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第四节

　　夜晚时分，和珅回到兰州大营和珅帐内，王亶望也跟着走进帐篷。和珅一见他来，叫左右退下，将纪昀收起帐本的事告诉了王亶望，王亶望早已听说了，此时他是来与和珅商量对策来的。和珅沉默无语，王亶望在帐中来回走动着，一会儿他停住脚步问：“和大人机敏过人，难道在此事上就无力回天？”
　　和珅未作答复，看着他。王亶望咬咬嘴唇，一狠心说：“小女卿怜那日与和大人在府中一见，对大人很是仰慕，大人若是不嫌高攀，在望愿将小女许配和大人为妾……”
　　和珅叹了口气，拿出银票在手中抖着，似在检查真伪。和珅依依不舍地将银票递到王亶望手中，说：“这是你那一百万两银子，王大人收好。”
　　“大人这是何意？”王亶望问。
　　“你为父出殡，正是用钱之际，和某不敢趁人之危。”和珅说。
　　王亶望绝望地问：“这么说和大人要袖手旁观了。”
　　“和某离开杭州的时候，皇上也曾交代过，靖边事小，监粮事大，让和某悉心过问监粮舞弊之事。可和某念及大家月朝为臣，体谅诸位在这荒凉之地发财不易，本想得过且过，没想到皇上又派了纪昀，那纪昀将监粮帐目死攥在手里，和某别无它法，”和珅说着把票子一推：“王大人，你自求多福吧。”
　　王亶望没接，说：“甘肃地面虽穷，可自督抚以下，对和大人莫不倾心结交，百般巴结，和大人难道没听说过得人钱财替人消灾之说吗？”
　　和珅将票子往桌上一扔，道：“与人消灾也有个底线。”
　　“什么底线？”王亶望巴巴地望着和珅。
　　和珅狠狠地说：“别给自己招灾！王大人你说是吧？”
　　“那小女之事？”王亶望没忘了这最后一着棋，再次提醒着。
　　和珅多明白的人，笑笑说：“令女才高八斗，和某是个粗人，自愧不如，王大人如若果有纳婿美意，我看那纪昀与令女倒是绝配，和某愿做月老，成全这桩金玉良缘。”
　　王亶望脸色很难看，说：“多谢和大人美意，既然事已至此，王某只能听天由命，就不敢有劳和大人了。”
　　“那好，王大人好自为之。”和珅端茶送客，王亶望只好告辞。和珅说了句：“恕不远送。”当看到王亶望走出去后。和珅对亲兵头目说：“给我派人盯住这老家伙，一刻也不能松懈。”
　　“喳。”亲兵头目应着出帐。
　　和珅叹道：“既生瑜，何生亮。纪昀呀纪昀，你又坏了我好大一笔财路。煮熟了，上到盘儿里的鸭子，硬让你从眼门前儿拽走了！”
　　王亶望从和珅帐里出来，直奔兰州城内，他立即叫人喊来了当地的土匪头子，两人在兰州城内茶馆见了面。王亶望与土匪头交头结耳，他低声说：“一万两银子，买他的人头。”
　　“啥人这么值钱？”土匪头子问。
　　王亶望说：“你只管收银子做事，多问无益。”
　　土匪头故意说：“我可不是那种只认钱不认人，杀人越货的强盗！”
　　王亶望拍出一张纸说：“那好，先付你二十万两银票，只要你做得干净！”
　　纪昀见收拾了和珅，心情格外轻松，这一日在城内闲逛。一抬眼看到一家写着汲斋古董店的门脸，纪昀便进去观看。出来时，纪昀手上已经捧着一本古版书，摇头晃脑地读着走出门来。他刚走入小巷，后面突然窜出土匪头，用一条麻袋蒙住纪昀，几个小匪将他横拖倒曳而去。
　　纪昀被土匪绑架到城外荒野，土匪们这才拿下蒙住他的麻袋。
　　纪昀问：“几位好汉，不知我与诸位何冤何仇，以致诸位如此处心积虑。”
　　“咱们往日无冤，近日无仇。”土匪头提着火药刀说。
　　纪昀说：“既是如此，就请各位放了纪某，一笑了之如何？”
　　土匪头说：“咱要是放了你，跟你倒是没仇，跟银子可就有了仇了，一万两银子没了，你说冤不冤。”
　　“原来是受人委托，不知各位是哪路好汉？”纪昀心里有了点底。
　　“大人也别高抬咱们，咱只是一群穷叫花子，做点没本钱的买卖。谁让这兰州地面上闹饥荒呢。”土匪头说着收了刀，拔出一把火药枪，对准纪昀。土匪头接着说：“看你也像个知书答礼的人，咱也没仇，就给你个全尸，你放心，保证不疼不痒，一枪毙命。”
　　纪昀叹道：“真没想到我纪昀毙命于此。”
　　土匪头手松了下来：“你说什么，你是纪昀？哪个纪昀？”
　　纪昀看着他；“天下至有几个纪昀。”
　　“莫不是人称第一才子的纪晓岚？”土匪头问。
　　纪昀说：“如假包换。”
　　土匪头叫了起来：“这可真是有辱斯文，快给纪大人松绑。说着命众土匪用刀割断捆纪昀的绳子。”
　　“怎么，你也听过纪某的名头？”纪昀高兴地问。土匪头告诉他在下也曾读过两年私塾。
　　纪昀问他：“为何不去科场求个出身，反要做此勾当？”
　　土匪头摇着头说；“皆因小人出身贫寒，家父乃是衙门许作，终日与死尸为伍。大清规矩，贱户之后不得参加科举，小人只好走这投笔从戎之路。”
　　纪昀看了看他，土匪头没有要走的意思，便说：“既然知道纪某的名头，还不送纪某回城，多少公务等着纪某处理，耽搁不得。”
　　土匪头说：“如今欺世盗名者甚多，大人何以证明自己真是纪昀？小人请大人赋诗一首，以辨真伪。”
　　纪昀问：“以何为题呀！”
　　“就以你我为题吧。”土匪头拍了拍自己的胸说。
　　纪昀看着他，一字一顿地说：“听仔细了。
　　大漠茫茫野山村，绿林豪客问出身。他时不用相回避，世上无人不识君。”
　　“好诗！”土匪头叫道。
　　纪昀见此情马上说：“那就放过纪某吧！”
　　土匪头说：“不行。你我相识一场，就算做不成朋友，也该有个说法吧！”
　　纪昀说：“也好，我再做一首，听仔细了——
　　无情恰似总多情，与君相识笑不成。蜡烛有心惜夜短，替人泪流到天明。”
　　土匪头喝彩着：“好诗！好才学！”
　　纪昀一揖手说：“如此纪某就告辞了。你们几个是跟纪某回兰州府自首呢，还是放下屠刀，改过自新？”
　　土匪头拦住他说：“纪大人走不得。”
　　“怎么还走不得，你还有何事要求教纪某吗？”
　　土匪头说：“纪大人文才虽好，可当不得饭吃。久闻大人铁齿铜牙，自然可以咬金截银，肚子是不愁的。小人肉眼凡胎，肚里空空，还请纪大人成全。”
　　纪晌问：“此话怎讲？”
