白银谷
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这时，老号的协理、账房、信房及其他伙友也闻讯跑出来，都慌忙过去扶起戴
膺及各位。
进入老号后，孙北溟问戴膺：“京号伙友，都带回来了吧？”
戴膺说：“我们撤离时，梁子威副帮挑了一个年轻人，执意要留守。除他
二人，总算都回来了。只是……”
“戴掌柜，你能把京号伙友都平安带回来，就是大功劳了。梁掌柜对字号的仁
义甚是可嘉，可他们孤孤单单留下，太危险吧？”
“大掌柜知道，梁副帮是有本事的人。走时，我也交待了，守不住，就赶紧撤。
大概不会有事吧。”
孙北溟说：“那就好。只要伙友们都平安，别的就好说了。戴掌柜，我看你们
跟叫化子似的，先去华清池洗个澡，换身衣裳吧？”
老号协理，也就是二掌柜忙说：“俗话说，饱不剃头，饥不洗澡。看各位掌柜
又饿又累，还是先略微洗涮一把，赶紧吃饭吧。”
“真是，我也糊涂了！咱们伙房怕也封火了，赶紧就近去晋一园饭庄，传几道
菜，点几样面食，叫他们赶紧送来，越快越好！”
真没等多久，晋一园饭庄就抬来几个食盒。
饭菜上桌后，屋里就忽然安静下来：戴膺和他的伙友们全埋下头来，狼吞虎咽
地吃喝起来，十几人的进食咂嘴声，把一切声音都驱散了。孙北溟和老号的伙友，
是被忽然出现的这一幕惊呆了，鸦雀无声，瞪着眼看。
还是二掌柜清醒，赶紧悄悄把孙大掌柜及老号的其他人拉了出来。一出来，孙
北溟就不禁流出了眼泪。
京号平常吃喝的是什么！不用说戴膺，就是一般京号伙友，往年下班回来，还
说吃不惯太谷的茶饭呢。平素，就是吃山珍海味吧，也没这么馋过。从京城逃回来
这一路，真不知他们吃了什么苦，受了什么罪！
六月二十九清晨，戴膺带了京号的十来个伙友，假扮成卖瓦盆瓦罐的，离开京
号，撤往山西。一路上，自然是历尽千辛万苦，甚至几度出生入死。
不过，对于西帮商人，长途跋涉、苦累生死似乎都容易适应。
在最初几天，戴膺和他的伙友们还真有些狼狈。多年没有这样走路了，仅是头
一天走出京城，就没把他们累趴下！加上都不太会推那种卖瓦盆的独轮车，一个个
又长得细皮嫩肉的，不
像受苦人，路途不断引起怀疑。怀疑成歹人，倒还不大要紧，在这种乱世，歹
人反倒没人敢欺负。最怕的，是被怀疑成逃跑的二毛子！当时京师周围，义和团正
闹得如火如荼。幸亏他们在商海历练得足智多谋，长于应变，总还能一一应对过去。
艰难走过涿州，也就开始适应了。只是，限于卖瓦盆的身分，住店得住最简陋
的，吃饭得买最便宜的。大暑天，推着重车奔走一天，歇不好，又吃不到一点油水。
人都消瘦了倒也顾不上多管，那种想吃一点能解馋的油腥东西的愿望，却是怎么也
压不下去。野外寂寞旅途，大家不说别的，就一个话题：在京号吃过的东西！
戴膺见此情形，心里虽然难受，但也不敢放纵。伙友们就是想在街头食摊买点
卤肉解馋，他也是坚决不许。为商一生，他能不知道乱世露富的恶果？
过正定时，大家的馋劲更火辣辣往上拱。因为过了正定，就要西行进山，一路
都是苦焦地界，就是敢吃，也吃不上什么能解馋的了。
戴膺终于也心软了，说：“那就等出了正定吧，寻家郊外小店，开一次荤。”
