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七

　　嘉扬开玩笑答：“原野的呼声。”
　　“你这话叫我想起嘉媛，回来了还是多动，最近才组团去北方看金鹰。”
　　嘉提想起在约旦见过的两只猎隼，心思又拋出去。车子驶过综合电视台，她停下来，“妈妈，你先回家，我稍后返来。”
　　“你哪有车？”
　　“咄，走都走得到。”
　　走近新闻室彭嘉扬就活转来，她咚咚咚上去，“赫昔信在吗？”
　　边传来熟悉的声音：“甚么人鬼叫？嘉扬，是你！”
　　同事们都过来与她拥抱。
　　赫昔信给她一罐啤酒，“嘉扬，你英俊之极。”
　　一个妙龄女子，被人用这种字眼形容外形，不知是悲是喜。可是嘉扬眼中的赫昔信却有点颓相：头发太长，衬衫太皱，脸上欠缺神采。
　　他揉揉面孔，“累了。”
　　嘉扬说：“谢谢你赠我百宝袋，真派用场。”
　　“微不足道，对，几时向美国广播报到？”
　　“后天。”
　　“从此平步青云了。”
　　嘉扬嗤一声笑出来，“哪这样容易。”
　　“顶头上司是谁？”
　　“一个叫约翰森的人。”
　　“他，好色兼嚣张。”
　　由此可知，对一个人，社会自有公论。赫昔信取出一本手册，找到一页，叫嘉扬去看。
　　原来是美国广播的行政人员排名榜，表格列得一清二楚，约翰森位在中下阶层。
　　“他不是大人物。”可是，嘉扬不敢说的是，他比你我都大。
　　“嘉扬，你心中有数，就不怀奢望。”
　　“谢谢你。”
　　“而我，我已铩羽，振翅难飞。”为甚么老兵都这样颓丧？她怀念珍与麦可。
　　再坐一会，嘉扬告辞，赫昔信在暮色中送她下楼叫出租车。
　　他忽然说：“嘉扬，我永远爱你。”嘉扬把头靠在他肩膀上不语。
　　“你是一直知道的吧。”
　　“如果茫然不觉，那我也太不敏感了。”
　　车子来了，嘉扬上车，她朝赫昔信挥挥手。
　　回到家中，她工作至深夜，把日志整理一番，又将资料输入计算机储藏，把旅途带回来的琐碎纪念品摆好。
　　嘉维回来，看到妹妹，惊喜之余，又谈了一会儿。
　　“看见父亲了吧。”
　　“是，他状态甚佳。”
　　“与母亲离异已成事实，拖了十年，总算有个了结，唉，人生能有几个十年。”
　　嘉扬不语。
　　“不幸中之大幸是，父亲慷慨地拨出一笔款子给我们母子三人，”他很满足，“而且已经分配妥当，十分公平。”
　　嘉扬笑笑，她不感兴趣。
　　“你见过他女友？”
　　嘉扬点头，“性格相当大方，外形秀丽，绝不讨厌。”
　　嘉维说：“所以我们失去了他。”
　　“不，是他自己不甘寂寞，同那女子无关。”
　　“嘉扬，你真长大了。”
　　“可不是，不知不觉已变得老三老四，熟悉一切江湖伎俩。”
　　嘉维说：“夜了，明天再谈。”
　　他一走，彭太太过来。
　　“在谈我？”
　　“是，”嘉扬承认，“大家担心你，这样有条件的女性会招惹狂蜂浪蝶。”
　　“放心，我会尊重自己，”彭太太忽然问：“嘉扬，你可记得妈妈叫甚么名字。”
　　嘉扬诧异，“叫高子仪。”
　　“我自己都几乎忘了，以后，得熟习一下，在家，嘉扬，请叫我高小姐。”
　　嘉扬啼笑皆非。
　　一个人内蕴及才华固然最重要，但外形也要可观，第二天嘉扬在美容院足一天，把身上霉气全去掉。
　　第三天清晨，她又整装出发。
　　彭太太说：“带电话。”
　　“是，高小姐。”