　　“纪大人好文才，比不上白花花的银子实在。在下受人钱财，替人消灾，不好食言。纪大人，请您上路吧，小人一定以礼厚葬。”土匪头说着掏出一块脏兮兮的白绸子，塞给纪昀。继续说道：“纪大人将就着用吧，小人不敢对大人动枪。”
　　纪昀问：“杀害朝廷命官，你就不怕灭九族吗？”
　　土匪头说：“天高皇帝远，眼下又闹灾荒，我和兄弟们是用您的人头换银子，再用银子去换粮食，好填饱肚子。纪大人您就成全了我们吧！”
　　纪昀苦笑一下，接过白绸子，挂在一棵枯树上。土匪头吩咐土匪甲：“好好服侍纪大人登天！”
　　纪昀突然想起了什么，从怀中掏出苏卿怜所赠的荷包来，仔细地端详着。土匪头不解地看着他：“纪大人好情致呀！临死还有什么讲究吗？”纪昀说：“这荷包是我的一位知己所赠，为我今生最为真爱之物，故此请求诸位在我死后，将此荷包摆放在我胸前，左手掌抚在荷包上，右手按在左手上面，以求爱物如人与我同行。”
　　土匪头伸手夺下荷包，说：“让我看看什么宝贝，让你如此动心动情？”这一看不要紧，令他大惊，急忙民“这，这，这不是苏卿怜的荷包吗？怎么会在纪大人手上？”
　　纪昀问：“难道你也认识苏卿怜？”
　　土匪头说：“苏卿怜是甘肃巡抚王亶望的义女，学富五车，才高八斗，色倾全城，兰州人没有不知道，不认识她的，我不光认识她，她还有恩与我这个粗人，从她义父的大牢中救了我一命，救我之时，手中就拿着这个荷包，从荷包中拿出王巡抚的手谕，交给牢头的。我能不认识这个荷包吗？见物思人，想不到纪大人和我的恩人是知己。真是得罪纪大人了，请纪大人受我这个粗人一拜！”土匪头说着伏地向纪昀磕头，众匪也都伏地磕头。
　　纪昀搀起土匪头，说：“真想不到壮士也是苏卿怜的朋友！”
　　“既然是朋友，纪大人千万不要记挂小人的过失，还望纪大人回杭州向苏小姐代为致。”土匪头说着从手上拿下玉扳指来：“这个请纪大人也带回去，赠与苏小姐，以表寸心。”
　　纪略说：“我一定替壮士将信物带到，还有壮士的一片心意！”
　　“那我就和纪大人就此做别了！”土匪头说罢霎眼间呼啸远去。
　　兰州大营，一整天没见到纪昀的小月焦急地站在和珅面前，和珅却一副不慌不忙的样子。小月焦急地问：“和大人，你到底是发不发兵？”
　　和珅说：“发兵？理由何在？”
　　“四城戒严，八方搜索，去救纪大人啊。”
　　“笑话，纪大人跟哪个相好的度良宵去了，也要我发兵去找？”和珅哼道。
　　莫愁说：“古玩店老板看得清楚，分明有人将纪大人绑走，再不发兵，恐怕坐失良机。”
　　和珅根本不理她们，拿着腔调说：“也许此时纪大人正和新结识红颜知己打情骂俏，游龙戏风呢？再等等吧。”
　　小月逼近他说：“和珅，莫非你想幸灾乐祸，见死不救吗？”
　　“什么话？和某虽是手握众兵，可这百万雄师却非和某私人财产，和某有如使唤丫环拿钥匙，当得了家作不了主。再说这兵也得用在卫国保家上，区区小事，便要用兵，岂不授人口实？真要出兵也行，待我请示皇上。”和珅说着要拿笔写字。
　　“你身为三军统帅，难道连将在外君命有所不受的道理都不懂吗？”小月说。
　　和珅一翻白眼：“就算如此，可大军已经刀枪入库，劳师动众，这笔经费由谁而出？难道不要摊派在百姓头上吗？”
　　“钱，我出。”小月。
　　“好大的口气，你知道大军一动，仅粮袜马料一项就要耗费多少？”和珅拖着腔问。
　　小月快人快语：“一百万两总够了吧？”
　　和珅故意说：“口气越发大了，拿出来看看。”
　　“好。给你！”小月说着从怀中掏出样东西，说：“这是你给本姑娘写的借据，一百万两，不认帐了？”
　　和珅为先前那件事还心有余悸，立即说小月是胡闹。小月说：“白纸黑字，你抵赖不了！和珅，今天若不还钱，姑娘就按江湖规矩，快意恩仇，将你拉到那牲口市场，卖得几文算几文，亏本多少，姑奶奶认了。”
　　“大军之中，你如此胡闹，就不怕皇上发雷霆之怒？”和珅抬出皇上出来，想以此压小月。
　　莫愁说：“皇上最通情达理不过，小月找你讨债，有来有往，欠债还钱，天经地义的事，皇上为何发怒？”
　　小月道：“就算发怒，也是怒你这个不争气的，借钱赖帐，明天我就密折奏给皇上。”
　　和珅让二位姑娘说的无可奈何，只得苦笑着摇摇头：“好好，我发兵就是。不过话可得说在前面，救回纪昀，咱们的帐可就清了。”
　　小月一点头：“一言为定。”
　　正在这时，远处传来纪昀的声音：“慢着，小月，赔本生意做不得。”
　　小月一抬头，兴奋地叫道：“纪大人！”
　　纪昀笑着走了进来。小月和莫愁都很高兴，小月问：“谁把你救出来的？”
　　纪昀说：“这事以后我慢慢告诉你们，最要紧的是和大人，纪某已经查问清楚，绑架纪某系王亶望一手策划。纪某离开杭州时，皇上曾授密旨，凡涉及监粮舞弊之地方官员，不分大小，一律先斩后奏。和大人，还不拿人呀？”
　　“那王亶望可是轻易抓得到的？”和珅说。
　　“再难还难得住和大人？“纪昀看着和珅。
　　“难得纪大人抬举和某，和某就免为其难吧。”和珅装作很真诚地说：“纪大人，王亶望是最难啃的骨头，按说应该交给你纪大人，你是铁齿铜牙嘛。可你纪大人既然看得起和某，和某就把这个烫山药给接过来了。既然皇上派你来也是为了监粮之事，纪大人作壁上观，你我分工合作如何？”
　　纪昀问：“不知和大人如何安排？”
　　和珅说：“王亶望我来抓，甘肃的其他赃官你纪大人来审，如何？”
　　纪昀正求之不得，说：“如此最好。”
　　和珅前呼后拥地进了兰州某客栈。亲兵头目指着客栈说：“王亶望就住在这里。”
　　正巧王亶望青衣小帽走了出来。和珅拦住他问：“王大人这是哪里去呀，幸亏和某来得及时，要不岂不失礼，赶不上给王大人送行了。”
　　王亶望没想到和珅做得这么绝，问：“怎么，和大人要转舵了？”
　　“上命所差，身不由己，王大人，理解万岁吧。”和珅说完一笑。
　　“看来让和大人到这兰州来打陆战是委屈大人了，若是水战，大人必定更加战功赫赫。满朝文武，论起见风使舵来，哪个是和大人的对手。”王禀望愤愤地说。
