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明英宗正统七年（公元1442年），英宗刚刚长到十六岁，七年来临朝理政、养护幼主的太皇太后张氏因病逝世。国丧之中，全民哀悼。沉浸在悲哀之中的英宗皇帝眼中不时流露出茫然的神情，失去祖母，如同失去为他遮风挡雨的大树，他这棵孤零零的小苗，从今后要独立应付风云变幻的宫庭生活，他感到前景难测。朝中一些大臣也在替他们的小主子担心，遥想正统初年，皇上虽然仅有九岁，年幼无知，幸喜有精明能干的太皇太后及德高望重的内阁三杨——杨荣、杨士奇、杨溥协理国事、辅佐幼主，国家倒也太平无事。如今三杨死了二杨，杨溥虽然在世，但已老得不能动弹了，无力过问政事；年富力强的阁臣又都是新近提拔的，资历较浅，难当重任，更别说主持朝政、左右朝中局面，就怕有奸人乘机跳出来窃权乱政，使国家陷于危难之中。 大臣们的担心并非杞人忧天，果然，时隔不久，就有一伙人公然拆除了宫门上那块高三丈、铸有“内臣不得干预政事”的铁牌，这块铁牌，曾是太皇太后张氏设置的一座镇妖塔，它镇住了心怀不宄的太监们的阴谋活动，使所有企图干预朝政的宦官望而生畏、恨之入骨。如今，太皇太后尸骨未寒就有人迫不急待地毁坏铁牌，可见此人久己觊觎国家大权。这位阴谋者就是掌管司礼监的太监王振。 王振，明山西蔚川（今河北威县）人，先后做过儒士、教官，燕王朱棣起兵夺位成功后，大量招收宦官，王振遂自阉入宫。因为他有些文化，就被派了教育小宦官的差事。不久，太子册立，他又被任命为东宫局郎，成为太子的启蒙老师。王振对这个职务极为满意，他一边侍奉太子、陪太子玩耍，一边教太子识字，深得太子欢心，也赢得了宣宗的信任。 随着太子登基，王振也青云直上，当上了司礼监大太监，执掌宫中宦官及各监员官升迁谪降，兼管特务机构，还替皇帝管理奏章和文件，传达谕旨。大权在握后，为巩固地位，进一步取得太皇太后和英宗的信任，王振大耍两面派手段，表面上装出虔诚恭顺的样子，对太皇太后、英宗及朝中重臣毕恭毕敬，俯首帖耳，小心侍奉，不越雷池一步。背地里不断交结党朋，拉帮结伙，伺机而动。渐渐地，王振胆子大了起来，搞了几次阴谋，现出了马脚，目光敏锐的太皇太后看出王振为人奸诈，大有干预政事的苗头，便痛斥了他一顿，大杀了他的威风，并派人监督他的行动。从此，王振又夹起尾巴，以更阴险、更隐秘的方法从事阴谋活动，打击异己、培植亲信，渐渐形成了一种势力。 太皇太后一死，王振认为时机已到，他利用英宗年幼无主见、事事依从他，放开手脚，更加有恃无恐加紧了争权夺势的进程。他一方面将自己的亲信全部安插在国家重要部门，控制了国家军政大权；另一方面滥施淫威、残酷迫害忠良义士。 翰林侍讲刘球是一位颇有威望的朝官，他看到英宗听信王振、不理朝政，致使王振一伙弄权专政，为害国家，便上疏英宗，直言相谏，提出十大建议。王振看后，认为刘球危言耸听，诋毁自己，矫旨逮捕了刘球，将他打入牢狱，又暗中指使爪牙马顺杀死刘球。马顺遵照王振的吩咐，夜间潜人牢狱，杀死刘球，又碎尸万段装入口袋里，埋于锦衣卫院中。 大理寺少卿薛瑄为人耿直、不附权贵，不满于王振的卑劣行径，自然也不巴结他。王振认为薛瑄傲慢无礼，很是恼火。一次，薛瑄在审理案件时，发现一件案子的判词漏洞百出，便派人三次查核，弄清这是一起由王振指使党徒制造的冤案，薛瑄毫不留情地驳还原判。王振恼羞成怒，指控薛瑄收受了被告贿赂，将薛瑄间成死罪。后在朝臣的呼吁下，才免除死罪，罢官削职，遣归原籍。 此后，王振又以栽赃陷害、凭空捏造等卑劣手段迫害了一大批无辜者，几乎到了丧心病狂的地步。对于那些敢于揭露他的罪行的义士，王振更是残暴地屠杀。太监张环、顾忠，锦衣卫卒王永，先后以写匿名信的形式揭发王振的丑恶嘴脸，被王振查出后，处以死刑，行刑之日，王振下令所有的宦官、朝臣一律到刑场观斩，以起到杀一儆百的效果。 王振擅权专制的几年中，采取高压手段压制官民，朝中文武无不提心吊胆，深怕大祸临头。一些胆小怕事的官员，为了免遭不测，不得不看王振的眼色行事。更有不知羞耻、认贼作父的无耻之徒，为了个人私利，不择手段地卖身求荣，每逢朝会，都竞相向王振献金送银，以求升官进阶。大多数人良心未混，但又敢怒不敢言，只将希望寄托在皇帝身上，盼望英宗有一朝一日能翻然悔悟，惩办王振。可是，面对王振的骄横跋扈，专断独行，昏庸的英宗皇帝不仅不加以制止，反而事事纵容，深信不疑，连名字都不肯直呼，尊他为先生。还时常厚赏，今天赐白金，明天赏宝玉，这就更助长了王振的气焰。 王振专极坏政，终于引起大祸。正统十四年，王振慢待入朝觐见的蒙古特使，激化了民族矛盾，导致边境冲突。蒙古两万骑兵势如破竹，向南推进，明军连连失利，边地告急，王振怂恿英宗御驾亲征，吓退敌兵。结果，由于王振不懂军事却又瞎指挥；忠臣力谏却不被采纳，使得明朝五十万大军全军覆没，英宗被俘，明朝处于国家灭亡、民族沦落的危机关头。而王振自己也在疆场上被部众的铁锤砸得脑浆进裂，一命呜呼了。 |
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