　　高小姐送女儿到飞机场，嘉维与陶芳也赶来。
　　陶芳一直拜托嘉扬替她到第五街买这买那，又抱怨：“上次的口红都赖了帐”，这次单子更长。
　　嘉扬知道事况严重，立刻说：“你看见这只行李箧没有，全装你要的货物。”
　　“速速回来做伴娘。”
　　嘉扬忙说是是是。
　　休息足够，恢复精神，抵达纽约，到旅馆放下行季，第一件事便是向约翰森报到。
　　“你到我办公室来吧。”
　　“我先要去一个地方。”
　　“不是到堂祈祷吧。”
　　“一小时后见。”
　　嘉扬跑到现代美术馆蒙纳的印象派名画荷花池前坐下冥思。
　　一位银发小老太太坐她身边，两人微笑招呼，彼此没有用言语骚扰对方。
　　嘉扬看画中光与影，心底渐渐明澄，每次到纽约，她都会来朝圣。
　　片刻，一大队日本游客操进来，嘉扬站起离去。
　　她到第五街著名百货公司找到经理，放下陶芳要的货物名单及信用卡号码，“送到巴拉莎酒店七○三号。”然后才去美国广播公司，时间刚刚好。
　　秘书传达后嘉扬走进约翰森办公室。
　　一个穿灰色西服英俊的浅棕发男子朝她笑，接略为意外地说：“嘉扬，镜头对你不公平，你真人还要漂亮十倍。”
　　嘉扬微笑，“你的气色也不差。”
　　他开门见山说：“你可有带连戏的便服？我们要为纪录片补拍一些特写镜头。”嘉扬一愕。
　　“这是剧本，回去练一练，明早十时正开工，有司机七时接你入厂，傍晚可以收工。”
　　“珍与麦可回来了？”
　　约翰森双臂抱在胸前，“不必理会他们。”甚么？
　　“今天晚上在巴拉莎酒店有个舞会，你来见识一下如何？”
　　“呃，好。”一到就得陪舞，天下乌鸦一样黑。
　　“届时我介绍本行名人给你认识。”
　　到底年纪轻，嘉扬有点兴奋。
　　“这份合约，你看一看。”
　　“可以带回酒店读小字吗？”
　　“条件相当优秀，你会高兴。”
　　“我先回去准备一下。”
　　“一会见。”
　　他送她出去，一路给她介绍同事，嘉扬拥有惊人摄影记忆，把面孔与姓名紧紧记牢。
　　她在酒店商场选购一件黑色吊带晚服及披肩鞋子手袋，拎上楼，发觉陶芳要的货物也已送到，连忙留帐单预备打税用。
　　她先看合约，立刻传真给自己的律师过目。
　　再打开剧本，才读了数页，已经愕住。
　　薄薄一本全是问题，这些提问，本来已在纪录片中出现过，不过主问者是珍伊娜，现在由彭嘉扬再问一次，分明是想移花接木，删除珍出镜部分，由嘉扬代替。
　　嘉扬默不作声，叫了威士忌加冰到房间来喝。
　　她觉得悲哀，珍对这辑记录片有极大期望，满以为可藉此东山再起，收复失地。
　　嘉扬不知说甚么才好。
　　时间到了，她淋浴穿衣化妆，头发不知该怎么办，趁湿盘在头顶。
　　约翰森电话来了，“原来你就住楼上，我上来还是你下来？”
　　“我下来，我下来。”
　　“我的名誉有多坏，从你惊惶的声音可以听得出来。”
　　嘉扬不由得笑了。
　　她取过披肩下楼。
　　约翰森穿黑色礼服迎上来，“嘉扬，你是美女。”
　　嘉扬微笑。
　　“先去酒吧坐一会，我有话同你说。”看样子，他已决定把嘉扬揽在麾下。
　　“听说你家境富裕。”
　　“过得去而已。”
　　“好极了，你已经摆脱了世上最讨厌的两件事。”
　　“那是甚么？”
　　“叫人减价以及要求加价。”
　　嘉扬又笑，露出雪白贝齿。
　　约翰森被她浅褐色皮肤以及明亮大眼迷惑。一时呆住，忘记说到哪。
　　有人经过搭住他肩膀毫不忌讳地调侃：“你的新女孩？”
