白银谷
58
这处临江的饭庄，外面倒很平常，里面却格外雅致讲究。原来这里是陈老帮时
常拉拢官吏的地方，外拙里秀，正可避人耳目。今日引戴膺到此，不作什么拉拢勾
当，才真应了“清雅”二字。在此与陈亦卿聚谈，戴膺很满意了。
陈亦卿问他：“想吃什么鱼？你在京城，哪能吃到地道的河鲜！”
戴膺说：“年过半百，嘴也不馋了，随便吧。”
陈亦卿说：“你是在京城把嘴吃秃了。那你就看我的安排。”
陈亦卿叫来饭庄掌柜，只低声吩咐了一句，掌柜就应承而去。
戴膺接了刚才的话，问：“你说把嘴吃秃了，什么意思？”
陈亦卿笑了，说：“人之嘴，一司吃，一司说。我看京人的嘴，只精于说了，
却疏于吃！不拘什么货色，都先要谋一个有说头的唬人名堂，至于品色到底如何，
倒不太讲究了。”跟着，放低声音说：“什么满汉全席，铺陈了多少菜？可有一样
好吃的没有？”
戴膺也笑了，说：“我也不是京人，你笑话谁呢？”
陈亦卿说：“我也不是笑话你。”
戴膺说：“我看你倒变成一个南蛮子了。养得细皮嫩肉的，原来是精通了吃嘴！”
陈亦卿说：“哈哈，我还细皮嫩肉？趁酒席未摆上，我给你叫个细皮嫩肉的上
来，听几曲丝竹南音？”戴膺忙说：“老兄色食都精，我可是早无此雅兴了！”
陈亦卿笑了说：“你是自束太严吧？在京师拉拢官场，你能少了这道菜？”
戴膺说：“我实在是老迈了，于食色真寡淡得很。”
陈亦卿说：“我看你还未丢开世事，心里装满北边祸事，对吧？我只是想为你
解忧，你倒想不开。你我时常拿花酒招待官场，今日我们意外重逢，叫来给自家助
一点兴，你却不领情！”
戴膺说：“北边那是塌天之祸，也由不得我，老装着它做甚！只是，忽然来到
江汉，倒真像遁入世外桃源。”
陈亦卿忙说：“看看，看看，又扯到时局上了。既不想听音律弹唱，那就开席
吧。”
酒席摆上来，也只十来样菜肴，但都是戴膺不常见的河鲜海味。
陈亦卿指着一碟雪白的浆茸状菜肴问：“你看这是什么？”
戴膺看看说：“像口外蒙人的奶酪？”
陈亦卿笑了，说：“来汉口，我能拿奶酪招待你！这是蟹生。”
“蟹生？”
“这是拿极鲜的活蟹，仔细剔出生肉来，剁成茸。再将草果、茴香、沙仁、花
椒、胡椒五味，都研成末；另加姜末、葱丝、麻油、盐、醋又五味，共十味，一道
放入蟹茸，拌匀，即成此蟹生。如此生食，才可得蟹之鲜美！老兄在京，得食此鲜
美否？”
“真还没有享过此口福。”
“去年康老东台、孙大掌柜来汉口，拿此招待，很叫了好。”
“那我就先给你叫好吧。”
“等你尝了再说！”
戴膺小心尝了一口，脸上也没有特别的反应，只是故作惊叹道：“好，好，真
是食所未食！”
陈亦卿就笑了，说：“我看出来了，老兄还是心不在焉呀！我这样禁议时事，
只怕更要委屈着你。那就罢了！想说什么，你尽可说，只不要误了进酒。来，先敬
你这盅！”
戴膺很痛快地饮了下去，说：“我哪里会不领你的盛情？只是忽然由北边来，
南北实在是两个世界，我还未定过神来呢！”
陈亦卿岂能不想知道北边详情？他不过以此宽慰戴膺罢。他是最了解戴膺的，
京号之失虽难幸免，戴膺还是不愿自谅的：在他手上，何曾有过这样的败局！可惜，
费了这么大工夫，也未能将戴膺暂时拖入清雅之境，那就不强求了。他便说：
“北边情形，我能不知道！只是，连朝廷都弃京出逃了，我们西帮岂能幸免？”