　　和珅倒也不恼，奸笑着说：“啧啧，王大人，我听说人之将死其言也善，鸟之将死，其鸣也哀，你怎么连只鸟都不如呢？皇上果然英明，早就看出你这老贼狼子野心。”
　　王亶望说：“和大人，我也听说贼咬一口，入木三分，大人把事情做得如此绝不留后路，就不怕老贼我在金殿上反咬一口吗？”
　　“几日不见，没承想王大人也成了铁齿铜牙了。是牙根痒痒了，还是馋肉啦？你咬和某什么呢？”和珅说着将手伸到王亶望脸前：给了和某一百万两银票？和某当时就掷还给你啦。要与和某攀亲？就算和某娶了你女儿，也一样可以大义灭亲呀。你说啊，咬和某什么呢？”
　　王亶望一口咬住和珅的手，和珅杀猪般叫了起来。
　　当晚，纪昀等人再次来到兰州王廷赞别院，又查看了一遍，纪昀说：“没日没夜审这些赃官，头都忙大了。”
　　莫愁问：“案子了结了？”
　　纪昀说：“了啦，已将结果急奏杭州行在，一半天咱们也可以回去了。”
　　小月说：“这回贪官多吧？”
　　“一百来号人，应处死的，足有七十多，道府以上差不多一扫而光！”纪昀笑道。
　　“那么多？”莫愁问。
　　纪昀忽有所悟，摇手不让他们打断他的思考，纪昀猛然拍了桌子，叫道：“真所谓‘智者千虑，必有一失’，和珅这东西太狡猾，我让他给涮了！”
　　由于外面下着雨，兰州和珅大营内格外安静。帐内，昏暗日光下，小桌上摆着菜，和珅、李总督临窗小酌。李总督问：“和大人打算何时拔营凯旋？”
　　“不是我不走，”和珅一指窗外：“它不让我走！”
　　李总督笑起来：“正好吗，咱哥俩好好攀攀，我也多学点高招。”
　　和珅也笑了起来：“瞧老兄说的，你比谁傻呀！和某智者千虑，不是也有一失吗，这甘肃合省上下，这么多只肥鸭子，和某一只没吃上，全让纪昀一勺烩了。真是暴殄天物，鸭子是可以这么做的吗？得一只一只，文火慢烤，那才有滋有味。”
　　李总督没忘记让酒，两人干过杯后，他说：“那纪昀还嫌少呢，恨不能挖地三尺，这是要把甘肃官员全锅端啊。”
　　“旧的不去，新的不来，要不你李总督怎么会走马上任呢。兄弟我在皇上面前可是没少替你说话呀。”和珅指着他说。
　　“在下一定不忘和大人的恩典，逢年过节必有一番心意。”
　　和珅语重心长地说：“朋友相交，贵在知心，只要有这份心意，也不必非等过年过节。”
　　李总督点着头说：“在下明白。只是那纪昀挟此大逞余威，回朝必受重用，就怕他得寸进尺，盯着甘肃不放，那倒十分让人忌惮。”
　　和珅浅饮一杯，不无得意地说：“重用？皇上不打他的屁股就是好事了。我算摸准他的脉了。他生怕有漏网的，怕咱们护着，和某既然转舵了，索性比他还上心，不仅大鱼连沾边的小鱼，小虾泥鳅都一网捞，全交给他审。他不是要斩草除根吗，和某送他把银头……”
　　“不知和大人此举有何深意？”李总督希望和珅能告诉他。
　　和珅慢悠悠地说：“甘肃的官员，从根上烂了，还用他审？和某闭着眼都知道。让他们全部集合，统统砍了，怕是有冤枉的，可若是隔一个砍一个，那可必有漏网的。纪昀越审越过瘾，贪官越抓越多，一得意可就忘了皇上那一头了，办什么事，第一要揣摸皇上的心思！你想，一百来号人都该杀头，大鱼小鱼一勺烩，端到皇上面前，他老人家不得寻思寻思？先皇帝雍正爷下得去手，咱们皇上可不一样，事事要学圣祖康熙宽宏为怀呀！”
　　李总督恍然大悟：“天下事全让和大人摸透了，来，干。”
　　二人继续饮酒，和珅已是微暧。醉眼膝陵地问：“往后老兄打算怎么干哪？”
　　李总督饮了一口说：“等你们走了，新上任的官到了，第一件事就让大伙把自己的养廉银子都拿出来，捐补各库亏空。”
　　“对，什么事不得先下本儿。”和珅笑着说。
　　“然后……然后中堂若有什么难处，只管向甘肃打招呼就行了。”李总督得意洋洋地说。
　　二人笑着一对杯。
　　和珅说：“还有个事，你帮个忙。”
　　李总督问是什么帮忙，请和珅尽管吩咐。和珅说：“这有个县令，叫陈严祖，也在本案之中，你找他来，让他翻供。”
　　李总督问：“有戏？”
　　“他是闽浙总督陈辉祖亲弟弟。哎，王亶望这只肥鸭子算没指望了，我只好找个下家，让那陈辉祖出点血吧。”和珅笑着说。
　　李总督一坚大拇指：“高明！”
　　数日之后，纪昀、和珅返回杭州，于杭州行在大厅拜见乾隆。两人向皇上行礼。同声道：“叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
　　乾隆说：“起来吧。”
　　二人谢过皇上，起身，左侧侍立。
　　乾隆很高兴地说：“兰州一行，你们辛苦了。”
　　二人躬腰再次表谢。乾隆面带笑容地看着他们道：“罗刹兵一举荡平，自是和珅用命。监粮案查清，则是纪昀首功。我朝有你二人，也是百姓福份。”“和珅。”
　　和珅趋前一步：“奴才在。”
　　“你为钦差，虽军前小挫，毕竟稳住了阵脚，监粮案也有功，赏戴双眼花翎。”乾隆说。
　　和珅立即跪谢，待和珅起立后，美不自胜地得意着。
　　乾隆转向纪昀，纪昀也趋前一步：“臣在。”
　　乾隆说：“你襄赞军务，时日虽短，也有微劳，而监粮一案，你是首功。复职为正一品大学士，朕让你任礼部侍郎，也赏戴……”
　　纪昀未抬头，和珅略显不安，乾隆看在眼里一笑：“也赏戴双眼花翎。”
　　纪昀跪谢皇上，起身后，无喜无忧。和珅转为笑脸，拱手为贺，纪昀一笑还礼。
　　乾隆见他们这样，非常欣喜，笑道：“这就对了，如今，你们同道为官，应当尽弃前嫌，和衷共济，作朕的左膀右臂。”
　　二人一齐回答：“遵圣命。”
　　之后，二人相对微笑，其实都是半真半假。乾隆没有看到他俩这样，说：“还有，监粮一案，首犯王亶望乃是浙江巡抚任上，所以朕意由其上司闽浙总督陈辉祖主审，你二人监审。你们与陈辉祖共同商议，拟定个处置方案，待朕裁决。”
　　二人领旨。乾隆抹抹胡须，放松威仪，挥退侍卫，说：“你们俩听着，监军监粮，小月、莫愁都有一份功劳。朕不便封赏，你们可得大大相谢哟！”
　　和珅立即表示：“那一定，大谢特谢！”
　　“我只能好好教她画雨点了。”纪昀说的话只有他跟皇上明白，乾隆、纪昀相视一笑。和珅不明白内情问：“什么雨点儿？”