　　彭嘉扬不知是第几名了，可是她不以为忤。她有正经话要说：“珍那-”
　　“这名字早已过气，你还提干甚么？”嘉扬黯然低头。
　　“世界就是如此运作，你接受也好，不接受也好。”
　　“明白。”
　　“还有甚么问题？”
　　“没有。”
　　“那么，我们进场吧。”
　　宴会刚开始，堪称衣香鬓影，冠盖云集，嘉扬跟在上司身后，忽然发觉自己也刚刚不多不少距离三步，她失笑。
　　那是一个美国广播参与的慈善晚会，由电视台著名金发美女资深记者戴安索耶担任司仪。
　　嘉扬暗暗留神，发觉几个重锚女记者其实已经过了中年，浓妆下许多皱纹，据说出镜时需靠数码摄影机自动逐格删除脸上老态。
　　为甚么没有新人，是她们不争气，抑或前辈的势力大力闸住，不允旁人更进一步？
　　嘉扬只知道一件事：这，已无珍伊娜位置。
　　嘉扬有点心寒，她一直不出声。
　　麦可他们在地球哪一个角落，可知道寄回来的心血会被人剪得支离破碎面目全非？
　　音乐开始，灯光转暗，有人过来邀舞。
　　约翰森代她婉拒：“她还有工作。”他与她离去。
　　“怎么样，闻名不如目见。”
　　“原来连记者都需有开麦拉面孔。”
　　“那自然。”
　　一看手表，原来整整三十多小时未曾休息。
　　“回去睡一觉养足精神明日回厂补拍镜头。”
　　“是，先生。”
　　约翰森并没有要求进房间喝咖啡，他转身离去。
　　并没有传说中那般可怕。
　　嘉扬上休息，一晃眼天已亮，她拨电话向母亲报到。
　　“女儿，为何闷闷不乐？”
　　“听得出来吗？”
　　“不开心的话就回家来吧。”
　　“此刻我要开工了。”
　　进了厂，有工作人员拿她的现场放大照片过来，对照替她化妆，额角喷点假汗，头发拨乱一点。
　　嘉扬脱口问：“背景呢？”
　　“用计算机补上去，你放心，你光是读出对白，工程人员会善后。”
　　嘉扬瞠目结舌，大开眼界。
　　她一直工作至深夜。
　　“彭小姐，明天下午还需要开工，三时开始。”
　　“是。”
　　有人拎西装外套站在摄影棚暗角。
　　是约翰森来探班。
　　他走出来同嘉扬说：“做得很好。”
　　他才是导演。
　　嘉扬微笑，“这算不算欺骗观众？”
　　“当然不是，”他诧异，“报道虚假新闻才需检讨，这不过是技术补救。”
　　“科技也真的进步迅速。”
　　“你只需对录音机朗诵一篇短文，之后所有对白可经特技套入你口型，像真人说的无异。”
　　“将来，用机械人即可。”
　　约翰森忽然笑，“你不知道吗，我便是其一，美国广播所有高层都是机械人；铁石心肠，看收视率做人。”
　　嘉扬骇笑。
　　“一起去喝杯酒。”
　　嘉扬婉拒，“人们看到了会怎么想。”
　　“你在乎人们说甚么？”他惊异，“这同还会脸红的成年人一样，罕见之至。”
　　嘉扬笑而不语。
　　“小男友在家等你？”他试探。
　　“我没有男友。”
　　走到厂门，司机开车迎上来。
　　嘉扬轻轻说：“再见。”
　　她不想给任何人欲迎还拒的感觉，不就是不，一早要说清楚。
　　第二天，嘉扬只工作了一个下午，编导一边收工一边笑，“嘉扬，这回你发达了。”
　　“我？”
　　“是，上头决定把这特辑片段一连五日加播在晚间新闻播放，收视率必然强劲。”
　　嘉扬愕然，“这是十多集半小时制作呀。”
　　“可用片段甚少，我们将之精缩为十五分钟，响应配合联合国妇女权益年，唉，比起你，珍伊娜可真倒霉。”
