自公元前206年至1840年的2046年中，较大洪水灾害共计984次， 平均两年左右就发生一次。黄河是洪水灾害最严重的一条河流，自公元前 602年至1938年的2540年间，决口泛滥次数多达1590次，较大的改道26 次。黄河决口泛滥给下游带来深重灾难，也加剧了海河、淮河两大流域洪 水灾害。

　　19世纪50年代前后，黄河1855年铜瓦厢决口改道标志着我国主要江 河河道形势发生了突变，黄河改道北徙，取大清河入海，奠定了现今黄河 入海的流路，从此淮河摆脱了黄河的干扰，但从11世纪起，黄河夺淮600 余年，数千亿吨泥沙带入淮河流域，给淮河造成的恶劣影响长期难以消 除。对于海河来讲，黄河北徙以后，又恢复对海河影响，特别是徙骇、马 颊河和漳卫河下游，不断受到黄河决口泛滥侵扰。

　　长江，1788年、1860年、1870年接连出现三次特大洪水，冲开荆江南 岸藕池口和松滋口，并形成藕池河和松滋河，形成四口向洞庭湖分流的局 面，入湖流量由几千立方米每秒增加到几万立方米每秒，大量泥沙进入洞 庭湖，使洞庭湖迅速淤积，江湖关系发生很大变化，荆江两岸洪水威胁与 日俱增，矛盾日趋尖锐。

　　在江河发生剧变的形势下，各主要江河又发生了历史最大或接近历史 最大洪水。社会动荡，江河治理停滞倒退，原本基础很薄弱的水利设施又 不断遭到破坏。新中国成立之前的百余年，是我国历史上洪涝灾害最频繁 的一段时期。

　　据初步统计，自1840～1949年的110年间，全国受水灾县数平均每年 250县，灾情最重的年份受灾县数高达592个（1931年），几乎占全国总 县数的1／3，受灾县数最少的年份（1927年）仍然有43个县受灾，其中 70％的年份受灾县数在100个以上。

　　本世纪30年代，水灾最为频繁，各主要江河接连不断发生特大洪水， 如1930年辽西大、小凌河洪水、1931年江淮洪水、1932年松花江洪水、 1933年黄河洪水、1935年长江中游洪水、1939年海河洪水，灾害都极为严 重。其中1931年水灾遍及全国16个省区，灾情最重的江淮流域：湘、 鄂、赣、浙、苏、鲁、豫、皖8省，农田淹没面积达973万hm2，受灾人口 5217万，占当时8省总人口数的1／4。长江西起沙市东抵上海沿江城市均 被水淹，武汉市水淹达100日之久，淮河流域京广铁路线以东广大平原地 区一片汪洋，里运河东堤溃决。直接死于水灾的人口达40万，灾情十分惨 重。

　　1931年长江洪水

　　1931年气候反常，入夏以后全国大部分地区出现长时间淫雨天气，6～ 8三个月内，珠江、长江、淮河、海河以及辽河、松花江流域降雨日数多达 35～50天，最多桂林达59天。期间不断出现大雨和暴雨，“南起百粤北至 关外大小河川尽告涨溢”，造成全国性的大水灾。全国受灾区域达16省， 其中长江中下游及淮河流域的湘、鄂、赣、浙、皖、苏、鲁、豫8省灾情 最重，是本世纪以来受灾范围最广、灾情最重的一次大水灾。

　　由于洪水来量巨大，长江中下游江堤圩垸普遍决口，荆江大堤沙沟 子、一弓堤、朱三弓堤等处决口，长江干流自湖北省石首至江苏南通沿程 漫溢决口354处。江汉平原、洞庭湖区、鄱阳湖区、太湖区大部分被淹。 武汉市水淹达100日之久。湖北、湖南、安徽沿江沿湖一片汪洋，京汉铁 路长期停运，津浦铁路中断行车54天。据统计，这一年长江流域受灾人口 2887万余人，死亡14．54万人，受灾农田377.3万hm2，损毁房屋约178 万间，估计直接经济损失达13．84亿银元。

　　1954年长江洪水

　　1954年长江出现百年来罕见的全流域性特大洪水。这年汛期，雨季来 得早，暴雨过程频繁，持续时间长，降雨强度大，笼罩面积广，长江干支 流洪水遭遇，枝城以下1800km河段最高水位全面超过历史最高记录。

　　新中国成立初期全面恢复整修江河堤防、修建荆江分洪工程和汛期军 民全力抗洪抢险，这次特大洪水虽然保住了荆江大堤和武汉市的主要市 区，但仍然造成了巨大的经济损失和社会影响。