戴膺说：“我在晋省，也听说这场塌天之祸，几乎未波及江南。过来一看，果
然两重天。早听说拳乱大兴时，张之洞、刘坤一联络江南各省督抚，实行‘东南互
保’，看来真还保住了大清的半壁江山。”
陈亦卿说：“什么互保，不过是联手拥洋灭拳罢了！半壁江山，一哇声讨好西
洋列强，听任他们进犯京津，欺负朝廷，可不是两重天！”
戴膺笑了，问：“你倒想做朝廷的忠臣义民呀？多年在京，我还不知道，这样
无用的朝廷，迟早得受欺负！”
陈亦卿说：“叫谁欺负，也不该叫洋人外人欺负吧？”
戴膺又笑了，说：“你老兄是不是入了义和拳了？”
陈亦卿说：“我在汉口多年，能不知道西洋列强的厉害？今年这场灾祸，实在
是叫洋人得势太甚了！西洋人最擅分而治之的勾当。北边，他们唱黑脸，坚船利炮，
重兵登陆，攻陷京津，追杀朝廷。这南边，他们又唱红脸，跟张之洞、刘坤一以及
李鸿章、袁世凯这等疆臣领袖，大谈亲善，签约互保。看看吧，他们在南北都得了
势，朝廷可怎么跟人家结账？”
戴膺说：“摊上这样一个没本事的朝廷，不叫人家得势还等什么？江南诸省若
听了朝廷的，也对列强宣战，这边半壁江山只怕也没了。你的汉号，只怕也早毁了。”
陈亦卿说：“眼下，江南一时保住，可麻烦跟着就来。只西洋银行，就怕要开
遍国中的。我西帮票号，还能活吗？”
戴膺说：“这我也想到了。可朝廷那头，也有麻烦。两宫过晋时，康老东台曾
觐见了太后和皇上。”
“真有这样的事？”
“老号的信报，没有通告此事吗？”
“通告了吗？反正我们汉号没有接到这样的信报。只听人家祁帮的字号说：朝
廷行在路经祁县时，将行宫设在了大德通，住了一夜。也有传说，西帮中几位大财
东，包括我们康老东台，曾往太原觐见两宫。人家来问有没有此事？我哪知道，只
好不置可否。”
“孙大掌柜是怎么了？这样的事，连你们汉号也不通报？”
“或许是信报遗失了？这多半年，往来信报常有缺失的。”
“哪能偏偏遗失了这一封？我由晋来汉这一路，经过我们自家的字号，都不知
有此事！”
“他或许是怕我们太张扬了？”
“这是什么时候？遭了大祸，正忧愁不振，叫你张扬吧，能张扬起来？这件事，
总还能给各庄口提提神，却按住不说。”
“那么，老东台真是在太原觐见了两宫？”
“哪儿呢！是在徐沟见的。”
“怎么在徐沟？”
“在太原刚缓过劲来，两宫就恢复了京都排场，老东台哪能见得上？只好等两
宫离并赴陕，经徐沟时，张罗着叫老太爷受了召见。”
“原来是老东台独自觐见，不是与祁太平的大财东们一伙受召见？”
“朝廷哪能如此高抬我们西帮商家？就是太后想召见，那班军机也得极力阻拦。
不过，这次朝廷逃难山西，算是知道我们西帮的厉害了。老东台见着太后时，你猜
太后对他说了什么？”
“说了什么？向我们借钱？”
“比借钱还可怕！她这次拉着皇上，仓皇逃出京师，一两库银没带，路上大受
掣肘，吃尽苦头。进了山西，见我们票号的银钱，走到哪，汇到哪，又感叹，又眼
红。所以，见了我们老
东台，就说一件事：等回了京师，朝廷也要仿照西帮，开办那种走到哪、汇到
哪的银号！朝廷也要开银号，与我们争利，这麻烦不更大了？“
陈亦卿听了，不由一惊：“朝廷也要开银号？”
“可不是呢！要不说比跟我们借钱还可怕。”
“朝廷真要开银号，我看不会仿照西帮。”
“那能仿照谁？”“多半得仿照西洋，开办官家银行。你想，太后开银号，