　　嘉扬心中暗暗叫苦，他们一行三人奔波了个多月，心血结果落得如此下场，大公司手腕独裁毒辣，可见一斑。
　　嘉扬知道珍伊娜会震怒，可是，珍已将权益出售，后悔莫及。
　　编导说：“嘉扬，你无喜意，可是因为珍伊娜出了事？”
　　嘉扬忙答：“太高兴太意外了，连话都说不出来。”她随即去找约翰森，他正见客，听见是彭嘉扬，撇下客跑出来。
　　他喜欢她，自看到她新闻片段中的倩影就决意带她入行，他知道不容易做，她出身良好，甚有原则，最主要是，对名利盼望不大，无机可乘，但他还是决定一试。
　　嘉扬问：“你正忙？”
　　“忙甚么，都是些闲人。”
　　“你可有珍伊娜最新消息？”
　　“这样吧，给你放两个礼拜假，一有新工作，立刻通知你归队，小姐，你把合约签了还我可好？”
　　嘉扬看他，“甚么新工作？”
　　“可能派你去科索沃采访战争，美丽的新闻记者衬连天烽火，当造成令观众战栗的强烈对比。”
　　“你先告诉我珍的消息。”
　　他咕哝：“是谁又多嘴了。”
　　嘉扬看他。
　　他叹口气，“珍在马来亚因吸食过量可加因昏迷入院，现在当地警方正欲控告她携带毒品入境作贩卖用。”嘉扬鼻子如中了一拳，酸痛至流泪。
　　“我立刻去看她。”
　　“彭小姐，你给我坐下。”
　　嘉扬颓然坐下。
　　“国有国法，东南亚几个国家对毒品视若洪流猛兽，采取严刑峻法，尤其对犯法的外国人更加态度强硬，你不能去，一去会被怀疑是同谋。”
　　“你们为甚么不出手援助？”
　　“珍伊娜并非我们职员，没有人会聘请那样麻烦的人，她咎由自取，与人无尤，况且，我们已通知美使馆交涉。”嘉扬无言。
　　“你也一直知道她是瘾君子，又酗酒，迟早出事。”
　　嘉扬说：“我怕她会入狱。”
　　“这不在我们能力范围之内，而且，我得警告你：这两天一定会有人问你索取大量金钱，借与不借，就看你同那人交情如何了，提防诈骗。”嘉扬一听，心都凉了。
　　约翰森放轻声音，“你速来归队，要学的还多呢。”
　　嘉扬说：“我大哥要结婚，我是伴娘。”
　　“没问题，可是尽快交出合约，我们不会乱捧不相干的记者。”
　　“明白。”
　　嘉扬一回旅舍，电话就追到了。甚么都给约翰森这老奸巨滑料中。
　　是黑麦可的声音：“嘉扬，我来讨救兵。”
　　“你怎知我在纽约？”
　　“你母亲告诉我。”
　　“我可以做甚么？”
　　“请火速汇三万美金过来，我们需聘用律师，情况并不是太怀，珍身上只带有极小量毒品作私人服食。”
　　嘉扬静默。
　　“嘉扬，救人如救火。”
　　“我想与珍说几句话。”
　　“她已在监狱医院，不能与外界联络。”
　　“领使馆-”
　　“算了，嘉扬，真没想到你比谁都凉薄。”
　　“我马上汇过来，但只得那么一点积蓄。”
　　“我明白，你汇给珍伊娜，银行户口号码是-”
　　嘉扬不想多说，如果金钱可以解决恩怨，一笔勾销，那么，彭嘉扬还是占了便宜。
　　她约了律师朋友出来喝茶。
　　人家一看见她就说：“明日之星，羡煞旁人。”
　　“甚么啊，十划未有一撇，只是个龙套。”
　　“那合约十分正常，但签不妨。”
　　“可是，一签之下，就注定要做这行了。”
　　“这不是你的志愿吗？”
　　“如此劳碌奔波，怕难拥有家庭生活，我一向看不起只做小小一点点事就甚么都不能兼顾的女性。”
　　“你指巴巴拉华德斯。”
　　“去你的。”
