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梅森，德拉·斯特里特和保罗·德雷克一起坐在梅森的办公室里。 保罗·德雷克由于缺少睡眠，两眼通红，但仍然很有神采，他说：“天呀，佩里，你没有被杀死，真令人感到惊奇。” 梅森说：“如果我能绝对肯定的话，如果我事先就知道这一切的话，我就会去找特拉格上尉了，并把这一切告诉他。我还以为他已经搜查了这个地方，并且发现了那张大猩猩皮了呢。” “当然，他们已筹划了好长时间了。”德雷克说。 “是筹划了好长时间。根据现在的情况来看，本杰明·埃迪科斯已经发现了赫谢和内森·福朗贪污的事实——可以这么说，他已经给他们留下了很大的余地，他们不放过任何一个机会。埃迪科斯试图用现金交易的方式来避税，而赫谢和福朗则从中狠狠地宰一刀。” “当然，本杰明·埃迪科斯这种做生意的方式，其弊端就是你没有准确的帐目，你本人也说不清楚具体的数目。你随便拼凑帐目，因此没有书面记录，你在欺骗政府的同时，也欺骗了你自己。” “你估计他们拿走了有多少。” “赫谢供认说有300，000多美元，当然，这只是他们计划中的一小部分。显而易见，他们早就和赫曼取得了联系。如果他们能操纵这件事，在这种情况下，打乱本杰明的计划，赫曼就会从继承的财产中拿出一笔钱给他们。” “仔细看看这件事，他们一直进行的相当顺利。他们制服了本杰明·埃迪科斯，弄断了他的腿筋，砍伤、打肿了他的脸，然后，把他捆起来，嘴里塞上东西。” “这时，赫曼·巴恩威尔接管了一切，把自己装扮成本杰明·埃迪科斯，这样做很容易，因为他们的体形、肤色、长相很相似，非常具备兄弟的特征。” “他们想找几个不认识本杰明·埃迪科斯的人作为公正的证人。由于脸上裹了绷带，赫谢和内森·福朗俩人又都把赫曼·巴恩威尔当成了本杰明·埃迪科斯，这样在整个过程中他们就占了上风。” “很明显，他们想把詹姆斯·埃特纳当作一个公正的证人，但是，碰巧我买了海伦·凯德穆斯的日记，又透露给了新闻记者，因此，我便介入其中了，他们觉得，利用我比利用詹姆斯·埃特纳更好。” “因此，他们便制造了一个假象，即本杰明·埃迪科斯不相信内森·福朗，却完全相信莫提默·赫谢。他们当然也花了很长时间来练习伪造本杰明·埃迪科斯的笔迹。” “当把一切都计划好后，赫谢和福朗就准备制造一个他们不在犯罪现场的铁证。因此，他们就不可能被牵连到谋杀案件中；赫曼·巴恩威尔装扮成本杰明，他让约瑟芬·凯姆波顿去那所房子。他找个借口，把她留下一会儿，去把笼子里的不会伤害人的大猩猩放出来。同时，迫使本杰明·埃迪科斯喝酒，一直喝到醉倒，失去了知觉为止。赫曼穿上那张精心制作的大猩猩的皮——唯一的难处就是，要做出一种自然的、稳定的表情，这样就会使约瑟芬·凯姆波顿认为她看到的是一只被催眠了的大猩猩。” “他们把凯姆波顿夫人引诱进房间，她看到了这只大猩猩。看见它用刀刺失去了知觉的本杰明·埃迪科斯的身体。他们估计凯姆波顿夫人无法抵御盗走支票的诱惑，支票是精心伪造过的，支票的背书是伪造的。” “当然，由于背书是伪造的，这张支票是换不成现金的，这笔钱还在遗产里面。谁继承遗产，也同样会继承支票上的那笔钱。” “本杰明·埃迪科斯误认戒指和手表被偷走了，这给他们提供了一个机会，他们决定利用这件事，把它和遗嘱联系起来，这样就会使整件事情更加真实可靠。” “他们没有利用所有的机会，有些对他们是不利的。其中一个就是，当我在那里时，西德尼·哈德威克来见他的委托人，而这个伪装成本杰明·埃迪科斯的人说他很烦躁不能见他——不能见他自己的律师，请注意，他可是见过了我的。