她会靠京中那班王公大臣？必然还得靠擅办洋务的这几位疆臣。张之洞，李鸿章，
盛宣怀，鹿传霖，谁会主张仿西帮？一准是主张办银行！”
“朝廷办起官银行，再加上长驱直入的洋银行，我们西帮真是要走末路了。”
陈亦卿叹了口气，说：“其实当今国中，最配办银行的，惟我西帮。你我早有
此议，可惜无论康老东台，还是孙大掌柜，都不解我们用意。去年夏天，两位巨头
来汉口时，我有空就极力陈说，都白说了。为了说动两位，我还张罗着请来英人汇
丰银行一位帮办，叫他们见了。结果，也不顶事。”
戴膺忙问：“就是你信报中几次提起的那位福尔斯？”
“对。”
“这次，也烦你给张罗一下，叫我见识见识这位福尔斯，成吗？”
“那还不容易？我与这位英人有些交情。只是，他狡猾呢！去年见了康老东台、
孙大掌柜，一味惊叹西帮如何了不得，票号如何奇妙，绝口未提他们西洋银行的好
处。咱那两位巨头，乖乖中了这厮的计谋，听得心满意足的，直夸这位英人会说话！”
“我倒不怕。此去沪上，少不得要同洋银行打交道。先见识一些他们的狡猾，
也好。再者，当今情势如此险恶，西帮票业出路，也惟有改制为银行。但西洋银行
究竟为何物？也需你我多入虎穴吧。对洋商，兄较我见识多。只是，今年洋人南北
得势，气焰正甚，还有心思假意
恭维我们吗？“
“别人我不知道，这位福尔斯可还是装得谦和如旧。八月，八国联军攻陷京津，
两宫出逃的消息传来，真如闻霹雳，谁能不焦急？我见了福尔斯，就问他：你们是
嫌做生意赚银子太慢，又靠动武，逼我们赔款，对吧？这回把京师都拿下了，我们
想赎回京师，那得出多少银子？你能给估个数吗？我这样损他，他倒真不恼，只一
味赔不是，说仗打到贵国京师，实在太不幸了。日后如何赔款，他估算不来。赔多
赔少，反正贵国能赔得起。他还笑着说，贵国白银太多了。你听这笑里藏着什么？”
“他真这样说？”
“他一向就爱这样说：贵国的白银太多了！我们欧洲的白银，美洲的白银，全
世界的白银，这几百年来一直在流向贵国，而且是只流进去，流不出来。贵国的丝
绸，瓷器，茶叶，多少世代了，源源不绝流往外域，换回了什么？最大宗的就是白
银！外域也有好东西，西洋更有好东西，可你们都不要。为皇家官场挑拣一点稀罕
之物，那才能抵多少？贸易需有来有往，贵国只卖不买，白银还不越聚越多。贵国
并不盛产白银，却有如此多的银锭在全国流通。贵国若不是这样的白银之国，你们
西帮能如此精于金融之道？又何以能积聚如此惊人的财富？你说，他这是恭维我们，
还是挖苦我们？”
“我看这位洋人说的，似也有几分实情。我说呢，西洋人何以总和咱们过不去？”
“实情不实情，于理不通！我们白银多，你们就来抢？福尔斯还有他的歪理呢！
自道光年间始，他们英人挑头往中国倾销鸦片，放了一股祸水进来。你知道他说什
么？他说：这是没有办法的事，只有鸦片才能从中国换回他们流走的白银！听听，
这是什么歪理？”
“那我一定要会会这位福尔斯了。”
这样畅言起来，两位酒也喝得多了，菜也下得快了。只是，酒菜的品味是否真
的上佳，都未留意。
这次在汉口，戴膺果然会了福尔斯。
立冬过后，康家请来一位画师。
杜筠青听管家老夏说，这是一位京城画师，技艺很高明，尤擅画人像。为避拳
乱来到山西，大富人家争相聘了给尊者画像。
杜筠青就问：“你们请来，给谁画像？”