　　“大好前途，不必踌躇了。”
　　“也许要去战争区采访。”
　　“那还不是同住哈林区差不多。”
　　嘉扬啼笑皆非，在合约上签下名字，由律师做见证人。
　　“别担心，许多新娘结婚前夕都想临阵退缩，你还年轻，有的是本钱，三年后无进展再思改行未迟。”
　　嘉扬点点头。
　　“我替你把合约送回去。”
　　“谢谢。”
　　“嘉扬，自己当心，家门外都是森林。”
　　稍后嘉扬致电母亲借钱。
　　“甚么用途？”
　　“当我换辆新车好了。”
　　“一开了头当心没完没了，只怕年年换车，开新车的又不是你。”
　　“只此一回。”
　　“嘉扬，这是你说的呵。”
　　“我不是笨人。”
　　“有无欠单？”
　　“汇款单即是证据。”
　　“说得也是，还有一点清醒。”
　　“妈妈，请即照这户口汇去。”
　　她母亲叹口气，“但望你好心有好报。”嘉扬苦笑。
　　“你该起程回来出席婚礼了。”
　　“是，我明早乘飞机。”
　　“何必在纽约过夜？”
　　“那我立刻去飞机场。”
　　忽然之间她归心似箭，在秘书处留言给约翰森就出门去。
　　深夜到家，只见灯火通明，花园内架起帐篷，工作人员仍在加工。家人喜气洋洋，只有嘉扬斯人憔悴。
　　陶芳迎上来，“第二女主角总算到了。”
　　嘉扬微笑，“这算是世纪婚礼吗？”客厅的家具都被移到一角，搭起讲台，让牧师主礼，四处摆鲜花，扑鼻芬芳。
　　嘉扬问母亲：“真没想到这样铺张。”
　　“你不在家，不知首尾。”
　　嘉扬把母亲拉到一角，“高小姐，钱汇出去了没有？”
　　“已经办妥，那人是谁，对你这样重要？”
　　“是一位前辈，替她解窘。”嘉扬不想多说。
　　“需要那么多钱，一定窘不可言。”
　　“高小姐，你愈发幽默了。”
　　她母亲忽然问：“彭念祖先生动身没有？”
　　“我立刻去追他。”
　　来接电话的正是胡自悦。
　　“啊嘉扬，听到你的声音真好。”
　　“家父出发没有，都在等他明早主婚呢。”
　　“今早已乘加航三○一去了，应该就快抵达，我替他定了温哥华酒店。”
　　“他为甚么不住家？”
　　胡自悦不得不解释：“这不是我的意思。”
　　“我明白。”
　　“祝你们一家富贵荣华，五世其昌。”
　　“谢谢，我会传照片给你看
　　--”
　　嘉扬的母亲在身后问：“同谁咕哝那么久？”
　　嘉扬转过头来，“他可能已经到了，我立刻去查酒店房间号码。”
　　“他住酒店？”
　　刚在扰攘，忽听得嘉维大喊一声：“爸爸来了，爸爸来了。”
　　嘉扬一听，鼻子发酸，多像兄妹俩小时候，排排坐在门口，等爸爸下班回家，嘴朗诵：“五点半了，爸爸来了。”
　　她立刻站起来迎出去。
　　只见父亲连人带行李堆在门口，拥抱儿子与媳妇。
　　嘉扬转身找母亲，只见她冷冷站在一角不出声。
　　陶芳问：“爸爸送我们甚么？”
　　已经分了家，还要更多，这是没有收入的女性通病。
　　“有有有，”彭念祖大声说：“喜欢甚么买甚么。”
　　陶芳乐不可支。
　　彭念祖转过头来，“嘉扬，你的室让给我休息。”
　　“那我睡客房好了，我替你把行李拎去整理。”
　　彭念祖吩咐：“一套礼服取出熨一熨挂好。”
　　“是，爸爸。”
　　到这个时候他像是刚看见前妻，朝她点点头。
　　生过两个孩子的他们今日似陌路人一般。
　　彭念祖沐浴更衣，喝半杯白兰地，就睡了，“唉，不比从前打江山的时候，不眠不休扑订单。”
