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第七节

　　阳光从窗外照进养心殿内，临窗榻上，乾隆表情严肃地靠着炕桌坐着，和珅得意地坐在一旁，两人的目光都集中的面前下跪的御史曹锡宝脸上，纪昀于旁边侍立着。
　　只听乾隆道：“曹锡宝，你以虚词参奏，自认冒昧了吧？”
　　曹锡宝急忙叩头。正要说什么，乾隆接着说：“朕立朝，纲纪肃然，大臣之中并没有揽权借势，窃弄权柄，威逼同官之人。这一点，我还有自信。你这样做，会开启门户党派之争，为此朕不得不处分于你，你可心服？”
　　曹将头垂到地面说：“臣愿受罚。”
　　曹御史叩罢首抬眼看着纪昀。
　　纪昀早听出弦外之音，闭口不语而已。乾隆又对曹锡宝说：“按吏部之议，本应将你降二级调用。朕念你毕竟是监察之官，上书奏事乃是你的本职，受了旁人的愚弄，一时未察虚实，暂且不降级，加恩改为革职留任。”
　　曹锡宝急忙叩头，谢皇上开恩。
　　乾隆看了纪昀一眼，下床着踱步，说：“纪昀，你也给我听着。”
　　纪昀忙说：“臣恭听圣训。”
　　乾隆盯着纪昀说：“你们都是读书人，难道不读《易经》《易传》么？有句名言道：‘君不密则失臣，臣不密则失身’。”……乾隆的目光在纪昀脸停留片刻，又看了一眼曹锡宝，过了一会儿，语重心长地说：“朕对你们说句心里话，朕有些事，或是或非，或对，或错，有些事不想让你们知道，否则就应了‘君不密’那句话了。而你们却妄加探听，就算知道了，耳闻了，能随便讲么？‘臣不密则失身’啊！就拿为曹御史而言，事机不密，险些给自己惹下大祸，不应该痛加思痛吗？若非朕宽大为怀，你能只罚个草职留任吗？”
　　曹御史又叩头。纪昀在旁则面无表情。
　　乾隆又叮咛一句：“纪昀，这句话你也要牢记心头啊！”
　　纪昀说：“臣谨记在心。”乾隆看着纪昀那副不动声色的样子，难以相信地摇摇头。
　　一侍卫走入，禀告皇上说：“莫愁姑娘回来了。”
　　纪昀一听莫愁，一下子来了精神，问乾隆莫愁不是已经回闽南了吗，乾隆笑了，说：“那是她奉了朕的密旨，去查一件案子。纪昀，事关重大，是朕让她不得对任何人说起，你可不要怪她呀。”
　　纪昀说：“臣不敢。”
　　莫愁大步上殿，身后背着一柄西洋宝剑，对乾隆行万福礼，道：“莫愁参见皇上。”
　　莫愁在进来时已经见到了纪昀，给皇上行完礼，她对纪昀微微一笑。
　　乾隆问：“案子办得怎么样啊？”
　　莫愁答道：“已全部查清。”
　　乾隆说：“那就好，你先休息一下，等朕批完公文，召你进宫，慢慢道来。”
　　莫愁答应着：“是。”
　　和珅满脸笑意地走近莫愁说：“哎呀，几日不见，莫愁姑娘越发俊朗了，连这宝剑背在姑娘身上都好像显得别致了许多。”
　　莫愁说：“和大人眼拙了，这是皇上新赐给莫愁的。”
　　乾隆笑道：“西洋进攻的把戏，朕留着也没用，就给了莫愁姑娘了。”
　　和珅盯着宝剑，面部表情更为讨好地说：“哎呀，这等于是尚方宝剑呀。莫愁姑娘，日后和某跟你说话可得注意了，一句半句得罪了你，你宝剑这么一挥，咳，和某小命不保。”
　　莫愁说：“和大人说笑了。皇上，莫愁先下去了。”
　　乾隆命莫愁随时等着召唤，莫愁对纪昀笑笑走了。
　　这一晚，纪昀和小月漫步在自家宅院中，纪昀吸烟苦思，小月跟随其侧。
　　月光如水，时有流云，乍明乍暗，就像纪昀此时的心情，多少有些沉重。
　　小月见老师又挨训了，想安慰他，可又不知从何说起，只好听纪昀向她诉说。
　　纪昀说：“皇上认定我是曹御史的后台，是我鼓励曹御史弹劾和珅的，我也无法解释，我毕竟要算个始作源者。”
　　小月说：“你就不能闭门读书，少招惹和珅？”
　　纪昀说：“不惹他？试试吧。……遇上军国大事，我和他争呢，还是不争？就怕到时候忍不住。”
　　小月知道纪昀的脾气，说：“也是。非不让猴子爬树，难！”
　　纪昀说：“不过皇上与和珅这么一唱一和，倒让我看出一些虚实来。”
　　小月问：“什么虚实？”
　　纪昀突然想一下，停住脚步说：“皇上说是为他修的，有虚有实，为他是虚，为另一个是实。”
　　小月：“那是给谁修的呢？”
　　纪昀摸起腰上别着的苏卿怜送给他的荷包，对着小月扬了扬。
　　小月恍然悟出：“你是说，苏姐姐就在秀园之中？皇上想金屋藏娇？”
　　纪昀说：“除此之外，别无其他解释。”
　　小月又觉得不太可能，说：“这可真是让人想不明白。”
　　纪昀肯定他的推测，认为这是意料之外，情理之中的事。
　　小月问：“就算老师料对了，可苏姐姐是皇上关起来的，我们又能怎么样？”
　　纪昀说：“就算是皇上动议，也是名不正言不顺，只要查实了，纪某必有办法救出她来。”
　　小月说：“这事倒也不难，和珅在兰州的时候欠我好大的人情，我找上门去，胡搅蛮缠，不怕他不允。”
　　纪昀担心地说：“和珅未必会买你这个人情。”
　　小月一笑，说：“那也未必，和珅这人有时候还是蛮有人情味的。”
　　纪昀想了想，觉得让小月去试试也好，小月正欲出门，被纪昀叫住。“小月，慢走，我还有一个好消息告诉你！”纪昀说。小月问是什么好消息。纪昀故意说：“听见了，你不能惊天动地的…”
　　小月想知道是什么事，乖巧起来，看着纪昀：“当然了纪老师，快说吧纪大人！”
　　纪昀笑着说：“莫愁回来了，从闽南回来了。”
　　小月大声惊叫起来：“真的？莫愁姐姐在哪？怎么不跟你回到府上来？”
　　“看你，看你！”纪昀说：“今天的莫愁非昔日的莫愁了！”
　　小月好奇地问：“有什么不同？”
