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著名的推理小说评论家、奥古斯特侦探俱乐部的总裁、皇家文学会社的成员、福尔摩斯学的研究专家、英国作家协会的主席、以及杰出的推理小说作家，这麼多显赫的头衔，加起来却指向同一个人，那就是基亭（H.R.F.Keating）。 以学术研究之心，撰写推理经典评论 1926年，基亭生于英格兰东南部的萨西克斯郡（Sussex）。他受教于墨茜特学校及都柏林大学，中途曾一度被拉去陆军服役，但整体的求学阶段还算顺利。1953年起，基亭展开新闻从业人员的职业生涯，七年之间先后在《电讯报》及《泰晤士报》两大报业工作。1960年，基亭决定转为自由作家，直到1967年，他才重回《泰晤士报》担任犯罪小说的书评家。基亭对于推理和犯罪小说所付出的苦心研究，使他成为该类型小说中首屈一指的评论家。其著作包括《Sherlock Holmes,The Man and His World》（1979）、《Crime andMystery:The 100Best Books》（1987）、以及非常重要的推理写作指南《Writing CrimeFiction》（1986）。 另辟新径，印度探长异军突起 在小说创作的方面，基亭的功力也是倍受肯定。他的作品以严谨的布局、优美的词藻取胜，因此无论是看热闹或看门道的读者，皆可从中获得阅读的满足；即使是位居偏狭乡下地区的读者，也能在基亭熟练的生花妙笔下，不禁对故事中的角色产生兴趣与认同。1960年初期，为了在竞争激烈的推理文坛中闯出一条新路，也为了打入广大的美国市场，基亭突发奇想，决定将故事背景设于西方人好奇的东印度国家，并杜撰一位其貌不扬的印度警探为主角，这就是后人所熟知的孟买刑事调查局探长沟帖（Inspector Ghote）。这位害怕失败、但绝不莽撞行事的印度探长，首次出现在1964年的《The Perfect Murder》，这部作品一发行上市，就让老美轻易接受沟帖既笨拙又大智若愚的行径，而且分别登上英美两地最重要的推理大奖：美国爱伦坡的最佳新人奖、及英国犯罪作家协会颁赠的金匕首奖。 从浪漫派到写实派，细观东西文化冲击 一炮而红之后，基亭开始编写一系列的警方办案程序小说，书中的主角沟帖跑遍全印度，甚至可以直闯佛门圣地查案。不过，基亭自承在创作的头十年里，他从未涉足印度这块土地，所以故事情节难免因天马行空的想像而失真。后来他屡次造访印度，作品因而逐渐趋近于真实，是故日后沟帖可以飘洋过海至英格兰伦敦追查线索（《A Remarkable Case ofBurglary》，1976），或是捞过界到洛杉矶缉捕逃犯（《Go West,Inspector Ghote》，1981），这些都是基亭迎向写实风格的转变。 沟帖系列小说与其他名探系列小说的最大差异处，在于基亭对东西文化的两相冲击下所衍生的文化转变现象，有深度且迷人的刻画描写；特别是，我们在书中看到当时的印度上流人士，完全继承了英国统治主权的西式作风，而这项对社会观察的特色，遂将通俗的推理小说提升到经典的文学作品之林。这即是基亭能够享有推理大师地位的首要原因。 其他重要作品： 《Inspector Ghote Plays a Joker》，1969； 《Filmi,Filme,Inspector Ghote》，1976； 《The Sheriff of Bombay》，1984； 《Dead on Time》，1988； 《The Iciest Sin》，1990。 |
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