这次开荤，戴膺还是尽力节制，也不过是要了一盆骨头肉，几斤牛肉而已。在
店家的一再撺掇下，要了一点烧酒。均到每人头上，不过三两盅而已。
离京以来这是最奢华的一顿饭了，但在外人看来，那实在也算不得奢华吧？而
当时大家的吃相，一个个像饿死鬼似的，也不至露出富商马脚。与店家，也是斤斤
计较，瞪了眼讨价还价
。
然而，这样刚开了一次荤，真就出了事！这顿饭是在午间用的，用毕，就继
续上路了。但到黄昏时分，他们就遭了抢劫。那是从路边庄稼地里突然跳出的五六
个汉子，手持棍棒刀械，不由分说，就将他们的瓦盆瓦罐打得粉碎！
瓦罐一碎，藏在里面的碎银制钱全露出了来，那几本命根似的京号底账，也掉
了出来。劫匪抢去银钱，那是自然的，可他们竟然将那几本账簿也掠去了！
十来个伙友，对付五六劫匪，按理应有一拼。只是，劫匪来得太突然，又持有
家伙，简直还没弄清是怎么一回事，人家已经抢掠了东西，钻进庄稼地，不见了。
劫匪散尽后，伙友都一齐跪到戴膺面前，连说：遭此大祸，都是因为他们嘴太
馋，连累了老帮。
戴膺叹了一气，说：“也不能怨你们。这样的劫难，或许是躲不过的。都起来
吧。”
京号的底账丢了，那是大过失。京号是外埠第一大号，欠外、外欠的未了账务
实在不是小数目。可眼前，十多人身无分文，撂在野地，也是更紧急的事。戴膺极
力镇静下来，安抚住众人，共谋走出绝境之策。
被劫地在正定与获鹿间。正定与获鹿，都没有康家的字号，但有西帮的字号。
路过正定时，虽见大多字号已经关门歇业，还是有西帮商号没有撤离。太谷曹家的
绸布庄，祁县帮的粮庄，好像都有照样开张的。想来，获鹿也会如此的。
于是，就决定推了空独轮车，赶到获鹿，找一家西帮字号，借一点盘缠，先赶
回太谷再说。
谁能料到，精疲力竭赶到获鹿，那里的义和拳民正在攻打城中教堂，街面上的
商号，没有一家开门。再一打听，西帮的字号都撤回晋省了。
这可真是雪上加霜了！戴膺只好亲自出面，寻当地商号借钱，可哪能借到？天
成元大号，人家都知道，但戴膺那副打扮、那副落魄相，谁敢信他的话？
借不到钱，十几张嘴就得继续吊起来了。他们除了那七辆破旧的独轮车，已经
一无所有。可在这兵荒马乱时候，就是变卖那破旧的推车，谁要呢？
在此绝境中，两个做跑街的伙友，要求准许他们返回正定，就是一路讨吃，也
要找家西帮字号，借钱回来。戴膺也只好同意了。留下的，就各显神通，分头去变
卖独轮车。
这样，光是在获鹿就困了五六天，有两天几乎就没有吃到东西。
不过，回到太谷老号后，戴膺并未细说一路遭遇，只是向孙大掌柜请罪：京号
毁了，匆忙散出去的七八万两银子，还不知能不能收回来，尤其是将京号的底账也
丢了，真是罪不可赦！
孙北溟虽极力宽慰，但听说连底账也丢了，心里就有些不悦。他尽管极力不形
之于色，戴膺还是觉察出来了。戴膺并无委屈和怨恨，只是心情更沉重而已。一生
遇多少风浪，还没有像今次这样走了麦城！
戴膺他们回到太谷第二天，东家的三爷就匆匆赶来，说：“老太爷听说戴掌柜
平安回来了，就立马叫我进城来接戴掌柜，还特别吩咐，把京号的各位掌柜都请来！”
老东台请戴膺到府上闲话，那是常有的事，可把京号伙友一堆都请去，这却从
未有过！所以，戴膺一听就知道东家是破格慰劳，慌忙对三爷说：“戴某无能，毁