　　乾隆、纪昀二人笑得更厉害了，和珅也陪着傻笑起来。
　　乾隆说：“这样吧，你们先与陈辉祖拟个条款，立即下手把王亶望的家抄了，所有家眷，都交陈辉祖看守。办完此事，你们晚上约上小月、莫愁，到右边园子里，陪朕赏月聊天吧。”
　　众兵丁如狼似虎，查抄杭州王亶望府王家。王家家眷被押到空场上。和珅与纪昀都在家眷中寻找着。
　　和珅说：“纪大人好像有些心不在焉吧？”
　　纪昀没理他；“只怕是彼此彼此吧。”
　　和珅问身边的陈辉祖：“陈大人，王亶望的家眷都到齐了吗？”
　　“除了义女苏卿怜外，都到齐了。“陈辉祖说。
　　和珅瞪起眼睛：“大胆，难道有人纵容苏卿怜外逃吗？”
　　陈辉祖说：“我查过了，苏卿怜一直住在皇上的行在。”
　　和珅一愣。
　　两张石桌，放满茶点鲜果，乾隆与和珅、纪昀坐一桌，小月与莫愁一桌。皇上在行在花园请两位姑娘。侍卫远远立候，随时听候吩附。
　　乾隆问：“小月这趟跑西北，玩得好吗？”
　　小月说：“皇上还说呢，整天看着和珅，哪玩儿去？”
　　乾隆乐了：“和珅还用看着？”
　　“您有圣旨‘如若再犯，小心尔的狗头’！”小月那认真的神情，把大伙全逗乐了。小月继续说：“我和莫愁姐捧着圣旨，整天守在大帐门口，不许他出去！”
　　乾隆问：“有这事？”
　　和珅急忙说：“有，有，千真万确。”
　　众人哈哈一笑。
　　乾隆故意问小月：“他没给你气受？”
　　小月神气活现地说：“他敢！有皇上在后头戳着……”
　　纪昀见小月没大没小的，斥责道：“什么词儿！”
　　小月一吐舌头，急忙改口：“说错了……有皇上在前边坐着，他有天大的狗胆，也不敢欺负我。”
　　乾隆又问：“你没欺负他？”
　　“能吗？他毕竟是朝廷的大钦差，谱儿可大了，连亲兵都搽胭脂抹粉！”小月说。
　　众大笑起来。小月说：“笑什么？真的！”
　　纪昀故意说：“和大人就一次也没出去过？”
　　莫愁笑道：“去过，要逛兰州城，我们俩怕他惹事，只好奉圣命随同保护。”
　　小月说：“对呀，他进兰州城，还和人打架了。”
　　乾隆来了兴致问：“跟谁打？”
　　莫愁说：“兰州府一位自称金大烟袋的。”
　　“后来怎么着呢？”乾隆急于闻知下文，站起来问。
　　“我们俩拼命保着他，不知挨了多少拳脚，现在腿还疼呢！”小月一脸委屈地说。
　　乾隆问：“和珅呢？”
　　小月看了一眼莫愁：“他，他……”
　　莫愁接过话来：“他扔下我们，自己跑了！”
　　乾隆觉得很奇怪，问和珅：“你跑了？”
　　和珅急忙辩解着：“我哪儿……”
　　小月打断和珅，伸出胳膊指着他：“你再说你没跑！”
　　和珅这才明白了小莫愁的用意，说：“是，我撒腿就跑！也不知怎么了，我一念之差，就做出这等让人笑话的事。”
　　“后来呢？”乾隆问。
　　莫愁说：“我们被抓住了，一提皇上，才放了我们，和珅大人可以做证。”
　　“确实如此，他不敢不放。”和珅说。
　　“那金大爷说，皇上的面子他得给，‘滚吧’！就把我们给踢出来了。”小月说。
　　乾隆关心地说：“和珅，这么说你在兰州很是吃了些苦头？”
　　和珅被皇上这么一问，来了精神，说：“西北民风膘悍，奴才算是深有领教。奴才正要启奏此事，请皇上下旨，责令陕甘总督对敢于犯上做乱的要严加追查，以免他们坐大。”
　　“你如此说，有何凭证呀？”乾隆问。
　　和珅说：“奴才有切肤之痛，还做不得凭证？兰州暴民，以那匪号金大烟袋者为首，无法无天，奴才念及军务在身，顾全大体，方未与他一般见识。那金大烟袋谎称是八旗之后，言语间对皇上也是大为不恭，肯请皇上下旨严办。”
　　乾隆为难地说：“这可难办了，金大烟袋，你出来吧。”话音刚落，金大烟袋从内室走出，对和珅说：“和珅，你小子不地道，在兰州你对大爷我俯首贴耳，怎么一到了主子身边就变脸了？”
　　“是他吧？”乾隆问。和珅迟疑着点点头。
　　金大烟袋爽声说道：“老夫行不更名坐不改姓，人人皆知的金大烟袋，怎么成了匪号了？今天你不说清楚，看老夫不拿烟袋敲你的脑壳。你让皇上说说，我这个亲戚是假冒的吗？”
　　乾隆急忙说：“和珅，还不快给老前辈赔罪。”
　　和珅跪下，吓得不敢看金大烟袋。乾隆帮他解围说：“跪他一跪，也不吃亏，要知道监粮一案，你们所差只是兰州官员，甘肃全省上下地广人稀，光靠你们两个，就算踏破铁鞋，恐怕也难周全，还不全靠这位金大烟袋。他可让你们省了大力了。”
　　和珅说：“皇上英明，原来早有伏笔。”
　　金大烟袋指着和珅的头说：“老夫教训你，那是奉皇上旨意责怪你办案不力，怎么，你还敢记恨于心吗？”
　　“小人万万不敢。”和珅说。
　　金大烟袋说：“皇上，老夫没有这个闲情雅趣，就不在这里煞风景了。”
　　乾隆见此状说：“你去歇息去吧，封赏之事，明日朕定有表示。”
　　“看你说的，这大清是咱家的，金某尽心尽力那是本分。皇上如果一定要赏，就赏给这两位姑娘吧。”金大烟袋指着小月、莫愁说。
　　乾隆一笑：“你可真是想得出来，说得出口。”金大烟袋笑着走了。
　　乾隆叫和珅起来，说：“我这亲戚就这脾气，和珅，你不可记恨。”
　　“奴才不敢，只是这位前辈单单难为奴才，有偏有向，奴才未免委屈。”和珅看着皇上说。
　　小月说：“谁说的，金大爷不是也要和纪大人比烟锅子呢嘛。”
　　乾隆问纪昀：“你比去了吗？”
　　纪晌笑着说：“臣可不敢，不敢，万万不敢。”
　　众人笑了起来。
　　乾隆继续问小月：“和珅不敢给你气受，纪晓岚怕也不敢管你吧？”
　　“怎么不敢，当桌前放脚那么大个板子，”小月用手比划着面板，说：“一篇书背不下来……”
　　纪昀吃惊地看着小月，不知她要说什么。小月说：“抡起大板子，啪啪啪！我的手，现在还肿着！”
　　小月说着伸出手掌，众人一看，并未肿。小月假装吃惊：“呀，这肿怎么消那么快，奇怪！”
　　众人大笑不止。
　　乾隆乐着说：“小月啊，小月，又闹又好笑，回京之后我给你找个好伴儿。”
　　小月急了叫道：“皇上！”
　　乾隆使了个眼色说：“不是给你找婆家，是女伴。”