　　纪昀如实说：“她并不是回闽南玩的，她是奉皇上密旨去闽南查案的。如今身上有了一把尚方宝剑，非同小可了！”
　　小月问：“尚方宝剑那么厉害？”
　　纪昀说：“比圣旨、龙牌都厉害，有生杀予夺的权力，面剑如面君。”
　　“哇！莫愁姐姐一步登天了。”小月叫着叫着突然意识到了什么，急忙问纪昀：“那我还能不能见她？”
　　纪昀说：“让我给你打听打听。”
　　小月赌气地说：“哼！我就说，我莫愁姐姐让皇上给看上了，你还不信？不信！”
　　光彩夺目的珠花被小月狠狠地丢在和珅府内书房的桌上。小月以此珠花与和珅进行“谈判”。她盯着和珅问：“你到底让不让见？”
　　和珅明知顾问：“见谁？”
　　“和大爷你还问我？”小月一指珠花，气愤地说：“苏卿怜姐姐！”
　　和珅说：“苏卿怜？我宅子里没有。”
　　小月逼近一步问：“你把她害死了？”
　　和珅吓得后退了一步，苦笑着：“我没那么狠心。”
　　小月紧张地又问：“她寻短见了？”
　　和珅急忙说：“不能。她活得好好儿的。”
　　小月环视着四周说：“哼，要赖！我到你后花园里看了，西边一道墙，里边有一处大屋子，是不是苏卿怜姐姐住在那里？”
　　和珅笑笑不语，但脸上显然露出为难之色。小月肯定地说：“一定是卿怜姐！”
　　和珅急忙说：“我可没说，那是你猜的！”
　　小月问：“你敢说不在你房子里？”
　　和珅小声说：“隔着一道墙，当然不在。”
　　小月一听这话，立即说：“我要见她。”
　　和珅问：“为什么？”
　　小月说：“我来送珠花，这珠花是卿怜姐姐让我来找她的证据，所以我非见不可！谁也不知道我来，你不用疑神疑鬼。”
　　和珅：“我知道，当然不是纪晓岚派你来的！”
　　小月瞪大了眼睛看他，和珅低头“吃吃”笑着，看着手里新的扳指。小月执意要见。催促着和珅，和珅说：“你别下命令，不是我的监军了。”
　　小月说：“你还欠我三大人情！”
　　和珅心有余悸地看了一眼小月：“我还就是了。”
　　小月说：“现在就还！”
　　和珅见小月这般坚决，而且他似乎也希望有人将这件瞒天过海事让纪昀知道，以作为他手上的一个法码，便说：“好吧，这是你非要去，与我无关。我先去问问，让你见，你才能见。”
　　和珅说罢起身，走两步又回头说：“我必须警告你，无论见到什么，听到什么，对谁都不能讲一个字，否则自取其祸，我和珅概不负责！”
　　和珅说着向后门走去，不一会儿，和珅带着内刘小太监呼什图走进来。
　　内刘上下打量着小月，小月一见是个公公，有些吃惊。
　　内刘说：“本来是谁也不叫进去的。和中堂好大面于，我就破回例给你一个时辰。出来以后，对亲娘老子也不能说。听明白了？”
　　小月小心地点着头，从桌上取了珠花。内刘一伸手，说：“东西交给我，你跟我走。”
　　和珅目送着二人走出去，暗自盘算着：“纪晓岚哪纪晓岚，我就让你知道个清清楚楚，看你有何办法。你要是敢将这事捅出来，难免杀身之祸；你要不敢捅，今后就别再惹我和珅！”
　　想到此和珅发出一阵冷笑……
　　苏卿怜正在卧房抚琴，架子上，一只大白鹦鹉低头闭眼打嗑睡。香烟袅袅，琴声幽幽。内侧掀一帘，小月跟着内刘进了门。苏卿怜闻声，忙以袖擦拭眼角，回头观看。
　　小月奔了过来，卿怜见是小月，惊呼着站起来，二人拥在一起。
　　内刘一见二人如此亲热，说：“二位慢慢说话儿，我在外面伺候着。”说着内刘退出去，放下门帘。
　　二个姑娘双手相拉，小月看着卿怜说：“卿怜姐，又瘦了！你可想死我了！”
　　卿怜忙问：“你怎么来了？”
　　小月说：“还珠花呀。是你扔到我们轿子前头的？”
　　卿怜点点头。
　　小月说：“所以纪老师让我到这儿探探。和珅他推三推四的，好不容易才叫我进去。卿怜姐姐，和珅他未必安什么好心，你们要留神。”
　　卿怜笑得很苦涩，说：“和珅……他不上这儿来，天天到门外请个安，他不敢进来。”
　　小月忙问是怎么回事。卿怜背转身掩饰着泪光说：“别问了，问了，我也不能讲……”
　　小月环顾着周围陈设，惊讶不止：“哎呀，你这儿比宫里还阔气！”
　　卿怜笑一笑，拉小月坐下。
　　小月说：“带我进来的，似乎在哪儿见过，是个太监？”
　　卿怜轻轻点头。小月惊叫着：“是皇……”卿怜急忙捂住她的嘴，看了看左右。
　　小月生气地推开卿怜的手，站起来说：“他三宫六院的，排起来有二里地，怎么还……”
　　卿怜急忙摇手，指着外面，示意小月。小月停住口，卿怜拉住她的手，两人坐下。
　　卿怜伤感地说：“我并不情愿，但没有选择余地。”
　　卿怜说着泪水流了下来，她急忙拭泪，但很快又露出无奈的苦笑，说：“皇上不要我进宫，说那里规矩大，太气闷，怕委屈了我，就安排在这儿。每次来，都是便装，谈诗论曲，说说笑笑，觉得很自在，……皇上说他心里也很苦，六宫粉黛虽多，可没一个能促膝交谈的……”
　　小月说：“姐姐别傻了，我听莫愁姐说过，天下的男人骗女人的时候，都是这些同样的话。姐姐究竟打算怎么办？要早做安排呀，纪先生可是日日思念姐姐呢。”
　　卿怜苦笑着说：“纪先生说过，像我这样的人，对自己是福是祸，很难说。确实，自在不自由啊！在杭州，是如此；在这里，是如此；在别的地方，大概也是如此……”
　　小月说：“要不我来陪着你吧！”
　　卿怜摇着头：“好妹妹，千万不要！皇上还真说过，让你来陪我，我不答应。我能忍，你不行，能把你憋闷死。”
　　小月问：“那怎么办啊，就你一个人？”
　　卿怜说：“我已经学会苦中作乐了，看看书，喂喂鸟，弹弹琴。闷了园子里溜溜……”
