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８

　　这番话当然是经验之谈。
　　时时有男同学来接风芝下班，年轻、英俊、骄傲，整个世界在他们眼前，友谊酒馆不过是歇脚处，日后不过是笑谈其中一个话题。
　　可是，这酒馆却是周家兄弟的生活全部。
　　万亨的汽车设特殊装置，他可以单臂驾驶，可是风芝老是接载他。
　　她送他去检查身体。
　　医生说：“周中士，你需要运动。”
　　风芝一征，她从来不知道他在军队出身。原来她对他一无所知。
　　“还有，酒要戒掉。”
　　万亨唯唯诺诺。
　　医生无奈，转向风芝求助，“你是他的意中人？劝劝他。”
　　风芝连忙答：“已是他囊中物，他怎么还会听我。”
　　这种语气太似慧群，万亨忽然呛咳，双目通红。
　　自医务所出来，风芝问：“可要去跑步？我陪你。”
　　万亨嗤之以鼻，“你陪我，你妄想跑得过我。”
　　“咄，阁下今非昔比。”
　　“立刻跑。”
　　“清晨才有意思。”
　　万亨一口答应。
　　第二天凌晨后悔也来不及。
　　门铃在五时半大作，朱女在门外笑嘻嘻：“跑步。”
　　“我宿酒未醒，头痛。”他揉着惺松双目。
　　“我知道，还有什么藉口？”
　　万亨只得同她跑出去。
　　奇怪，从军时，一口气跑十公里不气馁的他此刻才围公园一周已经觉得肺要炸开来。
　　而朱女却步伐稳健，咪咪笑，潜力无限。
　　真叫人对她另眼相看。
　　他停下来，气喘如牛。
　　朱女扬起一条眉，“慢慢来，过一年半载，当有进步，或可减掉大肚子。”
　　万亨叹口气，“虎落平阳被犬欺，龙搁浅水遭虾戏。”语气似他父亲。
　　风芝温和地说：“明天再跑。”
　　“没有明天。”他连忙耍手。
　　“我会来敲门。”
　　他惨叫：“千万不。”
　　风芝满意地笑，“能把一个男人整惨是任何女生的荣幸。”
　　回到家，才掏出门匙，大门忽然被打开。
　　一个面色苍白的女子站在门口瞪着他俩。
　　万亨愣住。
　　真没想到秀枝在最不该出现的时候又再出现。
　　在晨曦中她出奇地秀美，毫无血色的面孔，精致如瓷像，可是她握紧拳头，敌意地盯看朱风芝。
　　像是在说：“你是老几，你竟敢来争这个人？”
　　风芝退后一步，但又不甘心，看着万亨。
　　万亨啼笑皆非，只得对风芝说：“明早再跑。”
　　风芝瞪了秀枝一眼，转身离去。
　　万亨进屋，坐下。
　　秀枝想走，万亨叫住她，“我想跟你谈谈。”
　　秀校怔住，背对他，没转过身子来。
　　万亨叹口气，“我不是说过，叫你不用再来？”
　　她低下了头。
　　“我们已经结束所有关系，你我均应开始新生活，为何纠缠不休？”
　　秀枝菊然转过头来。
　　万亨知道她想说什么，不管她会不会开口，便答：“不，除出慧群，我心中再无别人，这正是我请你走的原因。”
　　秀枝无法久留。
　　“每一次你出现，总把我生活颠倒，请你不要再干涉，请你不要再来我家。”
　　他声音中强烈厌恶叫他自己都吃惊。
　　秀枝拉开门，奔出去。
　　半晌，他才去掩上门。
　　他倒在床上，用手遮住脸。
　　他做梦了。
　　梦见慧群轻轻走过来，用手抚摸他脸颊。
　　“慧群，”他十分高兴，握住她的手轻吻，“终于看到你了。”
　　这次梦境最为清晰，他可以清楚地看到她的容颜，完整无缺，神采如昔。
　　“慧群，你想同我说话？”
　　慧群只是看着他微笑。
　　“慧群，我真想念你，告诉我，几时可与你重聚。”
　　慧群仍然只是微笑。
　　“慧群，慧群。”万亨惊醒。
　　只有眼泪是真的。
　　他抹乾腮颊，坐起来，无限悲伤。
　　半晌，到厨房找酒喝。
　　秀枝把地方收拾得十分整齐，酒瓶不论空或满一律放在厨房。
　　他深深叹口气。
　　他早已心死。
　　晚上，万新来找他，“起来，我与你逛别家酒吧取经。”
　　万亨挣扎，“我给你打一个谜语。”
