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首相用手指神经质地轻轻敲着他面前的书桌。他显得疲惫而烦恼，和卡特先生把突然终止的话题继续谈下去。 “我不明白，”他说，“你真正的意思是情况并不那么绝望？” “这个小伙子是怎么想的？” “我们再看看他的信。” 卡特先生把信递过去。信是用男孩子那种不整齐的书法写的。 亲爱的卡特先生， 最近出现的一些事情对我震动很大。也许我 办了可怕的蠢事，但我并不这么看。如果我的结论 是正确的，那个在曼彻斯特的女孩必定有诈。整个 事情是事前安排好的，完全是一场骗局，其目的是 让我们认为这场游戏已经结束——我想，我们必 须紧随诱饵。 我想我知道真正的简·芬恩是谁。我甚至有 个想法，文件在何处。上次的想法仅仅是猜测。但 我有一种感觉，它的结果将是正确的。总之，我把 它放进封好的信封里，为它值得这样做。我请你们 在二十八日午夜的最后时刻之前不要打开它。你 们很快会懂得为什么。你们瞧，我已经考虑好了， 所谓塔彭丝的事情也是诱饵。她和我一样并没有 死。我推理的方式是：作为最后的机会，他们会让 简·芬恩逃跑，希望她一直玩弄这种记忆的花招， 一旦她认为她自由了，她便可以马上去藏文件的 地方。当然，这对他们来说是要冒极大的风险，因 为她认识他们所有的人——但是他们非常急于得 到那份条约。如果他们知道文件已被我们找到，那 两位姑娘的生命将危在旦夕。在简·芬恩逃跑以 前我必须努力找到塔彭丝。 我想要一份送到里茨饭店塔彭丝手中的那份 电报的副本。詹姆斯·皮尔·埃杰顿爵士说，你们 能够设法为我办到。他真是太聪明了。 最后一件事——请对索霍区的那幢房子昼夜 进行监视。 你们的 托马斯·贝雷斯福德 首相抬起头来。 “附件呢？” 卡特先生淡淡笑了笑。 “在银行的保管库里，我不冒险。” “你认为——”首相犹豫了一下——“现在打开不更好些吗？当然我们应该立刻把文件搞到手，那就是说，只要年轻人的猜测最后是正确的。我们能对工作进行的情况严加保密。” “我们能吗？我没有把握。我们周围到处是间谍，一旦被人知道我不会把它交出去”——他捏了一下手指——“为了两个女孩的生命。不，年轻人信任我，我不能让他沮丧。” “好啦，好啦，把这个问题留下。这个年轻人长得像什么样子？” “外表上很普通，手脚匀称、头脑愚蠢的英国青年。思维缓慢，另一方面，他不会通过想象而走入歧途。他一无所有——所以很难欺骗他。他绞尽脑汁解决问题时慢吞吞的，一旦找到办法就不会轻易放弃。另一个小个子女孩则完全不一样。她有更多的直觉，较少判断，他们在一起工作结成很好的一对。” “他看起来很有信心。”首相若有所思地说。 “是的，那就是给我希望之所在。他是那种踌躇的青年。 他们在大胆说出一种看法之前要有十分把握。” 首相的嘴上露出一丝笑意。 “不正是这个男孩击败了我们时代主要的罪犯吗？” “这个男孩，如你所说那样！但是有时我看到了我身后的影子。” “你的意思是？” “皮尔·埃杰顿。” “皮尔·埃杰顿？”首相警觉地说。 “是的，在这个案子中我看见了他的手。” 他拍了拍那封信。“他在那儿——在黑暗之中无声无息地老谋深算地工作。我总是感到如果有人要把布朗先生追出来，这个人便是皮尔·埃杰顿。我告诉你他现在插手这个案件，但他不想让人知道。顺便提一下，有一天我从他那儿得到一个奇怪的要求。” “请讲下去。” “他给我寄来一份美国某家报纸的剪报。其中提到大约三周前在纽约港口附近发现一具男尸。他请我尽可能收集这方面的资料。” “哦？” 卡特先生耸耸肩膀。 “我收集不到多少这方面的资料。