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一 今夜又停电了，一盏美孚灯在账房里亮着。近来，这种停电的事越来越多。 华子良扭小灯芯，取下灯罩，火苗突突地跳动几下。屋里暗光幽幽。他哈着气，慢丝丝地用破纸把好罩子拭擦，脑瓜中在想心事。 哑巴提着一盏明光射眼的煤气灯到小院去了。今晚请客的桌子已经摆好，菜肴由“中州餐厅”包做。曾绍发和宋德全在那里恭候“贵客”来临。 华子良一圈圈拭灯罩，想着今晚陪客的事。 有几个旅客来打店了。华子良把打罩笼上，安排停当，便叫哑巴带去安顿了。 “余大叔，请吧！”宋德全来叫了。见华子良象要推拒，接着说：“我岳父有点事，要先和您说说。” 华子良估计可能昨晚谈及的那件事，于是就跟着去了。 明晃晃的煤气灯照耀着，客房里，一张黑漆大方桌上，摆好了四副杯箸。中放一瓶河南特产“杜康酒”。 华子良一进门，曾绍发就开始吹嘘，今晚菜肴不多，但道道都是河南名菜：什么“道口烧鸡”、“糖醋黄河鲤鱼”……等等。他们为了“招待”那位客人，真是不借“奔头”啊！ 曾绍发收去兴致，忽然凑着华子良耳朵说话了：“老弟、你我既非别人，有些话我也不瞒你了。今晚这客人要带一大批‘货’来，又要收一笔帐去。你知道，现在生意可难弄啊，我们想如实摊开情况，把新‘货’的价钱杀一杀……你是管帐先生。故尔请你到场作陪，作证。勿须你讲什么话，凡事你瞧我眼色行事，该点头处，你点点头就行了……”一脸诡秘神色。 华子良心里想着，这场交易场上的勾心斗角，互相讹诈，他也卷进来了。 见他不置可否，曾绍发认为华子良默许了，脸上现出喜色： “兄弟，至于内情。以后再详细告知，今晚间，务必请你帮衬，帮衬……” 这时，哑巴端菜来了。四个冷盘：朱仙镇豆腐干，油炸花生米，油炸羊尾，凉拌板粉肉丝。哑巴摆好后。自动退出来了。 “哈哈哈哈！”未见来人，笑声就飞进来了。 来客十分亲热地抓住宋德全的手，连声告罪：“恕我来迟！兄弟刚才碰见一桩事耽搁了……”客人提着一个鼓鼓囊囊的包袱。 宋德全毫不介意，连连说道： “不迟，不迟！您瞧，菜还没有摆备呢！” 曾绍发立即哈哈笑着趋前拱手，彼此寒暄，十分亲热。三人拥作一团，把华子良的视线挡住，他终于看清来人的脸。只觉那人的笑声好假，好生厌！象是猫头鹰在打哈哈，令人浑身毛骨悚然。他想立即抽身而去，又觉得那声音好熟，他留下来了，想辨清来者是谁。 只见曾绍发躬身摆手： “请，请！请人座！” “曾大爷请，请！”那人故作谦逊。 “老弟是远客，稀客，请！”曾绍发闪开了身。 明晃晃的灯光，一下把来者照亮，一张阴阳脸露出。华子良顿时惊呆：来者非别人，乃是迟汝昌！ 二 迟汝昌怎么会突然出现在这里？ 原来那日晚间，他被一棒击中，骨碌碌滚下山崖，昏了过去……但夜半后，他醒来了，他并没有掉进那个万丈深渊里去，而是被绝壁横生出的一株树子给挂住了。上半身扑在树外，双手还在晃荡。好玄呀！差一点就跌入深渊！这一幕惊心动魄的肉搏战，华子良就要束手就擒了，多亏了那英勇的游击队员救了他，这迟汝昌还被击个半死。 他孤零零地盘坐在悬崖中间的独树之上，欲上不得。欲下不能。他在后悔，为什么不多带几个人呢，为什么和自己的人分开呢？他身子抖索一下，树枝乱动，一阵心惊胆战，向下一望是不见底的深渊。突然他发狂似地大叫一声：“救命呀！”声音凄厉，十分疒参人，落入空谷，回声久久不断，震得他双耳嗡嗡鸣叫。他自己被吓愣了，想到这里有游击队，他吓得打了个寒战。 他静伏树上，等那个小特务矮脚虎。原说定的，分路追人后，回到双河口旅栈会合。此时我未回去，难道他不会来寻我吗？ 月亮不见影了，黎明前，天空中浓云乱滚，山风从峡谷中呼呼吹过。 闪电雷鸣，风雨交加。山水顺着崖壁大股大股汪泻，整个树身在暴风雨中剧烈摇晃，“嘎啦”一声，树干断裂，迟汝昌连同树枝一起坠入方丈深渊…… 由于他死死抱住的那段树枝掉进水里，随波逐流，他被冲到双河口，被人救上了岸。 迟汝昌被救后，他对华子良恨之入骨，必欲置之死地而后快。