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炫耀
作者：亦舒


　　柏芳在选购时装。
　　售货员小姐笑容可掬地说：“粉红色毛线衣配铁灰色百褶裙，你看如何？”
　　柏芳心中想：都快成为都会大学的校服了，每个女人都有一套，她摇摇头。
　　她并不是急用，可是有空的时候选定一两套晚装，免得临时找不到衣裳头痛。
　　多年来她穿着高贵但单调的黑色小小吊带裙，实在腻了。
　　“柏芳！”
　　谁，谁的声音那么大？
　　一看，是个粗眉大眼的年轻女子，好面熟。
　　“柏芳，在挑衣服预备参加下月初的舞会？”
　　舞会，什么舞会。柏芳茫然，但是她维持礼貌的微笑。
　　“一班同学，数你最忙，大家都请不到你来参加聚会，听说还是因为刘仕明的缘故。”
　　呵，想起来了，是旧同学张慧殊。
　　柏芳立刻陪笑，唯唯喏喏。
　　“这次舞会，你一定要来，欢迎携眷参加，你已找到新男朋友了吧，人家刘某都快结婚了。”
　　柏芳无言，只是傻笑。
　　“对不起，我男友叫我，舞会见。”
　　那边真有一个胖胖的年轻人叫她，她速速过去挽着他的手离去。
　　柏芳呆半晌，低下头。
　　毕业已经两年，大家都还记得她与刘仕明那一笔账，坏事传千里，人们永远只记得他们要记得的事，好事不出门，柏芳是宇宙电子公司升得最快，最获信任的年轻职员，为什么没有人提起？
　　就坚持她是被刘仕明遗弃的女子。
　　真不值，柏芳不是计较，亦非耿耿于怀，但是她也是人，不禁越想越气。
　　这时售货员过来说：“柏小姐没看中什么？”
　　柏芳抬起头，“有无性感一点的晚装？”
　　售货员一怔，随即笑了，“这边，柏小姐。”
　　每一个人都有权改变作风。
　　柏芳试一套丝绒镶网纱短外套。
　　“哗，危险。”
　　旁边有另外一个艳妆的客人听见了转过头来笑，“就是要危险。”
　　柏芳是聪明人，立刻明白了。
　　售货员赞道：“柏小姐，真没想到你身段那么好。”
　　柏芳出去付钞票。
　　还没出门就后悔，这套衣服要来何用？
　　回到家，看到帖子了，果然，电脑科技系举行旧生舞会，欢迎携春，或伴侣参加。
　　去，一定去。
　　为什么不去。
　　刘仕明再也不能威胁到她，干嘛要避着他，还要避到几时？
　　她立即报名付款。
　　不过，先要找个伴，这倒不难，有的是伴游公司，配一副首饰比较要紧。
　　她跑到姐姐柏舜家去，噫，谁敢问兄嫂借贷，这就是有姐妹的人的福气。
　　姐姐一听柏芳去旧生舞会，就拍着桌子说：“要炫耀，就索性做得好看一点。”
　　柏芳连忙说：“我并无此意。”
　　柏舜笑，“那是为着什么，叙旧？”
　　柏芳没有答案。
　　“我去年订制了一套晚装，只穿过一次。”
　　柏舜把衣服拎出来。
　　柏芳大奇，“是套男人西装礼服。”
　　“人人穿低胸露背，你当然要与众不同，配大卷发，巨型吊灯钻石耳环，逢人一百公尺外就看见你，刘仕明在内。”
　　柏芳泄气，每个人都知道那件事，她颓然道，“我不去了。”
　　“找到伴没有？”
　　“我不去了。”
　　柏舜把那套礼服的外衣脱下，原来里头是一件小小白色背心，非常性感。
　　她把那副大耳环也拿出来交在妹妹手上，“两年啦，该有一个了结。
　　柏芳低下头。
　　“有男伴没有？”
　　“没有。”
　　“到伴游社找一个最英俊的人。”