　　说至此，又浩然欲泣，竭力忍住，半晌问道：“纪先生还好吗？”
　　小月说：“还好，整天火烟袋不离口！前几天还敲了和珅一笔银子。”
　　“我知道，他……”卿怜说着往上一指：“跟我说了。告诉纪先生，这样的玩笑，也少开为好。有些事，纪先生做不出来，和珅可做得出来。比如，今天和珅准许你见我，多半是故意要纪先生知道，引他上勾。你要告诉纪先生，千万不能有所表示，心里知道就行了。今后，也不要轻易惹他，就算为了我。”
　　小月说：“纪先生一心思念姐姐，姐姐是否修书一封，也算给纪先生一点安慰？”
　　苏卿怜想了想，拿起一个杯子，用杯底蘸着胭脂，在一张白纸上盖了大小不一，或大或小，或圆或缺的印迹。
　　苏卿怜说：“好了，你拿去吧。”
　　小月问：“你这是什么意思？”
　　苏卿怜说：“纪先生自会明白。”
　　小月要往外走，内刘走了进来，对小月说：“对不住，皇上有旨，这里不允片纸只字传出去。”
　　小月说：“没有啊。”
　　内刘说：“奴才可要斗胆搜上一搜。”
　　小月叫道：“你敢，难道不知道男女授受不亲吗？”
　　内刘说：“姑娘难道不知道奴才非男非女吗？”
　　小月只好拿出那张纸，看了看突然说：“你瞪大了眼睛，看看上面可有片言只字。”
　　内刘仔细看了看说：“就算上面无字，也得留份底子。”说着内刘拿过一张纸，依样画葫芦，将纸上的圈圈誊了下来。
　　小月将那张印着红圈的纸放到了纪昀宅书房桌上，那纸上画满各种圈儿。纪昀看后击掌叫好。
　　小月看着纸问：“又怎么了，几个圈儿有什么可好的？”
　　纪昀说：“你哪里知道，这是苏卿怜写给我的一首诗。”
　　小月睁大眼情问：“诗？诗在哪里？”
　　纪昀说：“就在圈中。她这些困儿，翻译过来，就是‘相思欲寄无从寄，画几个圈儿代替。话在圈儿外，心在圈儿里。小圈儿是我，大圈儿是你。你心中有我，我心中有你。整圈儿是团圆，半圆儿是别离。我密密加个圈，你层层知我意。还有那说不出的苦衷，只好一圈儿到底。”’
　　说着纪昀热泪盈眶，小月也是满眼是泪，二人相对无语……
　　过了一会儿小月问：“纪老师，不是都说你铁齿铜牙，足智多谋吗，难道就没办法把苏姐姐救出樊笼？”
　　纪昀说：“办法倒是有，可这次咱们面对的是皇上。”
　　小月问：“你快说，到底是什么办法？”
　　纪昀说：“有计甚妙，只不过有件事情还要靠你，这事有些犯险，不知……”
　　小月拍着胸脯说：“看你说的，只要能救出苏姐姐，小月赴汤蹈火在所不惜。”
　　纪昀说：“苏卿怜被关在秀园之中，和珅看管甚紧，又搬出宫里的侍卫太监来，谁都进不去。可有一个人，他们不敢拦也拦不住？”
　　小月问是谁。纪昀说是和孝公主。小月一听便说：“只怕她没这个兴趣。”
　　纪昀说：“你只要对公主说，和珅在秀园中私藏了一个女子，对这个女子百般折磨，那和孝公主侠骨热肠，岂能坐视不管？！不过此招甚险，万一纪某失算，皇上大发雷霆之怒，这造谣惑众拨弄是非的罪名只怕就要落在你的头上。”
　　小月说：“为了苏姑娘，小月干愿冒险。”
　　纪昀望着小月说：“真难为你了……”
　　小月一笑说：“行啦，老师不用给小月垫砖！”
　　养心殿内，乾隆如常日一样召见诸大臣。
　　乾隆：“据莫愁姑娘明查暗访，陈辉祖自裁以后，新任闽浙总督上任不到一月，便故态复萌，重蹈覆辙，收受贿赂。他以为前任刚出了事，短时间内朕不会再注意浙江福建地面，没想到朕派人杀了他个回马枪。看来官员贪赃枉法，已有蔓延之势，不知众位有何良策？”
　　和珅胸有成竹，侃侃而谈：“奴才已经草拟了一个“议罪银子”制度，专门对付犯官。”
　　乾隆让他具体说说。
　　和珅得意地说：“‘议罪银子’，顾名思议，就是对督抚等地方大员，有过失罪行，议其罪而罚其银。比如读职、无能、失察、亏空，乃至收受属员馈赠、贿赂等，依据其罪之不同，令其自己出资，以赎金稍稍减免罪过……”
　　众官员议论纷纷，纪昀低头闭目，似乎此事与己无关。
　　乾隆问：“但不知这项制度具体针对哪些官员？”
　　和珅说：“当然是各地总督、巡抚，还有布政使，以及盐政、织造、关税、监督等官员。”
　　乾隆问：“实行此制有什么好处呢？”
　　和珅说：“严罚以示惩戒，使他们心有所惧，不敢公然贪污贿赂，以免自掏腰包，交纳赎金。”
　　乾隆问：“赎金定多少，怎么定呢？”
　　和珅：“要看官阶收入多少以及该缺肥瘠而定，大致少者一万五千两，多至四十万两。”
　　乾隆问此项收入划归何用，和珅说：“划归内务府。当然，也可留给地方，做水利工程等用途。”
　　当乾隆问起由谁来主持此事时，和珅说可在军机处设置一专门机构。
　　乾隆已经基本同意了和珅的意思，他说：“适才和大人已将此办法的内容、实施等等，大致说明了。我看，……还是你们先议议吧。
　　众官小声议论，他们表示：“此办法既专惩贪读，又可实用，吏治之清，指日可待。”都认为可行。
　　更有人说，“自己出资，稍赎罪戾，可使封疆大吏不因小过而罢斥，足见朝廷保全之意。”
　　刘御史摇头摆尾出列高声说：“臣以为，还可让地方大员，自报过失，从重认罚。并做为定例，每年至少一次，给予机会，使其自省、自责、自警、自励，改恶向善，效忠皇帝。办法如此之好，焉有不实行之理耶？”
　　皇上赞许地点了点头，刘得意洋洋而退。但这时，也有人提出，当须权衡利弊，应多加考虑。有人点头，却无人响应……
　　刘御史又站出来说：“和中堂孩心竭虑，出此良策，实无权衡利弊，再行商讨之必要。”