　　“谁呀？”小月问。
　　乾隆说是固伦和孝公主。小月一听是大公主！立即叫喊：“我可伺候不了！”
　　乾隆说：“不是大公主，是小公主，朕的小女儿。”
　　小月说：“那我也伺候不了！”乾隆说不用你伺候，一块儿打闹就行了。小月乐了：“打闹？这我在行。”和珅一旁有些着急地说：“就怕她闹大发了！陛下您是不知，在兰州，小月数次威胁奴才，无理取闹。”
　　“有这事？”乾隆问。
　　小月指着和珅说：“他血口喷人！若没有小月尽职尽责，甘肃监粮帐册早就让人烧光了，谁放的火，别以为我不知道！”
　　乾隆急忙问是谁？
　　纪昀忙接过话：“当时查不出来，好在帐册未毁，应是小月、莫愁的功劳。”
　　乾隆说：“哦，这么回事，就算了吧，小月，还说刚才的事，你和莫愁，随小公主住圆明园，宫里朕也不敢让你去胡闹。小公主是朕最心疼的女儿，就喜欢玩刀弄枪、骑马射箭。”
　　“骑马射箭我、莫愁最在行！”小月说。
　　乾隆说：“所以，你们得教她几招，她会很高兴的。”
　　乾隆又转向和珅，问查抄王亶望家产的事情办得怎么样了？和珅装傻道：“陈辉祖今个下午就把他家抄了，只有一名家眷在逃。”
　　乾隆问：“有这等事？跑的是何人呀？”
　　和珅看着皇上的眼色说：“是王亶望的义女苏卿怜，皇上见过的。”
　　乾隆想起来了：“这我倒忘了，苏卿怜被朕留在行在了。此案既然已发，就让陈辉祖来行在把她带走吧，该如何办，就如何办。”
　　“奴才这就去找陈辉祖。”和珅站起来。
　　乾隆警告和珅说：“我可告诉你，在陈辉祖身上，你可别打什么主意！”
　　“奴才哪敢呀！在甘肃奴才时时处处都是如履薄冰，如临深渊。”和珅说。
　　“不对吧，你上窜下跳，八面威风，和王亶望眉来眼去，让王亶望误以为时机已到……”纪昀对乾隆说：“皇上！臣差一点让王亶望害死在兰州呀！”
　　乾隆说：“有这等事，和珅！你的胆子也忒大了！你也要无法无天吗？”
　　和珅立即跪在地上：“奴才不敢！奴才哪敢呀！”
　　乾隆长出一口气说：“不敢就好，真气死我了！”
　　纪昀说：“皇上，错是和大人犯的，功劳也是和大人立的。”
　　乾隆不明白纪昀何出此言，纪昀说：“臣的性命是和大人派人保出来的，小月是吧？”
　　小月立即点着头说：“是是，和大人一听说纪大人有难，立马发兵救人。”
　　乾隆说：“好好！和珅你起来吧！”
　　和珅起身谢了皇上。纪昀贴近和珅，小声说：“我对你够意思吧？不保你，你狗命又丢了！”
　　和珅咬牙切齿地说：“你落井下石还不够狠呀！你让我出了一身冷汗！你让我魂儿都丢了！”
　　纪昀叹息一声，说：“这下子我算是把你得罪了！过午得月楼的饭局没我的份儿了吧？”
　　“哪敢不请你呀！谁惹得起你这一口铁齿铜牙呀？我早晚得让你吃了！”和珅说。
　　“和大人真是大人大量，不记纪某的言语之过，还请纪某吃饭，纪某感激涕零呀！”纪昀说。
　　乾隆见他们在一旁摘咕，问他俩在说什么，纪昀说：“和大人过午要在得月楼请我吃饭。”
　　乾隆问和珅：“为什么不请我呀？”
　　和珅急忙说：“怕皇上没工夫，不赏脸。”
　　三人一笑，各自有心思地互相看着。
　　当晚，得月楼内，和珅真的设了宴席，众官员等候面君，三五成群，站着闲话。
　　和珅旁围着一圈人谈笑，不时传来笑声。
　　刘御史问：“怎么纪大烟袋还不露面？”
　　和珅一听纪昀气不打一处来，说：“人家刚破了甘肃监粮要案，春风得意，还不得做足了工夫，摆足了架子。”
　　“真是小人得志，别忘了他眼下还不过是礼部侍郎。和大人，您放心，下官替中堂出出气，好好地修理修理纪晓岚！”刘御史说。
　　和珅道：“是啊，纪晓岚这种人不能得势呀！要不今后咱们在他那大烟袋下，都抬不起头来了，你们都动动脑筋，在今儿的饭局上，杀杀他的锐气。”
　　众人围在和珅旁边低声商量计策，和珅向一个随从布置着什么，随从跑过去。这时纪昀叼着烟袋，摇摇晃晃走来。纪昀与众官拱手，互道“辛苦”。
　　和珅叫道：“啊，纪侍郎，纪大人，请过来，有事请教。”
　　纪昀翻着眼睛走来。和珅说：“就说这得月楼里啊，你看……”说着用手一指，纪略与众人都转身向外望。此时，一个随从放出一条大狗，对面，有人扔出一大块肉。和珅假作吃惊地问：“那，那那！是狼是狗？”
　　众人附和，一齐道：“是呀，是狼（侍郎）是狗。”
　　有几个人指着纪昀的红宝石顶子，大笑着说：“是狼是狗！侍郎是狗！”
　　哄笑声中，纪昀也在“嘿嘿”傻笑。纪昀笑着摘下红缨帽，用袖口擦拭红宝石顶子，哈口气，再擦，一边继续傻笑。等大家笑差不多了，纪昀看着帽子说：“哎呀，是狼是狗？和尚书，堂堂一品大学士，连狼和狗都分不清？我教您个乖吧！”说着他不慌不忙，戴上缨帽，正了正，说：“看尾巴，下拖，是狼；上竖，是狗。”说完指着和珅红珊瑚顶子，又点点和珅前胸说：“‘尚书’是狗。”
　　“上竖，是狗？”和珅猛然醒悟，叫道：“好你个纪晓岚！尚书能是狗吗？”
　　“侍郎既然是狗，尚书就不必谦虚了吧！”纪昀说罢大笑。和珅一时咽住，众官想笑又不敢笑，不笑又憋不住，终于哄然大笑起来。
　　刘御史义愤填膺，替和珅挺身而出，对纪昀说：“巧言舌辩！狼吃肉，狗吃粪，它吃肉，是狼（侍郎）是狗毫无疑问！
　　纪昀问：“这位大人眼生得很，请问尊姓大名，官居何职啊？”
　　“不敢！”刘御史洋洋自得地说：“敝姓刘，名构，乃结构之‘构’，新任江南道御史。”
　　纪昀一抱拳：“久仰！御史大人适才所言不当！”
　　“怎么不当？”刘御史扬着头问。
　　纪昀说：“狼性固然吃肉，狗也不是不吃，它是遇肉吃肉，遇屎（御史）吃屎，遇屎……”说着点着刘御史的顶子说：“吃屎！”
　　众人闻言又大笑起来。
　　刘御史还不明白所以，叫道：“啊哟！吃粪就够难听了，干吗还要吃屎！”说着捏鼻尖，咧嘴说：“臭死了！臭死了！”
　　众人已乐得不可开交，纪昀继续追击，学刘御史南方普通话：“臭死了？吃不着屎，还要追屁，溜沟（刘构）子！”
　　刘御史又是跌脚，又是拍膝，叫着“斯文扫地，斯文扫地哟！”
