大染坊

大染坊


　　　　　　　　　　　　　　　　第一章
    清朝末年，山东周村有条商业街叫跑马街道，街上店铺林立，生意兴隆。一个
严冬的傍晚，天色渐黑，风紧云低。一个小叫花子沿着商业街的墙根走来，一路东
张西望。他叫陈六子，十四五岁，自幼父母双亡，穿得破破烂烂，脸很脏，眼睛却
透着机灵。不一会儿，六子来到了“刘家饭铺”前，一个穷愁的老者打起帘子，让
他进去了。六子冲着老者甜甜一笑，叫了声“锁子叔”！，飞快地拿过笤帚，蹲在
炉前扒灰。锁子叔是这家饭铺的杂役，怜悯地递过一碗剩饭，六子狼吞虎咽地吃了
个精光。临走时，锁子叔又将自己省下来的半块窝窝给了他。六子感动得涕泪交流，
并发誓一定要出人头地，将来报答锁子叔的恩情。
    天空渐渐飘起了雪花，街上的店铺大都关了门，只有一家开水铺前，一个中年
汉子正在收拾摊子。六子对那汉子作揖，央求他让自己把腿伸在炉洞子里暖和一下。
汉子勉强同意了，却警告六子不要动炉条，以防弄灭了火。雪越下越大，六子趴在
炕洞里，辗转反侧，难以成眠。一只狗跑过来，把头伸进炕洞，要吃六子怀中的窝
窝，六子赶走了狗，恋恋不舍地吃下了那半个窝窝。炉洞已经冷了，六子几次睡着，
都被冻醒。无可奈何他站起来，使劲地在街上狂跑以此来取暖，并大声地唱着戏…
…离开水铺不远，就是通和染坊。院内堂屋中，周掌柜和女儿采芹坐在桌前，妻子
正在忙着做饭。周掌柜四十多岁，清瘦精明，身穿便棉袄，采芹十四五岁，水灵大
方，眉目周正。不一会儿，周太太端过来一碗水饺，周掌柜要给采芹留上五个，周
太太却有些为难，因为饺子是给染坊的大师傅老刘吃的，刘师傅为人精细刻薄，饺
子少了恐怕他不愿意。染坊里，周太太把酒菜端到近前，乐得刘师傅眉开眼笑，一
边喝酒吃菜，一边悠然地哼着五音戏小曲。
    天渐渐亮了，六子冻得脸色发青，嘴唇黑紫。他实在跑不动了，就停在通和染
坊门口，使劲地跺着脚，用嘴呵着手。突然，他听到脚步声，就拿雪撒在身上，假
装冻昏在地。原来是周掌柜和干儿子柱子出来扫雪，看到了倒在地上的六子，两人
慌忙将其抬进了屋。周太太用热水仔细地给六子擦了脸，并给他准备了姜汤和疙瘩
汤。六子累极了，就昏睡了一会儿。醒来后爬起来就向周掌柜夫妇磕头，嘴里不停
地喊着“爹，娘”。周太太感动地流下眼泪来。周掌柜认真的询问了六子的情况，
并为他取了个大名：陈寿亭。
    寿亭自从到了周家后，手脚勤快，嘴甜心善，为染坊的活计跑前跑后，一家人
都称赞他机灵能干，特别是采芹，还经常偷偷塞给寿亭些好吃的。到了晚上，寿亭
就给刘师傅洗脚，借机夸刘师傅的手艺好，劝他多去说书场，去看那里的漂亮娘们
儿。刘师傅被寿亭说的有几分心动。第二天一早儿，刘师傅关上门，悄悄的在料屋
里配料。寿亭则踩着凳子，在窗户眼里偷看，将哪种颜料装在哪个袋子里，秤砣子
压在什么位置，看得一清二楚。到了晚上，说书场里，一群人正在聚精会神听说书
先生讲《朱元璋》。寿亭坐在前排，听得目不转睛，刘师傅则斜着眼，贼溜溜地打
量着场里的妇女们。说书人总结朱元璋先为丐，后为僧，终为帝，无非本着两个字
“善、狠”。寿亭深表赞同。