　　姐妹同心，不禁大笑起来，不过柏芳笑声有点凄凉。
　　她到伴游社订人。
　　“高大、英俊、会跳舞，懂英语。”
　　一小姐，你的信用卡的号码。”
　　柏芳报上号码，但不想公布地址，“当晚六时，我在宇宙酒店的咖啡室等人！
　　如何认识？
　　柏芳忽然笑了，“胸前一朵白茶花。”多年前，母亲那一代，笔友相认，就是那样。
　　当天，柏芳打扮得无瑕可击，姐姐亲自来帮她化妆梳头，事事完美。
　　“多漂亮。”
　　“谢谢你。”
　　“晚会在什么地方？”
　　“宇宙酒店。”
　　“祝你有一个愉快的晚上。”
　　到了酒店，柏芳发觉有人举行婚礼，新娘芽着仙子般的礼服，正在楼梯间拍照。
　　柏芳忍不住多看了一会儿。
　　忽然听得有人在她耳畔轻轻说：“真热闹可是。”
　　一抬头，先看到那人襟前一朵白茶花。
　　呵，已经来了，很准时，柏芳放下一块大石。
　　柏芳回答：“我自小喜欢看新娘子。”
　　那男子虽无想像中那般高大英俊，胜在浓眉大眼，气质不俗。
　　柏芳说：“来，我们走吧。”
　　那男子纳罕，“去哪里？”
　　“先晚餐，后跳舞。”
　　“呵，呵。”
　　“记住，看到我的朋友，光是笑，不必说话，对我要殷勤点，千万不可与别人攀谈。”
　　那男子看着她不说话。
　　“我们到三楼去。”
　　“可是，”那男生说：“婚宴在二楼举行。”
　　“我们不是去婚礼，我们参加旧生会。”
　　“原来如此。”
　　柏芳问：“对，你叫什么名字？”
　　“李立兴。”
　　柏芳有点意外，他们多数叫阿普阿积，没想到这一位肯以真名示人。
　　他一时没有离开之意，双眼仍然看着新娘子。
　　她不是美人，但娇俏可爱。
　　“你认识她？”柏芳奇问。
　　那李立兴点点头，我的初恋情人。”
　　柏芳立刻知道认错人了。
　　她掩住嘴喊一声糟糕，马上向后退。
　　“喂，”他却不放过她，“站住，往何处去？”
　　“对不起，对不起。”
　　他似笑非笑，“我们有约，还是你主动的呢。”
　　这时，柏芳略为镇定，“我认错了人，抱歉。”
　　他摊摊手，“反正你也不认识那个人，有什么分别？”
　　这倒是真的，都是盲约。
　　“不如将错就错，就是我好了，来，一起赴旧生会。”
　　这时，柏芳的手提电话响起来。
　　“柏小姐，我们是旅游社，对不起，彼得迟到，我们另外派约瑟给你，他廿分钟可以到宇宙酒店，你可否稍等？”
　　柏芳不由得生气，“不用了，约会取消。”
　　“可是，柏小姐”“我慢慢同你们算账。”她挂断电话。
　　那李立兴佯装什么也没听见，柏芳这时发觉他有一双会笑的眼睛，真可怜，饶是如此，也没留得住初恋情人的心。
　　今晚反正已经乱七八糟，柏芳内心忽然平和，“来，”她说：“一起去旧生会，记住，别乱说话。”
　　“你叫什么名字？”
　　“伤心人。”柏芳索性开多一个玩笑。
　　“咦，我还以为那是我的注册专用名字。”
　　那娇小的新娘在众人簇拥下离去，李立兴吁出一口气。
　　柏芳怪同情，“你想诉苦吗？”
　　他低下头，“不，你呢？”
　　“我也不。”
　　她与他亲热地走进宴会厅，两人一般高大漂亮，许多旧同学为之侧目，转过头来看他们。
　　已经成功一半，炫耀目的已经达到。
　　“柏芳，稀客，欢迎欢迎，这位是你男友？过来这边坐，香槟还是马天尼？”
　　李立兴忽然笑嘻嘻轻轻握住她手，真是，要装就装得好一点嘛。