　　酒席散后，和珅来到杭州总督府书房，与陈辉祖一同饮茶。和坤沉默不语，陈辉祖挥退从人，说：“中堂食夜相访，自然是有事，中堂但说不妨，兄弟照办就是了。”
　　和珅仍不语，只是吃茶。陈辉祖在等候着。
　　突然和珅没头没脑地说了一句：“王亶望是死定了！”
　　陈辉祖说：“这个兄弟知道，兄弟与他素无瓜葛。”
　　和珅冷笑道：“你择得倒干净！这次甘肃犯官之中，有个叫陈严祖的，认识吗？”
　　“认识，那是家弟，亲兄弟。”
　　和珅问：“你想不想救他？”
　　“想倒是想，可是……”陈辉祖看着和珅，和珅面无表情，也不接话。陈辉祖只好问：“可不知中堂肯不肯高抬贵手。”
　　和珅故意问：“我为什么要高抬贵手呢？”
　　陈辉祖说：“兄弟明白，兄弟心里有数。”
　　和珅语气转和了许多，说：“我已经叫新任陕甘找总督找令弟，让他翻供。”
　　“那太谢谢了，兄弟……”陈辉祖不知说什么好。
　　“不是我伸手要钱，李总督办这事，要担多大风险？”和珅压低声音道：“皇上若是知道此案牵扯到你的兄弟，你就得避嫌，退出本案的审理，于你有什么处？你自己按下不提，反教我登门报信，好大的架子呀！”
　　陈辉祖忙说：“兄弟知罪，知罪。中堂与甘肃李总督，我都要大大相谢。”
　　和珅进一步说：“还有，虽说翻供了，能不能捞出来，可不一定！”
　　陈辉祖说：“就请二位多费心了！只要留条活命，我让他倾家荡产，也要报答二位。”
　　和珅这才问：“你怎么相谢呢？”
　　“我？哎，对了，查抄王亶望家产，有不少稀世珍宝，您去随便挑。”陈辉祖道。
　　和珅大笑起来：“借花献佛，你倒大方，这些我都不要。”
　　陈辉祖小心试探着：“那，您要什么？
　　和珅小声说：“王亶望的家眷眼下都由陈总督看守吧？我只要见一个人。”
　　陈辉祖问是谁， 和珅招手， 附耳而言。陈辉祖点点头。和珅转为平常声说：“还是借花献佛，不动你的老本，怎么样啊？”
　　“这苏卿怜可是在皇上面前挂了号的，就怕万岁爷知道了，我吃罪不起呀。”陈辉祖为难地说。
　　和珅板起脸来，说：“你怕吃罪，我们就不怕，既然不行，我告辞了！”
　　和珅起身，陈辉祖忙拦住说：“别，别，您坐，咱们再商议！”
　　和珅不归座，站着问：“有什么好商议的，就一句话，行不行？”
　　陈辉祖只好说：“行，行。我答应。”
　　和珅笑了：“这就对了，我要先见她。”
　　陈辉祖问什么时候，和珅要求今晚就见。陈辉祖想想后说：“我试着安排吧。”
　　“陈总督果然是个痛快人。”和珅说完笑着走了。
　　陈辉祖立即叫道：“来人，拿我的帖子，把纪大人请来。就说陈某有急事相告。”
　　夜深露重，在王亶望宅小厅内，和珅低头踱步。苏卿怜无声而入，未抬起头。
　　和珅走至卿怜身边，端视良久后，柔声说：“苏姑娘，请坐下说话。”
　　卿怜坐下，仍未抬头。
　　和珅由衷地发出一声长叹：“哎——湖边一别，恍如昨日，不想今日竟这样重见，真让和珅感叹不已！苏姑娘又清减了几分，和神心里很不是滋味…”
　　卿怜说：“多劳和大人挂心，小女子实不敢承受。”
　　和珅说：“不要说客气话了。苏姑娘不能承受，普天下也就没有第二个人了，我今天是特意来和姑娘谈谈真心话的。”
　　“除了我，和大人就不谈真心话了。”卿怜说。
　　和珅略加思索地说：“少，很少，和珅我是个俗人，官场混了这么多年，除了机心，真心已所剩无几了，可叹哪！”
　　苏卿怜闻此言，不由注意看了和珅几眼，和珅看上去还是满真诚的。卿怜接着说：“和大人能如此说，可见并非俗人。”
　　和珅心里高兴，但表情上没露出来，说：“我也许是第一次听人这样评价我，真令人惭愧呀……都说我贪权爱财，善于玩弄权术，是个不学无术之辈，只会巴结皇上罢了！”
　　卿怜说：“恐怕未必如此！”
　　和珅叹息道：“知我心者苏姑娘也！你想，我二十几岁时候，穷得叮当响，处处遭白眼。蒙皇上恩眷，几年间由一个三等侍卫，平步青云，至军机大臣、户部尚书兼管内务府，直到入阁为大学士，光靠巴结，成吗？皇上一点也不糊涂！”
　　“要会办事，能理财，要有人怕，有人捧，也免不了遭人骂。”卿怜说。
　　和珅说：“对，可最主要是本事办得让皇上顺心。”
　　卿怜叹道：“说来真不易。”
　　和珅说：“太不容易了！人哪，就像戏台上的角色扮什么，就得唱什么腔，做他该做的事，摆出应有的身段儿，甭管心里多苦，该笑你得笑，甭管心里多高兴，该哭时候就得抹眼泪！角色管着你哪！”
　　“比我们这些苦命女子还苦了。”卿怜说。
　　和珅说：“真是苦命的好，真音，我则不然，久而久之，是苦是乐也分不清了，是真是假也闹不明了。”
　　卿怜看了他一眼：“和大人这番表白，想必也是如此了？”
　　“透彻，真透彻！有一部《红楼》奇书，其中一幅对联，说是‘假做真是真亦假，无为有处有还无’，其实，这真假、有无、苦乐、生死，本就是纠缠不清的。”和珅说。
　　卿怜微笑着说：“和大人可以学道，谈禅了。”
　　和珅摇手道：“不行不行，我这人已经是神仙不理，佛祖不收的了，只不过有点儿世感受而已。”
　　“卿怜至此也露浅笑，”和珅微笑。
　　“但不知你和……那天来此的纪晓岚相比，又如何呢？”卿怜问。
　　和珅沉吟着：“这个么……”
　　“别想，直说！”
　　和珅一笑：“他比我才学高，我比他本事大；我比他坏，他比我快，斗口舌，我常吃亏，做起事来么……”
　　卿怜接了一句：“他占不了丝毫便宜。”和珅挑起大拇指道：“苏姑娘慧眼，慧眼！”
　　“和大人的来意，我已明白了。”卿怜说。
　　“但我还要表白一番，刚才说了，我和珅还残存那么一丁点真心，当然也已经不明不白了。我真想保住这一丁点，在外头滚了一身泥，回家来能有个人说说过心的体己话，洗洗身上的臭泥巴！如果说和珅我贪恋美色，用不着费这么大劲儿，所求一红颜知己而已，我知道，压倒千百个大男人，容易，取得一个真女人的心，难！”
　　卿怜又笑了。和珅看着她说：“当然，苏姑娘愿更进一步，我和珅更是求之不得；不情愿，决不强求！”
