白银谷
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六爷跟了兴致很高的老太爷往东寺走，实在提不起多少精神。老太爷却不管他，
只管说：“东寺以南那大片宅第，就是孙家了。孙家比我们康家发家早，富名也大。
咸丰初年，为了捐
输军饷，有一位叫章嗣衡的广西道监察御史，给朝廷上折，列举天下富户，内
中就有太谷孙家，言‘富约二千余万’。哈哈，他哪能知道孙家底细！“
何老爷就问：“老东台一定知道了？”
“我也不知。所以才笑那位监察御史！”
“六爷做了孙家东床快婿，终会知底。”
六爷冷冷说：“我才不管那种闲事！”
东寺西侧，有一颇大的空场，俗称东寺园。庙会即展布在这里。刚入东寺园，
倒也觉得盛况似往年，人潮涌动，市声喧嚣。
但往里走不多远，康笏南就发现今年不似往年：卖寻常旧物的多，卖古玩字画
的少。越往里走，越不成阵势，像样的古董商一家都没碰上。满眼都是日用旧物，
卖家比买家多，生意冷清得很。生意稍好些的，大多是卖吃喝的。往年的盛装仕女，
更见不着了。人潮涌动中，一种可怕的荒凉已分明浮现上来。化装不化装吧，谁还
来注意你！
康笏南心里已吃惊起来：时局已颓败成这样了？早知如此，还出来做甚！但大
面儿上，他还是努力显得从容，继续游逛。
何老爷倒一味东钻西串的，兴致不减。忽然跑来对康笏南说：他发现了一帧明
人沈周的册页！
康笏南一听沈周册页，心里就一笑。跟过去一看，果然又是赝品。册页上那一
方沈周的钤印，倒是真的，但此外的所有笔墨，都系伪作。沈周是明代书画大家，
画作在当时就值钱。只是，此公太忠厚了，常为那些困顿潦倒的作伪者，慷慨钤自
己的印。所以此类伪作流传下来的也多。这类赝品，康笏南早遇见了多次。不过看
这帧伪作，笔墨倒也不是太拙劣。即使赝品，也是明朝遗物，存世数百年了。
康笏南就说：“报个价吧。”
卖家立刻就诉苦说：“作孽呀！不是遇了这样的年景，哪舍得将这家传宝物易
手？实在是镇家之宝……”
何老爷说：“你先报个价，别的少说！”
卖家说：“我看几位也是识货的，你们给多少？”
康笏南就说：“五两银子。”
“五两？”卖家惊叫起来。“识不识货呀？听说过沈周是谁吗？你们就是给五
十两，也免谈！五两，买草纸呢？”
康笏南一听卖家至多只要五十两，就知道自己的判断不错。于是说：“五十两
银子倒是有，可还得留着全家度春荒呢。就富裕这五两银子，不稀罕，拉倒。”
卖家说：“银子不富裕，也敢问价？”
何老爷瞪了眼说：“你既摆出来卖，还不兴问价了？”
康笏南忙说：“我们是买了巴结人的，仅能出五两银子。不卖，掌柜的你就留
着吧。”
“五两？这不是辱没人吗！”
“走了，走了，寻件别的雅物去。”
说时，康笏南起身离去，何老爷和六爷也跟着走了。还没走几步呢，卖家就招
呼：
“几位，能添点不能？这是什么货！孝敬好此道的，保你们吓他一跳！回来再
看看是什么货！”
康笏南站住说：“真是件正经东西？”
“不是正经东西，我早卖给你了！”
“太值钱了，我们也不要。自家不好此道，只是一时孝敬别人，略尽礼数，也
无须太值钱了。”
“东西是正经东西，可惜今年行市太不强。能添多少？”
“仅作一般礼品，真添不了多少。”
还了几次价，终以十两银子成交。
离开卖主后，何老爷惊叹道：“老太爷真是杀价高手！”
康笏南说：“太贵了，我怕你不敢收！”
“替我买的？”
“送何老爷的。”
“平白无故的，送礼给我？”
“权作冬日炭敬吧。”
“绝不敢当！”
“何老爷，这帧册页实在也值不了多少银子。值钱的就上头钤的那方篆印，那
确是沈周的真迹。画是不是沈的笔墨，不敢定。但画品也不算劣，又是前朝旧物，
卖得好，倒也真值几十两银子。”
“原来是赝品，才赏给我呀？”