了东家京号，实在无颜见老太爷的！”
三爷说：“老太爷只交待我，务必把戴掌柜和京号各位请来；请去是骂你
们，还是夸你们，我可不知道。”
三爷这样一说，戴膺也只好遵命了。
跟着三爷出城到康庄，在德新堂大门外下车时，还平平静静。可一进大门，绕
过假山，真把戴膺他们吓了一跳：康老太爷率领各位少东家及塾师、武师、管家一
大群人，站在仪门外迎接他们！戴膺慌忙跪倒，他的伙友们也跟着跪倒。
“老太爷，各位少东家，戴某无能，未能保住京号……”
康笏南已经走过来，拉了一把戴膺，说：“戴掌柜快起来！你再无能，有朝廷
无能？朝廷把京城都丢了，你丢一间字号算甚！”
老太爷这句话，说得在场的所有人都瞪大了眼睛。
这天，康笏南设筵席招待了戴膺及京号其他伙友。开席前，就先招呼各位少爷，
谁也不能半道退席，都得陪各位掌柜到底。席间，他对戴膺临危时处置京号存银，
特别是能将众伙友平安带回来，大加赞扬。对冒险留守的梁子威副帮，除了赞扬，
还破例给加一厘身股。
康老东台如此仁义，戴膺他们真是感激涕零。
五六天后，梁子威带着那个年轻伙友，回到太谷。
又过三四天，津号众伙友在杨秀山副帮带领下，历尽艰辛，也回到太谷。（未
完待续）
三爷跟前，头大的是个女千金。这位女公子叫汝梅，十六岁了，两年前就与榆
次大户常家订了亲。她虽为女子，却似乎接续了乃父的血性，极喜欢出游远行，尤
其向往父亲常去的口外。她从父亲身上看到，口外是家族的圣地，可就是没人带她
去。
三爷很喜爱他这个聪颖的长女，老太爷康笏南也格外疼爱这个既俊俏、又有侠
风的孙女。但他们都没带她出过远门，更不用说到口外了。她的要求，在他们看，
不过是孺儿戏言。
在汝梅，越去不成，向往越甚。所以，订亲后，她就执拗地提出：嫁给常家以
前，一定要带她去趟口外，否则，她决不出嫁。
三爷就含糊答应下来，其实，也没有认真。三爷照常去了口外，根本就忘记了
女儿的请求。到去年冬天，他从口外回来，汝梅简直叫他认不得了：人瘦小了许多
不说，更可怕的是，自小那么聪颖的一个女娃，怎么忽然变痴呆了，就像丢了灵魂
似的？花朵一般的年龄，怎么忽然要衰老了？
三爷大骇，忙问三娘：“梅梅是怎么了？得了什么病吗？”
三娘说：“还问呢，都是你惯的！你答应过带她去口外？”
三爷说：“没有呀？”
“她说你答应过，所以你前脚走，她后脚就成了这样。问她怎么了，她就一句
话：既然不带
她去口外，她就不出嫁了。我就问：谁答应带你去口外了？她说：我爹。你真
答应过她？“
“嗨，你还不知道，她从小就缠着我，叫带她去这去那，我能说不带她去？”
“要不说是你惯的！眼看要嫁人了，还这样任性。”
三爷问明白后，就赶紧去宽抚汝梅。这小妮子还不想见他，看来是真生气了。
他就赔了笑脸说：
“梅梅，我这次去口外，几乎回不来了。好不容易才死里逃生！回到家了，你
也不问问我受了什么罪，就顾你自己生气呀？”
“我没有生气。我哪会生气？”
“看看你，说的都是气话！还当我听不出来？”
“我生气，也是生自家的气，不与谁相干。”
跟来的三娘听了，就说：“梅梅，你这是跟谁说话呢！”
脾气不是很好的三爷，这时一点也不在乎，依然赔了笑脸说：“梅梅，我知道