老夏说：“谁都想画呢，尤其三娘、四娘，最热心了。天天追着问我：哪天能
给画呀？爷们中间，大老爷不理这事，三爷出门了，四爷也没说话，二爷、六爷可
都乐意画。连家馆的何举人也想画，哪能轮上他！”
杜筠青就说：“老太爷不是最尊师吗！何举人想画，就给他画一张。”
老夏说：“哪能轮上他！连二爷、六爷都轮不上，哪能轮上他？”
杜筠青问：“画师的架子就这么大，还得由他挑拣？”
老夏说：“这画师倒真有些架子，但画谁不画谁，却不由他挑拣。是老太爷见
都争着想画，就发了话：”今年遭了天灾洋祸，外间生意大损，都节俭些吧。这次
画像，就我与老夫人！别人等年景好了，再说。‘老太爷发了这话，老爷们、夫人
们都不敢吭声了，哪还能轮着他何举人？“
杜筠青就说：“老太爷想画，他画，我可是不想画！你跟老太爷说，我不画了，
省下一份，让给何举人。”
老夏慌忙说：“这哪成？这回，老太爷请画师来，实在是仅为老夫人！”
“为我？”杜筠青苦笑了一下。
老夏说：“这是实情。自从老太爷到徐沟觐见了皇太后、皇上，回来就精神大
爽，对什么也是好兴致，更时常念叨老夫人的许多好处。”
杜筠青不由得冷冷哼了一声。
“还时常念叨，这些年太操心外间生意，冷落了老夫人。半月前，一听说有这
样一位画师给曹家请去了，就吩咐我：曹家完了事，赶紧把画师请回来，无论无何
得请到！老太爷直说，这些年太疏忽了，早该给老夫人请个画师来，画张像，怎么
就没顾上？你们谁也不提醒我？早几年，老夫人仪容正佳，很该画张像，怎么就疏
忽了？所以，这次请画师来，实在是专为老夫人。”
杜筠青又冷冷哼了一声。不过，自老东西见过当今皇上皇太后，是有些变化：
对她有了些悔意，甚至还有了些敬意。可一切都太迟了！现如今，她既不值得他忏
悔，也不需要他相敬了。给她这样的人画像？哈哈，也不怕丢你康家的人吗？她就
说：
“为我请的，我也不想画！我现在这副模样，画出来，就不怕辱没了他们康家？”
老夏笑了说：“老夫人现在才越发有了贵人的威仪！”
杜筠青瞪了老夏一眼，说：“巴结的话，你们随口就来。我可不爱听！”
老夏说：“这不是我说的，上下都这样说。”
“谁这样说？”老夏说：“三爷、四爷、六爷，三娘、四娘，都这样说。杜
牧、宋玉，也常在老太爷跟前这样说。连那个何举人也这样说呢。”哼，真都这
样说？别人倒也罢了，爱怎么说怎么说，三爷、六爷也会这么说？尤其是三爷，现
在已经当了半个家了，会这么说？他这样说，不过是装出来的一种礼数吧。但她还
是不由得问道：
“三爷也这样说？”
“那可不！三爷一向就敬重老夫人，自正月接手管了外务，提起老夫人，那更
格外敬重了。”
老夏这种话，谁知有几分是实情！
杜筠青就说：“他们就是说我像皇后娘娘，我也不想画像。谁想画，趁早给谁
画去！”
今日老夏也有了耐心，她这样一再冷笑，一再拒绝，他好像并不在意，依旧赔
了笑脸说：“
老夫人，我还没跟你说呢！这位京城画师，不是一般画师，跟洋人学过画。画
人像使的是西洋技法，毛发毕现，血肉可触，简直跟真人似的！老夫人你看……“
老夏这才将手里拿着的一卷画布展开：一张小幅的妇人画像。这是画师带来的
样品吧。
杜筠青看时，立刻认出了那是西洋油画。父亲当年出使法兰西时，就曾带回过