“何老爷最先发现，当然得归你。留作一般应酬送礼，真也不能算俗。”
两人正说呢，六爷指了指前面，说：“那么热闹，卖什么的？”
康笏南抬头一看，吃了一惊：“哪是做买卖？是舍粥的！快去问问，那是官家
舍粥，还是谁家舍粥？”
六爷走进那热气腾腾的人堆里，一问，竟是孙家在舍粥。
回来一说，老太爷就招呼道：“快回，快回，不逛了。”
何老爷问怎么了，他也不说明，只是匆匆径直往回走，跟随伺候的下人，还得
赶趁了才能跟上。
回到天成元，康笏南就问：“孙家舍粥，柜上知道不？”
孙北溟说：“听说了。近日城里已有冻死的，一些外来流民和本地败家的，生
计已难维系。”
康笏南厉声问：“怎么不告我？”
孙北溟说：“我们也有难处了。”
“康家也到东寺会上支棚舍粥！花销不用你们柜上出，只借你们几位心善的伙
友，到粥棚张罗张罗，成不成？”
“老东台尽管吩咐。”
秦腔名伶响九霄突然登门来访，把邱泰基吓了一跳。
那时代，伶人是不便这样走动的。邱泰基虽与响九霄有交情，可也从未在字号
见过面。而现在，响九霄又忽然成为西安红人，常入行在禁中供奉，为西太后唱戏，
邱泰基就是想见他，也不像以前那么容易了。今天不速而至，准有不寻常的缘由。
虽是微服来访，响九霄的排场也大了，光是跟着伺候的，就有十来位。西号的
程老帮见了这种阵势，就有些发怵，直把邱泰基往前推。响九霄也只是跟邱泰基说
话，不理别人。邱泰基只好出面，把响九霄让进后头的账房。这时，三爷不在柜上，
想吩咐人赶紧去叫，又怕响九霄不给三爷面子，弄下尴尬，作罢了。看响九霄现在
的神气，眼里没几个人。
“郭老板有什么吩咐，派人来说一声，不就得了！是信不过我们吧，还亲自跑
来？”
“邱掌柜，我是来给你赔不是的，不能不来。”
赔不是？这可叫邱泰基更感意外了：话里藏着的，不会是小事。他故作惊慌样，
说：“郭掌柜不敢吓唬人！我们哪有得罪，该骂就骂……”
“哈哈，邱掌柜，你也跟我见外了？”
“哪是见外！郭老板现在是贵人了，听说那些随驾的王公大臣都很给你面子呢！
我们还跟以前似的，就太不懂事了……”
说时，邱泰基正经施起礼来。
“邱掌柜，越说你见外，你越来了。我一个唱戏的，能成了贵人？我是偷偷给
你说，禁中供奉，谁知将来能落个什么结果！”
毕竟是伶人，还有闲杂人等在跟前呢，就说这种话。邱泰基真担心他说出“伴
君如伴虎”来，赶紧接住说：
“郭老板的本事，我还不知道？托了皇太后的圣恩，你已经一步登天，名扬天
下了，还想怎么着呢？听说在京师供奉禁中的汪桂芬、谭鑫培几位，都封了五品爵
位。不定哪天太后高兴了，也要封你！”
“邱掌柜，你是不知道，进去供奉，哪那么容易？时刻提着脑袋呢！”
越怕他说这种话，偏说，真是个唱戏的，心眼不够。邱泰基忙岔开说：“郭老
板，你说来赔不是，是吓唬人吧？”
“真是赔不是来了。我一时多嘴，给贵号惹了麻烦！”
邱泰基听出真有事，就不动声色吩咐跟前的伙友：还不快请郭老板底下的二爷
们出去喝茶，有好抽一口的，赶紧点灯烧烟泡伺候。一听这话，跟进来的几位随从
都高高兴兴地出去了：看来都好抽一口。
下人都走了，就剩了主客两位，邱泰基才说：
“郭老板，不会见怪吧？你我多年交情，斗胆说几句知心话，不知爱听不爱听？”
“怎能不爱听？我今日来，就想跟郭掌柜说说知心话！”
邱泰基以往跟响九霄交往，也不是一味捧他，时不时地爱教导他几句。响九霄
倒也爱听，因为邱掌柜的教导大多在情在理，也愣管用。伶人本没多少处世谋略，
有人给你往要紧处指点，当然高兴听了。所以，他把邱掌柜当军师看呢，交情不一
般。正是有这一层关系，邱泰基才想再提醒他几句。现在，人家大红大紫了，你也
跟着一味巴结，恐怕反叫人家看不起。
“郭老板，你能喜获今日圣眷，怕也是祖上积了大德，你就不珍惜？”
“邱掌柜是话里有话呀！我整天提心吊胆的，咋就不珍惜了？”