你是生我的气。这次去口外，不是光到归化城，还到了外蒙的前后营，经历四五千
里荒原。千难万险，出生入死不说，驼队拉骆驼的、坐骆驼的，全都是男人；你一
女娃，我怎么带你去？”
“你是不想带我去，想带，还能没办法？”
“你说，有什么办法？”
“我女扮男装呀！”
“哈哈，我怎么没想到呢！梅梅，你既然有此豪情，我一定成全你！等明年开
春后，我要先去京津一带走走。这次，一定带你去。先往京津看看，日后再去口外，
成不成？”
三娘就慌忙说：“五娘刚出事，你就带她去京津？只怕老太爷也不许！”
三爷就说：“我可不是五爷！要连自家闺女也护不住，我还能成什么事？”
汝梅这才变了些口气，说：“老太爷那里，我去说！”
当时，三爷还没有接班主持外间商务，他只是听从了邱泰基的点拨，决定不再
闷在口外，要往京津及江南走走。所以，他就拿出游京津来安慰汝梅。在这个时候，
他还是安慰多于承诺的。
过年时，老太爷忽然将外间商务交给他料理，惊喜之余，三爷就决定实践对汝
梅的许诺：不仅仅带她出游京津，还要带她去趟江南！
十多年前，出游过西洋的杜长萱，带了他那位一半洋气、一半京味的女公子，
风情万种地出入太谷富家大户时，三爷也曾惊叹不已的。杜长萱的开明、大度、新
派，叫他大开眼界。而杜家女公子那别一种姿色风韵，更令他艳羡。他根本就料想
不到，这位新派佳人后来居然做了他的新继母！当年，他听到这个消息，心里顿生
一种怅然若失的疼痛。暗藏了这份疼痛，他对这位新任老夫人，那真是既不想见，
也生不出敬意的。现在，那份疼痛是早已远逝了，他重新记起这件事，是想模仿当
年的杜长萱，也携了自家的女公子，出游京津，再游江南。
他这样做，也是要告诉康家的商号，他与老太爷是不同的。
父亲的这一股心劲，汝梅很快觉察到了，她自然是欣喜异常。整个人也像活过
来了，恢复了以往的聪颖和淘气。她满心等待跟了父亲去远行。
汝梅是自小就野惯了，常爱寻了借口，跑出德新堂大院，到村中野外去淘气疯
跑。她所以能这样满世界疯跑，首先是因为老太爷宠她。她一闹，老太爷就替她说
话，谁还敢逆着她？再就是因为她也是天足。
幼时开始缠足，她总是拼了命哭叫。那时，正赶上杜家父女回太谷大出风头，
京味加洋气的倾城风采，似乎全落实到杜筠青那一双天足上了。激赏杜家新派佳人
的三爷，就当机立断：
他家梅梅也不缠足了！可三娘哪里肯答应：不缠足，长大怎么寻婆家？三娘告
到老太爷那里，老太爷居然也说：梅梅嫌疼，就不用给她缠了。皇家女子不愁嫁，
我们康家女子也不愁嫁。老太爷说了这话，三娘还能怎么着？就这样，汝梅也成了
一个不缠足的新派佳人。
不过，她自小满世界疯跑，也没有跑出多远，最远也就是太原府吧。所以，对
这次真正的出远门，不用说，那是充满了十二分的期待。
谁能想到，刚过了年，天还没有暖和，就不断传来坏消息：义和团传到直隶了，
传到天津了，跟着又传到京师！父亲成天为外埠的字号操心，哪还顾得上带她出行？
她曾问过父亲：“你那么惦记京津的字号，怎么不亲自去一趟？”
父亲的脾气又不好了，火气很大地说：“我去一趟，能顶甚事！我能把义和拳
乱给平了？”
汝梅不敢再多问，只盼乱子能早日过去。可越盼，拳乱闹得越大，非但没有离
