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露达深疑道：“你意思是说，安妮存心推我下去？感觉似乎如此，而且她知道我不会游泳。不过──她是故意的吗？”“是故意的，"白罗说。 他们正开车穿过伦敦郊外。 “可是──可是──为什么呢？” 白罗隔了一两分钟不答腔。他自觉知道安妮这么做的一项起因，而那个起因（竟指德斯帕少校）正坐在露达身旁。 巴特探长咳嗽一声。 “达威斯小姐，你得准备接受震撼。你的朋友曾在班森太太家待过，班森太太并非意外死亡──至少我们有理由相信如此。”“你这话是什么意思？"白罗说：“我们相信是安妮·梅瑞迪斯掉换了药瓶。”“噢，不──不，真可怕！不可能。安妮？她为什么要这样？"巴特探长说：“她自有她的理由。不过达威斯小姐，就梅瑞迪斯小姐所知，只有你能提供我们那件事的线索。你曾对奥利佛太太提过那件事，我猜你没告诉安妮吧？"露达慢慢说：“没有。我以为她会生我的气。"巴特冷冷说：“她会的，她会气得要命。但是她以为只有你头脑给她带来危险，所以决心──呃──除掉你。”“除掉？我？噢，真残酷！不可能是真的。"巴特探长说：“算啦，她现在已经死了，我们就到此为止吧。不过达威斯小姐，她不是你该交的好朋友，这是事实。"汽车在一扇门前停下来。 巴特探长说：“我们到白罗先生家，好好讨论这件事。"到了白罗的座谈室，奥利佛太太特意相迎，她正在招待；罗勃兹医生。两个人雪莉酒。奥利佛太太头戴笨重的新帽，身穿天鹅绒衣裳，胸部有个蝴蝶结，上面摆个大苹果核。 奥利佛太太殷勤待客，活像这是她家而不是白罗家似的。她说：“请进，请进。我一接到你们的电话，离开挂电话给罗勃兹医生，一起来这儿，他的病人都奄奄一息，他全不管。他们也许正慢慢复原吧。我们要听详细的经过。"罗勃兹医生说：“是的，我真的搞糊涂了。"白罗说：“好，此案结束了。杀夏塔纳先生的凶手终于找到了。”“奥利佛太太也这么说。原来是漂亮的小东西安妮·梅瑞迪斯。我简直不敢相信。叫人难以置信的凶手。"巴特说：“她是凶手没错。三件命案记在她头上──第四件未能顺利得手，不能怪她。"罗勃兹咕哝道：“难以置信！"奥利佛太太说：“不见得。外表最不象的人──这一点真实的人生跟小说好象差不多嘛。”罗勃兹说：“今天真叫人诧异。先有洛瑞玛太太的遗书──我猜是假的，呃？"”正是。假造三封。”“她也写了一封信给自己？”“自然。假造的手法很棒──当然骗不过专家，不过警方不太可能请专家来鉴定。一切证据都显示洛瑞玛太太是自杀。”“白罗先生，请原谅我好奇，你凭什么疑心她不是自杀呢？”“我在奇尼巷给一位女佣谈过话。”“她告诉你昨天晚上安妮·梅瑞迪斯去过？”“说了那件事，也说了别的。而且，你知道，我已经在心地判定谁是凶手──亦即杀夏塔纳先生的人。那人不是洛瑞玛太太。”“你凭什么怀疑梅瑞迪斯小姐？"白罗举起手。"等一下。让我以自己的方式来说明这件事，也就是用'削去法'。杀夏塔纳先生的凶手不是洛瑞玛太太，不是德斯帕少校，说也奇怪，也不是安妮·梅瑞迪斯──"他的身子往前探；声音呼噜呼噜，柔柔的，很象猫。 “罗勃兹医生，你就是杀死夏塔纳先生的凶手，洛瑞玛太太也是你杀的──”现场至少静默三分钟。接着罗勃兹发出险恶的笑声。 “白罗先生，你疯了吗？我确实没杀夏塔纳先生，而且我不可能杀洛瑞玛太太。“他转向苏格兰场的探长说：“亲爱的巴特，你是不是支持这一点？"巴特平平静静说：“你还是听白罗先生说完吧。"白罗说：“说实话，虽然我早就知道是你──而且只有你──会杀夏塔纳，但是要证明并不简单。洛瑞玛太太的案子可就不同了。“他向前探身。"这个案子不是我查知的，事情比这更简单──我们有证人目睹你行凶。"罗勃兹静下来，目光一闪一闪的。他厉声说：“你胡扯！”“噢，不，我不是胡扯。事情是大清早发生的；你假惺惺闯进洛瑞玛太太的房间，她头一晚吃了安眠药，还睡得很沉。你虚张声势──假意看一眼，说她死了！你打发使女去拿白兰地和热水之类的。屋里只剩你一个人。使女几乎看不见你。后来又如何呢？ “罗勃兹医生，你大概没发现，有些擦玻璃的公司专门在大清早工作。有一位清洁工带着梯子和你同时抵达。他把梯子靠在屋侧，开始干活儿。他最先擦的就是洛瑞玛太太卧房的窗子。可是他看到屋内的情景，立刻退到另一扇窗子去，不过他已经看到了实情。他要亲口述说。"白罗轻轻走到房间另一侧，转达门把叫道：“进来吧，史蒂芬，"说罢立即走回来。 一个大块头，外貌笨拙的红发男子走进来。他手上拿着一顶制帽，笨手笨脚转来转去，帽子上有"契而西擦窗公司"等字样。 白罗说：“这间屋子里有没有你见过的人？"那人四下张望，然后害臊地朝罗勃兹医生的方向点点头说：“他。”“说说你上次在哪里看见他，他正在做什么？”“今天早上，我在奇尼巷一位太太家上八点钟的班。我开始擦窗户。夫人睡在床上，好象生病了。她在枕头上翻来覆去。她又躺回枕头上。我想我还是跳到另一扇窗子比较好，就这么做了。但愿我没有做错什么吧？”“朋友，你做得很棒！"白罗说。 他平平静静说：“如何，罗勃兹医生？” 罗勃兹结结巴巴说：“啊──是一剂简单的补药。希望能让她起死回生。笑死人──"白罗打断他的话。 罢了说：“简单的补药？Ｎ──甲基──环己基──巴比妥酸尿素……"他叽哩咕噜念出这些音节。"简称'爱维潘'。可做为短期手术的麻醉药。大量注射会使人立刻失去知觉。若吃了'维龙纳'或其它巴比妥系列的药品再使用，非常危险。我发现她手臂上有一处淤伤，显然有药品由那边注入血管。我向警方的法医一提，内政部分析家查理斯·英佛瑞爵士亲自查验，很快就验出是什么药品。"巴特探长说：“我想这就足以让你完蛋了。用不着证明夏塔纳那件事，当然啦，如果必要，我们也可以进一步指控你谋杀查理斯·克拉多克先生──他太太大概也是你杀的。“警方一提这两个人，罗勃兹就完蛋了。 他仰靠在椅子上说：“我投降。你们逮到我了！我猜那天你们去赴宴之前，狡猾的夏塔纳已经告诉你们了。我自以为封住了他的嘴巴。"巴特说：“你该感谢的不是夏塔纳。荣耀属于这位白罗先生。"他走到门口，两位大汉走进来。 巴特正式下逮捕令，变得官腔十足。 被告出去，房门关上以后，奥利佛太太高高兴兴说了一句不太诚实的话：“我始终说是他干的！” |
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