　　苏卿怜起身至窗前，推开窗，外面一片漆黑，寂无人声，卿怜回头说：“小女子我退下也没什么选择余地的，先求和大入一件事，行不行？”
　　“行，只要不谋逆，我和珅一定办到。”和珅说。
　　卿怜一指窗外，说：“你看，家父内宅里眷属、姬妾、丫鬓、仆妇，一百多人，他们都犯了什么罪？”
　　“按理说，是无罪，按律例，要分发边远处给披甲之人为奴。”和珅说。
　　卿怜说：“虽静夜无声，有些人，辗转难眠，更多的人总算入梦，都梦些什么呢？”
　　“让他们分财遣散，各归故里，这我能办到。”和珅明白了苏卿怜的意思，卿怜说：“和大人，你这是做好事了。”
　　和珅笑了起来，但很快而转为苦相，说：“有部新刊刻的《聊斋志异》苏姑娘看过吗？”
　　卿怜点点头。
　　和珅说：“开章第一篇《考城隍》，阎罗王门前一联，道有心为善，虽善不赏；无心作恶，虽恶不罚。这比人间律令境界高多了，直指人心。何况善恶本就难分，我算做什么好事！‘有心为善’，阎王爷不会奖赏我。更何况，遣散回乡就是福？发往边疆就是祸，难说呢！”
　　卿怜说：“何大人高见，卿怜不能不佩服。”
　　和珅叹道：“谢姑娘垂爱。我和珅呢，将来不知落个什么下场。死了，肯定下十八层地狱，到时候再说吧！”
　　和珅大笑起来，但内心十分复杂。卿怜对和珅不无钦佩，和珅上前欲搂苏卿怜。
　　这时，外面传来纪昀的声音：“和中堂真是勤勉过人，寅夜还要问案吗？”话音一落，纪昀走了进来。
　　和珅惊叫道：“纪昀，你怎么来了？”
　　纪昀说：“皇上不是让你我二人监审吗，和大人如此不遗余力，纪某自然不甘落后。放心不下，夜不能寐，来看看有没有那假公济私落井下石的。”
　　和珅恼怒地说：“好，你看吧。苏姑娘，后会有期。”
　　和珅一甩手走了出去。
　　纪昀对卿怜说：“苏姑娘，令尊之事，已是人力难为。你就算费尽心机，也只是飞蛾投火。姑娘年纪尚轻，来日方长，我劝姑娘好自尊重，莫要自寻短见。”
　　“多谢纪大人提醒，小女子为救父亲，早将生死置之度外。”苏卿怜说。
　　“苏姑娘真女丈夫也！纪某真是佩服，纪某今日寅夜打扰，一是姑娘家中遇难，安慰几句，以宽姑娘之悬心；二是登门感谢，感谢姑娘，远在千里之外的救命之恩。”纪昀说。
　　苏卿怜关心地看着纪昀问：“这么说纪大人在兰州遇险了？”
　　“差点丢了性命！”纪昀说。
　　“是何人所为？为何对纪大人下此毒手呢？”苏卿怜问。
　　纪昀说：“是该为之人所为，是借刀杀人灭口。”
　　苏卿怜问纪昀是否得罪什么人了。纪昀说：“是啊，所幸的是，落在了一位与苏姑娘肝胆相照的义士之手。”
　　苏卿怜一惊，问：“这位义士尊姓大名？”
　　纪某没问，义士也没说。纪昀说着掏出荷包，对苏姑娘说：“有人要出一百万两银子，买纪某的人头，可那位义士见姑娘这个荷包，如同见了恩人，又听纪某说，苏姑娘是纪某的知己，当即认纪某做朋友，放纪某走路了。”
　　苏卿怜深情地说：“那定是方云风壮士了！他行快仗义，杀富济贫，在甘肃是大名鼎鼎的英雄。他曾经救过我奶娘一家的性命。”
　　纪昀说：“他说你把他从牢房中救出，就是从这个荷包中拿出你父亲的手谕。”
　　苏卿怜笑了起来这：“那是我骗牢头的！什么家父的手谕，假的。是我摹仿家父的笔迹写的，那牢头哪能分出真伪，当然日后也不敢说出真相，只是说他越狱跑了。”
　　“姑娘真是冰雪聪明，让纪某佩服。”纪昀说着又拿出玉扳指，交给苏卿怜道：“苏姑娘，这是你说的那位方壮士让我交给你的，他说见物如见人。”
　　苏卿怜接过扳指，伤感地说：“这是我奶娘送给他的，我这里谢谢纪大人了。”
　　“哪里哪里，言谢的人是我。”纪昀说。
　　苏卿怜问：“请问纪大人，方义士见了纪大人没考考纪大人的学问吗？
　　纪昀笑了笑：“纪某做了两首诗。”
　　“可否说给小女子听听。”苏卿怜说。
　　“当然，大漠茫茫野山村，绿林豪客问出身，”纪昀正要说下去，苏卿怜接下来道：“他时不用相回避，世上无人不识君。”
　　纪昀心中暗自吃惊，但却说：“还有一首，无情恰似总多情……”苏卿怜立即接口道：“与君相识笑不成，蜡烛有心惜夜短，替人泪流到天明。”
　　纪昀叫了起来：“姑娘真是方家呀！什么都瞒不过姑娘的眼睛！”
　　苏卿怜说；“不是小女子聪明，是小女子读过先生的诗集，通背下来了！”
　　“好记性！”纪昀赞道。
　　苏卿怜递过荷包，说：“是先生的学问让小女子佩服之至呀！先生小女子相求于先生，如先生不嫌弃，荷包还请先生收下，以备当用之时而用。”
　　“纪某求之不得呀！”纪昀接过来，在手中把着荷包，说：“要不是它，就没有今日相见了！”
　　苏卿怜问：“先生为什么不打开荷包看看？”
　　“荷包视为姑娘的心，纪某敢轻易打开吗？”听纪昀这么一说，苏卿怜羞红了脸，哭泣起来。纪昀不觉眼睛也涌出了泪，忙站起来，说声：“姑娘，纪某就此告辞了。”就走了出去。
　　门外纪昀朝士兵们说：“这女子是王亶望至亲，为防串供，须得有我、和中堂、陈总督三人同时在场，方可有人入内。”
　　卫兵们答道：“喳！”
　　行在大厅内，众大臣在为监粮案结案请旨。虽是白日，御案点双烛，两旁案卷桌也点烛。
　　乾隆着青色素服，没挂朝珠。纪昀、和珅、陈辉祖也是青色朝服，不挂朝珠，只见厅内一片肃杀之气。
　　乾隆肃客端坐，问：“还有什么要说呢？”
　　纪昀急忙说：“有。臣与和珅、陈辉祖会审王亶望、王廷赞，在铁证面前又供认；当时监粮之议请旨，皇上尚未下旨批准，王亶望即已暗自实行，实属胆大包天。又，监粮起始，未收过一石粮食，全为折成银两，并加收公费四两，杂费一两，即每名监生交纳五十五两白银。而王廷赞接任布政使后，再加收杂费一两，升至五十六两。”
　　乾隆愤怒地哼了一声。
　　纪昀接着说：“历年甘肃所报灾情，全是捏造。事先，各道、府、县首官，会集布政使司衙门，王亶望将各地灾情程度分配好，即是说，每年之初，他定出各地灾情轻重，并不等各地调查上报，即行分配监粮银子到各地，而且从不勘验监督。故，也从未有此银购粮放赈者。二十六州县申请建仓、储运，国库拨款计二十万两，全部吞没，未见一砖一瓦。”
