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星期六埃勒里把父亲最亲密的助手全部请到家里议事。 他的种种计划还蒙着一层迷雾。虽然他们父子星期五晚上交换过一次意见，但他俩说好在这个会上什么也不透露。他们还商量好不提皮特·哈琅来过的事情。 巡官对记者黄夜来访的详情并不了解。当埃勒里穿着睡衣，趿着拖鞋，开门把皮特放进来时，老巡官正在睡梦中辗转吃语。埃勒里先请皮特喝了一大杯威士忌，又给他递过一盒香烟，然后从他手上接过一份不大的、沙沙作响的文件。 这些巡官都不知道。 今天，星期六，奎恩巡官把区检察官萨姆逊、警官维利都请来吃午饭。琼纳里里外外不停地侍候着。 萨姆逊的目光停到埃勒里身上，他想早些知道闷葫芦里卖的什么药。 “请喝咖啡吧，尊敬的检察官先生，”埃勒里微笑着说。 然后，他又转过身去对警官维利说： “你接到克奈泽尔这几天同别人接触的情况报告了吗？” “接到了，”维利隔桌递过一份文件来。 “这可是一次引人入胜的狩猎活动呢，”埃勒里说。 “好久也没有这种机会认真地散散心啦。”他大笑起来。 “我暂时先不把凶手说出来。我的某些结论过于大胆了。所以我想先听听家父，或者您——萨姆逊，或者你——维利的想法。咱们先来看看，在侦缉阿拜·道恩凶杀案时，我们已经有了些什么进展。我们找到了两件非常重要的罪证——一双白色的帆布软底鞋，一条白裤子。” “这些罪证又有什么用？”萨姆逊嘟嚷说。“我同意，它们看来可能很有趣，但如果想要以它们为基础来建立整个法律程序……”“请诸位注意下面几点细节。在我们找到的这双帆布鞋上，有三点值得注意之处：一根断鞋带、鞋带上的一块白胶布和卷进鞋筒的鞋舌头。当然喽，最起码可以得到这样的解释：扯断鞋带是一种偶然现象，白胶布是为了接上鞋带，那么卷进去的鞋舌头又意味着什么呢？” 萨姆逊额头堆起了深深的皱纹。维利仿佛手足无措了。 巡官聚精会神地听着。 “没法回答吗？你们没有看到这里的逻辑联系吗？”埃勒里叹了一口气，“好吧，把这一点先放下。不过我要补充一句，正是这双软底鞋的特点，对破案起了最初的、在某种程度上来说竞是最重要的推动作用。” “真的吗？”维利问道。“奎恩先生，您想告诉我说，您当时就知道凶手是淮了吗？” “维利，维利！你真是个天真的人，脑袋瓜子一点也不会绕弯子！我从来也没有说过这样的话。但在我思考这双鞋、这条裤子的特点的过程中，我所怀疑的圈子越缩越小，直到很可靠的地步。至于说到裤子，你们大概已经注意到，膝盖以上的皱褶是很能说明问题的。” “很清楚，裤子的真正的主人，”巡官疲倦他说，“个子要比凶手高。这样凶手就得要把裤腿挽起来一点。这裤子还能揭露什么问题呢，我可说不上了。” 萨姆逊忿忿地咬开了一支雪前头。 “我大概是世界上最不可救药的糊涂虫，”他说。“我一点不懂，这些东西到底能对咱们有什么用。” “那就太不幸了，”埃勒里小声咕哝，“那么咱们再来看看第二件凶杀案。咱们来分析一下，为什么这位哀恸不已的善良的博士竟会这样快地彼送进阴曹地府呢？在这个问题上，请允许我再提点具体的细节。请你们注意让奈的尸体在被发现时的状况。” “状况？”萨姆逊有点恼火。 “是的。足以揭露凶手的状况表现在死者让奈的脸上。 大家记得，他显然是在写作《先夭性变态反应》一书时被杀害的。但他的表情却是那样安详，就象是在睡梦中死去一样。没有一点惊讶、恐怖或是死前的恐惧。现在咱们再把这一点同把他打昏的那一下，同他身体的那种特殊姿势统统联系起来看。这些情况都是得出具体推断的基矗当发现了第二件罪证时，形势就变得更为有希望了。” “这些都并不能使我很乐观呢！”萨姆逊道，他的情绪很不好。 “用不着这样，先生，”埃勒里微笑道。“现在来谈谈第二个罪证……这是奇迹！这就是命运，先生们！敏钦博士说，他把装有让奈所收集的那些病历的柜子搬走了，这仿佛一道光芒照亮了一切，它足以使论证建立在坚实的基础上。 这一切有着多么美好、多么精巧的相互联系啊！就困为敏钦对这些材料所有权的观念大为过分了，竟使我几乎差一点就错过了真正的线索！如果没有第二次凶杀，那么杀害道恩夫人的凶手将会逍遥法外，逃脱法网了。换句话说，如果让奈不死，我至今也是无能为力的。只是在揭开了让奈被害之谜以后，我这才能够把道恩夫人的惊人的凶杀案弄个水落石出。” 奎恩巡官把手指伸进了鼻烟壶。 “恐怕我也同咱们的萨姆逊一样，是这么一块不透气的木头疙瘩，”他说。“你解释一下吧，这个病历柜有什么意义？它怎么能揭露凶手呢？” 埃勒里跳起身来，跑向电话机。 “我得承认，现在我的脉搏同正常人的脉搏跳得很不一样。我这样做是要担重大责任的。不过我想为大家安排一个出其不意的场面。先生们，请穿上外套，我先给医院挂个电话通知一下。” 埃勒里去打电话时，在场的人都半信半疑地摇摇头。他们听他在说：“是敏钦博士吗？敏钦，是你吗？我是艾勒里·奎恩。 我想进行一次小小的实验。我很需要你的帮助。太好了。你要他们把为让奈装病历的柜子抬到原地去，请你督促他们一定要放回原来的位置。你部明白了吗？……是的，马上去。 我马上就去，有一批朋友，不大多，都是密切相关的。我们说走就走，马上就到。” |
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