但是还未消恨，有一笔贩卖大烟的生意要他来许昌，这个利欲熏心的叛徒，径直来到这里。 他到目的地之后，又脱手了好些鸦片。他不怕价钱低点，只要现兑现。他的提包已经装满了钞票，还有金条藏在身上……此时他来到曾绍发这里，正是来收一笔最大、也是最后的款子。收到了，他就星夜赶回宜昌。 不期在此酒席上，他突然遇见华子良，真是冤家路窄呀！ 三 华子良和迟汝昌四目相遇了。 迟汝昌装得笑哈哈的，对曾绍发亲热寒暄，把华子良视若路人。 华子良表情冷漠，眼帘下垂，对新来的“贵客”不理不睬。 曾绍发哪知道其中的情况，热情地互相介绍。 两人脸上肌肉牵动，装着招呼了。表演得十分有分寸，曾绍发一点也没有瞧出他们的心思。 迟汝昌想：好一个“余志民”，改得多妙！他大笑着向华子良点头。 华子良想：叛徒装得多象！明明心里有鬼，但却做出无所谓的样子。他对迟汝昌只淡淡点了点头。 哑巴把一道正菜端上来了。 曾绍发在夸耀：“这‘道口烧鸡’呀，原产滑县道口镇，是“义兴张’即一个叫张炳的人，在清同治十八年创制的，至今已有三百年历史了……味道不错，请，请，请！” 酒杯早斟满了，宋德全举杯：“请酒，请酒！” 桌上顿时热闹起来。 岳婿二人轮番作战，殷勤对迟汝昌劝酒。 迟汝昌一再举杯，饮得十分畅快，好象对他的不共戴天的仇人华子良毫不在意一般。其实，他表面上在同翁婿谈笑，眼角却瞟着华子良的一举一动。 华子良只是淡淡呷了几口酒，很少说话。他呆滞的眼睛常常望着酒杯出神。 迟汝昌表面装出平静，到酒席将散，他停杯放箸，起身踱步，吸烟，吐痰，擤鼻，还打了一个喷嚏…… 这些过场，当然是做给华子良看的。 华子良在低头扒饭，咀嚼得慢极了。 曾绍发率先开言： “迟老板，新来的货都要现款交割吗？可眼下，我们还未脱手呀……” 鬼话！这东西哪有不好卖的，只不过是杀价的先声。迟汝昌当然理会得。他平和地笑道： “兄弟不是事先声明过吗？曾老先生手头活泛，请挪动挪动就行了。” “但这价钱可否稍打一点让手？” “好办，再给老先生一个九五扣如何？” 未想到迟老板回答得如此爽快，这又是—大笔钱呀。曾绍发心里发出笑声，立即起身： “迟老板痛快，我们也不拖泥带水——德全，我们上楼，把款子凑出来！” 曾绍发和宋德全上楼去了。 屋中剩下了华子良和迟汝昌两人。 迟汝昌看着华子良。 华子良直勾勾地瞪着迟汝昌。 迟汝昌眼锋一闪：“你改了名！” 华子良：“你还活着。” 迟汝昌眼珠转了转： “你马上要走，我看得出，今晚你喝酒懒心无肠的……”迟汝昌猛抽一口烟，吐出一团烟雾。 “是的。”华子良答：“北上、革命、坚定不移！” “我也要走了，远走高飞，什么革命反革命，什么共产党国民党，从此，我退出政界了。” “你立地成佛了。”华子良冷笑。 “那咱们就把往事一笔勾销吧，河水不犯井水，大家一走了事。瞧，他们就要回来了。” “不可能吧，你们不是在追拿我吗？今天的机会太好了。” “哪里，哪里，我行将成为隐遁之人……今天，我放你走！”迟汝昌俨然变成了慈善家了。 “那我就太感谢你了！” “君子一言为定。” 华子良木然没有反应。 迟汝昌伸出手来，慢慢地走近华子良。 华子良手把胸口揉了揉，大概在镇定自己的激动情绪，也慢慢站起身来。 陡的，迟汝昌脸色一变，用手猛地把烟头一掼，掏出一只手枪：“不准动！”乌黑的枪口已经指着华子良的胸膛。他露出了豺狼的真面目：“华子良，给老子到警察局去！” 正这时，抱着银元，站在楼口的曾绍发和宋德全一下惊呆，那一声“华子良”更令宋德全莫名其妙。曾绍发很快镇定下来，他倏地明白：这是两个死对头： 四 华子良慢慢地挪了两步，离开了桌子。 迟汝昌又突然喝一声：“不准动！”一步一步逼近华子良。 华子良呆立着，神情木然。 迟汝昌看到华子良没有一点反抗的力量，微微垂下枪口： “我早就说过，我吃草也不跟你在一个山上！” 他的眼睛盯着华子良，为自己能吐这句多年积压胸中的恶言，得意地、阴毒地笑了： “我本来是去学戏剧艺术的，后来，听了你们的宣传，误入了歧途，闹革命，遭逮捕。