　　乾隆问：“谁有别的好方法，可以拿出来大伙儿看看吗？谁自以为比和大人高明，请讲！”众人闻听此言，自知不是和珅对手，皆敢不做声，殿上一片冷场。
　　纪昀依旧低头闭目， 如置身事外。 乾隆早就看见纪昀那模样，指着他叫道：“纪昀。”纪昀睁开眼睛出列。
　　乾隆沉着脸问：“你是上朝呢，还是坐禅哪？”
　　纪昀说：“臣上朝，没坐禅。”
　　乾隆说：“听不见你议论，反常啊！”
　　纪昀说：“臣有时候也不说话，正常。”
　　乾隆问：“正常？那对议罪银子一事，你如何看待呢？”
　　纪昀说：“和中堂高明之举，附议之声盈耳，臣无话可说。”
　　乾隆问：“无话可说？那你是赞同，还是反对？”
　　纪昀说：“臣赞同也不是，不赞同也不行，故而无话可说。”
　　乾隆说：“还是有话呀！你说说赞成的理由，不赞成的原因。”
　　纪昀说：“臣一时思绪混乱，说不清楚，容臣回去……”
　　乾隆打断他说：“不行！朝堂之上，须得知无不言，言无不尽，说！”
　　纪昀无奈之状可掬，小声地说：“臣怕得罪人……”
　　乾隆问：“得罪谁？说！”
　　纪昀小声说：“臣怕和大人不愿意……”
　　“说！”乾隆指着纪昀。
　　纪昀退缩着：“臣怕皇上听了不高兴……”
　　乾隆第三次指着他：“说！”
　　“那臣可不得不说了。”纪昀说着看了一眼和珅。
　　乾隆举指又要点， 闻听此言收了手指。 纪昀收起无奈相，面容整肃地说道：“和大人，议罪银子之事，你是考虑很久了？”和珅缩着脖子，一言不发。纪昀转向皇上说：“此议，看似严罚以示惩戒，实际上，像纵容包庇，使他们放心大胆，去为非作歹！”众官一听，内乎全都愣了。
　　刘御史指责纪昀说：“你恶毒攻击，危言耸听，有何依据！分明是居心不良！”
　　和珅却沉得住气，微笑着对纪昀说：“不是惩罚而纵容，你讲讲道理吗。”
　　纪昀冷笑相对，十分冷静地说：“督抚有罪，理应立即革职听审，过去也都是这样做的。罪大必须严惩，该充军的充军，该杀头的杀头！否则为上不尊，上梁不正，如何约束下属？”听了这话，众官之中有人点头。
　　纪昀指着和珅说：你这个办法呢，先不罢免，罚银数万至数十万，以充公用。其罪可以减免，当然也可以不予追究继续任职了。这岂不等于开了一道免罪保险之门吗！他们难道会自省、自责、自警、自励吗？不！已经交了保险金，自管放心大胆，大把大把去搂钱吧，怎么也得把损失补回来吧！至多不过再交一次罚银而已。枉法庇护，他还能清能廉吗？
　　纪昀斥道：“所以，纪昀认为，此议一旦实行，吏治之败坏，指日可待！”
　　和珅冷笑一声说：“这办法尚未实施，你就予见出恶果，不是危言耸听是什么？”
　　纪昀说：“二十三年前，皇上下旨：‘着将斩、绞、缓决各犯纳赎之例永行停止。’同年，又下谕：限内退赃减等之例，着永行停止。’这是皇上以金钱为轻，以刑罚为重，果断下令，废止旧律。至前几年，皇上再次重申此令！和珅啊和珅，交议罪银子就能‘稍赎罪戾’，与‘退赃减等’有什么区别？你居然敢把皇上下令‘永行停止’的事，重又提出，难道要皇上于言而无信，自相矛盾的不义之地吗？”说着怒喝一声：“和大人，你知罪吗！”
　　和珅“扑通”一声跪地，急忙朝着乾隆叩头，心慌意乱地说：“……我没想到……我不知。”一些附议之臣如刘御史，也都跪地叩头请罪。
　　乾隆用力击案，勃然大怒：“此事不议了！退朝！纪昀，你随朕来。”
　　乾隆言罢，悻悻地急步转向门外。
　　乾隆之所以把纪昀留下来单独跟他谈谈，就是想告诉他一些他想忖已久的难言之隐。此时君臣二人在小径柳荫间散步，太监们远远跟着。
　　乾隆停下来说：“那天，当着曹锡宝的面，朕说过‘君不密则失臣，臣不密则失身。’其中深意，你可能也猜到了。”
　　纪昀说：“臣不敢妄猜。”
　　乾隆看着纪昀笑了笑，摇了摇手里的扇子。二人继续散着步。
　　乾隆走了好一会儿才深深叹了一口气笑道：“朕贵为天子，天子？毕竟不是天，生老病死，喜怒哀乐，一如常人，无非形式不同罢了。你刚说朕大公，朕何尝没有私欲？你看不上和珅，朕却离不开和珅，你可知是为了什么？你说说，朕聊以自傲的十全武功、四库全书，没有银子打底儿，哪件干得成？若无和珅替朕理财，哪里来的银子？朕若叫你替和珅理财，你成吗？朕若让你替福康安带兵，你成吗？”
　　“不行。”纪昀很认真地回答。
　　乾隆说：“治理一个国家，至为复杂，什么人都得用，水至清则无鱼，如果都用你这样的人，也会天下大乱，你相信么？”
　　纪昀想了想，又认真地说：“很有可能。”
　　乾隆说：“坐而论道，所争无非一个理字，到今天还争不明白。办事，却复杂得多，明知道是好事，不到时机就不能做；明知道是坏事，一时之间还就得容忍。”
　　纪昀看着乾隆，一时不知说什么才好。乾隆所说听上去似乎也很有道理，眼见皇上把这个底都交给他了，纪昀还能再说什么呢。
　　当天夜里，和珅将刘御史及他的众党羽们叫到了和府小厅，众人皆坐，唯独和珅气急败坏地来回走着。和珅边走边气不过地说：“我这是为皇上着想！那内务府，开销日大，入不敷出啊！纪晓岚这么一揽……唉！”
　　有个官员看着和珅那样子，附和道：“不狠狠整治他，不行啊！”
　　“早就该收拾他了，抓不住机会呀！”他边上的一个岁数大的官员说。
　　和珅说：“我何尝不知，纪昀不除，我难未己呀。众位放心，和某已下了一个诱饵，不日纪昀就可上钩，各位等着看好戏吧。”
　　刘御史问：“什么诱饵？”
　　和珅露出一丝笑意：“天机。”说着神秘地指指天上。