这种西洋油画。最初带回来的，当然是他自己的画像。头一遭看这种西洋画，简直
能把人吓一跳。近看，疙疙瘩瘩的；远看，画布上的父亲简直比真人还逼真！母亲
看得迷住了，要父亲再出使时，也请洋画师给她画一张。父亲呢，最想给祖父画张
像。但洋画师画像，务必真人在场，一笔一划，都是仿照了实物下笔。母亲和祖父，
怎么可能亲身到法兰西？再说，那时祖父已经去世。
父亲只好带了祖父一张旧的中式画像，又请京城画师为母亲也画了像，一并带
了去。用笔墨勾勒出来的中式画像，即便能传神，实在也不过是大概齐，难见细微
处，更难有血肉之感。父亲倒真请法国画师，照着这样的中式画像，为祖父和母亲
画了洋画像。带回来看时，不知祖父像不像，反正母亲走了样，全不像她。但画布
上的那个女人很美丽，也很优雅。母亲说，那就是她。
如今，父亲、母亲也跟了祖父，撒手人寰了。
杜筠青见了这张西洋油画，不但是想到了故去的父母，想到了以前的日子，更
发现画中的这个女人，似乎有什么牵动了她？这也是一个异常美丽，异常优雅的女
人，只是在眼里深藏了东西。那是什么？不是令人心满意足的东西，心满意足也不
需要深藏吧。也不是太重的伤痛。是凄凉？是忧郁？很可能就是忧郁。忧郁总想深
藏了，只是难藏干净，露了一点不易觉察的痕迹。偏就是难藏净的这一丝忧郁，才
真牵动人吧。
“老夫人，这是一位难遇的画师吧？”
杜筠青不由得有些动心了，说：“画这种西洋画，很费时吗？”
老夏赶紧说：“这位画师技法高超呢，只照了真人打一个草稿，一两天就得了。
精细的活儿，他关起门来自家做，累不着老夫人的。太费时累人，谁还愿请他？”
杜筠青说：“那就先给老太爷画吧。”
老夏说：“老太爷交待了，先请画师给老夫人画。他近来正操心西安、江南的
生意，还有京津近况，静不下心来。老太爷的意思，是叫画师先专心给老夫人画。”
老东西真有了悔意？可惜一切都晚了。
杜筠青冷冷地说：“那就叫画师明儿来见我。”
老夏显然松了一口气，满意地退出去了。
康笏南从徐沟回来当日，即在老院摆了一桌酒席。也不请别人，说只为与老夫
人坐坐，说说觐见当今皇上、皇太后的场面。叫来作陪的，只三爷、四爷两位。还
说这桌酒席，全由宋玉司厨，是扬州风味。
这可叫杜筠青惊诧不已。老东西这是什么意思？
一向爱以帝王自况的老东西，终于亲眼见到当今的皇上、皇太后了，他心里欣
喜若狂，那也不足为怪。自听说皇上皇太后逃难到达太原，他就一心谋了如何亲见
圣颜。现在，终于遂了这份了不得的心愿，你摆酒席，也该多摆几桌，更该请些有
头脸的宾客吧？只请她这个久如弃妇似的老夫人，是什么用意？
杜筠青想回绝了，又为这一份难解的异常吸引，就冷冷应承下来：老东西葫芦
里到底装了什么药？入了席，老东西是显得较平常兴奋些，但大面儿上似乎装得
依旧挺安详。他说：“这回往徐沟觐见皇上、皇太后，在我们康家也算破天荒的头
一遭。可惜当今圣颜太令人失望！所以，亦不值得张扬，只关起门来给你们说说。”
三爷就说：“觐见皇上，毕竟是一件大事。老太爷又是以商名荣获召见，尤其
是一件大事！应当在祠堂刻座碑，铭记此一等盛事。”
老东西立刻就瞪了三爷一眼，说：“你先不要多嘴！我今日说觐见皇上情形，
专为老夫人。你们陪了，听听就得了，不用多嘴。立什么碑！见了这种弃京出逃的
皇上，也值得立碑？”
下一章 回目录