一顶红帽子压在我的头上，一失足成千古恨：……” 他猛喘粗气，乱抓头发，脸上充满疯狂的仇恨，眼睛血红，象只饿狼要吃人，又象一条疯狗，在咬自己的影子。 “在狱中，你装疯卖傻监视我，白莹的事件发生了，你翻墙审问我，差点将我卡死！幸而他们来得及时，最后以一场假枪毙让我过了关……” 他说得口唇乱翻白沫，象只野狗在喘气，他舔了一下嘴唇，吞了一口唾液；那刚闭的嘴皮又忽地咧开，爆发出一串疯狂的笑声： “哈哈哈哈！人生真象一台戏：这场演完那场上。” 他又把枪一举，近前—步： “连我也没想到，我弄得这么顺手。” 宋德全见状大为惊慌，急欲上前问清情由，但被曾绍发用手将他一拦，抓走华子良，可以从此除却一块心病。 五 华子良声色不动地欣赏着这个木偶的表演。华子良的这种貌似漠然的表情，可把这个歹徒刺激得更加疯狂了。正象一条深深污水道，一旦冲出阻拦，那年深日久的污秽，就一发不可收拾，让他的丑恶灵魂尽情暴露吧，不要去阻塞，不要忙于去清理，看它究竟能够流出什么污七八糟的东西。这就是华子良的目的。华子良是个清洁工，他静立岸边，虽然满鼻恶臭，心中充满厌恶，但却耐住了性子。他深深知道：只能让污水流尽了，才好去冲洗。 这时，一个端茶盘的人进来了，盘中放着一个茶壶，几个茶杯。他看见华子良和迟汝昌僵持着，停了步，没有将茶盘托上去，只冷静地观察着他俩。 叛徒迟汝昌叫了一声：“走！要不，老子就开枪！” 华子良似乎最后屈服了，终于挪出了一步。华子良一步迈开，倏地回身，猛把身旁那把椅子举起，翻了个个。“噌”地从椅垫之下，抽出那把明晃晃的杀猪尖刀！ 原来，华子良初见迟汝昌进门，便知今日必有番恶斗。在喝闷酒那时，便悄悄把刀横穿在椅垫之下了。 华子良将刀紧握手中，对准叛徒。 迟汝昌象闪电般一歪身子，离开刀尖几寸。同时把枪口一指，正欲抢先抠动扳机。 说时迟，那时快！忽然那端水的人，猛将茶盘中的瓷茶壶，对准一扔，打在迟汝昌手上，枪，飞了。 华子良一瞧，救他的人，正是今晚投宿的那几个人。也正是宜昌城里那个向他指路的人。这个客人进得客栈后，一直在注视着华子良。一直在注视着这个宴会上的行动，关键时刻，冲了上来。 迟汝昌见突生不测，脸色刷地变白，扭头看着那客人，揣摸他是个什么人？…… 华子良同客人迅速对视了一下，肯定是自已的同志！不只是一个人，而是一种巨大力量的代表！ 他轻轻把刀放下来，慢悠悠地开了言： “迟汝昌，你的戏还想继续演下去吗？你还有什么台词要背？” 迟汝昌声音发颤： “我，完了！……”脸色变得象僵尸一样惨白，冷汗涔涔，浑身瑟瑟抖战着。身子一软，瘫在地上了： “不下不，请留我一命……我有重要情报要报告……”叛徒的嘴脸又暴露出来了。“这件事，我非说出来不可！……” 华子良手握杀猪尖刀，威严地低头对着抖瑟在地的叛徒道： “迟先生，别表演了，到收场的时候了！” 华子良手起刀落…… 华子良大步走到曾绍发面前： “曾先生，这情景，你看见了，你是明白人……” 曾绍发十分平静地说。 “华先生，冤有头，债有主。瞧见的。” “好，请您今后好自为之！……我们，告辞了！”华子良同那客人，大步走出客厅去。 身子直在发抖的宋德全，正要大喊、“杀人了！”但“杀”字刚一出，曾绍发猛用巴掌把他嘴捂住。 曾绍发噌地从腰间掏出手枪来，“啪”一声；一枪把气灯打熄了，大叫：“不要喊，把钱，抱好！” 他几步跨到正在挣扎的迟汝昌身边，“啪”地补了他一枪，正在血泊中挣扎的迟汝昌，立即断命了。他只用脚一踢、一下把他衣襟撩起来，从他裤腰下的裹肚里，将好些金条掏出，又叫宋德全赶忙将他的大皮包提走。 宋德全不解：“爹，这杀了人的事要报呀！” 曾绍发勃然大怒： “谁说不报？我们马上去报警察局，本店遭到土匪抢劫了！” 又再叮咛：“钱，快去藏好！我们立即去报告！” 这时间，华子良和那挑亻夫，早已走得不见人影了…… |
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