远京津，反而倒传入太谷。
太谷一有了义和拳，老太爷就放出话来：德新堂的女眷和孙辈，都不许随便外
出。
这下可好了，一春天一夏天，就给圈在家里，汝梅哪能受得了？她很像今年的
庄稼，受了大旱，一天比一天蔫，无时不盼天雨，又总是盼得无望。可现在，谁也
顾不上注意她了。就是成天像丢了魂似的痴呆着，父亲也不再理她。她无聊之极时，
就只好想：自己的命不好。有时忧郁难耐了，又很想偷偷跑出去，看看义和拳是什
么样。当然，这也只是愤然一想吧，很难实现。
等到义和团终于遭到县衙的弹压，汝梅实在是忍无可忍了，立马嚷着要出外面
透透气。外面
兵荒马乱，三娘哪里会叫她出去？汝梅就使出惯用的一招，径直跑进老院，向
老太爷求救。
老太爷也遵惯例，一点没有难为这位孙女，痛快地说：“想出去，成。叫个武
师跟着，不就得了！义和拳一散，外间也就平安了。”
汝梅忙说：“还是爷爷有气派！”
老太爷就问：“你爹呢，他也不许你出门？”
“我可不大容易见着父亲，他比谁都忙！”
“你爹当家了，料理外间字号呢。”
“爷爷当家时，我看也不没他这么忙。”
“梅梅，你这是说爷爷比你爹懒？”
“我是夸爷爷，举重若轻。”
“哈哈哈，你倒嘴甜！”
“爷爷就是举重若轻！爷爷要像我爹那样心里焦急，手脚忙乱，哪能这么长寿？
早累得趴下了！”
“梅梅，越说你嘴甜，你倒越来了！现在，世道也不一样了，咱们康家字号遍
天下，张罗起来也不容易。”
“我知道。去年，爷爷出巡江南，受了多大罪！”
“我喜欢出远门，一上路远行，就来了精神。所以，那不叫受罪。”
“我也喜欢出远门，可你们总拦着，不叫我去！”
“我说呢，今儿你嘴这么甜，嘴甜甜巴结我，原来在这儿等着！梅梅，你这么
想出远门，是图甚？”
“什么也不图，就跟爷爷似的，图一个乐意。我也是一出门，就来精神！”
“你倒会说。”
“爷爷把字号开遍天下了，我出去一路走，一路有自家字号，给了谁，能不乐
意？”
汝梅这句话，还真说到老太爷心上了，他精神一振，说：“梅梅，你有这份心
思，真比你那几个叔伯都强！早知你这样有心，去年我下江南，就带你去了。”
“去年，我也这样对爷爷说过的，只是你没有进耳朵吧？”
“你哪说过这话？”
“说过！”
“那就是我老糊涂了。”
“去年爷爷要下江南，全家都拦着不叫你去，就我一人赞成你，可爷爷你却不
理我！”
“真是这样？爷爷老糊涂了，老糊涂了。以后，爷爷再出远门，一准叫你陪着。”
“年下，我爹本来也答应我了，要带我去趟京城，哪想到就偏遇了义和拳作乱？
爷爷你跟我爹说说，等平了义和拳，叫他别忘了答应我的话！”
“这话，我能给你说！”
目的都达到了，汝梅要走，老太爷却叫她别慌着走，留下再跟爷爷多说一会儿
话。她留下只说了几句，忍不住就寻了个借口，跑走了。
汝梅跑走后，康笏南窝在椅圈里，久久一动没动。下人来伺候，他都撵走了，
连那位正受宠的宋玉进来，也给撵走了。他喜爱的这个孙女，居然不肯留下来多
陪他一会儿，这忽然引发了康笏南的一种难以拂去的孤寂之感。他把字号开遍了天
下，可自己身边哪有一个知心的人？
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