　　小月因有纪昀的托付在身，天一亮便来到和珅府内的后花园，此时她急于见到苏卿怜。正巧和珅匆匆迎了出来。和珅看着小月，脸上故意露出惊讶的神情：“小月姑娘又来了，有何公干呀？”
　　小月一见和珅，立即出示手里的龙牌说：“我有龙牌，你难道还不放行？不让我去见苏卿怜姐姐吗？”
　　和珅一笑问：“你从哪儿借来的龙牌？”
　　小月说：“从和孝公主那里，我是奉公主之命，代为公主看望苏卿怜姐姐的。你不要纠缠不休啊？”
　　和珅一躬身子道：“不敢！小月姑娘请吧！”和珅目送着小月进了园子。内刘边回头边匆匆走出来。一见和珅忙问：和大人，小月姑娘进了园子就乱闯，怎么办？
　　和珅问：“刘公公，你想不想回宫中当差呀？”
　　内刘说：“当然想了，在这里有什么油水。”
　　和珅说：“那好，你听我的，把站班的都撤了，我保你不日就将回宫。”
　　内刘着急地说：“撤了站班的，苏卿怜要是跑了，奴才就是有十个脑袋也不够皇上砍的呀。”
　　和珅哈哈笑道：“你放心，皇上砍也不会砍你的脑袋，有纪大烟袋顶着呢。”
　　内刘眨眨眼，恍然大悟，叫道：“和大人好妙计呀。”
　　小月进到园子里后，一路上飞快跑着，径直闯进了苏卿怜卧房。见到苏卿怜她气喘吁吁地说：“卿怜姐姐，我是来救你的，你快跟我走！”说着不由分说地拉住苏卿怜望外走。
　　苏卿怜说：“我不能跟你走，那样你会有麻烦，纪大人也会有麻烦的！”
　　小月拿出龙牌说：“我手中有龙牌，这可能是最后一次机会了！”
　　苏卿怜一看龙牌叫道：“你可知道这是欺君之罪吗？”
　　小月说：“我不怕，只要能救出你来，我死都不怕！”
　　苏卿怜说：“不不！小月，我不能跟你走！我是钦定的罪犯之女。”
　　“走吧！我们赶快走吧！”小月想都不想，硬拉着苏卿怜出了房门。
　　小月不计后果所做之事，很快便传到了乾隆那里，乾隆一听，顿时勃然大怒，派人叫来了纪昀，他拍着龙案道：“纪昀，你如实说，小月拿着和孝公主的龙牌去和珅府上放走苏卿怜，是不是你指使去的？你若不认，我这就叫人把那小月拿下，当着你的面，大刑伺候。看她供不供出主使之人。”
　　纪昀没有正面回答乾隆，而是问道：“皇上为何为一犯官之女，发此雷霆之怒？难道皇上将她留在和大人府中是另有用心吗？”
　　乾隆反问道：“纪昀！你是不是明知故问呀！”
　　纪昀说：“皇上金屋藏娇，就不怕史官在这大清史上写上这么一段花絮贻笑后人吗？”
　　乾隆问：“你不要假装君子，我且问你，假如你碰上这么一个才貌双绝的美人，你会不动心吗？”
　　纪昀想了想：“我呀，动动动动动动动动动动……”
　　乾隆等纪昀停下来看着他说：“你说了三十九个动字，为何不许朕动心一次？”
　　纪昀说：“皇上真是搏闻强记，难道不知臣这三十九个动字是有典故的吗？”
　　乾隆问有何典故。纪昀说：“因为孔子云，四十而不惑。所以，前三十九年是可以动心的。而圣上显然已过不惑不年。”
　　乾隆暗自为纪昀的说法叫绝，但嘴上并不想认输，他说：“好！算你有理，可你支持小月私放钦犯，该应何罪呢？”乾隆说着转向和珅问：“和大人，私放钦犯，该当何罪呀？”
　　和珅说：“该当充军。”
　　纪昀说：“苏卿怜是犯官之后，她难免心有怨隙，臣令她远离皇上，那并非为了一己私利。臣与她非亲非故，这私放二字，可编排不到臣的头上。臣所做者，全是为了天地良心，为了皇上呀。”
　　乾隆说：“好你个铁齿铜牙！还说无亲无故，可真冠冕堂皇。我问你，看守太监呈上的这张纸是当日苏卿怜给你的信件的副本吧，说，什么意思？”
　　和珅听了乾隆的话立即将那张画满圆圈的纸伸到纪昀面前。
　　纪昀看着纸说；“这上面片字皆无，臣不知苏卿怜是何意。”
　　乾隆问：“不知何意？朕说一说，你看看朕猜得对不对。她这些圈儿，翻译过来，就是这样的‘相思欲寄无从寄，画几个圈儿代替。话在圈儿外，心在圈儿里。小圈儿是我，大圈儿是你。你心中有我，我心中有你。整圈儿是团圆，半圆儿是别离。我密密加个圈，你层层知我意。还有那说不出的苦衷，只好一圈儿到底。’纪昀，朕猜得对不对？”
　　纪昀也暗自吃惊，没想到乾隆猜得这么准，说：“皇上英明，臣无话可言。”
　　乾隆说：“这么看，说你个私放不算冤枉你吧？好，纪昀，既然你认罪，朕可就要下罚单了。此卡非同小可。须得将你一降到底。你不总说崇文门官吏横行霸道吗，朕就把你贬到崇文门，做个门吏，你觉得怎么样？”
　　纪昀只有面对现实，他一鞠躬，道：“谢主龙恩。”
　　京师崇文门外路边上，设桌椅凉棚，和珅设酒宴请纪昀，纪昀穿着门卫服饰。和珅满脸笑意，举着杯说：“来，你还是以茶代酒，干。”二人饮毕，和珅叹息了一声。
　　纪昀放下杯子，说：“和大人好计策，已将纪某套在其中，难道还想要了纪某的老命吗？”
　　和珅急忙说：“这你可冤枉和某了。”
　　纪昀说：“你放小月见苏卿怜，又故意安排太监站班的都撤走，纪某被你牵着鼻子，一步一步走入瓮中。”
　　和珅说：“我可是连环计，一石三鸟，你没看出来嘛？”
　　纪昀道：“纪某只知自己是其中一鸟，另外还有两鸟？倒没看出来。”
　　和珅说：“一，和某此计让你纪晓岚当了门卫；二，和某此计假借你手救了苏卿怜。和某也是菩萨心肠，早就有搭救苏卿怜之心，只不过一直没找好替罪羊罢了。至于第三嘛，和某保全了皇上的尊严和威仪，也算功不可没。”
　　纪昀故意地说：“一石三鸟，原来皇上在和大人心中也是一只鸟。”
　　和珅听后惊慌失措地说：“和某随口一说，纪大人可别当真。好在只有你我二人，没有凭证。”