　　“你先穿衣服。”
　　“笼中鸟，打古人一名。”
　　“在说什么，你想跟老爸开字花档？”
　　万亨欷墟。“也把我们拉扯得这么大了。”
　　兄弟俩逐间酒馆考察。
　　正是各有各特色，各有各生意经。
　　万新笑道：“戏法人人会做，各有巧妙不同。”
　　“我们有什么法宝？”
　　“比人便宜一个便士。”
　　“一个铜板即够？”
　　“自然即时客似云来。”
　　有一间叫狮鹰的酒馆，用了几名美女侍酒，秀色可餐。
　　万新怂恿兄弟，“今晚一人带一个出去。”
　　万亨不语。
　　万新笑，“人人有一颗寂寞的心。”
　　一名红发女斟酒给万亨，顺口问：“你的手臂怎么了？”
　　万新代答：“为着保卫国家牺牲掉。”
　　女郎耸然动容，间万亨：“是真的吗？”
　　万亨说：“别理他。”
　　女郎叹道：“这么说来，是真的了。”
　　万新说：“男子汉大丈夫，不是为国家，就是为红颜。”
　　说得慷慨激昂。
　　万亨听了，只觉凄酸。
　　是他眼神中那一点落魄之意激动了女郎怜悯之意。
　　“晦，”她说：“你愿意谈天吗，十一点再来，打烊后请你喝咖啡。”
　　他却摇摇头，“我不喝咖啡。”
　　万新却说：“我喝。”
　　女郎上下打量万新，摇摇头，“这回子我又不会做咖啡了。”
　　万新连忙拉着万亨跑到别家去。
　　“她们都喜欢你不喜欢我。”他抱怨不已。
　　万亨安慰兄弟：“女子是肤浅的多。”
　　万新半信半疑，“当真？”
　　万亨笑，“除出慧群，她才有脑。”
　　“呀，慧群。”万新太息。
　　然后，他们踏进一间同性酒吧，一个女客地无。
　　万新情绪甚佳，咕咕笑，“我同你也算一对。”
　　又问：“军中可有这套？”
　　不便久留，稍微逗留，匆匆离去。@走廊有人在拥吻。
　　兄弟在微雨中散步。
　　万新问：“你与秀枝，果真无法挽回？”
　　万亨点头。
　　“那么，风芝呢？”
　　“你说一个人结三次婚是否太多？”
　　“你的情况例外。”万新搔头。
　　“何必误人青春。”
　　“那么，挑个年纪大一点的，也就不怕蹉跎。”
　　“万新，你是越来越风趣了。”
　　“志伟明珠兄妹已经在阿姆斯特丹安顿下来。”
　　“还有什么新闻？”
　　“秀枝说你教她走。”
　　“她会说话了吗？”
　　“不，可是我明白她的意思。”
　　万亨微笑，“彼时我真爱她，愿意做任何事讨好她，看到她容颜便无限欢喜。”
　　“现在呢？”
　　“心中只有慧群。”
　　“慧群已经不在世上。”
　　“可不是，真是叫我难过。”
　　“医生说，你若肯承认这是事赏，伤口便可开始痊愈。”
　　万亨苦笑，“哪一位神医如此说？”
　　万新却说：“我一直以为你爱的是秀枝。”
　　“我也有此误会。”
　　“你说，死灰会否复燃？”
　　二人均已半醉，开始傻笑。
　　终于，他们走进一间娱乐场所，各自带走一个女子。
　　第二天醒来，万亨先闻到一股骚气，睁开眼，看到一头漂染过的金发，发根是耗子棕，接着，那女子转过身子，面孔对着他，一脸残妆。
　　万亨有三分害怕，七分懊恼，连忙起床，跟着唤醒女子。
　　她伸了个懒腰，挤出笑容，看看表，“还早哩！”
　　“我当早更。”
　　“噢，是逐客吗？”
　　“家母就快来收拾地方。”
　　那女子有片刻犹疑，“看，可否给我一点车资？”
　　万亨连忙掏出两张大钞给她。
　　“啊，多谢。”
　　她穿上衣服。
　　万亨如释重负，打开门送她。
　　门一开，只见外边站着风芝。
　　那洋女也焦地幽默，一看，便笑道：“你妈果然一早来替你收拾屋子。”
　　扬长而去。
　　万亨略觉尴尬，可是朱风芝的反应出乎他意料之外，她忽然哭了。
　　像所有好男人一样，周万亨最怕女人哭，一看到眼泪，即时沉默，无措。
　　他说：“风芝，你误会了。”
　　风芝抹乾眼泪，转头就走。
　　万亨追在她身后解释：“我根本没有资格同你做朋友，是你同情心泛滥成为感情，我不配，现在你明白了。”