而我不仅是一个陌生人，而且我处的位置完全是和他敌对的。” 德雷克说：“看来约瑟芬·凯姆波顿说的是实话。” “除了那张支票外，都是实情，她想把支票藏起来。当然，赫谢、福朗和赫曼·巴恩威尔给了她拿支票的时间，不论她拥有了支票，还是想换成现金，都会被发现的。他们最乐意的是，她去取现金。如果她拿到了现金，那么，赫曼·巴恩威尔就会检查生意的往来，就会发现伪造的签名，而银行的记录则是把25，000美元支付给了约瑟芬·凯姆波顿，那么，他们就制住了她。” “换句话说，如果大猩猩谋杀了本杰明·埃迪科斯的故事能蒙混过关，那很好，这正是他们想要的结果；但是，如果出了什么差错，约瑟芬·凯姆波顿就是杀人凶手；如果她自己不承认是凶手，一旦她把支票换成现金，他们就把她紧紧地控制住了。” “是的，”德雷克说，“这是个异乎寻常的计划。但是，不管怎么样，当你了解了本杰明·埃迪科斯住处的古怪环境和他对动物作的心理实验后，你如何解释这件事呢，佩里？” “他在澳大利亚杀了一个人，”梅森说，“有很多情况我们还要核实，但是，很明显，赫曼对我说的事，大部分还是真实的。本杰明·埃迪科斯，或者巴恩威尔的想法还是合理的，他可能感到自已被别人施行过催眠术，他可能做了件错事。” “你是如何得到线索的？”德雷克问。 梅森说：“实际上，保罗，我早就感到有可疑之处。” “这种感觉怎么有的？” 梅森说：“我去见本杰明·埃迪科斯，我见到了一个被介绍是本杰明·埃迪科斯的人，我无法看清他的脸。他戴着墨镜，我看不见他的眼睛，他的脸的大部分都被盖住了。事实上，我是在和赫曼而不是本杰明谈话。赫曼在这里呆了好长时间了，他在澳大利亚有个同谋，由他来答复哈德威克的电报。这是精心设计的圈套的一部分。赫曼真是个好演员，声音变得那么好。由于我从来没见过本杰明，那么，他们被发现的可能性就很小——不是百万分之一。但是，在一件事情上他们露了马脚。” “什么事？” 梅森说：“就是在那个星期四的晚上，据说在前一天那只大猩猩袭击了本杰明。我瞥了一眼和我谈话的那个男人的面颊，发现刮得很干净。在法庭上，他们出示了一张本杰明的面部照片，我靠近了仔细的看了看照片，发现脸上的伤口很深。” “我感到这张照片很不对劲，我知道那里有点不对头，但是，我说不出来，反正和我看到的裹着绷带的脸是不同的。” “那脸上的伤口太深、太痛了，根本就不可能刮脸，这是无可争辩的事实——事实上，他没有刮脸。然而，我看到的却是在受伤34小时后却刮得干干净净的脸。” “这是毋庸置疑的，绷带当然盖住了皮肤，但是，当他讲话时，绷带就会轻轻移动；如果绷带下的皮肤没有刮过，那么胡子就会露出来。” “那又怎么样呢？”德拉·斯特里特问。 “幸运的是，”梅森说，“那个所谓的亲笔遗嘱证明了是伪造的，赫谢很容易地供出了对同犯不利的证据。那么，哈德威克准备的那个遗嘱是有效的。然而，这个遗嘱中的某一条款哈德威克不想告诉我们，这个条款是说要把大部分的财产留给海伦·凯德穆斯。哈德威克坚持让本杰明·埃迪科斯立一个新遗嘱，因为，他认为海伦·凯德穆斯已死了。然而，本杰明一点也不想修改遗嘱，因为他知道海伦·凯德穆斯活得很好。而且，他让她对他要发生的任何事都有所准备。” “因此，这就出现了一个非常特殊的情况，律师坚持让他的委托人修改遗嘱，因为主要的受益人已经死了；而委托人知道她没有死，就和律师磨时间。总之，当哈德威克提出，由于出现了某种复杂的情况，坚持让本杰明立一个新遗嘱时，我就推测到了当时的真实情况了。” “但是，他娶了海伦·凯德穆斯不就犯了重婚罪了吗？”