　　喝了一杯，柏芳情绪比较稳定，与男伴站在一角，静静看同学进场。
　　李立兴轻轻说：“今晚你真标致。”
　　柏芳微笑，“谢谢你。”
　　“如此可人儿，怎会无伴，需要临时拉夫？”
　　柏芳沮丧，“我也不知道，时也运也。”
　　李立兴又忍不住笑，他许久没有这样开怀，今晚也算是良辰美景。
　　“柏芳，过来这一桌。”
　　谁叫她？原来就是张慧殊。
　　“这位英俊小生是你今夜的男伴吗？”慧殊一向口无遮拦。
　　李立兴笑笑说：我是她每一天的伴侣。”
　　相芳瞪了他一眼：喂，叫你少说话。
　　果然，张慧珠打蛇随棍上，“那多好，对，请问你干哪一行？”
　　柏芳不由得紧张起来。
　　“我是运兴建筑公司的合伙人。”
　　柏芳暗暗好笑，真会吹牛，大名鼎鼎的运兴合伙人会追不到那女孩。
　　为安全计，她轻轻同男伴说：“别炫耀。”
　　意殊耳尖，立刻听见了，她说：“是事实就不算炫耀，那么，李创运是你什么人？”
　　李立兴欠欠身，“是我表叔。”
　　张慧殊表情完全不同了，肃然起敬，“呵，久闻大名。”
　　“不敢当。”
　　她马上把他俩搬到较好的位置去。
　　柏芳说：“叫你别多嘴。”
　　“人家提问，你不回答，没有礼貌。”
　　“李创运是你表叔？”
　　李立兴微笑，“可不是，刚才那新娘，就是我的表妹，一会儿到酒店二楼，我介绍他给你认识，他们也要到深夜才散席。”
　　“你失了踪，不怕他们找你？”
　　“他们根本没期望我会出席。”
　　“发生了什么？”
　　“她当我是大哥哥。”声音很低。
　　“你有否把心事说清楚？”
　　“是我错，我一直当她是小妹，然后有一日，她宣怖订婚，我感觉到晴天霹雳，为时已晚。”
　　柏芳暗暗好笑。
　　那边忽然有人说：“看，刘仕明来了。”
　　柏芳的心咚一声，身不由主，抬头看去。
　　是，是他，两年不见，他胖许多，人一胖就显得俗，可是，此刻刘仕明的庸俗又不止因为胖，他的西装太时髦，领带太花，头发太亮，笑容太假。
　　同柏芳记忆中的刘仕明有颇大距离。
　　奇怪，时间真是创奇者。
　　他拖着一个小个子女伴，她打扮得花团锦簇，身上所有可以戴首饰全部挂满珠翠，连头上都扣着钻饰。
　　李立兴问：“就是他？”
　　“是谁？”柏芳还想否认。
　　“令你成为伤心人的人。”
　　他真精灵伶俐，柏芳只得点点头。
　　“他不值得你伤心，他配不上你，那时你年幼无知，比较容易受到伤害，如此而已。”
　　好话谁不要听，相芳感激莫名，“他配不起我？”
　　“当然。”语气肯定。
　　相芳微笑，“谢谢你。”
　　刘仕明忽然看到了她，”脸惊喜，撇下女伴朝他们走过来。
　　柏芳的笑容有点僵，索性抿住嘴，静观其变。
　　那刘仕明一个箭步上来，伸长了手待握，嘴里大声说：“立兴兄，怎么会在这里见到你，加州理工同我们也有联系吗？”
　　呵，原来刘仕明看到的不是柏芳，而是李立兴。
　　看样子李立兴并无夸大身份，否则，刘仕明不会刻意过来捧着他。
　　这时，李立兴不慌不忙把身后的柏芳拉出来，“我陪女朋友来叙旧。”
　　刘仕明一看到柏芳，怔住，只见她打扮别致，秀发如云，模样可人，一只手紧紧握住男友的手。
　　呵，她飞上枝头了，原来做了李公子现役女伴，土别三日，刮目相看。
　　刘仕明身形顿时矮了三寸，忽然显得更胖，他问，“一起坐好吗，一起坐。”
　　座位已经安排好，他们坐首席。
　　李立兴帮柏芳脱下外套，只剩下小背心，相芳美好身段表露无遗。