　　纪昀笑道：“纪某到此地步，早没了争强好胜之意，和大人放心，纪某不会抓你的小辫子的。”
　　和珅叹道：“唉，你这一出宫，和某我没有了高明的对手，寂寞啊，寂寞！”
　　纪昀说：“那是你自找，后悔什么？”
　　和珅说：“我没后悔，只是叹息。”
　　纪昀说：“用不着叹息，又不是生离死别，这崇文门离宫里也没几步路程，说不定哪一天纪某就重回宫中看望和大人呢。”
　　和珅笑着点点头说：“那好，但愿纪大人经此一劫，到时能与和某和睦相处。”
　　纪昀站起来说：“和中堂请回吧，我也该上岗了。”
　　和珅也站起来，神情中有些恋恋不舍地说：“好自为之吧纪大人。你放心，虽然你仇家不少，可没人敢落井下石借机害你，因为和某还舍不得你！”
　　纪昀一揖手说：“那就感谢不尽了，回见！”
　　这一日，乾隆在处理日常公务，小太监在一旁伺候着。乾隆看着一本奏折皱眉凝思，久久不落笔。这时忽然听到有小月的说话声，他朝外面叫了一声：“小月！”外面传来小月赌气的声音：“小月没在这儿！”
　　乾隆放下手上的折子说：“你给朕出来！”
　　小月低着头溜边儿进来，跪下小声说：“小月给皇上请安，并请皇上饶恕小月的大逆不道之罪。”
　　乾隆看着跪着的小月道：“行了，你也别装不好意思。有你这句话我的气也消了。你呀你，对老师真是忠心耿耿，竟抬出朕的小公主来，跟老师学的攻心战术，用得也不错！”
　　“小月瞎用。”小月说着看了一眼后面，只见莫愁被一太监引着走了进来也跪在地上。
　　乾隆一见莫愁便知道她是为纪昀和小月之事而来，但莫愁一语不发，只是用一双眼睛肯求着乾隆。乾隆一笑说：“我知道，若是不放纪晓岚一马，你也像小月一样跪在地上不起了，朕真不明白，纪昀为何如此深得你们这两个女人之心？好了，看你们的面子，正好朕也有点想念纪昀了。不过，这个台阶怎么下，朕倒还得想想，毕竟君无戏言。”小月、莫愁站起来，谢过圣恩。
　　乾隆说：“小月呀，你得好好谢谢莫愁，要不是莫愁，一而再地为你求情，我会让你吃尽苦头的，而且也不能便宜了那个纪大烟袋！”
　　小月问：“莫愁姐姐，你说让我怎么谢你呢？最好是和我一起回到纪大人府上，我给你做几样小菜，我们痛饮几杯，跟我们说说你是不是在皇上这儿受苦了……”
　　乾隆急忙站起来，走到御案前：“哎哎，慢点，怎么会是跟着我是苦呢？”
　　莫愁、小月，见他把此话当真了，二人大笑起来。
　　崇文门门洞外，纪昀持刀站在门前，样子有些滑稽。苏卿怜从城门外走过来，出现在纪昀面前，纪昀愣住了，呆呆地看着苏卿怜。
　　苏卿怜：“纪大人，小女子往日自命清高，没少得罪大人。这次流落民间，才知道了大人的官声才名。卿怜不愿以一己之利让天下百姓失去您这么一个大清官，我这就去找皇上自首。”
　　“糊涂。”纪昀责怪着，朝里面叫道：“来人，关上城门，把这女子赶出门去。”
　　纪昀说着往外直推苏卿怜， 其他几个门丁不解地看着他。 纪昀冲他们喊着：“快关大门呀！”
　　苏卿怜对那几个门丁说：“你们听着，我是钦犯苏卿怜，凡有捉拿我献给皇上者，皇上必有重赏。”
　　几个门丁愣了一下，但他们马上明白过来，都涌上来，锁住苏卿怜，将苏卿怜带入城内。
　　纪昀看着他们远去了，一屁股坐在地上，解下腰间的酒葫芦，仰头长饮起来。
　　一只手递过一块丝帕，纪昀抬头一看，是乾隆，后面跟着和珅、小月。
　　纪昀视而不见，只是喝酒。乾隆责备他说：“纪昀，才离庙堂几天怎么就连规矩都忘了？见了朕也不拜吗？”
　　小月急忙道：“皇上恕罪，纪昀他喝醉了。”
　　乾隆说：“嗷，连酗酒的毛病也沾上了，看来这城门门吏中不良之风真是不少呀。不过纪昀，朕看你没醉呀。”
　　和珅使劲拽乾隆的衣襟做暗示，一边他又对乾隆说：“皇上慎言，他是醉了。”
　　乾隆坚持认为纪昀没醉。和珅急了，指着纪昀对皇上说：“他大醉呀！”
　　乾隆哼道：“没醉。”
　　纪昀睁眼看着乾隆问：“皇上说什么，臣没醉？”
　　乾隆斩钉截铁地说：“没醉。”
　　纪昀从地上一跃而起，一脸严肃地问：“皇上既然知道臣没醉，为何要把臣发配到这里？”
　　和珅急忙说：“纪昀，皇上说的是酒醉之醉，而非罪过之罪，你别想拣便宜。”
　　纪昀一指四周说：“此处人人听见皇上说纪昀无罪，难道君有戏言？”
　　乾隆笑道：“嘿，又上了你这老小子的当了。好啦，既然朕误说了你没罪的话，君无戏言，算你拣个便宜，起来官复原职吧。别在这里丢人现眼了。”
　　乾隆说完转身往城门内走。纪昀得意地对小月眨眨眼，小月低声地：“别得意，是皇上故意卖个破绽给你。”纪昀听后心中有了些底，追上乾隆，一鞠躬：“多谢皇上。”
　　乾隆停住问：“你知道是谁救了你吗？”
　　纪昀说；“罪臣不知。”
　　乾隆说：“告诉你吧，朕主要看的可是莫愁姑娘的面子。”纪昀看了一眼小月，小月点点头。
　　纪昀说：“臣是知恩图报的人，不过，皇上，苏卿怜之事。”
　　乾隆一摆手说：“好啦，好啦，朕自有安排。”
　　苏卿怜独坐在被关押的厢房内，脸上十分坦然。和珅走了进来。苏卿怜看了他一眼，把头转向一边。
　　和珅小心地将一柄黄金剪刀摆在苏卿怜面前，说：“这是皇上赐给你的，皇上让你对针织女红细加操练，别整天吟诗作赋的，心不知道飞到哪里去了。”和珅怜惜地看了一眼苏卿怜，悄悄走了。
　　苏卿怜拿起剪刀，缓缓地夹住自己的一头青丝。随着剪刀的开合，苏卿怜一头乌黑长发落在地上。
