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午后四点钟，一辆破旧的小型双人乘坐汽车嘎然作响地停了下来。一个少女从车里跳出——身躯娇小玲珑，满头乌云。她蹬上石阶，按了一下门铃。 几分钟之后她被领进一间长形的雅致的客厅，一位牧师模样的仆役用哭丧的音调叫道：“杜贝尔弗小姐来到。” “林娜！” “贾姬！” 温特显姆稍微站开一边，他以同情的眼光望着这副娇小的身躯张开双臂投进林娜的怀中。 “这是温特显姆伯爵。这位是杜贝尔弗小姐——我最好的朋友。” 他想，漂亮的女孩——不是挺漂亮，不过蛮有魅力。黑亮卷曲的秀发；大大的眼睛。他喃喃说了几句得体的寒喧语，然后就准备退出去让这两个友人好好聚聚。 他一退出去，贾克琳就像机关枪一样猛攻起来—林娜记得这是她性格上的特征。 “温特显姆？温特显姆？他就是报上常说的你准备嫁给他的那个人？是吗？” 林娜喃喃道：“大概吧。” “亲爱的——我真为你高兴。他看来人很好。” “哦，不要把这件事太当真——我自己还没打定主意哩。” “当然你还不能决定！女王在选夫婿的时候总是格外慎重小心的。” “快别胡说了，贾姬。” “但你确是一位女王哩，林娜！你一向都是的。林娜女王阁下——金发的林娜！我是女王的心腹！忠心耿耿的宫女！” “你在胡说些什么，亲爱的贾姬。你这一向都在哪儿？ 你完全失踪了。你又不写信来。” “我讨厌写信。我这段时间都在哪儿？噢，大致在三个地方浮移不定。你知道，就是在工作之中，不快乐的女孩跟不快乐的工作！” “亲爱的，希望你——” “接受女王的捐助？嗯，亲爱的，坦白说，这正是我此行的目的。不，不是来借钱，还没有流落到这步田地。但我来求你给我一个更重大的帮助！” “说下去。” “如果你准备嫁给包括温特显姆在内的男人，或许你就会了解。” 林娜疑惑了一会；然后她的面色开朗了。 “贾姬，你意思是—” “是的，亲爱的，我订婚了！” “原来如此。难怪我觉得你看起来特别有活力。当然你一向都如此，但现在比以往更精力充沛。” “我自己也这么觉得。” “告诉我关于他的一切。” “他名叫希蒙·道尔。他高大，脸型方正，人很单纯，孩子气而可爱！他很穷——没钱。你可以称他是‘郡民’—— 不过是非常赤贫的郡民的小儿子。他的家族来自德汉夏尔郡。他喜爱乡村及乡村的事物。最近五年他一直在城里一间令人窒息的办公室里办公。现在公司倒闭，他也就失业了。 林娜，我若不能嫁给他我会死掉！我会死！我会死”“不要说傻话，贾姬！” “我会死，我告诉你！我爱他爱疯了。他对我也很疯狂。我们没有对方根本活不下去。” “亲爱的，这样就糟了！” “我知道，这很可怕，不是吗？爱情一旦攫住你，你就束手无策。” 她停顿一会，深黑的眼睛湿润了，乍看之下极富悲剧意味。她颤抖了一下。 “感情的事有时甚至令人震怖！希蒙为我而造，我为希蒙而造。我永远也不会关心别人了。林娜，你必须帮助我们两人。我听说你买下这个地方，我心里就有个主意。听着，你将来得有一个地产经纪人——-或者两个。我要你把这个工作交给希蒙。”．“噢！”林娜吃了一惊。 贾克琳滔滔不绝往下说：“他做这种事易如反掌。他对地产的事全盘了解——他一向注意研究。再说，他也受过这方面的职业训练。噢，林娜，为了我们两人的交情，你愿意给他这个工作机会吧！如果他表现不佳，你尽可解雇他。但他一定能胜任的。我们可以住到小屋里，我可以为你照管许多事务，花园会整理得井井有条。” 她站起身。 “说好呀，林娜。说好呀。娇媚的林娜！高大金发的林娜！我与众不同的林娜！说好呀！” “贾姬——” “你答应了是不是？” 林娜爆笑出来。 “荒唐的贾姬！把你的年轻人带来，让我看看，谈谈话。” 贾姬扑向她，不住地吻她，“最亲爱的林娜——你真够朋友！我以前就了解你是这称人。你决不会让我失望的。你是世上最可爱的人。再见。” “贾姬，你不多待一会？” “不，我不能再逗留了。我要赶回伦敦，明天再来，带希蒙来，把事情做个了结。你会赏识他的。他真是令人宠爱。” “你不留下喝杯茶吗？” “不，我不留了，林娜。我太兴奋了。我必须赶回去告诉希蒙。亲爱的，我知道我疯了。但我情不由己。希望婚姻能治疗我。据说婚姻很有清醒作用。” 杜贝尔弗小姐转向房门，站立一会，然后冲回来，像小鸟般最后一次迅速地拥抱她。 “亲爱的林娜—没有人像你。” |
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