德雷克问。 “如果他的第一个妻子还活着的话，是这样的，可是，不知怎么地我认为她死了。赫谢说，已经有18个月了没人得到有关她的消息，这以前她总是每隔四五个月就向埃迪科斯要一次钱。” “他们为什么用这一点来攻击你？”德雷克问。 “就是因为他们知道我起了疑心。他们知道约瑟芬·凯姆波顿把谋杀的事全告诉我了，他们感觉到我怀疑其中有问题。” “到今天下午法庭休庭的时候，我就明白了同我谈过话的那个男人的刮光了的面颊的意义了，我渐渐地明白了真相。在去斯通亨格的路上，我知道一切将真相大白。” “我知道他们想干掉我，如果他们在这种情况下杀死我的话，德拉·斯特里特会真切地看到一只奇特的、狰狞的大猩猩，她去报警，警察会相信是那只大猩猩干的，因为这证实了约瑟芬·凯姆波顿的话。” “因此，我知道他们会让德拉·斯特里特看到这只大猩猩的。如果她那时跑去报警，他们会让她去的，这就使我得想办法对付房间里的任何一个人。如果有三个人的话，我可能就没机会了。但是，只有两个人——赫曼和赫谢。当然，赫曼披着大猩猩的皮、样子非常可怕，但他实际上是个弱敌，猩猩皮、笨拙的脑袋和所有的垫料的重量，使他只能挥舞着刀子，一点一点地往前移，仅此而已。”“因此，我给了他们一个机会。赫曼安排好了。就去私人酒吧去准备饮料。他穿上大猩猩的皮，在门口站了足够长的时间，以使德拉·斯特里特能看见他。然后，他消失了，又开了几枪。然后，披着猩猩皮，拿着刀出现在门廊里。” “在一般情况下，一个人面对着这可怕的景象一定会吓瘫了的，我应该转身就跑。那么，那个老好人赫谢就假装帮助我，把一切搅乱，这样，大猩猩就有机会靠近我。” “到德拉·斯特里特带着警察到达时，他们就会看到两个浑身颤抖不止的人，他们都会发誓说他们看见了一只大猩猩，穿过草地逃跑了，那只大猩猩杀了我。他们一齐向大猩猩开枪，大猩猩可能受伤了……或者，如果他们需要的话，赫谢会向我开枪，他会说他向大猩猩瞄准，却不幸打死了我。” “你抓住了机会。”德雷克说。 “抓住了一些机会。”梅森承认说，“我已下定了决心，如果要最后摊牌，我就告诉他们，一切都完了，德拉知道一切秘密，她去报警了。” 德雷克说：“即使这样，也够紧张的。” “可能吧，”梅森说，“这是我唯一能使他们出手的办法，这样，我才能得到绝对的证据。” “我想我最好和海伦·凯德穆斯联系一下，让她知道目前的状况……顺便说一句，德拉，你还记得我在我们吃饭的中餐馆留下了一张钞票，并对收银员说我会回来取零钱的这件事吗？” 她点点头。 “我去取零钱时，那人把你的钱包给我了，可能是你从挎包里取笔记本时掉出来的。” 德拉·斯特里特突然脸红了。 “你怎么了？”梅森问 “里面的命运箴言。” 梅森摇了摇头。“你肯定把它放在别的地方了，德拉，这里面没有纸条。” “是的。”她深感安慰地说。 “好吧，”梅森说，“你招待一下保罗·德雷克，德拉，把那瓶威士忌拿出来，我们干了它。我去给海伦·凯德穆斯打个电话，我们至少可以让她安心一点。” 梅森走到办公室的外间，边打电话，边从口袋里掏出一张折叠的稻草纸条，这是那个中国人在给他德拉·斯特里特钱包时，和那个命运饼一齐给他的。 纸条上精美地印着： “如果你嫁给他，你就会非常幸福，并且会给他生一个 男孩，而这个男孩长得非常像他的父亲。” 梅森犹豫了一下，然后打开他的钱包，把纸条折起来塞到了钱包的最里边，把钱包装进了口袋。打给海伦·凯德穆斯的电话通了。 |
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