汉宣帝本始三年，大将军霍光夫人显，欲贵其小女成君，道无从。皇后许氏当娠病，女医淳于衍者，霍氏所爱，尝入宫侍疾。显谓衍曰：“将军素爱成君，欲奇贵之。今皇后当免身，若投毒药去之，成君即为皇后矣。如蒙力事成，富贵共之。”衍即捣附子，赍入长定宫。皇后免身后，衍取附子并合太医大丸，以饮皇后。有顷，曰：“我头岑岑也。药中得无毒？”对曰：“无有。”遂加烦闷，崩。显因劝光内其女，入宫立为后。霍光卒，封子禹为右将军，兄孙山为列侯，以奉车都尉，领尚书事，昆弟诸婿，皆居权要。夫人显及诸女皆通籍长信宫。或夜诏门出入，骄奢放纵。会有言霍氏毒杀许后者，显恐泄被诛，遂与禹、山等等谋反。事觉，禹、山、腰斩，显及诸女昆弟长幼皆弃市，诸婿姻属相连者数十家，皇后霍氏废。

班固曰：霍光受襁褓之托，拥昭立宣，周公何以加焉。然不学无术，暗于大理，阴妻邪谋，遂至颠覆，哀哉！余读，《纲目》，未尝不为光惜也。当妻显弑后，光实未知。及显以实告，光即当诛其妻以请死，尚可自赎。乃匿罪不发，私女为后，又安逃乎弑逆哉？死才三年，子孙族灭，天为许后复仇也。