　　他并不试图挽回，反而藉这机会表明心意。
　　风芝回过头来，只看到万亨苦涩的微笑。
　　她说：“只要你肯说原谅我。”
　　万亨学万新那样搔头，“单身男子带女友返家渡宿，并非错事，为何要求原谅？”
　　风芝下不了台，只得离去。
　　万亨坐在门口，对晨曦吁出一口气。
　　半晌万新起来，问道：“这是干什么，学送牛奶工人？”
　　“你的女伴呢？”
　　“半夜就走了。”
　　“还末打算再婚。”
　　万新陪他坐在门口，“难兄难弟，大哥别说二哥。”
　　万亨低下头，“时间不对，也许再过三五年，心情平静，风芝出现，才是时候。”
　　“你说什么？”万新莫名其妙。
　　他站起来，叹口气，没有解释。
　　那一天，朱风芝便辞工走了。
　　万新暴跳如雷，万亨十分镇定，拨电话到荐人馆去找临时工。
　　万新花一旁吼叫：“怎么样？”
　　万亨冷静地答：“一下子来七个，要多少有多少。”
　　今天做不好，明天就纯熟，后天可以把酒吧交给他。
　　新人来见工，万新讶异，“怎么请男生？”
　　“男生好，没有麻烦。”
　　万新颔首，“最好是有家室那种，负担重，插翅难飞。”
　　秀枝在一旁见到，静静退下。
　　风芝离去，多少与她有点关系吧。
　　走了一个，又来一个，且慢高兴。
　　也许，朱女只是想吸引更多注意，三天后就回来了。
　　可是没有。
　　万新问：“不觉悯怅？”
　　万亨十分高兴，“真是聪明人，一点即明。”
　　这时一名伙计上来说：“老板，地库漏水。”
　　万新意外，“锅炉刚换过，莫非又穿了底。”
　　万亨说：“我去看看。”
　　伙计陪他下楼，木楼梯吱咕吱咕响。有谁碰了电缀，灯泡左右乱晃，照得黑影幢幢。
　　万亨伸出右臂去摸锅炉外壁，“没有事，肯定是底漏。”
　　就在这个时候，哗啦一声，支架轰然倒下，水箱坠地破裂，万亨闪避不及，眼看要被压在底部，电光石火间，有人大力在他身后一堆避开重物，他滚在一边，刹那间水花四溅，整个地库成为泽国。
　　上头的人一定还茫然不觉，万亨大声喊：“快，快上去叫救伤车！”
　　那伙计目定口呆，半晌才知道奔上楼梯。
　　万亨这时才想起，糟糕，压在支架下的是什么人？
　　他发狂似拖开重物，才发觉压看的是一张苍白的面孔，正是林秀枝。
　　周万亨征住，当时她想必在地库另一角点算存货，闻声走过来看一究竟，及时救了他。
　　她已失去知觉，头部沉在水中，腿部仍然被压受困。
　　整个地库虽然只得五公分积水，却足以溺毙一个昏迷的人，万亨连忙托起她的头。
　　这时，他又好好看清楚了她。
　　脸容仍然秀丽，失去知觉的她异常平静，就像熟睡一样。
　　在该刹那，周万亨真正原谅了她，他与她，不过同样是不幸人。
　　这时，木楼梯涌下救护人员，不消三数分钟，就把秀枝拖出，放上担架，面孔罩上氧气。
　　万亨看到她腿部有血液沁出。
　　他追着问：“伤者情况如何？”
　　万新说：“你跟救护车进院吧，这里有我料理。”
　　万亨连忙跳上车。
　　这时，护士对万亨说：“心肺脾无事，右腿折断，生命无碍，请放心。”
　　浑身湿漉漉的周万亨重重吁出一口气。
　　“算是不幸中大幸，我们见过许多人在更经微的意外中丧生。”
　　万亨点点头。
　　“是你妻子吧。”
　　万亨茫然，不欲分辩，不住点头。
　　秀枝一直昏迷。
　　医生劝他：“她情况稳定，你可返家换一套衣服。”
　　可是此际湿衣已乾，他也根本不在乎自身。
　　他守在伤者身边，忽而听得她唤妈妈。
　　“妈妈，妈妈。”终于再度开口说话。
　　万亨落下泪来。
　　人人皆有母亲，他一直没有给她机会讲出她的故事，曾经一度，她也是受母亲锺爱的小小孩儿，脚步蹄珊，跌跌撞撞，扑入母亲怀抱，料不到今日沦落到这种地步。
　　看护进来劝说：“她没有危险，你也应该回家休息。否则，你会倒下来。”