　　乾隆怒斥道：“可恶之极！取四名首犯黄册！”
　　有侍卫由卷案取四黄卷，奉于御案。乾隆取珠笔，严肃地说：“这么大的案子，前所未有，闻所未闻哪！这里虽是行在，朕仍按娥勤殿勾决之例，点烛、素服。杀人是大事，必须庄严郑重。”
　　乾隆取出黄卷，说：“原总督勒尔谨有失察之过，责令自裁！”乾隆用珠笔勾卷，又取出余册道：“原甘肃巡抚王亶望、兰州知府蒋全迪，斩，立决！王廷赞么……朕虽许其不死，但所供不尽不实，又擅自加收杂费，咎由自取，斩，立决！”乾隆圈点之后，对侍卫说：“取下边的来。”
　　侍卫又取一迭黄卷交给乾隆。
　　纪昀在一旁说：“以下是侵吞二万两以上以及赃银虽不足二万，却有贪污建仓银事的，共计二十二人。”
　　乾隆连名字都不看，提珠笔一路狂勾，卷册随手人于案下，怒吼着说：“斩，立决！”
　　侍卫蹲地拣拾黄册。
　　和珅跪下，叩首，说：“敬请皇上三思，全活其中一二。”
　　乾隆脸上带着温怒，不语，看着和珅。陈辉祖也跪下。陈辉祖说：“敬请皇上，法外开恩。”
　　乾隆仍不语，和珅、陈辉祖再行跪叩，二人一同说：“请皇上开恩。”
　　乾隆看着纪昀，让他拿主意，纪昀说：“臣的意思，人情可看，天理难容。”
　　“就依你说，将此二十二人斩立决。来人……”乾隆说。
　　“陛下且慢，犯官尚未完结，以下还有贪污一万两者三十七人。”纪昀说。
　　乾隆一听，顿时踌躇起来：“还有这么多？”
　　纪昀说：“这三十七人以下还有贪污五千两以上者八十二人。”
　　乾隆沉思着，面对这么多贪官，一时下不了狠心。纪昀生怕乾隆受和珅左右，说：“皇上，甘肃百姓饥寒交迫，全因此等贪官鱼肉乡里，若不诛杀，实在难平民愤。”
　　和珅说：“陛下，纪昀所言大谬，这些官吏平日多有苦劳，只是一时糊涂，区区五千两银子，便要他们一命，实在不公。”
　　纪昀指着和珅说：“和大人好大的口气，区区五干两？你知道五千两在甘肃可做何用？可令全村百姓丰衣足食，可买黄花闺女数十人。和大人，难道这些百姓的生命就不是生命吗？”
　　乾隆心烦意乱地说：“你们别吵了，让朕考虑片刻。”
　　乾隆思索片刻，收起笔来。和珅面有得意之色。
　　乾隆吩咐侍卫撤烛。纪昀见此状，恳切地说：“皇上！难道皇上要任凭这些赃官逍遥法外吗？”
　　乾隆道：“朕想过了，应该如此定案拟罪：“将所有犯官分为两万两、一万两、一千两三级，两万两以上者斩，两万两以下者给其自新机会，你们意下如何？”
　　和珅、陈辉祖急忙说：“皇上英明。”
　　乾隆看着纪昀问：“你为何闭口不语？”
　　纪昀说：“此议，臣不敢苟同。按我大清律法，贪污一千两以上者处死。拟议分为三等，显然是划定界限，不可全杀，使吞舟之鱼漏网，令不法之贪官污吏，心存侥幸，继续为非作歹！”
　　乾隆退一步说：“那好。拟旨：贪污一万两以上的，斩监候。九千两以下之尤，发黑龙江充当苦差，遇赦不释，其子不准应考出仕。”然后问纪昀：“全判了，你可同意？”
　　“圣命裁决，臣不敢异议。臣只是可叹。”纪昀说。
　　乾隆问：“可叹什么？”
　　纪昀说：“臣见过刑部档案，皇上初政五年，步军统领鄂善因贪污一千两立即处死，与如今这些人相比，鄂善是不是死得屈呀？”
　　乾隆怒喝道：“住口！”
　　和珅、陈辉祖一齐窜上，叫道：“大胆！犯上！”
　　纪昀跪倒在地，乾隆一见，反而冷静下来，对和珅、陈辉祖说：“你们先出去。”
　　二人躬身退出，相视而暗笑。
　　大厅中，乾隆缓和了口气对纪昀说：“你起来吧。”
　　纪昀起身侍立，过了一会儿，乾隆笑了起来，只是笑声有些苦涩，他说：“你恨贪官，恨不能一次把这百多狗官都杀掉是吧？”
　　纪昀说：“臣以为，不如此，不足以震慑天下贪官之黑心！”
　　“朕只要珠笔一句，都得死。多容易呀！震慑天下贪官？你也不想想，这次甘肃道府以上，一扫而光，总得有人补缺吧？朕能保证，还是你能保证，新去的就没有见利而不惧死的贪心之徒呢？宰了的，是肥鸭子，新去的，可都是空肚鸭子啊！他们靠什么养肥自己呢，还不是食民而肥吗？换这么一群饿鬼去，于国于民，就准是好事么？”乾隆看着纪昀，纪昀似乎悟到了什么，不再言语了。
　　乾隆手指卷宗说：“这里面，有不少州县官，朕何尝不痛恨他们！但他们在王亶望手下，仰人鼻息，不敢不从，进而一体分肥，触犯刑律。这些人，法不可免，多少还算情有可原吧？如今罪分三等，朕以为，和珅考虑的比你周全些。”
　　纪昀点着头说：“皇上教训的是，臣谨记在心。臣担心此例一开，后果堪忧，贪上一万两万，不当回事了。”
　　乾隆叹道：“时世不同啦！朕御极四十余年，秉政之初，兢兢业业，励精图治。朕初登基之时，百废待兴，非严刑峻法不足以立威，故此你说的鄂善，一千两即处死，别无办法。如今，物阜民丰，府库充盈，历代之盛，无过今日。朕呢，十全武功，四库全书。朕也许有些陶然，有些自我感觉良好，也才敢多花点钱。上行下效，各地方的排场大了，一千两也算不上什么钱了。”
　　纪昀忧心忡忡地说：“臣所虑正是这个。以史为例，汉武帝、唐玄宗，国势之盛，皆为空前，当初何尝不是兢兢业业！而后君臣怠情，奢靡成风，唐玄宗竟险些一夜之间，丧国辱身。汉唐国运，盛报而衰，急转直下，从此不可收拾。前事不忘，后事之师。臣拳拳之忠，望陛下鉴谅。”
　　乾隆听这话可不高兴了，说：“难道在朕的治下也有这种迹象吗？纪昀，你就是喜欢危言耸听。”
　　纪昀说：“侈靡成性，贪污成风，陋规变做成例，为官者肆无忌惮，人人敢残民以逞其私欲，百姓苦不堪言，终最只能挺而走险！皇上，臣并非危言耸听，而是居安思危，冒死直谏啊。”
　　纪昀说罢，叩首不起。乾隆起身，边走边思考着说：“越发得危言耸听了。你明知道朕断不会为犯言颜直谏而杀害大臣，所以才敢如此畅言，还说什么冒死直谏，这不是给朕甩闲话吗？纪昀，起来吧。念你一片苦心，别的且不说，朕只回复你一句话：今后若有聚敛、读职，从而激起民变者，朕必杀之！”
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