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我回到旅社，回到自己房间，拆开一包未开过的纸烟，开始思索。 柯白莎在新奥尔良回洛杉矶的路上。卜爱茜一个人在办公室。这个时候探听我要的消息最为合宜。 我拿起电话要一个叫号长途电话。5分钟后电话接通。我听到卜爱茜清脆而非常公式化的声音：“哈啰。” “哈啰，爱茜。是唐诺。” 她高兴地换了个口气说：“噢！你好唐诺。接线员说新奥尔良电话，我以为是白莎。有什么新消息？” “我正想问你喽。” “怎么说？” “白莎告诉我说她在经营和战争有关的生意。” “你不知道？” “她告诉我之前，我不知道。” “她这件事已开始了6个星期了。我以为你知道的。” “我不知道，到底是什么？” 她笑着，不安地说：“我想一切都是为了钱。” “爱茜，听我说。我们两个跟白莎很久了。我反对付长途电话费，来听你兜圈子说不着边际的话。是什么事情？” “唐诺，真的，请你问她去。” “爱茜，我真的会生气，发脾气的。”我说。 “你想想看，”她突然说，“你不是最会想吗？白莎为什么要去做战争生意？你假如是白莎，你为什么要去做。你自己想出来了，不要出声，不要问我，不要告诉我。我需要这份工作，我不能失业了。我和你不同，你是半个老板。” “是不是做了这种工作，她可以申请我不服兵役？” 电话那端没有回音。 “是不是？”我重重地问。 “这两天洛杉矶天气好极了。”爱茜说：“也许我不该告诉你，因为这是军事机密。” “是机密吗？” “当然是。气象消息完全封锁，可以帮助战争胜利。但是有一点大家都没有注意到，洛杉矶市商会经常用大量印刷品报告森林的气候。9687亩的森林，这些树平均直径18寸。每棵树相互距离是10多尺，这是从树中心量起的。这些树，平均高度……” “3分钟到了。”接线员插播说。 “算你厉害。”我告诉爱茜：“再见。” “再见，唐诺。” 我们大家快快把电话挂断。 我把脚跷到另一张椅子上，继续思索。 电话铃响。 我拿起话机说：“哈啰。”听到一个男人小心地说：“你是赖先生吗？” “是的。” “你是侦探，在洛杉矶有办公室，是柯赖二氏私家侦探的一员？” “没有错。” “我要见你。” “你在哪里？” “楼下。” “你什么人？” 他说：“我们见过面。” “你的声音很熟，但我不记得哪里见过了。” “你见到我就知道了。” 我笑了，诚心地说：“你上来吧。” 我放下话机，拿起我的帽子，风衣，手提箱，确定房间钥匙在口袋里，走出房门，把房门锁上，一溜烟跑上走道。走到电梯出口的地方我慢了下来，走过电梯出口，转了一个弯，停下等候。 我听到一座电梯开门声。等了几秒钟，我从拐角处小心地偷偷看向走道。 只有一个人，匆匆地向走道走过去。背影很熟，尤其是肩部的动作，反使我感到出乎意外。我本以为电话是警察打上来的，他们要知道我在房中，而后封锁整个旅社。现在我看到的只是一个人，这个人的确是见过的，倒真意外，但我仍不知他是谁，直到他左转，侧过脸来。 是葛马科。 葛先生第二次敲我房间门的时候，我站到了他身旁。“喔，葛先生，午安。” 他困惑，有点失措地说：“我以为你在房间里面。” “我？为什么？我才回来。” 他看看我的帽子、风衣、手提箱，说道：“我发誓认识你的声音，我才打电话给你的房间。” “号码弄错了？” “不会，我小心地对总机说清楚我要什么人。” 我退后一步，放低声音说：“有人接听电话了？” 他点点头，我可以看到他突然提高了警觉。 我说：“问题可能不简单。”我扶住他手肘，离开门口：“我们去找旅社的安全人员。” “你想里面有小偷？” 我说：“也许警方在搜查我房间。我没向你报名吧？” 这次我看到他眼角的肌肉抽了一下：“没有，我们离开这里。” “我听你的。”我说：“我们走吧。” 我们开始走。他说：“我是说你的声音有点奇怪嘛。” 我问：“你怎么找到我的。” 他说：“这也有一段很长的故事。” “我倒听听看。” 他说：“我找到那公寓的房东太太，告诉她你们迁出后，我要租那个公寓。我告诉她我并不急于赶你们走，但是我租的话，愿意出两倍的租金。我知道你只要租一个星期，而……” “说下去，没关系。” “我告诉房东太太，我太太依娜曾住过这间公寓。她说3年之前，依娜在那里住过几个月。她说她可以看一下，哪一天起可以确定租给我。