　　她悄悄同他说：“谢谢你。”
　　“今晚已经第三次谢我，你好似口惠而实不至。”
　　“我已决定报答你。”柏芳大胆非常。
　　“真的，你打算怎样做？”
　　“赠你一百支香槟。”
　　“我有更好建议。”
　　“不知我可做得到。”柏芳有点心惊。
　　李立兴笑，一定没问题。”
　　“说来听听。”
　　“陪我到表妹的婚礼去走一圈。”
　　柏芳松口气，“没问题。”
　　他凝视她，“不准穿外套，要补一补胭脂。”
　　“可以可以。”
　　“来，”他拉起她的手，“我们去见一见列位长辈。”
　　他带着她到二楼，婚宴刚开始，在上鱼翅，他俩迟到，可是一进场就受到欢迎。
　　“立兴，到什么地方去了，快来坐下，同叔叔坐还是同父母一起？”
　　李立兴施着柏芳一一介绍他的至亲：“我爸爸妈妈，叔叔婶婶，表哥表弟，这．两位是新娘子新郎，各位，我女朋友柏芳。”
　　“呵，相小姐，你一早该来了？”
　　“请问柏小姐读书还是做事？。”
　　“这么漂亮，是否女明星？”
　　“柏小姐坐这边。”
　　柏芳坐下，喝了一碗汤。
　　唉，与李立兴同是天涯沦落人，彼此帮忙扶持是正经。
　　片刻，李立兴站起来，“我还有点事，早走一步。”
　　“你看他，又嫌我们闷了。”
　　立兴笑着告辞。
　　走到门口，相芳松口气，“幸不辱命。”
　　“彼此彼此。”
　　她看着他，“要丢下你这么有趣的人，也真不容易。”
　　“我不该到加州升学。”
　　“可以等你呀。”
　　李立兴苦笑，“也许，人家心中从头到尾没有我这个人。”
　　“新郎很老实。”
　　“做我的表妹夫，还是乖一点的好。”
　　柏芳见他说得那么权威，仿佛已经恢复大哥哥的信心，不禁替他高兴。
　　“来，去跳舞。”
　　回到自己的晚会，发觉刘仕明与别人换了位子，坐在他们一桌上。
　　干什么？为着接近旧女友？柏方又错了一次。
　　他是为着与李立兴，或是与李立兴的家势搭关系。
　　刘仕明递上名片，“立兴兄，几时代我约令叔一起吃饭。”
　　最叫柏芳欣赏的是，李立兴一贯诚恳，“好，好。”一点也没有骄傲的样子唉，柏芳想，她怎么一直没有机会认识如此优质的男子。
　　她坐他身边，肩碰肩，旁人一定以为他俩是密友，却不知二人今晚初相识。
　　摄影师过来拍照，李立兴大方地看着镜头微笑。
　　刘仕明不放过任何机会，“立兴兄闲时喜什么消遣？”
　　“啊，”李立兴笑：“我旁骛甚多。”
　　“打高尔夫还是玩互联网？赛车、潜水？我都懂一点，你不介意的话，可以结伴一起玩。”真是交际好手。
　　他们那票人，坚持相信：你懂些什么不要紧，你认识谁才最重要。
　　李立兴说：“这些时髦的玩意儿我倒不会。”
　　刘仕明诧异，“难道你喜欢古董？”
　　李立兴说：“我不过看看书或听听音乐。”轻描淡写地交待过去。
　　柏芳越发欣赏。
　　对刘仕明的纠缠，柏芳觉得讨厌，便拉立兴出去跳舞。
　　两人自快到慢，痛快地在舞池跳了半小时，出了一身汗，非常尽兴。
　　“许久没有这样高兴过。”
　　李立兴加一句，“我也是。”
　　两人忽然静了下来。
　　他替她拨了拔头发，她轻轻说：“我去补妆。”
　　近走廊有人叫住她：“柏芳。”
　　柏芳当然认得这把声音，他的主人是刘仕明。
　　她缓缓转过头来，看着他。
　　刘仕明有点困惑，旧女友竟如此娇艳，可见运气来了人会额外光彩。
