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前面所述均已书就，甚至得到了确认。一九五一年八月初，当我回到埃特尔塔时，那里正在一定范围内组织集会纪念莫里斯·勒布朗。 这是我自解放后，第一次重见我仰慕的美丽的峭壁和绮丽的海岸。刚一到达，我就趁着落潮去拜谒了我和罗平过去经常利用的这条神奇的隧道。 我的惊愕并不在于走完通向大海的、昏黑的八百米隧道之后，发现的搁浅在岩石上的三条钢板在阳光下已经锈蚀了的战舰的骨架。 我发现，像伊西多尔·博特尔雷在《空心岩柱》中一样，几个本地水手在岩石中搜索着，他们在寻找梭子蟹。我朝他们走了过去。 “你们知道这些沉船的故事吗？” “当然知道了。”我得到了回答，“这是在一九四四年遭到英国人轰炸的德国快艇。这些快艇，”他们说，“想在到达盟国之后，再从费康港逃往勒阿弗尔，但却遭到了英国巡洋舰的拦截。它们遭到了炮击后，被迫在海岸边搁浅了。” 我本人也知道，这些快艇展示在这里，还应该另有原因。怎么，三条德国快艇嵌在神奇的隧道出口处和地下暗河的入海口了！——这岂不表明德国人也听到了某些风声吗？ 我十分困惑，同时又很焦躁不安。我走近其中一条快艇，它的艄柱几乎插进了湍急狭窄的水道之中。地下暗河的水流是从这里流进卵石滩的。 由于我脱下鞋来在这条小水流中穿行，我又获得了另外一个惊奇。在河床上，在卵石中，我发现了一个圆形小金币。人们会说它是一枚压制的金路易。我捡起它，同时又发现了一枚，然后是第三枚。 这三枚金属币有点分量，而且放射出耀眼的光。 当然，我把它们装进口袋里，心里十分激动不安。困惑和担心交织在一起，其中还混杂着“莫里斯·勒布朗碑”的揭幕式引起的激情，而且还伴有短时的眩晕。 我回到巴黎后，把找到的东西拿给我的一位化学家朋友看。 “这是金子的。”他对我说，“但是……” “但是什么？” “但是我想到实验室去验证一下，所以我想把它们留下。” 第二天，他去了实验室。 “怎么样？” “好啦。我的分析令我产生了一个特别的结论。它是金子的，但是它显得很特别，以致人们怀疑它是一种蜕变的产物。” “蜕变来的？” “是的，由于我相信炼金术，所以我说这是找到了某种神水后经过普通炼金术炼就的产物。它是某种与神奇的重水相近的液体，原子科学就是由此产生的。为了把它们变成小的圆形金板，还要把水银球放置其中。” “一种神奇的水？”我叫了起来。 我变得目瞪口呆了。“江河”！是的，“江河”就是组成玛丽·安托瓦内特的便笺上的最后一个字的，不就是这个“江河”构成了这最后一个秘密吗？ 噫！我曾经常常跟罗平一道注视着它。为什么便笺上说：“白柱石连接着江河”，然而，从空心岩柱来，在越过白柱石之后，甚至在到达江河的高度之前，人们就到了隧道。难道它在不到五十米远的地方就流到了岩石滩啦？ 难道这条江河是在隧道之后，国王的第三个秘密吗？ 那么，今天，我是否就要把最神秘的东西揭示出来了呢？“江河”的水是否就是重水，是由中世纪炼金术士们发现的专利，它可以把某些金属变成金子呢？ 这神奇的便笺的最后一个字是否隐藏着能够解破主宰世界的谜呢？ 多么全新的研究领域呀！ 多么激奋人心的前景！ 对于一个新亚森·罗平来说，是多么具有魔法的赌注啊！ |
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