“以前，我跟官场打交道比你深，宦海险恶也比你深看几分。你能出入禁中，
常见圣颜，一面是无比荣耀，一面也真是提着脑袋！”
“这我比你清楚，刚才不说了吗？”
“你不知珍惜，就在这个‘说’字上！这种话，你怎么能轻易说出口？”
“邱掌柜，我不是不把你当外人吗？”
“咱们是多年交情，可跟前还有一堆下人呢！”
“下人们，他谁敢！”
“郭老板，你这哪像提着脑袋说的话？不说有人想害你，就是无意间将你这类
话张扬出去，那也了不得呀！你说话这样不爱把门，手底下的人也跟你学，说话没
遮拦，哪天惹出祸来，怕你还不知怎么漏了气呢！”
“邱掌柜，你这一说，还真叫我害怕了！”
“郭老板，伴君如伴虎，这几个字你得时时装在心头，可决不能挂在嘴头！伴
君头一条，就得嘴严，什么都得藏着，不能说。唱戏是吃开口饭，嘴闲不惯，可你
就是说废话、傻话、孙子话，也不敢说真话！不光是心里想说的不能说，就是眼见
着的，也万万不能轻易说！宫中禁中见着的那些事，不能说；王公大臣跟前经见的
事，也不能说。祸从口出，在官场尤其要紧。”
“邱掌柜，你真算跟我知心！这么多巴结我的人，都是跟我打听宫中禁中的事，
唱了哪一出，太后喜欢不喜欢，她真能听懂秦腔，太后是什么打扮，皇上是什么打
扮，没完没了！连那些王公大臣，也爱打听。就没人跟我提个醒，祸从口出！”
“郭老板飞黄腾达，我们也能跟着沾光。谁不想常靠着你这么一个贵人！你能
长久，我们沾的光不更多？”
“可除了邱掌柜你，他们谁肯为我作长久想？都是图一时沾光！”
“谁不想知道宫中禁中情形呢？你多留个心眼就是了。尤其那班王公大臣，跟
他们说话既得有把门的，又不能得罪人，心眼更得活。”
“邱掌柜，你可说得太对了，这班大人真不好缠！我来赔罪，也是因这班大人
给闹的。”
“老说赔不是，到底什么事？”
“我能常见着的这几位王公大臣，都是戏瘾特大的。随驾来西安后，也没啥正
经事，闲着又没啥解闷的，就剩下过戏瘾了。人家在京师是听徽班戏，咱西安就张
乐领的那么个不起山的徽戏班。叫去听了两出，就给撵出来了。有位大人跟我说：”
张乐也算你们西安的角儿？那也叫京戏？还没我唱得地道呢！‘我跟他们说：张乐
本来也不起山，西安人也没几个爱听徽班戏的。“
这是又扯到哪了？到底出了什么事，扯半天了，还是一头雾水！但响九霄以前
就有这毛病，现在成了贵人了，你能叫他别嗦？邱泰基只好插了一句：
“那他们能爱听你的秦腔？”
“他们才听了几天秦腔，能给你爱听？可太后喜爱呀，他们不得跟着喜爱？太
后召我们进宫，那是真唱戏。这些大人召我们进府，那可不叫唱堂会！”
“那叫唱什么？”
“唱什么，陪他们玩票！有几位真还特别好这一口，每次都要打脸扮相，披挂
行头，上场跟我们搅。那哪是唱戏，乱乱哄哄，尽陪了人家玩闹！”
“这么快，他们就学会吼秦腔了？”
“哪儿呀，人家用京腔，我们用秦腔，真是各唱各的调！邱掌柜你是没见那场
面，能笑死人了。”
“那些人，不就图个乐儿吗？只是，郭老板，你说惹了个什么事……”
“这就说到了。皇太后的万寿就在十月，邱掌柜不知道吧？”
“我一个小买卖人，哪能知道这种事？”
“太后的寿辰就在十月。以往在京师，太后过寿辰那是什么排场？今年避难西
安，再怎么着，也不能与京师相比。太后跟前的李总管早就对我说了，你卖些力气，
预备几出新戏，到万寿那天，讨老佛爷一个喜欢。我说，那得拣老佛爷喜欢的预备，
也不知该预备哪几出？李总管就不高兴了，瞪了眼说：”什么也得教你？‘我哪还
敢再出声！出来，我跟一位王爷说起这事，王爷说：“李总管他也是受了为难了。
这一向，谁在太后跟前提起过万寿，太后都是良久不语，黯然伤神，脸色不好看。
’我问：”太后那是有什么心思？‘王爷说：“连李总管都猜不透，谁还能知道！
’”