年轻人大约三十五岁——衣裳褴褛——脸部被严重毁容，他一直没有被查明身份。” “那你认为两件事在某些方面有联系吗？” “不知什么原因我是这样想的。当然我也可能错了。” 过了一会儿卡特先生继续说： “我请他来这里，倒不是我想从他那儿得到些什么，他是不会讲的。他法律职业方面的本能太厉害了。毫无疑问，他能弄明白贝雷斯福德的信中有一两处模糊不清的。啊，他来了！” 两个人同时站起来迎接这位新来者。一个突如其来的想法掠过首相的脑中，“也许他是我的继承人。” “我收到一位年轻的叫贝雷斯福德的信，”卡特先生说，立即谈到正题，“我想你见过他？” “你想错了。”律师说。 “啊！”卡特先生有些不知所措。 詹姆斯爵士笑了笑，摸了摸他的下巴。 “他给我打过电话。”他主动地说。 “你不反对确切地告诉我们，在你们之间发生过什么事吗？” “完全不会。他感谢我给他写的一封信——事实上我给他提供了一个工作。他使我想起了在曼彻斯特我对他说过的一些事。那涉及到诱骗考利小姐离走的那份电报。我问他是否有任何不愉快的事情发生。他说有——那是在赫谢默房间的抽屉里他发现了一张照片。”律师停了一下又继续往下说：“我问他照片上是否写有加利福尼亚摄影师的姓名和地址。他回答：‘你知道的，先生，照片上有。’接着他又告诉我一些我不知道的事。原来照片上的姑娘是一位叫安妮特的法国姑娘。她曾救过他的命。” “什么？” “确确实实。我怀着好奇问过这位年轻人。他和这件事有什么关系。他说他把照片放回了原处。”律师又停了一下。“那很好，你们知道——非常好。那年轻人能动脑筋，我向他祝贺。这个发现真是天意。当然，在曼彻斯特的姑娘被证实是一个诱饵后一切都发生了变化。我并没有告诉他，年轻的贝雷斯福德自己看清了这点。但是他感到在考利小姐方面的判断没有把握。她还活着吗？我告诉他要恰当地考虑证据，在有利证据方面还有希望。这又把我们带回到电报上。” “请说下去。” “我建议他向你要一份原来电报的附件。我想考利小姐把电报丢在地上时可能某些字给擦掉了或被修改了，目的在于把人引到错误的方向。” 卡特先生点点头。他从口袋里拿出一张纸大声念起来： 马上来，肯特郡，盖特豪斯，阿斯特利·普赖尔斯。进展很大。 ——汤米“非常简单，”詹姆斯爵士说，“而且非常直接，只改变了几个单词就把事情办了。有一个被忽视的重要线索。” “那是什么？” “侍者说考利小姐乘车去查林街，他们对自己非常自信，理所当然地认为地点说错了。” “那么贝雷斯福德现在哪里？” “如果没弄错的话在肯特郡，格特豪斯。”卡特先生难以理解地看着他。 “我想知道你没有在那儿吗？皮尔·埃杰顿？” “啊，我正忙于一桩案子。” “我以为你去度假了。” “啊，我没有得到指示，更确切地说，我正在准备一个案子。有更多的关于那个美国人的材料给我吗？” “恐怕没有。查出他是谁很重要吗？” “啊，我知道他是谁，”詹姆斯爵士轻松地说，“我还不能证明，但我知道。” 另外两人没有再问问题。他们有一种直觉，那件事不值一谈。 “我不明白，”首相突然说，“照片怎么到了赫谢默先生的抽屉里？” “也许从来就没有在那里过。”律师温和地说。 “但是那伪装的布朗警督呢？” “啊，”詹姆斯爵士说，他站起来，“我不该久留耽误你们，你们继续处理国家大事，我还是回去办我的案子。” 两天后朱利叶斯·赫谢默从曼彻斯特回来，汤米给他的一张便条放在他的桌上： 亲爱的赫谢默： 很抱歉我向你发脾气，万——我不能再见到你，再见。我得到一个在阿根廷的工作，我可能会接受。 你的 汤米.贝雷斯福德 朱利叶斯脸上泛起了一种独特的笑容。他把信扔进废纸篓里。 “十足的笨蛋！”他低声说。 |
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