”诺斯安顿好她之后说。 方才来敲门催人的男子，微笑地站在她身边，脸上多了一副皮革面具。 莉琪刚放置好席塔琴，一个略带酒味的男人便冲了过来。他戴着半黑半白的铜面具，头顶着圆筒帽，鬓旁两条长发辫，身上是镶着铜扣的战袍，看来野蛮气十足。 “土耳其战士，我的堂弟戈伯。”诺斯皱眉介绍道。 “这就是莉琪吗？”戈伯放肆地盯着她说：“她和我所想的不同，一点也不丑嘛！” “戈伯，把你的嘴巴闭紧一些，别来招惹她，否则我唯你是问！”诺斯板着脸孔说。 “好！好！我也不过是好奇而已嘛！”戈伯一边陪笑，一边却想着，如此吸引人的姑娘，真有一张被毁掉的脸孔吗？ 舞会的序幕由花园情歌开始，主唱人是莉琪。除了席塔琴外，还有诺斯由外头找来的三弦琴、笛子、击鼓等好手奏着旋律伴着她的歌声。 他们的曲子有世面流行的吟唱，各种故事传说，还有果里个人的创作。莉琪唱时感觉比圣乐轻松愉快多了，她优美纯净的嗓音，扣人心弦的抒情方式，感动了会场的每个人，仲夏夜的气氛也如梦般舒展开来。 接着，有杂耍技团和爱情剧的表演，高潮处还喷出烟雾，让那些贵族青年男女的兴致提到最高点，将自己的感情及身体的律动完全解放。 “绅士淑女们，尽情地跳舞吧！”有人大喊。 音乐立刻转为奔放，莉琪因为不熟悉，只好放弃跟随。她静静的坐着，正好可以趁此时观察面前的一切，那些歌舞，让她眼界大开。 原本坐在一旁的贵族小姐，全走入舞池，疯狂兴奋地舞着。她们的面具因火光而发出绚烂的色彩，衣裙及鞋子因旋转而像百花般跳跃着；男士们则被勾引得更兴奋，脚步踩着音乐的节奏，有如一群振翅摆尾的鲜艳鸟群，全力散发着异性的魅力。 此情此景，即使再心如止水的人，也不得不受到感染吧！ 莉琪在此璀璨的情景中寻找着诺斯，他如太阳般的袍子一会儿出现，一会儿消失，快得难以掌握。她放下席塔琴，站了起来。突然，一个戴着蝙蝠面罩的人跳到她眼前，月桂冠因濡湿的汗水而发亮。 “和我舞这一曲吧！”诺斯揽过她的腰说。 莉琪像被卷入旋风中，她的脚步无法站稳，整个人倒向他的胸前及手臂，求救般地说：“我不会跳舞呀！” “我教你！”他双目炯炯有神地说。 这哪算教呢？莉琪没有一步清楚，就随着他转动，前后左右，圆形方形，有几次脚还离地飞起，她吓得尖叫出声。 音乐持续地演奏着，有别的男人接近她，节奏放缓，大家围成好几个圈，诺斯在对角凝视她，然后再相逢，再分开，她的脚彷若认识音符般，凭着本能摆动。 黄夜莺和黄太阳又面对面，他们互相靠近时，他耳语说：“我们离开吧！我不能忍受别的男人碰你！” 其实莉琪并没有听明白他的话，当他们旋出中庭时，她还以为那是新的舞步。 廊柱成排的走廊，空气凉了许多。他们依然舞着，向那远离火光的黑暗处舞步。蓦地，皓白的月光照来，他们看见角落有暧昧的黑影，一男一女浑然忘我地拥吻着，急喘低吟的声音漫在空气里。 莉琪瞪大眼，耳鸣、心跳如擂鼓，却移不开目光、迈不开脚步。修女不提男女之情，残疾的人不想男女之爱，对这些，她是完全懵懂的，就像春天含苞的花，闷着预备注定的枯萎。 倏地，诺斯收紧手臂，强壮的身体抵住她。这不同于跳舞时的接触，而是肌肤每一寸的密合，她彷佛被人掏光空气般猛转过头，立刻掉入他那充满欲望的眼光里。 莉琪整个人晕然瘫软，那蓝色的眸子好熟悉呀！曾有一次，隐面侠也这么抱她……但诺斯的更热切、更大胆放肆、更赤裸裸地传达他的欲求。 两人的呼吸浓浓地混合在一起，他的手伸进她的面纱，试图找到她的唇时，她却像受惊的小动物般，奋力的推开他。 “不！”莉琪护着面纱说。 