这又是扯到哪了！叫他多长心眼少说话，看看吧，越说越来劲，越说越详细。
小人得志，真没治了。
“郭老板，宫中那些事，你还是少说些吧，就不怕隔墙有耳？”
“这都跟你们有关，不能不说。这位王爷，我就不跟你说是谁了。反正就在他
府上，玩票玩罢了，正卸装呢，他忽然问我：”你跟山西票庄那些掌柜熟不熟？‘
邱掌柜，我真是嘴上没遮拦，张口就说了：“倒还有几位，交情不一般！’人家跟
着就问了：”太谷有家姓康的财主，也是开票号的，在西安有没有字号？‘我说：
“有呀！字号叫天成元，掌柜的跟我交情也不浅。’看看我，张嘴把什么都说了！”
邱泰基忙问：“这位王爷打听敝号做甚？”
“当时我也问了，王爷说：”是太后跟前的崔总管跟我打听，我哪知道？‘前
两天，我才明白了：崔总管打听贵号，是想为太后借钱办万寿。“
“跟我们借钱办万寿？”
“邱掌柜，我实话跟你说了吧。”响九霄就放低声音说，“崔总管跟你们借钱，
办万寿只是一个名义，其实是给太后多敛些私房，讨她高兴。多说经历了这一回逃
难，太后是特别迷上私房钱了！”
“要跟我们借钱攒私房？”
“要不我一听就慌了。早知这样，我也不多嘴了。多了几句嘴，给你们惹了大
麻烦。崔总管寻上门来，你们不敢不借，借了，哪还能指望还账？惹了这么大祸，
我哪能对得住邱掌柜！”
听了这消息，邱泰基知道要倒霉：遇上天字第一号的打劫了！可这也怨不着响
九霄，他就是不多嘴，人家也能打听到天成元。不看这是谁打劫呢！响九霄能先来
送个讯，也该感激的。就说：
“郭老板，你心思太多了。能孝敬皇太后，是我们一份天大的荣耀，哪能说是
麻烦？”
“贵号不怕太后借钱？那我就心安多了。”
“遇上今年这种行市，天灾战乱交加，哪还能做成生意？敝号也空虚困顿，今
非昔比了。可孝敬皇太后，我们就是砸锅卖铁，也不敢含糊！”
响九霄很嗦了一阵，才起身告辞，邱泰基却早已心急如焚。
邱泰基已听同业说过：西太后到西安后，变得很贪财。加上祁帮乔家大德恒那
样一露富，很叫太后记住了西帮。来西安这才多少天，已跟西帮借过好几回钱。可
那都是户部出面借钱，账由朝廷背着，这回轮到跟天成元借钱了，却成了宫监出面，
太后记账！太后张了口，谁敢驳呀？可放了这种御账，以后跟谁要钱去？
太后张口借钱，那也不会是小数目！
所以，响九霄一走，邱泰基就赶紧去见三爷。
三爷是财东，来西安后自然不便住在字号内。但在外面想赁一处排场些的住宅，
已很不容易。两宫避难长安，等于把京都迁来了，随扈大员浩荡一片，稍微排场些
的宅第，还不够他们争抢呢。幸好邱泰基在西安经营多年，门路多，居然在拥挤的
城内，为三爷赁到一处还算讲究的小院，只是离字号远些。三爷已十分满意，常邀
邱泰基到那里畅谈。
这天邱泰基赶到时，三爷正在围炉小酌。
邱泰基就说：“三爷，这都什么时候了，才吃饭？”
三爷见邱泰基意外而至，很高兴，说：“你是闻见酒香才来的吧？后晌又冷又
闷，也没人来！”
“这屋里够暖和了。这么嫌冷，那你在口外怎么过冬？”
“在口外天天吃羊肉，喝烧酒，身上热呀！这不，我叫他们炖了个羊肉沙锅。
邱掌柜，我看你是闻见酒香肉香才来的，赶紧坐下喝两口！”
“我可是有件急事，来见三爷！”
“再急吧，能耽误你喝两口酒？”
“三爷，真是一件天大的急事！”
“邱掌柜，你说西安的天能有多大？京师丢了，都挤到西安，西安能有多大的
天？先喝口酒再说！”
看看三爷，也不像醉了。邱泰基只好先喝了一盅烫热的烧酒，真似吞火一样。
他倒也能喝烧酒，只是平日应酬爱喝黄酒，米酒。在口外这一年，应酬离不了烧酒，
但也没能上瘾。烧酒喝多了，也易误事。三爷常隐身口外，喝烧酒跟蒙人似的，海
量，他可陪不起。
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