　　与此同时，纪昀有些焦急地站在院子中，他在等待着小月打听消息。正好小月从外面走了回来。纪昀急忙问：“打听到苏姑娘的下落了吗？”
　　小月叹息着说：“苏姑娘已经出家了，不知云游到何处去了。她在牢房中留下一首词，莫愁姐抄下来了，老师请看。”
　　纪昀看着小月递给他的那张纸，只见上面写着：“此心远送浑河岸，斟别酒，唱阳关，临别无语空长叹，酒已阑，曲未残，人初散。心长怀去后，沓鱼雁，对遥山，当时无计锁雕鞍，去后思量悔应晚，别时容易见时难！”
　　纪昀痴呆呆地自语着：“……当时无计锁雕鞍……别时容易见时难……见时难……”
　　小月在一旁心酸地问：“老师，苏姑娘大好佳人，难道就这么伴着青灯了此漫漫人生吗？”纪昀摇头说：“木已成舟，说什么也无用。”
　　小月见纪昀情绪低落，鼓动着纪昀说：“老师铁齿铜牙，死人都能说话，对你来说，只有尽力不尽力，断无可行不可行。”
　　纪昀说：“皇上为此必定正在盛怒之下，再去撩拨他……”
　　小月有些生气了：“老师原来是顾虑脑袋上的花翎呀。”
　　纪昀说：“岂止是一根花翎，真惹恼了皇上，恐怕连顶花翎的脑袋也保不住了。”
　　小月逼近了一步问：“老师，你怕了？”
　　纪昀说：“人固有一死，但为红颜知己，放弃天下百姓，我得盘算一下，是否值得。”
　　小月这回是真生气了，她盯着纪昀说：“真没想到这等话会出在你纪晓岚口中，看来苏姑娘除了出家也就别无它路。原来对你们而言，苏姑娘只是一个算盘珠子，无足轻重。和珅喜欢他，可为了讨好皇上就拿她当礼物；老师喜欢他，却为了千古功名而选择放弃。老师，你教我四书五经，机灵百变，可从我来没教过我，天下男人都是这种薄幸负义之人！”
　　纪昀说：“小月，你这一番话真让老师我汗颜，好吧，就依你，咱们再救那苏卿怜一回。”
　　小月问：“有办法吗？”
　　纪昀说：“还有我纪昀想不出来的办法？不过，这书可得借莫愁之力了。”
　　“莫愁？她现在成天在宫里陪皇上说话，只怕分身无术呀。”小月说。
　　“咱也不要她出钱出力，只让她传个话过去，就说眼下满京城都在传扬，皇上把一个绝代佳人给发配到了庙里。如此这般就行。”纪昀说。
　　乾隆把着莫愁的手，教莫愁写大字。写着写着，乾隆感觉没什么意思，放开了莫愁，道：“朕这几日心绪欠佳，久未出宫，不知市井间又有什么新鲜事没有啊？”
　　莫愁说：“新鲜事倒是有一桩，是与皇上你有关的。”
　　乾隆问：“与朕有关？你快说来听听。”
　　莫愁说：“百姓们都夸奖皇上呢。说皇上不为女色所诱，将那犯官的女儿发配到了庙里。”
　　乾隆惊得什么似的，看着莫愁：“什么？百姓都这么议论？”
　　莫愁答应着：“是呀。”
　　乾隆不解为什么会这样，他说：“这就奇了，这事只有你与和神知道，百姓怎会得知？防民之口，胜于防川，果然不假呀。”
　　莫愁问：“莫非皇上怀疑是莫愁走露了风声？”
　　乾隆说：“你对朕一片忠心，朕怎会怀疑于你呢，定是那和珅走露的风声。来人，传和珅来见朕。”
　　莫愁打断他问：“皇上要和珅来做什么，难道让他把苏卿怜给您找回来吗？”
　　乾隆说：“看你说的，朕岂是朝三暮四之人？只不过朕实在不愿意百年以后，落下个无情无义的骂名。你要知道，百姓论始终是偏向于弱者一面的，是个女子，则更加偏向，若是绝色女子如您莫愁这样的，那朕就是跳进黄河也洗不清了。”
　　莫愁说：“皇上只知男人的难处，哪知道做女人之难。”
　　乾隆说：“好了，谁都不易，都怪那和珅嘴不严，坏了朕的大事。”
　　莫愁道：“皇上要是为此事专门召来和珅假以颜色，不如忍过今天，等明天上朝之时，再和他理论。”
　　乾隆想想也对，说：“莫愁说的也是，倒是朕操之过急了。”
　　第二天等待上早朝时，和珅正春风得意地与众臣议论著。只听和珅说：“他纪晓岚恃才做物，你才高八斗，高得过皇上吗，这不，说让他去了崇文门，一品大员成了个站岗的。若不是我在皇上面前求情，纪昀只怕今日还在城门口给各位请安呢。”
　　正好纪昀走来，听到了和珅的话，他走到和珅面前，连给和珅深鞠了三个恭：“给和大人请安。”
　　和珅退后一步问：“这是怎么话说的？”
　　纪昀说：“纪某看和大人印堂发暗，想必要有祸事临头，所以把那后事时的礼数提前给和大人尽了，免得和大人放心不下，说纪某不敬死人。”
　　和珅瞪着纪昀说：“纪昀，你这是什么话，一张嘴怎么跟乌鸦似的，大早晨起来就咒和某！”
　　纪昀说：“和大人必定不信，上殿便知，我看和大人多半逃不过今日。”
　　这时传来太监的喊声：“圣上驾到，上朝。”
　　和珅小声对纪昀说：“下朝以后和某再和你理论。”
　　大殿之上，庄严肃穆，乾隆高高在上，群臣站在殿下。乾隆今天没有问奏折，倒说了一样一段话：“朕今日早起，见路上情景，偶得一联，不知哪位能对。”
　　和珅笑了，急忙说：“陛下请讲。”
　　乾隆说：“这上联是：‘鸡犬过霜桥，一路梅花竹叶。’和珅，既然你接口了，就请你对上一对吧。纪昀，你也算一个。”
　　和珅思索着，半天想不出来。
　　纪昀不假思索地说：“回皇上，臣对不上。”
　　乾隆问：“为何如此轻易放弃？”
　　纪昀说：“皇上此联，有声有色，因势象形，将那鸡爪犬印巧比为梅花竹叶，更让人想起雪泥鸿爪，叹人生苦短。此联貌似平易，实为绝对，臣无能为力。”
　　乾隆笑了：“别人呢？和珅，你呢？”
　　和珅见纪昀都不敢对，自己也只能放弃，说：“奴才也对不上。”
　　乾隆说：“纪昀乍一听闻便知不能，你还要思索片刻才知难对，由此可见，同为学士，各有高低。”