诺斯走近一步，很明显地不能忍受她的挣脱。 “盹，隐面侠－－他今晚有来吗？”莉琪脱口而出，连自己都十分惊讶。 “隐面侠？在这节骨眼上，你竟想到他？”他挫败地说。 “呃，你这个样子实在太像隐面侠了！”她没话找话说，想除去尴尬，“他是你的堂兄弟，应该也会参加这个仲夏夜舞会吧……或许他太老了？” 诺斯说不出内心的百味陈杂，只问：“在你的心目中，隐面侠永远比我重要；而你和我在一起，全是为了他的缘故，对不对？” “我……他和你是完全不一样的人……”她实在不知该如何回答这个问题，只结巴地说。 “不一样？哈！你难道看不出来吗？我和他其实是……” 诺斯的话被从走廊来的一群人打断，他们此刻才发现，中庭的音乐已停。 莉琪匆匆的说：“我该回座位了，待会儿又轮到我唱歌。” 她连等都不等他，一个人跑掉。诺斯顿觉拥抱的虚空，如果是隐面侠，她会不会毫不抵抗地让他吻呢？ 诺斯从没想到他会嫉妒自己，他甚至开始讨厌那个爱出风头、坐收名利，又一辈子见不得人的隐面家伙了。 莉琪回到会场，心情久久不能平息，后来的几首曲子，她都带着微微的颤抖。 她需要去分清楚自己对隐面侠及诺斯不同的感觉吗？于前者，她是尊敬、崇拜与信赖；于后者，她是不安、烦躁，又带点期盼。她真的不知道这代表什么。 当席塔琴的最后一个音结束，她的指尖隐隐作痛。 忽然，一直守在旁边的雷米笑出来说：“诺斯的祈祷没有应验，他的伊娜小姐还是赶来赴宴了。” “谁是伊娜小姐？”莉琪好奇地问。 “诺斯的未婚妻呀！”雷米还好心地指示她方向说：“看到那个带尖顶帽子的女人吗？就是她！哈！她的帽子一次比一次高，我想，她嫁过来后，一定会重建大宅邸及城堡所有的门，以便她和她的高帽子能畅行无阻。” 如果不是事关诺斯，她一定会觉得很好笑，但她现在脸皮紧绷，看着那一身艳红，又拖着鲜紫长巾的伊娜，像一团火球般，向黄太阳前进。红一旦勾住了黄，便紧紧不放，成为会场最显著的目标。 莉琪的内心冲上一股又怒又羞又悲的情绪。诺斯既有未婚妻，就表示有爱与承诺，为何还想强吻她呢？ 他终究还是视平民如草芥的贵族份子、还是放荡不羁的纨裤子弟、还是表里不一的伪君子！她想把他当成真正的朋友，实在太自不量力了。 莉琪抱紧席塔琴，有一种想马上离开的冲动。 宴会愈来愈放浪形骸了，大家吃着、笑着、舞着，酒杯在手间传递着。 一个土耳其战士歪到莉琪的面前来，因为站不稳，手上的酒倾倒在她的衣服及琴上。 “啊！”莉琪惊叫一声。 “来！陪我跳跳舞！”那人咕哝地说。 “戈伯，你别借酒装疯了，诺斯有指示，不准任何人来打扰她！”雷米挡住他说。 哦！莉琪这才想起，那人是诺斯的堂弟。 “为什么不？诺斯可以和她跳舞，为什么我就不可以？”戈伯摔破酒杯，伸手要拉莉琪。 雷米打掉他的魔掌说：“戈伯，你醒醒吧！” “你竟敢打我？别以为诺斯宠信你，你就可以对我无礼！你毕竟还是我们贝里特家族买来的奴隶！”戈伯老羞成怒地说。 雷米不想理他，只催促莉琪说：“我们避一避吧！” “避什么？”戈伯红了眼，追上去说：“你也想和她亲热，对不对？我早就不相信她是孤儿院的莉琪那一套，瞧她的身材模样，火辣辣的美人一个，若她的脸上真是坑坑疤疤的，诺斯怎么会爱不释手呢？” “戈伯，你别再闹了，事情会被你搞砸的！”雷米叫道。 “砸什么呢？我只不过是要掀掀她的面纱，看看她的真面目而已！”被酒醺昏了神志的戈伯，别人愈阻止他，他就愈是固执，“只一下嘛！既是诺斯的情妇，有何不能看的呢？” “你在搞什么鬼？”后面一声如雷大吼传来，戈伯立刻被诺斯由衣领提了起来。 “放开我！”