　　万亨憔悴地抬起头，“我没问题。”
　　万新接着赶到。
　　“你回去吧，这里由我接更。”
　　“店里怎么样？”
　　“还在抢修，晚上可能恢复营业。”
　　万亨点头。
　　万新看看他，“经过这些年，仍然痛楚？”
　　万亨不出声。
　　这时病人呢喃：“水，水。”
　　万新意外，“噫，说话了。”
　　她觉得她赎了罪，内疚消失，压力一去，便不自觉出声。
　　看护进来，“醒了。”
　　秀枝睁开双眼，孀动嘴唇。
　　万亨走近，想握住她的手，终于又把右臂缩回来。
　　万新说：“多谢你救了我兄弟。”
　　秀枝无言语。
　　万新再转过头，发觉万亨已经出去。
　　他在候诊室喝酒。
　　看护看见，不以为然，“你们这些人，为何凶酒？”
　　万亨这样回答：“你笑得出，当然不用喝酒。”连灌数口。
　　看护叹口气，摇摇头走开。
　　半晌万新出来，有点喜悦，重复说道：“她会说话了。”
　　万亨这才发觉大哥对秀枝一直有特别好感。
　　万新坐下，轻轻解释：“楚楚可怜的一双大眼睛，唉，红颜多薄命。”
　　所以他一直把她留在友谊酒馆。
　　“回去吧，明天再来。”
　　万亨说：“不，我在此留守。”
　　“随你。”
　　他在休息室看电视上午夜长片。
　　看护走到他跟前轻轻说：“她想与你讲话。”
　　万亨立刻走回病房。
　　只见秀枝看看他微笑。
　　万亨因放心，也对着她笑。
　　当中那段痛苦的日子在该刹那彷佛已不存在。
　　“医生说你过两日可以出院。”
　　她张开嘴，又合拢，终于说：“我亏欠你。”声音略为沙哑，可是不失动听。
　　万亨避重就轻：“我现在才明白，人有权变心。”
　　秀枝羞愧，“我竟看不到你那样高贵宽恕的性格，我配不起你。”
　　万亨失笑，“你把我说得太好。”
　　她看一看打看石膏的断腿，“我的一生，早已经完了。”
　　“胡说，才廿五岁，一定会有拣破烂的人，来把你我带回家中。”
　　秀枝居然笑出眼泪来。
　　“你一向不擅说笑，可是自军中学来？”
　　“不，”万亨感慨，“受慧群感染。”
　　“啊。”秀枝不再言语。
　　“别担心，”万亨说：“甚至在病榻上你仍然秀丽如昔。”
　　秀枝又流泪，“是我没有福份。”
　　万亨握握她的手，站起来离去。
　　真好。
　　他对她，终于没有爱也没有恨，完全像对一个普通人一般，至多剩一丝感慨。
　　真没想到这个结要拖至今日才解得开。
　　回到家，万新问：“怎么样，可有重修旧好的机会？”
　　万亨笑得打跌。
　　万新叹息：“可见缘份已尽。”
　　“怎么可能重头开始。”
　　“嘿，有人的未婚妻变心，跑去同别人同居一年，怀着孕被那人抛弃，照样回到旧人身边，迅速举行婚礼，把那孩子当亲生儿抚养。”
　　万亨征住，“也许，”他说：“我俩彼此没有拖欠那么多。”
　　万新点头，“你说得对，缘份来去，不受控制，不幸没有人注定要与我兄弟俩共渡一生。”
　　万亨笑，“少悲观，也许那人明天就要来了。”
　　更衣时他发觉书桌上有一封电报。
　　“几时送来的？”
　　“今午，房东代我们收下。”
　　万亨连忙拆开。
　　“谁寄来，什么急事？”
　　万亨边阅边答：“刘志伟说妹妹明珠明朝抵伦敦，请我们接飞机兼代为照顾。”
　　“呵，那孩子来干什么？”
　　“升学。”
　　“找到学校了吗？”
　　“要问她才知道。”
　　“什么时候飞机，一定要准时去接，莫叫小孩担惊受怕。”
　　“知道。”
　　现在，他比万亨更有责任感。
　　那天晚上，万新把新计划告诉兄弟：他打算在市中心置一层公寓房子，把周家豪接出来读书，免他到少年时还一口利物浦音。
　　万亨诧异，“周经理，你不说我还不知，我们竟这样赚钱了。”
　　万新摸摸头，“是，的确已经熬出头来了。”
　　这倒是一个安慰，在人生所有不如意事中，能够知道生活不成问题，不无小补。