　　和珅低头说：“奴才知道。”
　　乾隆说：“这上联折腾得朕寝食难安，难道就没人能对出来，让朕一听为。快吗？”
　　和珅说：“纪大人若对不上，想必别人也是枉然。”
　　乾隆故意说：“谁说的，我记得有个女子就曾对出过朕的绝对，她叫什么来着？”
　　纪昀立即答道：“禀皇上，她叫苏卿怜，是犯官王亶望的义女，眼下关押在牢房里。”
　　乾隆说：“和珅，把那女子给朕请来吧。”
　　和珅吃惊地说：“皇上不是赐了她金剪……”
　　乾隆说：“对，朕对她是有此嘉奖，那是为了让她不要只沉溺于琴棋书画，对女红针织也得细加操练。她的针线活有长进了没有啊？”
　　“禀皇上，苏卿怜本就心灵手巧，她的苏绣早在兰州一带大有盛名。皇上请看，这就是她当年送给臣的荷包，臣被兰州匪徒所绑，幸亏匪徒认得这件苏绣，这才放臣一条生路。”纪昀说着献上荷包，乾隆接过来，细细地把玩着荷包。半晌他说：“和珅，去把人给朕请来吧，也让满朝文武知道。”和珅吓得直冒汗。
　　乾隆催道：“去呀，磨蹭什么。”
　　和珅急忙跪下说：“皇上，那女子已经出家为尼了。”
　　乾隆故意问：“出家了，好端端的怎么就出家了，苏卿怜既然吟诗做赋，说明是性情中人，怎么会看破红尘呢？是不是你在看守当中有什么威逼行为，她不得以才出此下策呀？”和珅吓得连连磕头，不知如何是好。
　　纪昀说：“皇上，那苏卿怜本是犯官之女，戴罪之身，出家为尼倒也算得其所。百姓们纷纷为此夸赞皇上英明呢。”
　　乾隆斥道：“胡说！朕文功武略，难道容不下一个弱女子？就算她是犯官之后，也可以规束管教，让她重新做人嘛？和珅，人是朕交给你的，你好大胆子，竟然擅做主张。朕就找你要人，二天之内，交不出苏卿怜，你这大学士也就不用当了。”
　　和珅吓得面如死灰，说：“奴才该死，奴才一定尽力。”
　　退朝的路上，和珅在夹道中追上纪昀，对纪昀连连做揖。
　　纪昀笑着问：“怎么，和大人相信纪某相面的本领啦？”
　　和珅说：“全靠纪大人帮忙，过了这关，和某就算欠你大大一个人情，来日必当厚报。”
　　纪昀装傻道：“纪某不知该如何帮助和大人呀？”
　　和珅说：“求纪大人先对上皇上那个上联，让和某缓上一缓。”
　　纪昀说：“当日你我曾击掌为誓，为救苏卿怜，今后谁也不许应对皇上的绝对，誓言今犹在耳，和大人难道就已忘得一干二净了吗？和大人可以不守誓约，纪某可怕毁约之后遭那口舌生疮的报应。”
　　和珅说：“纪大人就算不肯违誓，出个主意点拨一下和珅总可以吧？”
　　纪昀道：“这倒可以，我问你，那苏聊怜一介弱女了，离开京城不过三天，能走出多远去？她削发为尼，特征明显。和大人党羽满天下，养兵千日，用在一时，悉数发动起来，还愁找不到一个小尼姑？不过此事是大人你走麦城之事，依纪某愚见，也不便过于张扬，不是那信得过的，和大人可不要乱托呀。”
　　和珅擦着汗说；“和某也是急糊涂了，多谢纪大人指点。不过，谋事在人，成事在天，若尽其人力，还是找不到，该当如何？”
　　纪昀说：“和大人怎么聪明一世糊涂一时，只要你尽了心，他出了气，皇上还能真为一个苏卿怜难为你和大人不成？”
　　“纪大人说得是，但愿你这次料事如神。”和珅说着匆匆而去。
　　没过多久，小月便走进纪晓岚府宅，把她刚打听来的消息告诉纪昀。小月说：“果然不出老师所料，这两天，直隶、热河、天津、山西，京都周围和珅的亲信一个个忙得四脚朝天，侦骑四出，寻找苏姑娘。”
　　纪昀问可曾有苏卿怜的消息，小月摇了摇头。纪昀问：“那些帮和珅找人的官儿们的姓名职务都记下来了吗？”
　　小月交过一个名单。纪昀看了看说：“好，咱们这就去见皇上。”
　　纪昀连夜进宫，对乾隆呈上名单。
　　纪昀道：“皇上请看，名单上是这两日帮和珅四下寻找苏姑娘的各省官员。仅京城附近，就达二十七人。皇上不是说和珅结党营私苦无证据吗，现在有此名单为证。”
　　乾隆看了看：“这么多，难道都是和珅的死党？”
　　纪昀说：“皇上圣明，皇上此次疾言厉色，因苏姑娘之事对和坤大加申斥，那是他近几年来少有之羞耻，若非心腹，和珅怎会将此等事托负给他们。”
　　乾隆说：“朕没想到，螳螂捕蝉，黄雀在后，和珅自以为聪明。没想到有你在他身后。”
　　纪昀道：“臣只是灵机一动，顺水推舟，并非处心积虑，早有预谋，请皇上明察。”
　　乾隆问：“苏卿怜可有消息？”
　　纪昀说：“尚无消息。不过，照和珅这个找法，只怕不出三天，必有结果。”
　　乾隆说：“传旨和珅，苏卿怜别找了，朕罚他五千两银子，捐给京城附近各处尼姑庵，算是了结此事吧。”
　　纪昀说：“皇上难道不愿让和珅党羽充分暴露吗？”
　　乾隆长叹一口气说：“暴露了又能怎么样，朕想起山东潍坊有一个县令叫郑板桥的一句名言，难得糊涂。”
　　纪昀沉思着点了点头。
　　乾隆说：“既然找不到苏姑娘，朕那个绝对，就着落在你头上吧。”
　　纪昀道：“禀皇上，臣别说是对不出，就算对得出，臣也不对。”
　　乾隆问：“为什么？”
　　纪昀说：“臣想把这个绝对当作一种纪念，让皇上及后人难忘苏姑娘的才华。”
　　乾隆说：“好好！你这个纪大烟袋呀……行啦，下去吧。”
　　纪昀独自走到郊野小石桥上，自言自语：“‘鸡犬过霜桥，一路梅花竹叶。’雁过尚且留声，苏姑娘，你怎么就踪影全无呢？难道你就是天上的仙女，不属于这红尘人间？”
　　小月在远处看到此情此景，不禁也跟着长叹一声。
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