戈伯挣扎开，人跌倒后又站直说：“别小题大作，我只是要看看她的脸，确定她是不是莉琪罢了！” “你把嘴巴闭紧些，好不好？”诺斯怕莉琪的身份曝光，干脆拎着戈伯，往喷泉处走去，按着他的头，想淋醒他。 这本是他们堂兄弟常玩的游戏，向来无伤大雅，但今晚戈伯喝得烂醉，又沾不得那神秘的女歌手，再加上他狼狈着一张脸时，已有群众围观，哈哈大笑。嘿！他可是英勇的土耳其战士呢！ 他想也不想地拔出腰间的剑说：“诺斯，你伤…………我的名誉，我向……呃……你挑战！” “小心，诺斯！”雷米大叫。 诺斯往后退一步。哦！好得很！他正愁气没地方出呢！先是莉琪的拒绝，再是伊娜的纠缠，偏偏戈伯又来触他的霉头！ “剑！”诺斯大喊一声，立刻有一把剑递到他手中。 “诺斯，不要！”赶过来的莉琪急着说。 “我们阻止不了了！别担心，不曾有事的。”雷米安抚她说。 雷米说得不错，这场剑根本比不下去，只见戈伯整个人像泡在酒里似的，脚软手软的，诺斯没两下子就缴了他的武器。 “投降吧！乖乖回去睡觉！”诺斯收了剑，走向喷泉洗手。 戈伯似乎还弄不清楚是怎么回事，只怔怔的望着自己的手，样子极为滑稽，惹得众人轰然大笑。这笑刺激了戈伯，他不知又由哪儿掏出一把短剑，竟往毫无防备的朝诺斯刺下去。 “诺斯！”莉琪凄厉地叫着。 雷米冲了过去，现场一片混乱。 “懦夫！竟取用暗算的，算什么武士？”有人叫骂道。 血腥味充斥着中庭，在黑暗中，女人尖叫、男人激动，酒又让情况更严重。一些人想揍戈伯、一些人想救诺斯，身体挤身体、拳头撞拳头，莫名其妙下，竟然一派人对一派人，大伙打起群架来了。 “诺斯！”莉琪急着想知道诺斯的伤势，却怎么也无法穿过这些疯狂的人们。 突然，有人用力拉着她往后退，她回头一看，是果里神父！ “快走！此地不宜再留！”他毫不放松地说。 “可是……诺斯……”她不愿离开。 “诺斯自然会有人照顾。”果里排开群众，带着她往无人的走廊跑去，“现在有危险的是你，你若再不走，恐怕会死无葬生之地！” 她不懂，也管不了自己，她只想到自诺斯的腹部涌出的血，心就一阵阵绞痛。 他不会死吧？！哦！上帝，她真恨不得能止住他的血，除去他的痛苦……但她只能被迫向前跑，和他相反的方向，距离愈来愈遥远…… ※ ※ ※ 在钟楼后，果里神父来回地走着，他不断地自责说：“都是我不好！明知道会出事，还答应诺斯。天呀！撒旦的诱惑、天主的惩罚，我不该让你去舞会露面的！” 莉琪躲在树后，由亚蓓帮她换衣裳，惊魂未定地说：“神父，这绝不是你的错。事情出乎意料地发展，只怪我太不会处理了，现在诺斯受伤，恐怕还会连累到你和孤儿院……我好抱歉！” “这里你不必担心，自己赶紧逃命要紧。”果里说。 “莉琪非得要离开吗？”亚蓓问。 “事情闹这么大，最后的帐一定都会算到莉琪头上。这是制造混乱的罪，加上她私出孤儿院，重者有可能被绞死或处以火刑。”果里沉重地说。 “有这么严重吗？莉琪根本什么都没有做，杀人的是那个戈伯，要判罪也应该是他呀！”亚蓓说。 “戈伯是贵族，不会有罪的。”莉琪回答她的疑问，再转向果里说：“难道我永远不能再回塞提城了吗？” “这要看诺斯怎么处理了。”果里不太有信心的说：“不过，以目前的局势看来，你是永远都不要回来比较好。” “这怎么可能？孤儿院是莉琪的家，她八岁起就住在这里，你要叫她去哪儿呢？”亚蓓说。 这也是莉琪心里的话。她一直恨孤儿院锁住她，然而，一旦要飞离，却又四顾茫然，没有一点安全感。 “科索磨坊的那对夫妇很值得信赖。”果里说：“你可以先到那儿安顿一阵子，再慢慢想下一步。” “也只有如此了。”