汉献帝兴平二年，张超守雍邱，为曹操所围。时故吏臧洪、袁绍表为东郡太守。超曰：“惟臧洪当来救吾。”众曰：“袁曹方睦，洪为袁用，必不能败，好以抗曹。”超曰：“臧子原天下义士也，必不背本。”及洪闻难，徙跣号泣，从绍请兵以赴难。绍不与。请率所部以行，亦不许。雍邱遂溃，超自杀。洪由是绝绍不复与通。绍怒，兴兵围东郡。历年不下。以书谕之，答曰：“仆，小人也。中因行役，遂窃大州。自谓究竟大事，共尊三室。岂意本州被侵，郡将遘危，请师见拒，辞行被拘，使洪故君遂至沦没。区区微节，无由获伸，此洪所以忍悲挥戈、收泪告绝者也。”城中粮尽，将士皆煮筋掘鼠而食，莫有叛者。男女七八千人相枕而死。城陷被执，绍杀之。时洪邑人陈彦素为洪友，谓绍曰：“将军举大事而杀忠义，岂合天意？”绍惭，使人牵出欲杀，彦曰：“仁义岂有常，蹈之则君子，背之则小人。今宜与臧洪同日而死，不与将军同日而生也。”遂并杀害。左右皆窃叹曰：“如何一日而杀二烈士？”后袁绍卒，为曹败，杀其二子谭、尚，遂灭。

论曰：人之云亡，邦国殄瘁，善人国之宝也。臧洪不背故吏之恩，临难仗义，可谓壮士。绍不知服而用之，执而赐戮，并及其友，尚能得士心乎？后曹操得汉寿亭侯，厚礼而不降，卒纵之归汉，曰：“此义士也！”夫操之霸业终成，绍之族党以灭，得失之所由分也。