　　嘉扬留意到，他并没有向胡自悦报到。
　　嘉扬在起座间用蒸气熨斗替父亲熨礼服，她母亲看见了点头，“还是女儿好，一般大学毕业，女儿愿替父亲熨衣服，儿子只懂服侍老婆。”
　　嘉扬笑竖起一只手指，“嘘。”
　　“你去睡吧，明早大家七时正便得起来妆扮。”
　　“我不累。”
　　“老了你就知道。”
　　“老了才算。”
　　母亲一走，陶芳就进来。
　　“我太紧张，睡不。”
　　“喝杯牛奶，新娘子。”
　　陶芳说：“明日嫁为人妇，就没得玩了。”
　　嘉扬调侃：“你想怎样玩呢，小姐？”
　　“学你呀，旋风似周游列国，自在快活。”
　　嘉扬笑问：“今次给你带的东西还合用吗？”
　　“很好，谢谢。”
　　“还有甚么事吗？”
　　“嘉扬，妈妈有一枚七卡拉圆钻。”
　　“啊，那只戒子，丑到极点，她从来不戴。”
　　“可否给我明天戴一下？”
　　原来如此。
　　嘉扬温言说：“不适合你，那么庸俗，不配你气质。妈只得嘉维一个儿子，将来，一切都是你的，不用担心。”
　　陶芳也把话说白了，“你呢，你不会同我争？”
　　嘉扬答：“我保证不要那种东西。”
　　陶芳满意地去休息。
　　轮到嘉维进来。
　　他显然听到陶芳要求，有点困惑，“我爱她，还不足够吗？”
　　嘉扬实在不方便说些甚么，只是微笑。
　　“又不见你那么贪心。”
　　嘉扬想一想，“我想甚么问社会要。”
　　嘉维有点感动，揉揉眼。
　　“还可以睡几个钟头。”
　　终于大家都熄了灯。
　　嘉扬房内电话响，是麦可：“谢谢你。”汇款收到了。
　　“拜托你助珍脱险回国。”
　　“一有消息即与你联络。”
　　两人也没有多说，挂断电话，嘉扬和衣倒上，睡了。
　　六时半，门铃已大响，原来是宴会公司人员驾到，立刻控制了厨房客厅。
　　嘉扬马上梳洗，新娘子走过来，“嘉扬，你的伴娘礼服。”
　　一看就知道是维拉王设计，淡淡紫罗兰纱裙，束腰，像一朵雾的花。
　　“来，穿上它。”
　　嘉扬过去套上裙子，发觉拉链拉不上。
　　“吸口气。”
　　“吸了气还差两吋。”
　　“那么，再吸一口气。”
　　“都不用呼吸了，这裙子不合尺寸。”
　　“你胖了那么多。”陶芳抱怨，“又不试身。”
　　原来人愈捱苦愈肥。
　　陶芳硬把拉链扯上，嘉扬怪叫。
　　嘉维问：“谁在杀猪？”
　　他妻子与他十分合拍，“我。”
　　嘉扬仍然惨叫，“我怎么吃东西？”
　　陶芳瞪她一眼，“你还想吃？”
　　终于穿上了，嘉扬喊救命，站动也不敢动。
　　好一幕小儿女嬉戏图，这便是家庭温暖了。
　　嘉扬到书房看报，一翻开便看到奇闻：“日本驻温市总领事下荒地修二殴妻被捕，本周初，下荒地的妻子去医院求诊，一只眼睛青肿，脸部数处受伤，其后下荒地向警方承认打老婆，并表示这是她讨打，又称在日本文化中，殴妻不是大事，但温市警方已通知首府，准备起诉。”
　　嘉扬睁大了眼，不信此事会在廿一世纪文明世界发生，啊，争取妇女权益道途遥远。
　　正欲拍案而起，忽然听见有人温柔地向她说：“你好吗？”
　　谁？她拉衣裤抬头看，那人却是约翰森。
　　“你怎么来了？”
　　“一日不见，如隔三秋。”
　　嘉扬要把大纱裙挤一挤才能走到他身边，“请留下喝杯喜酒。”
　　“嘉扬，你看上去似仙子。”
　　嘉扬笑了。
　　
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