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周洁身当年25岁。他先在上海与天津之间做些零散生意。1948年12月,辽沈战役已经结束,平津战役开始进入准备发起阶段。此时,淮海战役正在顺利地进行,国民党军队节节败退,国民党统治区的上海,更是大难临头,人心惶惶,四处奔逃。 周洁身无暇顾及生意,只想尽快赶回宁波老家,以求太平。说来也巧,12月3日这天,他以为是自己结婚的纪念日,所以,能买到这天的船票,他感到特别高兴。虽然住在统舱里,周围挤满了破衣烂衫的逃难乘客,但是,他也感到心满意足,明天就可以回家见到想念多年的妻子了。 统舱和前面金文德夫妇的头等舱不同。统舱在四等舱下面,经过左右两道楼梯门,然后以中间密封的水门为界,分船前部统舱和船尾部统舱。统舱里没有床铺,只用席子把乘客的位置自然分开。由于统舱的乘客太多,而且大多是逃难的人群和无钱买票的乘客,所以,这种平时约定俗成的天然界线,就失去了它应有的法定效力。有的一家几口,挤在一张席子上,你靠我的身,我抱你的腿,互相紧紧地依偎在一起;有的把行李放在头下,当做枕头,四脚朝天,双手倒抱着,呼呼大睡;有的在席子与席子之间铺上破衣棉被,临时躺下休息;有的头碰了对方的脚,有的脚踹了对方的头;有的争这是他先占的位置,有的夺这是我先抢的席子。争吵不休,有的竟动起手来。后来,“江亚轮”爆炸时,统舱里的乘客大都遇难。 当时,周洁身刚吃完晚饭,坐在自己的席铺上休息。他没有行李,只随身携带一个小包,他把小包放在头下,准备躺下睡觉。这时,在他相邻的另一条席子上,坐着一家几个人,有老爷爷老奶奶、中年人和小孩子,像是祖孙三代人,看样子是贫苦的农民。其中一个四十几岁的男人,正在和另外一条邻席的男人喝酒。他边喝边骂:“他妈的,官府打仗,百姓遭殃!” “这是什么世道哇!”邻席的男人附和着。 这时,一个大约六岁的儿童,从祖父的怀里挣脱出来,跑到正在喝酒的男人身边。 “爹爹,带我出去到船上看看!”小孩哭闹着嚷道。 男人伸手打了他一记嘴巴:“吵什么呀!都这么晚了,你还看什么东西?” 小孩一个趔趄,差点摔倒在另一个乘客的怀里。小孩哭得更凶了,吓得跑到祖母的身边,扑进她怀里。祖母是一个六十几岁的老人,面皮紫黑,满脸皱纹,她搂紧小孙子,流下眼泪。 “闭嘴!不闭嘴还打你!”男人说着,又挥起大手,像是要起身追过去。 周洁身觉得不对,急忙起身,跃过隔席一位躺着的乘客,对那小孩说:“来来,叔叔领你去,领你去。” 小孩看是一个陌生的人站在面前,心里害怕,直往祖父怀里靠。但是,他的双眼圆溜溜地盯着周洁身,停止了哭声。 这时,小孩的祖母脸上露出一丝笑意,抚摩着孩子的头说:“娃啊,快让叔叔领着去船上看看吧。” |
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