莉琪叹口气说。 “莉琪，我不许你忘记我们，或许有一天我会去找你喔！”亚蓓拉住她的手，声音逐渐哽咽。 “不是或许，而是一定。亚蓓，如就像是我的姊姊，我们过去相依为命，未来也要相依为命。”莉琪拥住她说。 “莉琪，天要亮了，趁还没有人追捕你时，快点走吧！”果里催促着。 “诺斯他……”莉琪迟疑着。 “忘了他吧！他已经给你带来太多的麻烦了！”果里直截了当地说。 再一次的匆匆地逃亡，她人生中的离开，为什么都属于永不回头式的呢？ 莉琪流着眼泪，由后面的海岸森林逃出城去。她哭得伤心，一方面是为情同姊妹的亚蓓，一方面是为自己多舛的命运，还有一些是为了伤势未明的诺斯。 她真的再也见不到他了吗？因为这次舞会，她真的走出孤儿院，但却是以这种狼狈的方式，是否算她与生俱来的命定悲哀呢？ 月已淡，星已稀，是太阳的光尚未显透，森林中最黑暗的时候。她心事太多，早已顾不得害怕或疲累，只有一步挨一步的向前跨。 这些年来，多少次，她站在海崖边，想一直走下去，不再回孤儿院，但，她又能去哪儿呢？ 曾经，她指引隐面侠这条路，想象他来去自如的广阔世界，没想到她也有用到的一日；而在这出了大事的时候，劫富济贫的他又在何处呢？ 莉琪在心思混乱中，居然也走到了主要道路。 此时天刚亮，充满泥泞车辙的黄土路上，已有在城邦间奔波的人。果里叮咛她要她千万走在大路上，因为小道里有盗匪流窜。 “选择与老实的乡下人同路，避开奸诈的城里人。”他又叮咛。 她朝科索的方向走，由于动作慢，最后就混在一堆老弱妇孺中。有一位老妇人对她极有兴趣，不断的与她闲谈，她按住面纱，小心的应答。 太阳升到半空中了，莉琪取下包袱，吃半块干面包，一半给老妇人，再拿腰间的皮囊去河边汲水喝。 突然，远远传来急速的马蹄声。莉琪刚直起身，全副武装的士兵就奔到眼前来，拉着嘶扬的马，大叫：“停下来，统统站好！我们要找一个叫莉琪。费罗的女人，她是会施法术的女巫，脸上有魔鬼式的疤痕，你们谁看到了？” “啊！女巫！”众人议论纷纷，莉琪则一下子失手，使得皮囊随河水流走。 “快！戴面纱的全脱下来，一个都不能漏！”士兵转了一圈，凶狠地说，莉琪脸色惨白，手脚瘫软。天呀！她死定了，她辜负了果里神父的苦心安排，就要被抓回去了！ 马蹄停到她面前，士兵指着她说：“为什么不拿下你的面纱？！” 她怎么能拿呢？她不敢拿，手也没力气呀！ “勇士，别吓着我的小女儿了！”老妇人走过来，笑嘻嘻地拉下莉琪的纱巾。 莉琪闭上眼，等待着被逮捕；然而，奇迹似的，士兵只哼了一声，就喝马离开，走向下一个人。 “姑娘，没事了，你可以张开眼了！”老妇人说。 前面的树还是树，河还是河，天地并没有变色。莉琪摸摸自己的脸，平滑柔嫩……哦！太久了，久到忘了自己并不是一个真正的伤残者！ 世间没有脸颊带疤痕的莉琪，所以，他们根本抓不到她，不是吗？ 她吁了一口气，对前程稍稍有了信心。举起脚步，她赶上了老妇人说：“谢谢你，呃！我的面纱呢？” “别再戴面纱了，省得惹嫌疑。”老妇人建议说。 可是……可是她实在很不习惯让风直接吹在脸上的感觉，彷佛赤裸裸地没穿衣服；但她又必须习惯，或许这就是她的“另一个人生”吧！ 真可笑，十年前她因为逃亡而戴面纱，十年后又因为逃亡而脱面纱，接下来又是什么呢？ 泥路迢迢，有很长的一段时间，莉琪仍是习惯性的捂着脸面前行。 Cat扫描, Cat 校正 |
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