　　“万亨，要是你愿意，我们可以置辆好一点的车子，我记得你小时喜欢快车。”
　　万亨苦笑，“你见过一只手的人开跑车没有？”
　　“周万亨可以做第一人呀。”
　　“我已无兴趣。”
　　万新无限感慨，“所以说，行乐要趁早。”
　　万亨却道：“上天对你我仍不算坏，我俩自由自在，踢饱了球，走遍地方。”
　　万新咕咕笑，“又认识多少金发女郎。”
　　连万亨都骄傲地附和：“也颇有十个八个。”
　　“不止不止。”
　　第二天闹钟唤醒周万亨时他茫然睁眼，是什么重要的事？
　　半晌，才想起要去接飞机。
　　洗脸时忽然对镜子说：“慧群，慧群，我将终身思念你。”
　　毛巾抹去的不知是泪还是水。
　　他驾车到飞机场去接老朋友的妹妹。
　　万亨记得那小女孩，皮色黄黄，头发也黄黄，梳一条长辫子，老是穿哥哥穿剩的衣服，十分邋遢，穷孩子，尤其是小女孩，童年经验最惨，况且，她还要照顾老人，仅仅只有上学时间。
　　那一班飞机不足百人，乘客一下子散光，但见各亲友欢天喜地接了各人走。
　　万亨大吃一惊，这孩子莫非走失了不成。
　　急出一背脊汗。
　　他四处张望，又问工作人员：“英航一三五班飞机还有无人滞留海关？”
　　人家回答：“廿分钟前已完全出清。”
　　万亨发呆。
　　这时，有一身型苗条的年经女子不置信地走近试探问：“万亨哥？”
　　周万亨一抬头，真正征住。
　　圆脸，大眼，阳光似笑容，白衬衫，卡其裤，十分俊朗，宛如慧群再生。
　　他征征看住她，她也暗暗打量他。
　　这是谁？
　　只听得那女郎说：“我是明珠呀，对不起，叫你久候，来自荷京，又是华裔，行李非抄不可，所以最后出关。”
　　明珠，这是明珠？
　　万亨感慨万千，她在那一边来回踱步起码有十分钟以上，只是他做梦也没想过三年不见，明珠会出落到一朵花似，他的专注目光还在找黄瘦的小女孩。
　　而他，却落魄得不似人形，所以彼此相见而不相识。
　　他微笑，“明珠居然还认得又老又丑的万亨哥。”
　　明珠也笑，“万亨哥一向是我偶像。”真会说话。
　　“你多大了？”仍然疑惑。
　　“十八，来升大学。”
　　大学生焦地多，渐渐也不觉得矜贵。
　　万亨见到故人，无限温馨，歪一歪头，“来，跟老哥走。”
　　明珠身量比慧群与秀枝甚至风芝还要高，穿平跟鞋都与万亨并排，万亨笑问：“是什么把你吃得如此高大？”
　　“我也觉奇怪，一到荷京，竟长高十多公分。”
　　“会说荷语吗？”
　　“讲得欠佳。”
　　“志伟可好？”
　　“种菜第一家，洋人饭店都问他要货。”
　　万亨由衷地为老友高兴。
　　“万亨哥，别来无恙？”
　　万亨一脸风霜，断臂藏在外套袖子里，闻言征半晌，微微别转面孔，“也难怪你不认得我。”
　　他替她拎着行李向前走。
　　“你的事我都听说了。”语气温柔。
　　“是谁那么多嘴？”
　　明珠笑而不答。
　　“是刘志伟这家伙吗？”
　　明珠说：“他说他最怀念与你潜水摸鲍鱼及踢泥球的岁月。”
　　万亨原谅了他讲他，“真是，”他也悯怅，“那样的好日子也会过去。”
　　“他要结婚了你知道吗？”
　　“尚未听他提起。”万亨惊喜。
　　“对方家长是老华侨，颇有势力，很喜欢他。”
　　“志伟可熬出头了。”
　　“所以做老跟我说：勤有功，戏无益。”明珠陕陕眼。
　　“住哪里？”
　　“青年会，然后找学校附近公寓。”
　　都打算好了，根本毋需人照顾。
　　“资金充裕吗？”
　　“祖屋卖给发展商，我们兄妹环境还过得去。”
　　万亨真正代他们庆幸，“太好了。”
　　明珠现在像大人一样，有纹有路，万亨啧啧称奇。
　　他伸出手去，大力搓她的头。
　　把人家秀发揉得一团糟，明珠倒是笑了。
　　万亨喃喃道：“村口有一家官校，大家争着逃学……”
　　足足有一个世纪那样远。
　　
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