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明熹宗天启四年六月，时令将近盛夏，这天深夜，京城中万籁寂静，只听得樵楼上按时报更的鼓声，在夜凉之中，人们安静地睡熟了，只有御史杨涟书房中的灯光依然闪亮，灯下，杨涟正在奋笔疾书，痛彻淋漓地起草弹劾魏忠贤二十四罪状疏，疏中列举了魏忠贤专权乱政、迫害忠良、蒙蔽圣上，暗害妃嫔、私建祠堂、任用私党、败坏圣名等大罪。杨涟在奏疏中还揭露了魏忠贤的老底。 魏忠贤原是一个市井无赖，整日游手好闲，酗酒、聚赌，无所不至，经常因为输了钱东躲西逃，有一次，他赌博又输了钱，还不起，便跑到闹市的酒店中躲藏起来，不想，还是被其他赌徒找到了，当街向他要钱，还打骂、羞辱他，魏忠贤顿时羞愤难当，回家后就自宫了。白宫做太监，可以说是当时的一种“时髦”，太监可以接近皇上，一旦获宠，便享不尽的荣华富贵，连亲戚也可以沾光；而且，这也是好吃懒做之徒坐享其成的捷径。 魏忠贤选择了这条捷径，他先来到北京，托人找门路进了皇宫，初为太监时，他只被分配做些杂役，但不久他凭着善于阿波、巴结，攀附上太监中的权贵，由魏朝引荐，当上了后宫王才人的办膳太监。王才人是当时的皇太孙朱由校的生母，因此，魏忠贤又有机会接近未来的皇上。他抓住小孩子喜好玩耍的特点，变尽花样哄得皇太孙开心。 神宗死后，光宗即位，可是，这位当了四十年太子的光宗皇帝，只坐了一年的金变宝座，就命归西天。年仅十六岁的朱由校被东林党人推上皇位，称做嘉宗。随着高宗的登基，魏忠贤也有了出头之日，成为炙手可热的当权人物，从此开始了他专权生涯。从天启元年到四年，仅四、五年时间，他就做下了一系列罪恶勾当，激起了朝中大臣们的强烈愤慨，至此，杨涟连夜上书，声讨魏忠贤。 紧接着杨涟的奏疏，又有七十多名朝臣上疏弹劾魏忠贤，奏疏达百余封。 可是，朝臣们的奏章，嘉宗还未看到，就先落在魏忠贤手中，见群臣联合起来弹劾他，魏忠贤也吓了一跳，十分惊恐，他便去找掌印太监王体乾商量办法。王体乾的职位虽比魏忠贤高，却对魏忠贤俯首听命，凡事都受命于魏忠贤，帮着他哄骗皇上。这次，王体乾又依照魏忠贤的旨意，在向衰宗宣读杨涟奏章时，将要害处略去不念，魏忠贤听一条，为自己辩护一番，又有嘉宗的乳母客氏从旁替他开脱罪责。嘉宗竟然偏听偏信，下旨将杨涟痛责一通。不久，杨涟又被害了官。这一回交手，魏忠贤又靠玩弄权术取得了胜利。 从此，魏忠贤更加有恃无恐地排斥异己，迫害无辜。 内阁中书汪文言因得罪了魏忠贤，曾几次被下狱拷问，折磨得死去活来。天启五年，已被解职的汪文言又被押解进京，再次打入牢狱，严刑拷打，这次，魏忠贤是想借江文言之口诬陷杨涟、左光斗等人，从而达到铲除异己的目的。许显纯受魏忠贤指使，动用酷刑向江文言逼供，江文言正气浩然，宁死不折，决不肯诬告杨涟、左光斗，最后，许显纯竟然假造口供，强拉汪文言划押，又将他活活打死。紧接着，魏忠贤又发动他的死党，纷纷上疏诬告杨涟等人的“罪行”，他又矫旨逮捕了杨涟、左光斗周朝瑞、魏大中、顾大章、袁化中六人，按照许显纯捏造的假口供定了罪名。江文言已死，无可对证，魏忠贤的目的也就达到了。 逮捕了杨涟等六君子，魏忠贤将他们押送北镇抚司，开始了丧心疯狂的人身摧残。魏忠贤每天都勒令六君子跪在阶前，施以酷刑，甚至将他们的衣服撕碎、扒光，让他们裸体受辱。不出几日，杨涟、左光斗等人都已血肉模糊，肉烂血脓，惨不忍睹。在魏忠贤惨无人道的折磨下，顾大章自尽在狱中，而其他五人都死于酷刑之下，杨涟死时，被土囊压身，铁钉贯耳，面目皆非，只以血衣裹尸，草草掩埋。左光斗更是凄惨，他受过炮烙之刑，面额焦烂，令人不忍卒睹；膝下筋骨全部脱裂。魏忠贤竟下此毒手，实在令人发指，他就是一个杀人不眨眼、灭绝人性的魔王。 害死了劲敌杨涟、左光斗之后，魏忠贤更加肆无忌以大开杀戎。杨、左冤狱的第二年，魏忠贤再—次大兴冤狱，逮捕了周起元、周顺昌、高攀龙、缓昌期、周宗建、李应升、尊尊素等七人，诬以受贿之罪名。周起元等人在狱中也受尽了酷刑的拷打，非人的折磨，最后都惨死在魏忠贤的刑具下。周顺昌裸体受刑，又被重物压首而死，死后鼻子都被压扁了；缨昌期因拒绝给营造坟墓的魏贤写碑文多被魏忠贤明目张胆地定了“反魏”的罪名，在酷刑之下，缀昌期倍受折磨，十指都被打掉了；还有周宗建，被铁钉钉身，又以沸水浇烫。受尽痛苦，惨死狱中。另外几个人也都被折磨得不成样子，死后骨肉俱烂，不可辨认。 这两次冤狱，还牵连了不少朝臣。许多大臣因反对魏忠贤的暴行而惨遭杀害。如苏继欧、丁乾学、吴怀贤、张江等人，只因良心未混，正义尚存，就被魏忠贤施以报复手段，他们或被缢死，或受杖刑而死，或被迫自杀。 两三年内，官员入狱接连不断，杀人害命被视为儿戏． |
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