　　他搭讪，“好吗。”
　　“托赖，还不错。”
　　“柏芳，有一事想请你帮忙。”
　　柏芳没想到他会这样厚颜无耻，老着脸皮开口。
　　“我很想认识李创运。”
　　柏芳说：“我与李家不熟。”这是实话。
　　“柏芳，莫非你对我仍有芥蒂？”
　　她看着他，忽然根肯定地说：“没有，一点也没有。”
　　刘仕明放心，“你看你现在多好。”
　　“为什么会那样说？”
　　“听张慧殊说，你快嫁入李家。”
　　柏芳笑得弯了腰。
　　“柏芳，君子成人之美，拜托你了。”
　　“你我错人了。”
　　“我愿意向你道歉，请你原谅我。”
　　太少、太迟，柏芳已经不在乎。
　　这时，立兴我了过来，“柏芳，柏芳，呵你在这里。”
　　刘仕明识趣地退下去。
　　立兴问：“他对你说什么，可是诉衷情？”
　　“不，从头到尾，他只是要求我介绍李创运先生。”
　　“噫，这不是难事，我可以做得到。”
　　“不必了。”
　　“假使可以叫你扬眉吐气，我乐意助一臂之力。”
　　柏芳感激，“不，已不需要炫耀，我的心结已完全解开，我做回我自己已经很好。”
　　立兴看着她，“这叫做顿悟。”
　　“时间晚了。”
　　“我送你回去。”
　　“我自己有车，李立兴，今晚真高兴，谢谢你。”
　　“我也是。”
　　两个年轻人拥抱一下。
　　柏方取过外套手袋，离开了舞会。
　　那天晚上，她累极而睡，做了许多好梦，甚至梦见自己做了母亲，女婴长得很丑，但她发誓爱她，然后醒了。
　　是姐姐来找她，一直按铃将她吵醒。
　　“哎呀，我要迟到了。”
　　“小姐，今天是星期天，你魂不守舍。”
　　柏芳呻吟一声，再倒在床上。
　　相舜惊叫：“你把我的晚装穿成一团烂布，发生什么事，昨夜去打仗？”
　　“赔你也是了。”
　　“怎么搞的，自小到大，你都像个野小于，我的耳环呢？”柏舜抱怨。
　　“幸保不失，在书桌上。”
　　“净得书桌没有梳妆台的女子都有着奇怪的命运。”
　　柏芳不出声。
　　“看到刘仕明没有。”
　　柏芳点点头。
　　“感觉如何？”
　　“年轻的我品味甚差。”
　　柏舜大笑，“为你牺牲一套晚装也值得，你终于明白了。”
　　姐姐兴高采烈的回家去。
　　星期一照常上班，同事把日报社交版放在她桌子上。
　　“柏芳，你看你多漂亮。”
　　舞会里拍摄的照片刊登出来，是因为李立兴的缘故吧。
　　“柏芳，你嘴巴真密，李立兴是你男友？”
　　“普通朋友。”
　　越否认越像真有其事。
　　舞会散了，一觉醒来，人家也就忘记一切，不宜有什么期望。
　　接着柏舜也拨电话来问：“李立兴是什么人？”
　　报纸的功能不容小觑。
　　柏芳如常生活，她时时在公司忙到晚饭时间。
　　舞会已是个多星期前的事了。
　　电话响个不停，秘书已经下班，相方亲自接听。
　　才喂一声，对方已经认清她的声音。
　　“柏芳，我是立兴。”
　　相芳高兴得不得了，老实地说：“我还以为你去如黄鹤。”
　　“我出差到三藩市去了一趟，脑海中全是你的倩影，怎么都丢不下，故此一回来即刻致电，唉，一周不见，如隔三秋。”
　　柏芳只是笑。
　　“来接你下班可好？”
　　“半小时后我可以走。”
　　“一言为定。”
　　挂了电话，柏芳欢呼三声，握紧拳头说：“YES！”
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