我告诉她可能我需要她来做证人。我把依娜的照片给她看，请她指认。她竟说曾住在这公寓里不是照片中的女人。这一下她怀疑我到底在搞什么鬼。我们谈着谈着，我知道前几天你去找她的时候，曾给她看过几张照片。这些照片才是真正以前租他公寓的人。” 他吸口气，又继续说：“这当然很出我意外，我想你也会了解。我又马上上楼，希望找到你。你不在那里，我更焦急。我拼命敲门。一个男人在里面要我滚开。我告诉他我必须见他，事关生死大事，最后他还是极不愿意地开了门。我以为你或那个胖女人还会在里面。那个没见过的男人，我根本不会想到怎么会在里面。” “你说了些什么？说了多少？” “我告诉他我的太太曾于3年前，在那个公寓住过一段时间。我这次专程来证明，当时曾经有一张开庭传票，正式传递到她的手。我也告诉他我曾和你交谈。我一定要再见你一次面。” “他怎么说？” “他说要找你可以到这个旅社来找。他说你从来没有向他提起过这件事。他又说假如要调查什么事情，你是一个非常好的私家侦探。我想他会到东到西给你拉生意，他对你的评价极高……不过，我仔细一想，这件事有点怪怪的。各种迹象看来，你……你……” “我在对你玩花样？”我问。 “是有点像。” “那又怎么样呢？” “所以我来看你。” “就这样？” “还不够吗？” 电梯停到这一楼。电梯门打开。我说：“我们到大厅谈谈。” “大厅里会不会人太多？太公开了？” “会的。” “那为什么要在大厅谈呢？” “就为了那里比较人多，公开。” “你房里那个人又怎么办？” 我说：“我们先去找旅社的安全人员。” 葛先生对于联络旅社安全人员这件事，不太热衷，但他还是等着，看我把安全人员找来。我告诉旅社的安全人员，我的一位朋友打电话到我的房间，一位陌生人接听了电话。我认为有人可能在我房中偷窃。我把钥匙交给他，希望他上楼看一下。 转向葛先生，我说：“好了，我们可以谈一谈了。” 葛先生开始惧怕。他说：“赖，假如是警察在你房中？” “是警察的话没有什么关系。大都市的警察对私家侦探很敏感。他们不时会检查私家侦探的行动。我们都已习惯了的。喜不喜欢不能自己决定，只是生活的一部分而已。” “但是，假如真是警察，他们会下来找你。问你问题。万一见到我和你在一起，他们……” 我故意笑出声来，打断他说：“你对这一行知道太少了。” “怎么说。” “假如是警察，他们会请安全人员离开，并且回报房内没有发现有人。一切正常。” “警察又做什么？” “他们暂时离开，他们也不愿纳税人控告‘私人搜索’。” 葛先生犹豫地说：“希望你不会料错。” “绝对不会。我以前碰到过好多次。这是家常便饭。” 他用脑子过滤了一下要说的话，开口道：“这件事，我不希望警察混进来多事。这完全是私人事件，我希望用自己方法解决。” “理所当然。”我称赞地说。 “但是，只要警察一问问题，有些我不希望公开的事就不易保密。” “像哪些事呢？” “譬如那件离婚案。” 我说：“不要担心，那件离婚案办得很正式。整个案子法院都有记录，只是最后一步等待证实而已。” “这我也知道。”他局促不安地说。 “再说说看，公开出去有什么可怕的？” “我的太太。” “她怎么样。你不是说不知她在哪里吗？” “不是那个太太。” “噢！你又结婚了，是吗？”我问。 “是的。” “那你的处境是有点复杂了。” “何止复杂而已。” 我说：“有意思，说出来研究研究。” “依娜离开我来到新奥尔良。我因她接到开庭传票未出席而获得缺席审判，静候最终之宣判。这种事要长时间等待，但是爱情是不能等的。我遇到了现在的太太，我们到墨西哥去结了婚。我们本应等候最后判决的。现在弄得一团糟了。” “你现在的太太知道这件事吗？” “不知道，她要知道了一定火冒三丈。高登假如把传票送错了一个女人……你也知道本案的详情，会有什么结果呢？” “没有任何对你有利的。” “我愿意出大价钱聘雇你来找对我有利的证据。” “对不起。” 他站起来说：“记住，你在调查你自己案子的时候，假如发现对我有用的证据，我会很慷慨报答你的。” 我说：“假如柯赖二氏侦探社能为你做事的话，你不必慷慨的，反正账单也不会便宜你。” 他笑着说：“就如此说定。” 我们握手，他离开旅社。 |
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