　　长江干堤和汉江下游堤防溃口61处，扒口13处，支堤、民堤溃口无 数。湖南洞庭湖区900多处圩垸，溃决70％，淹没耕地25．7万hm2，受 灾人口达165万，溃口分洪量达245亿m3，其余圩区也都渍涝成灾；江汉 平原的洪湖地区、东荆河两岸一直到武汉市区周围湖泊一片汪洋，荆江分 洪区及其备蓄区全部被淹没，湖北全省溃口、分洪水量达602亿m3，淹没 耕地87．5hm2，受灾人口达538万；江西部阳湖区五河尾间及湖区周围圩 垸大部分溃决，分洪量达80亿m3，淹没耕地16．2万hm2，受灾人口171 万；安徽省华阳河地区分洪，无为大堤溃决，决口分洪量达87亿m3，淹没 耕地34．3hm2，受灾人口达290万。堤防圩垸溃决、扒口共分洪1023亿 m3，淹没耕地约166．7万hm2，受灾人口达1800余万。此外，广大农田暴 雨积涝成灾，广大山地暴雨山洪为害。长江中下游湖北、湖南、江西、安 徽、江苏5省有123个县市受灾，洪涝灾害农田面积317余万hm2，受灾人 口1888余万。京广铁路100天不能正常运行，灾后疾病流行，仅洞庭湖区 死亡达3万余人。由于洪涝淹没地区积水时间长，房屋大量倒塌，庄稼大 部分绝收，灾后数年才完全恢复。

　　由于长江流域工农业生产和水陆交通运输在全国的重要地位，1954年 大水不仅造成当年重大经济损失，而且对以后几年经济发展都产生了很大 影响。

　　1998年大洪水

　　入汛以来，我国一些地方遭受严重洪水灾害。特别是长江发生了自 1954年以来的又一次全流域性大洪水，松花江、嫩江出现超历史记录的特 大洪水，引起举国上下的高度关注。

　　造成今年洪水灾害的原因是多方面的，但直接的原因是气候异常，雨 水过大。自6月份起，长江流域出现3次持续大范围强降雨过程。第一 次，是6月12日至27日。江南大部分地区暴雨频繁，江西、湖南、安徽 等地区降雨量比常年同期多1倍以上，江西北部多2倍以上。第二次，是7 月4日至25日。长江三峡地区、江西中北部、湖南西北部和其他沿长江地 区，降雨量比常年同期偏多5成至2倍。第三次，是7月末至现在。长江 上游，汉水流域，四川东部、重庆、湖北西南部、湖南西北部降雨量较常 年偏多2至3倍。受降雨影响，长江发生了继1954年以来第二次全流域性 大洪水。7月份长江中下游主要站的洪量超过1954年，其中宜昌站1215亿 立方米，比1954年多45亿立方米，汉口站1648亿立方米，比1954年多 120亿立方米。今年长江流域洪水主要有四个特点：一是全流域发生大洪 水。除上游多次发生大洪水外，鄱阳湖水系的信江、修河、饶河和抚河均 超历史最高水位，洞庭湖水系的湘江、资水、沉江、澧水多次发生大洪 水，汉江，清江等支流也多次发生较大洪水。二是干支流洪水遭遇，洪峰 叠加。在两湖先期发生特大洪水、水位居高不下的情况下，长江上游又多 次发生洪水，与中下游洪水不断遭遇。三是水位高。长江于流宜昌以下河 段全线超过警戒水位。沙市至螺山、武穴至九江360公里江段和洞庭湖、 鄱阳湖的水位超过历史最高水位，特别是沙市江段水位曾高达45.22米。 四是洪峰接连出现，高水位持续时间长。长江上游连续发生7次洪峰，8月 上旬到中旬，10天时间内出现3次洪峰。长江中游大部分江段超警戒水位 两个多月，超历史最高水位的时间也已持续一个多月。

　　入夏以来，东北地区也降大雨暴雨。松花江、嫩江发生3次大洪水， 来势之猛，持续时间之长，洪峰之高，流量之大，超过历史最高记录。珠 江流域的西江和福建闽江等江河，在6月下旬也相继发生了百年一遇的特 大洪水。

　　由于洪水量级大、涉及范围广、持续时间长，洪涝灾害非常严重。截 至8月22日初步统计，全国共有29个省（区、市）遭受了不同程度的洪 涝灾害，受灾面积3.18亿亩，成灾面积1.96亿亩，受灾人口2.23亿人， 死亡3004人（其中长江流域1320人），倒塌房屋497万间，各地估报直 接经济损失1666亿元。江西、湖南、湖北、黑龙江、内蒙古和吉林等省 （区）受灾最重。